第319章 段階を踏んで粛清する

保康に来てから既に2日が経った。この2日間で、彼は彩衣門の仲間たちとかなりうまくやってきた。神龍架の薬材地帯、金属鉱山地帯、水晶鉱山地帯、そして保康県内の各派閥の状況を次々と調査したが、ここの状況がいかに深刻かを知ったのは調査した後のことだった！
もともと短期間で群雄を抑え込み、保康に足場を築くという考えや計画はすでに消え去っていた。
なぜなら……
神龍架という場所では、周辺地域の薬材がある場所には吸血草が至る所に生え、非常に厄介だ。吸血木は天を突くように立ち並び、静かに人を死の境涯へと導き、人々を恐怖に陥れる。そんな危険な場所で毎日血なまぐさい戦いが繰り広げられ、貴重な薬材が見つかるたびに少なくとも百人以上の大規模な乱戦が起こり、時にはそれ以上の規模になるのだ！
このような集団的な消耗戦には、雷戦も参加したくなかった。なぜなら、まだ名前すら決まっていない派閥で、メンバーも少なく、大規模な乱戦に参加したらどう死ぬかもわからないからだ。
鉱山地帯の状況もそれほど良くはない。
各勢力がそれぞれ領域を分け合っているのだ！
各派閥は多かれ少なかれ鉱山の大ホールを占領している。道中は平穏だったが、空いている場所に立つだけで、すぐに標的にされる苦しさを味わうことになる。すぐに誰かが問題を起こしに来る……
金属鉱山の方では、規模の小さい派閥は入ることすらできず、完全に大派閥たちの楽園で、誰も介入できない。
水晶鉱山はいくつかあるため、状況は少しマシだ！
しかし……
雷戦も彩衣門の上層部と何度も調査した末、現在のこの水晶鉱山を名声を上げ、権威を確立するための第一戦として定めたのだ！
……
「死にたいのか！」
仲間が雷戦に平手打ちされて遠くに吹き飛ばされるのを見て、周囲の数人が激怒し、何も言わずに刀や剣を抜いた。
雷戦の側は人数は多いが、ほとんどが若く見知らぬ者たちで、派閥の紋章も見慣れない。警戒すべき数派閥以外は、普段からの威張り散らす態度がすぐに爆発し、境界を発動して雷戦に襲いかかった。
まさに困っているところに天助けだ。
雷戦がどうやって殺戮を行い権威を確立すればいいのか悩んでいると、相手が命知らずに近づいてきた。他にどうしようもない。境界すら発動せず、防御を解いて全力で迎え撃った。
小北はニヤリと笑いながら雷戦の背後から飛び出し、同時に黒い一体型マントを着た2体のゾンビも現れた。しばらくの間養成され、体は金属のように真っ黒で光っていた。
3人は悲鳴を上げながら打たれて転がり出し、胸には黒紫色の爪痕が残っていた！

たやすく六人を踏み倒し、雷戦たちは機関仕掛けの秘密の部屋に入り、壁の溝に以前市場から手に入れた七色の鉱石を入れた。
ドン！
機関仕掛けの秘密の部屋が閉じた。
そして、正面の扉が開き、眩い光が皆の顔を照らした……
「わあ！」
「すごい、これが本物の水晶鉱石か？！」人々は完全に結晶化した鉱山を見て驚き、深く感嘆の声を上げた。
水晶鉱山の第一層は、普通の土から水晶石を掘り出す場所だが、第二層は至る所が普通の水晶石で、適当に掘れば一つ手に入る。だからこそ上質な水晶が出やすく、一部のギルドは数万両もする七色の鉱石を惜しみなく使って第二層を支配しようとするのだ。
「お前たちは何者だ！」
「誰がお前たちを中に入れたんだ！！」
機関仕掛けの秘密の部屋が開くと、そこにいた人々が騒ぎ出し、十数人の鉱夫たちが作業を止めて振り返り、怒りの声を上げた。
鉱山掘りを生業とする彼らに対して、雷戦は一言も発する気になれなかった！
鉱山の中で唯一不協和音を奏でている存在――恐ろしく威厳のある「石大王」を一瞥し、絶えず走り回る玄妙境の達人を追いながら、第二層を駆け回り、即座に命令を下した。
「殺せ！」
彩衣門の人々は顔色を冷やし、躊躇うことなく前に進んだ。
殺気立った一群が近づいてくるのを見て、鉱夫たちは慌てた。
「止まれ！」
「俺たちが誰かわかるか？！」
「俺たちは血河門の者だ！保康県で数えるほどのギルドだ。俺たちに手を出すと、お前たちも生き残れないぞ！」「石大王」の注意を引いていた人物も激怒していた。
ああ！！
悲鳴が上がり、殺戮の幕が開けた。
何の説明もない！
雷戦は静かにその場に立ち、血河門の最後の鉱夫が刀で斬り殺されるのを見ていた。最初から最後まで、彼の表情は変わらなかった！
ギルドの道を歩むと決めた以上、やらなければならないことがある。このような小さなギルドは十分な力がなければ水晶鉱山の第二層を支配しようとは思えない。たとえ彼が手を出さなくても、いずれ他の勢力に取って代わられるだろう。雷戦は単に血河門の悲運を早めただけだ。
「貧乏人どもめ。」
戦利品を回収していた一筒は何も見つからず、不機嫌そうに呟いた。修行レベルが低いため襲われやすく、鉱夫たちは普段あまり銀子を持っていない。運の悪い二人がそれほど価値のない水晶鉱石を数個持っていただけで、他に戦利品はなかった。
視線を向けると、全員が依然として石大王の追撃を逃れ続けているあのプレイヤーに目を向けていた……

後者はとっくに雷戦たちの行動に怒りを感じていたが、少しも油断することはできなかった。なぜなら彼の任務は石大王を絶えず走らせ続け、ギャングの仲間たちが安全に高級クリスタル鉱石を掘り出せる機会を得させることだったからだ。
鉱夫たちは全員死んでしまったが、彼は依然として止まることができなかった。一度止まれば、生死境を超えた力を持つ「石大王」に叩き殺されることは間違いないからだ！
死んだ後に境界が下がることを考えると、彼は我慢して、彼らと共に死ぬことはしなかった。
「どうする？この奴も一緒に始末するか？」
「始末しろ！敵対ギャングの連中に働かせるのはちょっと気が引ける……」雷戦はためらうことなく始末命令を下し、続けて言った。「小北、お前のゾンビで石大王を誘い出せ。血河門の連中はもう道中だろう。俺たち二人で門を守り、いつでも戦えるように準備しろ……」
「わかった！」
シュッ！
遠くから放たれた冷たい矢が血河門の弟子をその場で倒し、石大王はすぐに距離を縮め、ダイヤモンドのような拳でその男の背中を激しく叩きつけた。
ドン！
男はすぐに血を吐き、壁に激突し、追いかけてきた石大王に足で踏み殺された。
目標を倒した石大王は視線を向け、凶暴な足取りで雷戦の方へと迫ってきた……
シュッ！
一匹のゾンビが前に出て、血河門の弟子の真似をして石大王の注意を引き、その後、鉱山の中をあちこち走り回らせた。
「働け！」
雷戦が皆に言った。
ここに来たのは彩衣門の高層たちばかりで、来る前に彼らはしっかり調べていた。雷戦と小北はハッキンと共にいて、しかも力も非常に強いので、雷戦の指示にも従うことができた。言われるがままに皆、乾坤袋から鉄のつるはしを取り出し、異なる方向へと向かった。
ディン！
ダン！
ディンダンディンダン……
数人が時々叩き始めた。ここは上級鉱区なのだから、数回掘れば何かが見つかるかもしれない。