第31章 八卦、九宮

ハッキン、シーメン・チン、ツァンロン、シュエンジョン、ケンクンズの五人が第二寨主を見つけた時、ちょうど旋風小李が力なく倒れ、第二寨主の凶悪な顔が露わになる光景を目撃した。
「旋風小李！」
「小李！」
四人は怒りを抑えきれず、第二寨主と戦おうと駆け寄ったが、第二寨主の怒りは彼らよりもさらに激しかった……
四十人以上の黒風寨の仲間たちの死と自分たちの傷により、彼は深い恥辱と怒りに駆られ、大刀を引き抜き、旋風小李の死体を蹴り飛ばし、彼らに襲いかかろうと大股で歩み寄った。
残りの七人の黒風寨の山賊もすぐ後を追った！
いや……
もう五人だけだ。
第二寨主が旋風小李の死体を蹴り飛ばした瞬間、ハッキンの目が赤くなった。彼は何も言わず、腰から二本の柳葉飛刀を放ち、薄暗く揺らめく密林を切り裂き、第二寨主の左右にいた二人の部下を次々と狙った。二人は悲鳴を上げる間もなく、強大な力によって空中に吹き飛ばされ、「ドスン」と旋風小李の死体の両側に倒れ込んだ。
背後にはシーメン・チンたちがいたが、ハッキンはもう後退しなかった！
彼の端正な顔は暗雲に覆われ、剣眉には激しい殺意が浮かび、冷たい目で第二寨主の左右から襲いかかってくる黒風寨の山賊たちをじっと見つめていた。二本の柳葉飛刀はまるで生きているかのように手に飛び込み、一切の停まることなく、煙のように空中に消えていった！
もう後退することはできない。
第二寨主がここにいる。自分が後退すれば、シーメン・チン、ケンクンズ、シュエンジョン、ツァンロンも危険にさらされる！
彼らは自分が任務を遂行するのを助けてくれたが、命を捨てるために来たわけではない……
シュエンクンと旋風小李はもう死んだ！
他の者たちにも何かあってはならない！！
ハッキンの視線は冷たく、しかし決意に満ちていた。彼は両手を振り、ほとんど聞こえない音と共に柳葉飛刀を放ち、さらに二人の黒風寨の山賊の首と胸に瞬時に現れた……
その瞬間、
ハッキンの背後に立つシーメン・チンは一瞬、目が眩むような錯覚を覚えた。ハッキンが素早く掴んだ二本の柳葉飛刀に、かすかな白い光が覆われているように見えたのだ。
「きっと目の錯覚だ……」
シーメン・チンは首を振り、もう一度見た。
ちょうどハッキンが三度目の攻撃を仕掛けるところだった！
今度はもっとはっきりと……
柳葉飛刀には確かにかすかな白い光が覆われており、それを掴んでいるハッキンは、その異変に全く気づいていないようだった。
速度はさらに速く、より断固としている！
ハッキンの背後に立つ者たちでさえ、柳葉飛刀の軌道を捉えることができず、また二人が胸を押さえて倒れるのを見た。

最後の三人の黒風寨の山賊を素早く倒し、開心はようやく安心して小声で「みんな、自分の身は自分で守って！」と言い、そして紫色の剣飾りをつけた君子剣を引き抜いた。剣が「ガッ」と抜けると同時に、孤独な彼は殺気立つ「二寨主」に向かって突進した。
「死にたいのか！」
二寨主の心は怒りでいっぱいになり、怒号を上げて速度を急上昇させ、体を回転させながら大刀を回転させて斬り下ろした。
「だから盗賊になったんだな。やはり力だけを頼りにする野蛮人だ！」君子剣を手にした開心は逆に焦らず、心を一つにして平静な表情を保った。
足元で連続して踏み、八卦歩を踏みながら、身を自由に動かし、二寨主の鋭い攻撃を巧みに避け、坤の位置から剣を振るった。衣服が強風の中ではためき、君子剣は微動だにせず、自在に操りながらしっかりと突き出し、剣先の冷たい刃先は皮の鎧で守られていない腕や太ももなどを狙い、二寨主に身を守らせた。
刀法は激しく、連続する技も重厚で、一度使い出せば止められないほどの威力だ！
しかし九宮八卦剣はそれを恐れない。
九宮八卦は不安定で、変化に富み、速度で勝負し、後退すれば生き残れ、前進すれば相手を追い詰められ、攻守に余裕がある。特に実力差が大きくない限り、開心はしばらく対抗できる自信があった。
もし以前に柳葉飛刀を連続して激しく使い、内力が枯渇していなければ、二寨主と渡り合うために九宮八卦剣を使うこともなかっただろう。
開心は丹田に残っているわずかな真気を大事にし、重要な時に一気に敵を倒すつもりだった。今すぐ急いで手を出して二寨主に些細な傷を負わせ、その後逃げるようなことはしないつもりだった。
「大師兄、逃がすなよ。」
「兄さんと小李兄さんの仇を討ってくれ！」
数人がそばで落ち着かずに励ましの声を上げたが、叫んでいるだけで、西門青を含めて誰も軽率に出入国の達人たちの戦いに加わる勇気はなかった。
開心の剣法の境界は第十層には達していないように見えたが、二寨主の激しい攻撃の下でも落ち着いて行動し、西門青自身もそれはできないと自覚していた。
四人は結局新人で経験が浅く、開心が武術の経験を活かして二寨主と戦っていることに気づかず、開心が二寨主と近距離で互角に戦えていると思い、皆興奮していた。
二寨主が怒鳴り声を上げるたびに、四人は一緒に返事をし、二寨主を罵倒した。
しかし時間が経つにつれて……
四人は徐々に、二人の戦いが終わりのないものになっていることに気づいた。
あなたが一手、私が一手。
戦いが進むにつれて、見ている人々も彼らの技が古くなってきていることに気づき始めた。
乾坤子は口元をひきつらせた：

「えっと、その、みんな……何か変だと思わない？」
「え？」
蒼狼は夢中で見ており、振り返ることもせずに答えた。
彼も刀術を修めており、二寨主の激しい戦い方から少し刺激を受け、興味津々の様子だった。
しかし他の人々にとってはそうでもなく、二寨主の容赦のない攻撃は少々無茶苦茶に思え、開心の様子はさらに奇妙で、落ち着いて集中し、ますます超脱した雰囲気を漂わせ、まるで武痴のように周囲のすべてを忘れ、動じない様子だった。
長い間見ていた末、西門青はやがて悲しく気づいた。二人の生死をかけた決闘が、いつの間にか武芸の切磋琢磨に変わってしまっていたのだ！
開心は全く飛刀を使う気配がなく、二寨主は部下たちの死を忘れられず、長い戦いで成果が得られず、ますます怒りっぽくなっていった。微弱な気流が急速に現れると、大刀には淡い鋭さが現れ始めた。
目を凝らすと、開心の目には喜びの色が浮かんだ。
「ちょうどいい！」
剣先が回転し、鋭い音を立てた！本来の気迫が突然変わり、先ほどの穏やかな守備反撃とは一変し、剣の勢いは急に鋭くなった！密林の中の落ち葉が静かに舞い上がり、密林内で絶え間なく吹き荒れる剣風によってさらに激しくなり、何度も二寨主の金属製の鎧を切り裂き、驚くべき火花を散らした。
刀と剣が交差するたびに殺気が増し、風が起きて葉が狂ったように舞った！
剣の勢いが変わったにもかかわらず、開心は依然として劣勢に立たされ、何度も直接二寨主と衝突することを恐れ、相手の勢いを増すばかりで、危険な状況が続いた。
その時、開心はついに力を温存するのをやめ、進退の間に柳葉飛刀を放ち、不利な状況を逆転させた。
短い交戦だったが、一つ一つの動きは特に危険で、少しでも油断すれば命を落としかねなかった。
四人とも心が激しく揺さぶられた！
ようやく気づいた。長い間戦ってきた二人が、この瞬間まで本当の実力を見せていなかったのだ……
実は二寨主はずっと実力を隠していたのだ。
開心も同様だった！
「なんてすごい慕容家の大師兄だ……」
西門青は長い間戦いを見て、信じられないというように何度も首を振り、深くため息をついた。
言葉が終わる前に、二寨主のふくらはぎに再び柳葉飛刀が傷をつけ、これまでの戦いでできた傷跡と合わせて、彼の姿は血まみれで、非常に恐ろしいものだった。
「青山は変わらず、绿水は流れ続ける……このクソガキ！この借りは必ず返してもらう……」二寨主の動きはますます遅くなり、ついに退く気持ちが芽生えた。
しかし！
開心は長い間戦ってきた古い友人を無事に逃がすつもりはなかった！

二寨主の一撃に追い詰められ、君子剣はためらうことなく乾坤袋に収めた。二寨主が振り返って空中に飛び上がった瞬間、二本の柳葉飛刀が同時に彼の手に収まった……
ドン！
プッ！
二寨主は剣で防ごうとしたが、残念ながら一本しか防げなかった……もう一本の冷たい光は何の阻まれることもなく彼の胸を直撃した！