第386章 一腕を断つ！

群衆の中で無謀にも暴れるカイシンの姿を見て、ホウサの心は次第に冷えていった。
カイシン……
まだ死んでいない！
群衆の中には一品堂の精鋭弟子30人以上が混じっており、一人一人の攻撃力は4000前後だった。しかし、彼らが同時に激しくカイシンを攻撃しても、カイシンは微動だにせず、技も乱れることなく、整然と鋭く致命的な剣光を人が最も多い場所に浴びせ続けた。
1分も経たないうちに、森の中には少なくとも100人の一品堂の強者が倒れ、死体が散乱していた。それをホウサの目に映すと、衝撃的だった！
洪武城から届いた情報は本当だった……
当初ホウサはまだ信じておらず、単なる高級な丹薬のせいだと思っていたが、今は信じるようになった。100人以上の兄弟たちが自らの命で全てが真実であることを証明したのだ。
ただ、その代償は少し重すぎる！
「全員、すぐに退け！」
冷たく狂気じみた気配を漂わせながら、ホウサは一瞬でカイシンの前に現れ、断固として撤退命令を下した。
カイシンは冷たい表情で言った：
「誰も逃げられない！」
足を踏み出し、空中から木の頂上へと降り立つ。
高みから見下ろし、カイシンは即座に剣鞘を取り出した。「ガッ！」無数の命を奪った「清冥剣」が再び鞘に収められ、深く息を吸い込み、奇妙な経路を通じて内力を流し、最終的にゆっくりと伸ばされた右手に戻した。木の下にいるホウサを見つめ、右手を厳かに剣柄に置いた。
カイシンの異常な行動はすぐにホウサの警戒心を呼び起こした……
無意識のうちに、ホウサの視線はまだ抜かれていない清冥剣と右手に向けられた。
ホウサの鋭い視線の焦点に気づき、カイシンは唇をわずかに上げ、静かに内力を放出した……
カチッ！
剣身が震え、微かな隙間が開いた。
その瞬間、ホウサの全ての注意がその細かな隙間に引きつけられた……
皇極驚世決！
吟！！！
長い叫び声と共に、金色の剣気が天に向かって上がった！
必死に逃げる一品堂の弟子たちが振り返ると、ちょうど壮大な剣気と目に見えない剣光が同時にホウサの頭部に命中するのが見えた。
ガッ！
一振りの剣で、カイシンは躊躇うことなく木から飛び降り、ホウサの前に現れた。
後者は呆然とした目で、全身が硬直したままその場に立ち、カイシンが近づいていることに全く気づいていないようだった。
「ホウ堂主！！」
「早く！助けて！」
一品堂の弟子たちは何が起こったのか全く理解できず、ホウサが何の反応も示さずにカイシンに近づかれるのを見て、反射的に怒って駆け寄ってきた。

しかし、荒殺の額から細かい血の跡が現れていることには気づかなかった。
開心は自然と全てを明かすことなく、静かに剣を持ち上げて荒殺の肩にかけた。案の定、一品堂の精鋭たちは躊躇うことなく駆け寄ってきた。
「鳳舞彩衣……」
「小七、小白、小黒……」
目を閉じ、押し寄せる一品堂の弟子たちの脅威を無視し、開心は静かに友人たちの名前を呼んだ。「一筒、語茶、小P、虚胖、流氓、糯米……」
やがて武器が体に当たる！
両目を見開き！
群衆の中から激しい殺意が天に向かって立ち上った！！
「お前たちの復讐をしてやった！」
怒号と共に、眩い剣光が群衆を切り裂き……
荒殺の首が高く投げ上げられた。
一品堂の弟子たちが震え上がり、恐怖に満ちた目で見つめる中、眩い剣光はまるで命を奪う死の枷のように激しく振り下ろされた。
怒号と悲鳴が森中に響き渡った。
……
バン！！
京城、一品堂の本部。
夢雲が戻って間もなく、部下たちからの報告を受け、荒殺が開心の剣によって命を落としたと知った。真っ黒な炭のような掌の跡が八仙のテーブルに現れ、まるで高温で焼かれたかのようだった。
「この開心め……」
夢雲は怒りのあまり銀の歯を噛み砕き、銀色のベールが激しく震えた。
彼女も知っていた。開心は彩衣門の復讐を企てているのだ。彩衣門が攻め落とされたという知らせはまだ届いていないが、向こうの人間の返答によれば、最大で3分で彩衣門の基盤を破壊できるとのこと。開心も一品堂の決意を知っているはずで、だからこそ無謀にも一品堂に手を出したのだ。
しかし、彼女も予想していなかった……
荒殺は200人以上を連れて途中で待ち伏せを仕掛けたが、開心を倒すどころか自分が犠牲になってしまった。
開心の実力は、いつからこんなに強くなったのか？
《冥王神功》を得る前の荒殺でさえ、装備や防御力は非常に優れており、龍榜の第5位に位置していた。その実力は疑う余地がない。
ましてや《冥王神功》は圧倒的な力を持っている。荒殺が開心を倒せなくても、開心に殺されるはずがないはずだ。
この荒殺……
「堂主、これからどうしますか？」
香主の服を着た男が慎重に夢雲を見つめ、しばらくしてようやく口を開いた。「開心は荒堂主と200人以上の私たちの仲間を倒し、天殺星の基準に達しました。再び私たちの視界から消えました。近くの分部が彼の標的になるのではと心配しています……どうすればよいでしょうか、堂主。」
今や、彼らが緊張しないわけにはいかない。

開心は荒殺や伏兵を含む200人以上をも斬り捨てるほどの実力で、その力は衰えるどころか増しており、彼らが注目せざるを得ない。彩衣門が崩壊すれば、彼らも開心を抑える手段を失い、逆に開心は負担がなくなり、一品堂に対して遠慮なく手を下せるようになる。

荒堂主の死は1ヶ月ほど休めば問題ないかもしれないが、次々と分坛が破壊され続ければ、たとえ彩衣門が滅んでも、一品堂の名誉や士気にとって致命的な打撃となるだろう。

しばらく沈思した後、夢雲は深く息を吸い込んだ。
「夜香主、すぐに鳩便で手紙を送り、開心に私の言葉を伝えてくれ。」
「え？」
香主の夜孤独は驚き、すぐに紙とペンを取り出し、耳を傾ける姿勢を取った。
夢雲はゆっくりと2歩進み、優雅で柔らかな背中を夜孤独に向けながら、声は氷のように冷たかった。
「彩衣門の滅亡は、この堂主として深く遺憾に思う。荒堂主の死は自業自得だ。名家の開心は、夢雲が長い間憧れていたが、なかなか会う機会がなかった。必要であれば、いつか必ず保康へ直接行き、慕府の皆様にお会いしに行く！！！」

言葉が終わるやいなや、一羽の鳩が空を切って夢雲の肩に降り立った！
内容は簡潔だった。
「彩衣門は滅びた！」
夢雲は黙って血衣からの手紙を握り潰し、夜孤独に鳩を放つよう命じた。
……

広大な森の中、開心は冷たい目で一品堂の弟子たちの死体の間に立ち、夜孤独の名前が書かれた紙切れを手にしていた。最初の部分を読むと怒りが込み上げ、夢雲の作為的な態度を引き裂きたくなったが、後半の内容を読むと心が沈んでいった。
まるで冷たい水を浴びせられたかのように、燃え盛る復讐の炎が徐々に消えていった……
慕府！
つい最近神龍架で足場を固めたばかりだが、今は状況が好転している。三大本土のギャングや侠義門の支援はあるものの、実力は依然として弱く、本当の力はまだ認められていない。もし一品堂が本気で攻めてきたら、侠義門が保康に留まり続けない限り、彼らには抗うことはできないだろう！
その瞬間、開心は自分が名家第一、龍榜第五の実力を持ち、強力な装備や武器を身につけているように見えても、実際にはとても脆弱で無力だと感じた。
一人では……
江湖全体を動かすことはできない！