第234章 名家榜の動向！

3年間の厳しい鍛錬を経て、カイシンは多くの人が持たない経験や技術を身につけただけでなく、その間に一般人にはない忍耐力も養っていた。まるで苦行僧のように、白虎林で半月もの間過ごしたのだ！
この期間中……
カイシンはほとんど外出せず、孤独な三匹の狼でさえ彼と話す機会はほとんどなく、主に寝室に残されたメモやゲーム内での通信によって連絡を取り合っていた。
しかし、この間にも江湖ではいくつかの大きな出来事が起こっていた！
まずは狐穴だ。
落羽門や長楽派が狐穴で敗北して以来、ここは侠義門の天下となった。多くの派閥が依然として狐穴に入ることができたが、侠義門は副門主の「紅塵」と「林霄」の2人を派遣し、さらに多くの高手たちと共にある通路をしっかりと占領し、「死狼女」を制圧した。資源のほんの半分だけが外に残されていた。
狐穴から絶え間なく供給される資源によって、侠義門は急速に強大になっていった！落羽門や長楽派を芜湖県から完全に追い出すだけでなく、一品堂や凌霄宮といった三大プレイヤー派閥の中から頭角を現す兆しも見え始めていた……
残念なことに、かつて非常に有名だった「快剣」の肖三は適切な高級武術を手に入れることができず、カイシンが閉じ込められて翌日には、無名の一団によって路林の外で襲われ、力を大きく失った。名家榜の第3位から一気に転落したのだ。
一方、大漠に戻った「断魂客」の定北侯は消息を絶ち、最近次々と名を上げてきた若手たちに押されて順位も徐々に下がり、急速に名家榜から姿を消していった……
この期間に台頭した若手の中で最も目立つ人物は、東方不败の後継者である「盧明月」、「侠盗」の薬石万能、そして「紅瑚瑚」という名の女性プレイヤーだった。
前者は、天台山で洞窟の遺宝を探す作戦の際、何百人ものプレイヤー高手が盧明月によって差別なく殺害された。仏門の聖地と称される天台山の頂上で血が流れ、まるで人間界の地獄のようだった。残酷で冷酷な殺戮手段は多くの人々から非難されたが、圧倒的な力で名家榜の第1位を占めたのだ。
一方、後者の紅珊瑚もまた多くの人々の犠牲の上に築かれたが、非難されるどころか、多くの人々によって勇敢で策略に長けた女性英雄と称えられた。
全真教の裏山にある活死人墓の名は江湖に恐れを与えていた！

しかし、楊過や小龍女の姿は見当たらず、「活死人墓」には「赤煉仙子」の李莫愁だけがいて、生まれつきの「殺人蜂」を使って入口を守っている。数ヶ月間で何人ものプレイヤーがここで命を落とした。
だが……
危険で困難なほど、「活死人墓」の中には楊過や小龍女の絶世の武術、例えば九陰真経や黯然銷魂掌のようなもの、あるいは玄鉄重剣や干将莫邪のような神兵が隠されているという確信が強まる。無数のプレイヤーがここに集まり、定期的に強力な攻撃を仕掛け、人数の優位を活かして活死人墓に入ろうと試みる。
黒玫瑰家族の一団も偶然ここに引き寄せられた……
紅珊瑚はどこかから殺人蜂を追い払う楽器を手に入れ、初めてこれらのプレイヤーを無傷で活死人墓に入らせ、李莫愁に会わせた。
だが、冰魄銀針はそう簡単には扱えない。最高級の暗器で、現段階ではほとんど誰も防げず、プレイヤーたちはまるで刈り取られた麦のように、通路の中で次々と命を落とした。
しかし紅珊瑚は黒玫瑰家族の姉妹の助けを借りて素早く断龍石を設置し、李莫愁と大勢のプレイヤーを洞窟の外に閉じ込め、自ら中に入り、万載寒冰床の下から最高級の武術である「玉女剣法」と最高級の暗器の秘籍である「冰魄銀針」を発見した。
だが……
さらに多くの人々は、紅珊瑚が自ら「玉女剣法」と「冰魄銀針」を公開したのは、絶世の武術の継承者だと思われて標的にされるのを避けるためだと推測している。紅珊瑚の行動は平凡だったが、その過程で見せた知恵と決断力、そしてその後の一連の行動によって彼女は「女諸葛」という名声を確立し、天子の誕生日での功績と合わせて、名家の第二位にまで上り詰めた。
半月以上の沈黙の後、喜びの座は何度も転がり、東方不败によって王座を追われ、次に紅珊瑚も同様の運命をたどった。それだけではなく、「薬石万能」も最近、江湖に衝撃を与える出来事を起こした。
公式サイトで無数のプレイヤーから半月間非難されても返答せず、評判を落とした五毒門は、夜陰に乗じて薬石万能を標的にした。急襲！毒殺！包囲！
数十人の「五毒門」の弟子たちが、薬石万能が全く気づかない間に手を下し、彼を中毒状態にし、傷つけた。その手口は、彼を絶対に殺すという覚悟の表れだった。しかし……「幻魔身法」を身につけた薬石万能がそう簡単に死ぬはずがない。

重傷を負った体を引きずりながら脱出した後、2分も経たないうちに「解毒」と「治療」の全過程を終え、長剣を振り回して再び敵陣に突入した。
五毒門の達人30余名は、「薬石万能」に正面から数人が襲われた後、すぐに戦意を失い、百里も離れた場所まで逃げたが、それでも追いつかれ、次々と剣下に倒れた！
その間、五毒門の弟子や落羽門の弟子、さらには一品堂の弟子たちも現れて阻止しようとしたが、「薬石万能」の自由自在な動きには敵わず、次々と倒れ、死者は100人を超えた。
途中、数多くのプレイヤーが「薬石万能」の猛攻を目撃した……
まさに半日に及ぶ追撃と自由自在な動きによって武林に衝撃を与え、开心を名家の3位から無理やり4位に押し上げたのだ。
これに対し、开心はただ祝電を送るだけだった。
「薬石万能」の返信は興味深かった。
「早く教えてくれて良かった。そうでなければ、このクソ野郎どもの首を切っていただろう……この野郎ども、まさか一品堂の手先だったとは！　だからだよ、いつも俺のそばをうろついていたんだな。」
実は……
ウェブサイトの情報から、开心が以前五毒門と因縁があったことを知った「薬石万能」は警戒しており、近くに五毒門の弟子がいるのを感じると、祝電を送って冗談めかして、数人を殺して五毒門に警告しようかと尋ねた。すると开心から、五毒門が一品堂と関係があるかもしれないので気をつけ、解毒の丹薬を用意しておくようにとの忠告を受けたのだ。
一品堂と聞いて状況が悪いと悟った「薬石万能」は怠ることなく、解毒の丹薬を用意するだけでなく、玉露丸もいくつか持って行った。
案の定！
街を出るとすぐに五毒門の弟子たちが攻撃してきた。雷のような激しい攻撃にほとんど対応できなかったが、解毒薬を飲み、重傷の体を引きずりながら脱出した後、すぐに玉露丸を飲み、怒りに満ちた状態で再び戦いに戻った……
武林を震撼させる殺戮を繰り返した後、「薬石万能」は再び一品堂の暗殺行為に怒りを覚えた：
「まだどれだけ修行しなければならないんだ？　また復讐の対象が見つかったぞ！」
开心は眉をひそめた。幻魔身法はある程度習得できたが、七星剣法はまだ8層の段階で、完全に習得するには半月かかる……
「場所と対象は？」
「やはり狐穴だ。一品堂の堂主・夢雲が大漠から戻ってきて、絶世の武功を身につけている。知っているだろう？」
「もちろんだ。」

嬉しそうに頷き、鳳榜の第一人者であることは気づかないわけにもいかない。それに「夢雲」も前世で定められた道を進んでいるに過ぎず、西域の魔人から得た烈焰神功を手に入れた以上、積極的に勢力を拡大する機会を逃すはずがない。
侠義門が一品堂の標的になったのも、全く驚くには値しない。