第402章 絹箱が開く！魔器が現れる

絹箱の中から暗黒の光が放たれてきた……
ガラッ！
貴重な絹箱は膨らんで破裂し、破片が床に散らばった。その後、深藍色の波模様が描かれた玄鉄製の弓がテーブルの上に現れた。
まさか弓だとは。テーブルよりも大きな弓だ！
開心は少し失望し、それを手に取って適当に引いてみたが、全く動かなかった。彼は少し驚き、目に異なる光が宿り、反射的に内力を注ぎ込んだ。
数秒後、その弓はまるで波のように生き生きと動き出し、弓身が曲がると、部屋中に潮の波のような轟音が響き渡った。
内力が注がれると、3本の見えない矢がその波の音と共にすぐに弓身の3つの溝に集まった。矢が形になる瞬間、潮の音もすぐに消え去ったが、その圧倒的な鋭さは開心の手の中に留まり、部屋の空気は凝り固まった。
「すごいな。」
開心は喜びに満ちた表情で、再びその武器をじっくりと見つめた……
北海連環弓：（上品魔器）
鍛造の達人「北海」の傑作。深海の玄鉄を弓身に、鯨王の心筋の精華を弦に用い、北海の暗流の渦の中で1001日間浸してようやく完成した。無数の生き物を殺し、神兵は堕落し、魔器が誕生した！
攻撃力が600ポイント向上。弓矢は不要で、内力が矢となり、（1本の矢は1ポイントの内力に相当）目に見えない形で敵を傷つける。同時に最大3本の矢を放つことができ、『北海連環弓術』を習得すれば、内力が矢となった後に最大9本の矢を放ち、連続して敵を攻撃し、決して止まらない。北海の奇人「北海」が天下無敵となる絶世の武学だ。
「……」
開心は驚愕の眼差しを向けた。
狂喜する一方で、極度に落胆していた。
2ヶ月も待った末に絹箱を開けると、これほど貴重な上品魔器が手に入り、しかも手頃な価格でありながら驚異的な力を持つ魔器だった。待った甲斐があった。
しかし彼を悩ませたのは、その先にまだ幻想的な巨大な金山や衝撃的な秘密があるということだった。残念ながら、それがどこにあるのかは分からず、見ることも触ることもできない。
天下無敵の絶学、開心が動かされないわけがない。
『北海連環弓術』

実際、内力を注入するとき、潮の音のような力の発動が少し遅いように感じられる。それはおそらく彼の手法に抵抗しているからだろう。もし北海の手法で弓を引いて矢を放つことができれば、その威力や速度は彼には比べ物にならない。彼はさらに、北海が北海連環弓を引いて一気に九本の矢を放ち、天を覆うように無数の矢が敵を激しく攻撃する、あの壮観で心を揺さぶる光景を想像することさえできた。
残念ながら……
「北海連環弓」は彼に何のヒントも与えてくれず、機会を待つしかなさそうだ。今後、何か類似の情報に出会えるかどうかを見守るしかない。
しかも今のところ、开心はまともに弓術を学んだことがなく、「北海連環弓」を使う可能性すらない（武器の600点のダメージだけで敵を倒すことはできない）。落胆のあまり、北海連環弓を再び預けるしかなかった。
銀行を出た开心は、鉄無心の4段突破の状況を尋ねてみた。
雷战の返事によると、鉄無心はすでに鍛造室に半日以上いるが、まだ何の動きもないとのことだった。
开心は心の動揺を抑えるしかなかった。
神兵榜を一瞥する。
そこにはまだ4段の武器は登場しておらず、心が少し重くなった。
これは良い兆候ではない。
半日も経ったのに、突破に失敗したのだろうか？一つ失敗したのか、それとも二つ？以前から心の準備はしていたが、実際に失敗に直面すると、やはり心の中で焦りを感じてしまう。
……
京城には、非常に有名な屋敷がある。天机府だ。
一日中門はしっかり閉ざされており、訪問者もいないが、誰もがこれが百晓生の屋敷だと知っている。本来なら隠者として静かに暮らすべき人物が、京城で最初に豪華な屋敷を購入したプレイヤーだ。
いつも白い長衫を着ており、道徳的であるかのように見えるが、実際は……
しかし時間が経つにつれて、百晓生は日々「江湖風雲録」の研究に専念し、どんな派閥や個人の争いにも関わらず、真に自己修養に励んだ結果、徐々に悪評を払拭し、ますます多くの人々に江湖百晓生として尊敬されるようになった。さらには公式フォーラムで、百晓生に自分も名士の列に加えてほしいと願う人々さえ現れた。
「師匠。」
屋敷の中の亭で、少女は素顔のまま琴を抱え、ドアから出てくる中年の男性に向かって駆け寄り、喜びに満ちた笑顔を浮かべて言った：
「また一曲覚えました。師匠、聴いてください。」

風鈴が歓声を上げながら駆け寄ってくるのを見て、百晓生の顔色がこわばった。急いで足を引き戻し、180度向きを変え、つぶやくように言った。「ああ、まだ占っていない人がいるのを忘れていた。年を取ると記憶力がどんどん悪くなる……」
ドアが「バタン」と閉まった。
「師匠！！」風鈴は琴を抱えて外に立ち、大切なおもちゃを奪われた子供のようだった。「私の弾き方、そんなにひどかったですか？」
「誰がそんなこと言った！」
ドアが「キーア」と開き、百晓生の怒りに満ちた顔が現れた。「誰が私の風鈴の弾き方が下手だなんて言うんだ？言わせてもらうが、お前は師匠の六指琴魔よりずっと上手い！」風鈴が得意げな顔でその場に座り、七弦琴を膝の上に置くのを見て、彼はさらに速くドアを閉めた。
「誰だ、こんな時に電話が……ああ、風鈴、今日はここまでだ。」
「……」
風鈴は途端に言葉を失い、しばらく耳を澄ませて中から音がしなくなったのを確認すると、不満げに服の後ろのほこりを払い、琴を担いで去っていった。口の中でつぶやく。「このクソ師匠、ちょっと聴いてみればいいのに。確かに前ほどひどくはない……まあいい、あなたが聴かないなら、他の人に聴かせてもらうわ。」
そう言って、彼女は直接門から外に出ることはなかった。なぜなら師匠が以前から、絶対に門から出てはいけないと言っていたからだ。人に目を付けられるのは良くない。そのため、この間ずっと優れた反探知技術も身につけていた。
七弦琴をしまい、壁のそばに行ってしばらく耳を澄ませた後、サッと天机府を飛び出し、籠から出た小鳥のように街の人波に紛れ込んだ。
風鈴が去ったその瞬間、百晓生はすでに部屋を出て、彼女が去った方向を見つめ、長いため息をついていた。
数ヶ月間の鍛錬の末、風鈴は半月前についに悟性100点に達し、自分の師匠を見つけ出した。そして、高い悟性がすべての名師の強力な武器であることを実証し、六指琴魔の同情を買い、その技を受け継いだ。天阴绝脉の体質が本当に並外れており、どんな武術を修練しても一般人の数倍の速さで上達することも証明した。半月経っても琴の音は依然としてひどく粗野だったが、その殺傷力は比類なく、さらに恐ろしいものだった！
「風鈴、そろそろ外に出て修行させてやる時だ。」
「……」
百晓生は口ではそう言ったが、その眉間の憂慮が彼の内心を深く露呈していた。彼は部屋に戻り、天机砚に浮かび上がった重要な情報を確認し、しばらく沈思した後、断固として手紙を書き、その後ろに名前を記した。