第308章 殺すな、許さず

「NPCじゃない、プレイヤーのようだ！」
「どうして？」
「船室から出てきたんだ！まさか、このやつも船団の連中と一緒なのか？」
謎の男の出現と、数多くのプレイヤーを凌駕するその装いに、葦原のプレイヤーたちは一瞬動きを止めた。声は上がらなかったが、その振る舞いからは達人としての自信と風格が溢れていた！
先頭にいた者たちも次々と立ち止まり、目を輝かせて彼をじっと見つめた。黄龍の弓服、黄金の手首当て、黄龍のブーツ、斗笠、さらには剣鞘すらも特別な宝剣まで、彼の姿には重々しさが増していった。そして、彼が船の翼の上に立ち、数多くの武術の達人たちを前にしても落ち着きを失わない様子を見て、皆面面相観、どうすればいいのか分からなくなった。
人間とはそういうものだ！
良いことがあればいつも先頭に立つが、未知の危険に直面すると、まず他人に先頭に立ってもらおうとするのだ。
斗笠が謎の男の顔を覆った瞬間、群衆の中の多くの女性プレイヤーたちは目を輝かせ、この旅の目的さえ忘れてしまった。
一方、こっそりと離れていく者たちもいた。
他意はない。慕容家の艦船は元々手強い相手で、NPCが指揮していればまだしも、プレイヤーがいれば戦いはさらに激しくなるだろう。
しかし、こちらの一時的な停滞は葦原の他の方向からの攻撃を止めることはできなかった！
無数の矢が葦原の群衆から他の艦船に向けて放たれ、鈴のような音が絶え間なく響いた。多くのプレイヤーは弓兵の強力な火力の援護を受けて艦船の防衛線を突破し、艦船の近くまで迫り、さらには空中に飛び上がって艦内に突入しようとした。
眉をひそめ、開心は何も言わずにすぐにその艦船の翼から姿を消した。
「幻魔身法」を全速力で発動し、まるでスピード映画のように船と船の間の通路を駆け抜け、あっという間に最も激しく攻撃されている艦船の上に到着した。
もともと、徐洪がいる艦船は水癬病の攻撃で多くの戦士を失っており、全艦船の中で最も防御力が弱かった。開心は最初、先頭の艦船で負担を分かち合おうと思っていたが、そちらは何事もなく、こちらが先に騒ぎ始めてしまった。
「あちらがしばらく問題を起こさないことを願う！」
開心にできるのは、慕容家の執事である徐洪に期待することだけだ。彼ならばある程度の実力を持っているはずだ。

こちらの船に落ちてきたが、まだ多数のプレイヤーが上陸して混乱する状況にはなっていないものの、船の上の数人の護衛たちは既に双斧を持つ大男の後ろに倒れており、他の者たちも連発弩を放棄し、金属製の鎧で身を守りながら、四方八方から船に上陸してくる武術家たちの攻撃に危うく耐えていた。
「ああ！」
「この老人は強い、先にやっつけろ！」
悲鳴の中で、カイシンの到着に気づく者はいなかった。十数人の武術家たちが二階から川に投げ落とされたり、岸に転がり落ちたりしても、すぐに再び立ち上がり、さらに多くの者を呼び集めて二階にいる錦衣の老人を囲んで攻撃した。
老人は冷ややかな目をして、全く恐れる様子もなかった！
「一群の反逆者どもめ！」
怒号と共に、その肉厚の拳で玄妙境の達人たちの中を余裕を持って動き回り、時折、驚異的な力で人々を船から吹き飛ばした。
状況は一方的なものにはならなかった。
「ハハ！」
「もっと来い、もっと！！」
「この金、簡単に稼げるな！ハハ！」
短斧を持つ男は、複数の護衛を倒して多額の報酬を得たようで、意気揚々と甲板の別の二人の護衛の方へ駆け寄り、大笑いを続けた。
シュッ！
二人の護衛の前に到着したところで、耳元で空気を切る音がした。男は眉をひそめ、「この野郎、俺の食い物を奪う気か？」と言い、斧を振り回し、遠慮なく背後から斧を振り下ろした。
「ロウシ、気をつけて！！」
ちょうど空を飛んで船に上陸してきた数人が、この光景を目撃し、驚いて警告した。
遅い……
空気を切る黒い斧が素早く回転したが、どの目標にも当たらなかった。大男は心の中で「ゴクッ」と音を立て、状況が悪化していることに気づき、急いで頭を回して周囲を見回した。視界の死角で、ようやく斗笠をかぶり、顔が見えない男を見つけた。その男は落ち着いた様子で、片手で剣の鞘を握り、もう片手で剣の柄を押さえていた。驚異的な剣光が突然現れた。それはまさに典型的な……
剣を抜く姿勢！！
「ガッ！！」
心地よい剣の音と共に、大男の体が震え、「ドンドンドン」と三歩後退し、甲板に一連のひび割れを作ったが、無傷だった。
カイシンは三歩後退し、大男の血を流す口元と鎧を見つめ、かすかな声で驚きの声を上げた。
「七星剣法」の八割の力に耐えて死なないなんて、当然、こんなに早く複数の護衛を倒せるわけだ。やはり、この中には実力の高い達人がいるのだ！
しかし、向こうの大男は既に恐怖で動けなくなっていた……

体には防御力を600ポイント向上させる黒熊銀甲を身につけ、第八層境界の優れた護体術と相まって玄妙境界を発動させることで、防御力は1500以上に達し、玄妙境界の宗師級の武術の達人数名に立ち向かっても余裕で対処できる。だが、この船の上で見知らぬ男に一撃で負傷してしまうとは！
「大丈夫ですか？」
5人の男女がその大男のそばに現れ、彼の口から血が流れているのを見て顔色を変え、再び謎の斗笠をかぶった男を見る目は非常に重くなった。
「あなたは……」
「無駄話をしている暇はない。」開心は周囲を見回し、状況がますます危険になる中、声のトーンも冷たくなった。「生き残りたければ船から出ろ。さもなければ容赦しない！」
この言葉は6人だけでなく、船を攻撃しているすべての武林の人々に向けられたものだった！
ちょうど船に侵入してきた数人の男女が開心のその暴言を聞き、一斉にこちらを見た。「ふっ！面白いな……まさかプレイヤーがいるとは。」
「容赦しないだと？なかなか図々しいな！」
「さあ、お姉さんがあなたの腕前を見せてあげるわ、イケメンさん……」妖艶な装いの女性が腰を振りながらこちらに2歩近づき、笑顔で軽薄な口調で話し、斗笠をかぶり風格のある開心に明らかに興味を示していた。
しかし！
冗談を言うには明らかにタイミングも場所も間違っていた。
風のように、開心は女性の背後に現れた。話していた武林の人々は顔色を変え、開心の動きを全く見ることができなかった……
武器を振り上げた瞬間、喉や心臓から血が飛び散った。
幻魔身法の速さと突然性、そして七星剣法の速さと殺傷力は、造化境界の武林の人々には到底抗えないものだった！
彼らの体の外側の護体術は、護国神剣や殺傷力が2400以上の七星剣法の前では、薄紙程度の強度しかなかった……
「ドスン！」
開心は一切止まることなく、足を踏み出して船の翼の方へと飛び移り、背後でようやく死体が倒れる音がした。嘲笑を浴びせていた6人の男と1人の女は、全員が血の海の中に倒れていた。