第219章 絶世！VS！絶世
葵花宝典の綿掌は、優しさの中にも激しい力を秘めている。一撃を放つと、軽やかで力なく見えるが、地面には簡単に数インチもの深い穴ができる。もし桃の木に当たれば、木全体が真っ二つに折れてしまう。開心は決してこのような掌力を自分に向けさせず、毎回見事に避けていた。その結果、周囲の桃の木が被害を受け、鮮やかな桃の花が空に舞い上がり、砕け散る花の香りが重苦しい戦場に少しの悲壮な美しさを加えていた。
「本当の力があるなら、隠れるな！」
謎の男の技は次々と外れ、怒りで顔色がやや青ざめ、ついに我慢できずに叫んだ。
開心は朗らかに笑った。謎の男が注意をそらそうと放った邪悪な一撃を避け、相手の左側に回り込み、回転するように激しく足を蹴り上げた。一瞬にして十数本の足影が現れ、風を切り裂き、その凶暴さは謎の男を上回り、相手の顔色が変わり、再び針渡術を使って急いで避けた。
ゴッゴッゴッ！
謎の男の背後にあった桃の木が一瞬で根こそぎ蹴り倒され、枝葉がばらばらに砕け散り、完全な桃の花は一片も見当たらず、地面にもいくつも浅い穴ができた。
「お前も隠れてるだろ？」
開心の皮肉に、謎の男はさらに落ち込んだ。
まさか。東方不败の有名な必殺技「葵花宝典」でさえ、彼を倒せないとは？
もう一度！！
葵花拂穴手。
技に押され、謎の男は素早く数メートル後退し、開心の周りを幽霊のように動き回った。数メートル離れたところで、袖の中に隠された白く美しい手のひらをランの花のようにわずかに曲げ、軽やかに空中に指を押し出した……
シュッ！
魔音に隠された白い気流が静かに袖から放たれ、開心の背後に向かって飛んでいった。同時に、左の指の間から三本の飛針が素早く現れ、開心の目の前で一気に放たれた！二つの強力な殺し技が相まって、同時に攻撃が仕掛けられる。
普通のプレイヤーであれば、三本の飛針や袖の中に隠された殺気に気づいただけで、必ず動揺し、対処できずに隙を見せてしまうだろう。しかし開心にとっては、これらは些細な手口に過ぎない。
こっそりと襲ってくる気流を無視し、逆に前に進み、謎の男に挑んだ。
「死にたいのか！」
謎の男が陰柔な声で叫ぶと、見ていた小北たち二人は鳥肌が立ち、体が硬直した。
「そうかな？」
ハッキンは謎の男の声を全く気にせず、低くうめき声を上げ、相手が強風を放つ直前に、第九層に達した金鐘罩が轟音と共に開放された！「轟！！」と金色の光が噴出し、圧倒的な雄大な気勢を伴い、真気がハッキンの全身を覆った。まだ完全に形を成していないその脆弱な暗勁は、すでに完全に打ち砕かれていた。
そして三本の飛針も例外なく金鐘罩に降り注ぎ、連続する三つの甲高い音の後、直接変形して弾き飛ばされたが、金鐘罩はわずかに暗くなるだけだった。それを見て謎の男は顔色を青ざめさせ、ハッキンの実力に対する評価を再び一段階引き上げた！
言うが早いか、その時はすぐに……
先ほどの戦いは一瞬の出来事で、ハッキンは金鐘罩の保護のもと、瞬時に謎の男の2メートル以内まで接近し、迷うことなく示した強い自信によって、初めて謎の男を後退させ、一時的に攻撃を避けさせた。
しかしハッキンはもはや彼と争い続けるつもりはなかった！
絶世の武功を使うには大量の内力が必要で、連続した戦いの後、相手の体内の内力はもうほとんど残っていないと彼は推測した。引き続き争うよりも、素早く決着をつけ、相手に連戦で勝ったと思われないようにする方が良い。
謎の男が針渡術を発動し、急いで身を動かしたその瞬間……
擒龍式！
「何だ！」
至近距離で突然現れた巨大な吸引力が、瞬時に謎の男の体内の抵抗力を打ち砕き、内力が滞り、体が奇妙に止まり、そしてすぐに反対方向にハッキンの方へ引き寄せられた。
まるで演出に合わせるかのように、ハッキンの掌の中に送り込まれた。
一掴み！一押し！
碧玉天蚕手の冷気が瞬時に謎の男の体内に侵入した。
バンバン……
相手の弱みにつけ込んで、命を奪う。
一連の「無影疾風腿」が堰を切ったように、容赦なく謎の男に浴びせられ、瞬く間に、その脚の影が謎の男の手足の関節に次々と当たり、相手が短時間で回復し反撃する力を持たないようにした。
バン！バン！！
数回蹴りを放った後、すぐに擒龍手で相手を捕まえ、謎の男が恐怖に満ちた目で見ている中、緑色の掌の印がわずかに冷たい気配を伴い、謎の男の胸に次々と押し付けられた。「ドン！ドン！ドン……」
「うっ！」
胸が何度も強打され、血を吐き、体はついに糸が切れた凧のように遠くの桃の木に投げ飛ばされた。
轟！
桃の木は再び破壊され、美しい桃の木の幹は完全に押しつぶされ、地面には散乱した花と葉だけが残った。
小北と雷戦は注意深く見ていた。开心が反撃を開始した瞬間から、一歩一歩追い詰め、拳は心臓を直撃し、足は関節を正確に狙った。その間、何度も激しい蹴りが繰り出され、とにかく神秘の男が次々と攻撃を受けて後退し、10数メートル離れるまで、ようやくこの悪運から逃れることができた。
「ボス、すごい！」小北は驚喜に満ちた顔で、傷を気にせず立ち上がり、开心が復讐してくれたことに喜んでいるのか、それともボスが『葵花宝典』の後継者を打ち負かしたことに喜んでいるのかはわからない。
一方、雷戦は興奮しながらも、ずっと静かに体験し、开心が使った一連の技の深い意味を味わっていた……
「静けさは山林のようで、動きはウサギのよう。一度手を出せば、敵はもはや反撃することができない……」
これは雷戦が先ほどの戦いから導き出した要点だった。
再び目を上げると、全身傷だらけでひどい有様の神秘の男が素早く丹薬を飲み込み、不安げに立ち上がった。やはりシステムによって選ばれた異常なプレイヤーだ。小さな虫のような強靭な生命力を持っている。
开心の雷のような猛攻を受けてもなお立ち上がれるとは！
しかし……
この戦いでは、二人の勝敗にもはや疑問の余地はなかった。
雷戦はわかっており、小北と开心も知っていて、神秘の男も理解していた。
「お前がさっき使ったのは、どの武術だ！？」神秘の男は开心の目をじっと見つめ、口元の血を気にせず、激しく胸を上下させて言った。「それとも、お前も誰かの流派を継いだのか？！」
「……」
神秘の男の言葉を聞いて、小北と雷戦は同時に心が震え、すぐに信じられない思いで开心を見た。
开心は微笑み、否定もせず、答えもしなかった。
代わりに、軽い足音と衣擦れの音と共に、わずかに眉をひそめ、神秘の男の体を一瞥し、桃花林の外へと視線を向けた……
「やはり逃げていない！」
「急げ！ここを包囲しろ！」
大勢のプレイヤーが桃花林に殺到した。
「くそっ！年獣が死んだ！みんな気を引き締めろ。ここの連中は一人も逃がすな！」
以前一度死んだ橙子は、青ざめた顔で桃花林の外から駆け込み、怒りに満ちて群衆の前に立ち、憎しみに満ちた目で神秘の男を見つめた。
半秒後、彼はここが混乱と恐怖に満ちた戦場であり、神秘の男が血まみれでひどい有様であることに気づき、顔色が急変した。
同時に、桃林に突入した大勢のプレイヤーの半分以上が、場にいる弓服を着た若者の正体を認識し、足を止める間もなく瞳を見開いた。
すぐに引き返して去った！
大勢いた人々が去る際、まるで散り散りになって舞台を後にする端役のようだった。
その時、オレンジは初めて、謎の男の向かいに立つ男に気づいた。上品で穏やかな態度の中にも揺るぎない強大な気迫を秘めたその姿は、数日前にREPで見たある人物によく似ていた。さらに、少し離れたところから立ち上がった二人の風格あるプレイヤーもいて、オレンジの瞳は瞬時に見開かれ、元々高慢だった態度も反射的に低くなった！
「ごめんなさい、間違えました……」
オレンジは慌てて逃げ出し、年獣を取り戻すという考えはすっかり消え去ってしまった。
「……ガ、ガ……」
カラスが四人の頭上を同時に飛び越えていった！
しかし、この一連の騒動によって、桃林の中の元々重苦しかった雰囲気は和らいでいったのだ！