第410章 張無忌を倒せ

「どうして何も落ちてこないんだ？」
「くそ、ポイントしかなくて、何も落ちない！」
「ポイント任務か？」
激しい人波の中で、ますます多くのプレイヤーが気づいた。明教の信者を倒しても、システムからの倒殺通知やポイント通知しか得られず、どうしても彼らの死体から何も見つけ出すことができないのだ。
「あいつらは楽しそうにして、死体を探そうともしない。何か知っているに違いない。」
しかし、注意深く観察している者たちは、楽しそうに敵を倒している者たちが地面の死体の戦利品を確認しようともせず、素通りしてポイントだけを取り、死体を見ようともしないことに気づいていた。どうやら最初から明教の信者からは戦利品が出ないことを知っていたようだ。
「でも……あの連中も峨眉派のはずだ。彼らは確かに調べていた……」人々の中には古風たちの動きを注視している者もいた。
「たぶん、あいつらはそんな生死境の小物の戦利品なんて見下しているんだろう。」
「うん、その可能性もあるな。」
「咳……咳咳。」
絶え間なく続く人々の議論の声を聞き、古風たちは少し気まずく感じた。同じ高手なのに、こんな些細な点で劣っているとは思わなかった。
しかし、楽しそうに戦う彼らの姿には依然として大いに感心していた！
これまでの噂や血衣の挑発に対しても、名家第一の鋭さは誰にも止められず、たとえ一品堂や他の六大派の掌教がいても、世の中に楽しそうに戦う彼を気にしたり警戒したりするものは何もないようだった……
明教の信者たちに対しては、楽しそうに先頭に立ち、後ろのプレイヤーたちには見られない自信を見せつけた。金色の鎧をまとい、戦場を駆け巡る将軍のようだった。彼の手によって倒された小物は少なくとも百人以上。最後まで目をそらすことなく、戦利品を確認しようともせず、落ち着いた態度で高手としての風格を存分に発揮した。
「なかなかいい。」
ずっと手を出していなかった峨眉派の滅絶師太は、戻ってきた楽しそうに戦う彼を称賛の眼差しで見つめ、ゆっくりと頷いた。「まさに慕容世家の優秀な弟子だ。剣術も確かに見事だ。」
峨眉派の弟子たちも人間であり、敵を倒す際には、楽しそうに敵陣を駆け巡る彼の優雅な姿や卓越した身のこなしに気づいていた。
「師太、過分です！」
楽しそうに戦う彼は落ち着いてお辞儀をし、周芷若のそばに歩み寄った。
周芷若の視線もついに冷たさを失い、清らかで上品な顔立ちで初めて数秒間彼を真っ直ぐ見つめ、峨眉派の弟子たちの中での彼の地位を認めたようだった——戦闘中、彼は峨眉派の弟子たちを助けていたのだ。

丁敏君は目をきらめかせて開心を一瞥し、羨望の笑みを浮かべながら口を開いた。「開心師兄、私たちの師匠が言っていました。今回私たちと共に光明頂に挑み、最も優れた働きをした者には報酬があると。あなたは名門の出で武芸も高く、この戦いで功績を上げれば、その時、私が師匠に頼んで、峨眉派の小師妹の芷若をあなたに嫁がせてもらえないでしょうか？ふふ……」
「師姐。」
周芷若は弱々しく声を上げ、頬を赤らめて無邪気な様子を見せた。
しかし丁敏君は冷たく彼女を一瞥し、大師姐としての立場を利用して鼻で笑い、「師妹、師姐もあなたのためを思っているのよ。良い相手を探してあげているの。それとも……開心少侠ではあなたにふさわしくないと思うの？」と言った。
開心は頭が真っ白になり、これはどういう状況だ？
周芷若を見ると、彼女が眉をひそめ、怒りながらも言葉にできない様子がちょうど見えた。
「師妹はそういう意味ではありません。」
「それなら師匠が決めるわ。」丁敏君は考える間もなくそう言い、独断的な口調で、峨眉派の雰囲気を奇妙なものにした。内部情報を得ようと近くに留まっていたプレイヤーたちはさらに驚愕した。
周芷若を開心に嫁がせるだと？
馬鹿な！
今の周芷若が子供時代の記憶に残る張無忌に未だ未練があり、同時に宋青書に熱烈に愛されていることを誰もが知っている。この戦いの後、宋青書は父親の宋遠橋に頼んで峨眉派の滅絶師太に求婚し、最終的には周芷若のために武林全体を売り渡す覚悟さえしているのだ……
もし丁敏君の言葉が本当に任務のきっかけなら、その任務は間違いなく厄介なものだ。
武当の若き英雄である宋青書だけでなく、張無忌は九陽神功や乾坤大挪移を修得した絶世の強者だ！
多くの人々が議論し、眉をひそめる開心に視線を向けた。
滅絶師太が口を開き、珍しく柔和な表情を浮かべて周芷若を見ながら言った。「敏君の提案は悪くないわ。芷若は私が育ててきた子で、聡明で素直で孝行よ。開心少侠は名門の出で実力もあり、武林の正道を支えるために全力を尽くしている。確かに良い相手ね……でも、宋大侠の息子である青書も芷若をしっかりと世話しているから、私もあまり口出しできないわ。」
少し間を置いてから続けた。「でも、もし開心少侠が私たちと共に光明頂に登り、魔教を滅ぼす戦いで大活躍してくれれば、芷若のことも考えてあげられるわ。」
これらの言葉を聞いて、周芷若は自分の運命がほぼ決まったことを悟り、眉をひそめ、うつむき、抵抗することさえできなかった。
しかし滅絶師太の言葉は群衆を興奮させた。
開心は完全に言葉を失った。
滅絶師太がこのような方法で人々の心をつかむとは思わなかった。

近くの無数のプレイヤーたちは、羨望と嫉妬に満ちた目でハッキンをじっと見つめていた。周芷若のような重要なキャラクターが、ハッキンの輝かしいパフォーマンスのおかげで彼と関係を持つなんて思いもよらず、さらに奇妙なことに滅絶師太によって鴛鴦譜に名前が載せられてしまったのだ。しかしよく考えてみると、彼らは落ち着きを取り戻した。光明頂に登るなど最初から不可能なことだった。張無忌の登場により、六つの大派閥は結局明教を滅ぼすことはなく、さらに周芷若は張無忌を剣で傷つけたことで自ら感情の渦にはまり込み、抜け出せなくなってしまった。だから、滅絶師太のその口約束は実質的には無意味だったのだ。隊列は再び出発した！進行中の隊列の中で、古風たち数人が近づいてきた。何度もの会話を通じてハッキンの性格を理解し、彼に悪意を持たなければとても親しみやすい人物だとわかったので、皆あまり遠慮せず、古風は悪戯っぽく笑いながら後ろからハッキンの肩を軽く押した。「へへ、いいね。周芷若みたいな美女と関係を持てるなんて。今、周芷若は君を見る目がとても熱いよ。どう思う？」 「周芷若って、ちょっと、武林一の美女だよな。もし私なら、体がバラバラになっても光明頂に駆け上がって、何か起こらないか試してみるよ。」 「ちょっと、もし本当に何かできてREPがもらえるなら、君の芦苇滩での戦いを超えるだろうな。ハッキン、言ってみてよ。一言言えば、俺たち兄貴たちが必死になって君のために頑張るから。」数人の男たちの下品な話を聞いて、モモは目を白黒させ、思い切って顔を背けて目に見えないようにした。「いいよ。君たちが張無忌を倒してくれれば、宋青書は私が処理する。その後のREPの収入は9割を君たちにあげるよ。どうだい？」ハッキンがそう言うと、古風たちは同時に逃げ出した。ただ一人、モモだけがハッキンの横顔をじっと見つめ、思案げな表情を浮かべていた……