第150章　『江湖秘聞録』

天子の誕生日が近づくにつれ、盗賊の横行する状況や特定の任務が終わりを告げ、同時に江湖に新たな勢力が台頭してくることを意味していた。
そんな重要な時期に、『江湖秘聞録』という書物が突如として現れた！
プレイヤーたちが自ら資料を集めて印刷したこの線装本は、すぐに多くのプレイヤーの注目を集め、江湖中で大きな話題となった！
『江湖秘聞録』という名の通り、現在の江湖で起きている奇妙な出来事や影響の大きい出来事だけでなく、インターネット上で広く語られている有名人のエピソードも記録されている。
しかし！
それが最も重要な点ではない。
価格がわずか五十両のこの薄い線装本の最後の数ページには、次のようなものが記載されている……
江湖名家榜！江湖龍榜！江湖鳳榜！江湖財富榜！神兵榜！
「江湖名家榜」には、『江湖』の中で現在最も有名で、多くの武術家たちに熱狂的に支持されている有名人たちの基本情報やその名声を得た経緯が記録されている。
トップに挙がっているのは、断魂客「定北侯」だ。この砂漠から来た男は、一人の力で京城を支配していた「風雨楼」の本部を崩壊させ、かつて名高かった「風雨楼」を江湖から消し去りかけたのだ！
彼の得意技は「九門断刀法」だ！
2位には快剣「肖三」がいる。山岳門との戦いで3度出入りし、合計で400人以上の山岳門の強者を倒し、山岳門を大きく弱体化させた。彼の手にあった錦箱は一つも残らず、巨大な派閥は数日で崩壊し、末路に追いやられた。
肖三の剣術はごく普通で、下級の武術の中でも攻撃速度を重視した「雷剣式」に過ぎないが、彼の真の得意技は上級の軽功である「縮地成寸」だ。
3位には一品堂の堂主「夢雲」がいる……
彼女がこのリストに載った理由は、上級の武術を宗師の域まで極め、7つの錦箱を所有している女性として、実力順に見れば……トップの断魂客や肖三には敵わないが、行動が控えめで、今回の少林派の事件がなければ「名家」とはなれなかっただけだ。
しかし、4位に入っているのは姑蘇城の篮衫君子剣「开心」だ！
彼女がリストに載った理由は2つある。
一つは、オフラインの武術大会で優勝し、造化の達人を実力で打ち負かした実戦能力の高さ。もう一つは、少林寺で起きた別の血塗られた事件で、今でも多くの点が謎に包まれており、「鉄口神断」でさえもその詳細を明かせず、寺内で何が起きたのか説明できないことだ。

しかし、相手が錦箱を置き去りにし、三大門派が互いに争い合った後、容易に錦箱を取り戻し、さらに嵩山の頂上にある「刑罰の峰」で一品堂の造化境の達人30余名を重傷させた出来事は、間違いなく名家榜に載るに値する。
その後、第5位から第10位までは、この時期に江湖に一定の影響を与えた有名なプレイヤーたちが記録されているが、最初の4人に比べるとやや見劣りする。
そして龍榜、鳳榜、財富榜、神兵榜！
これらは作者「江湖百晓生」が百万両の銀子を費やして調査し、鉄口神断から得た情報を総合して導き出した結果だ。
龍榜や鳳榜に載る名家たちは、「江湖百晓生」が現在、上乘の絶学を修練し宗師の境界に達している全員の名簿を調べ上げ、それに基づいて順位付けしたものだ。
龍榜とは、その名の通り、中国区全体の江湖におけるトップ100の男性強者の名簿……
そこには、その人物が修練している上乘の武術や護体法、軽功、心法のレベルや境界が詳細に記録されている。
鳳榜も同様だ。
龍鳳榜には、上乘の武術で宗師の境界に達した男女200名が載っており、これによって多くのプレイヤーが刺激を受けた。特に、まだ下級の武術の快感に浸っている人々は、江湖で最も強大な力を持つ者たちについてより深く理解し、より高い目標を持つようになった。
しかし！
龍榜はやはり一定の論争を呼んでいる。
例えば、万軍の中から簡単に人の命を奪えるほどの強さを持つ快剣「肖三」のような人物が龍榜のトップ100に入っていない一方で、その実力は誰の目にも明らかな断魂客が、たった一本の刀だけで京城の全強者を屈服させたにもかかわらず、リストに載っていない。逆に、無名の人物たちの名前が載っているのだ……
第1位は「雨夜修羅」！
聞いたこともない名前だ。
「江湖百晓生」自身も後で補足しており、このリストは現在、武術や護体法、軽功の境界のみを基準に順位付けしており、実際の戦闘能力は考慮されていないため、実力として見なすことはできない。また、複数の上乘の武術を持っているが境界が不足してリストに載っていないプレイヤーも含まれていないため、全てを信じることはできず、今後はこれを改善していくと約束している。
しかし、「江湖百晓生」が「雨夜修羅」が修練している武術を列挙した内容は、全員を驚かせた。
なぜなら、この人物は実に4つの上乘の武術――《広寒心法》《広寒剣法》《広寒真気》（護体）、《広寒身法》――を修練しており、そのうち1つだけが宗師の境界に達しているものの、他の上乘の武術もトップに位置しており、依然として強大な威圧感を放っているからだ。

同じような状況はランキングの上位で非常に明らかだが、彼らのほとんどは2つの技しか持っておらず、3つ持っている者もごくわずかで、優れた防御技や軽快な身のこなしを持つ者はほとんどいない。
鳳榜のトップは「莫風」という人物だ！
名前からして、まさに江湖の男らしい豪快さが感じられるが、このランキングには女性しか入れないということでなければ、他人に誤解を与えかねない。
同様に、莫風も4つの優れた技を持つプレイヤーで、心法や身法においては「雨夜修羅」よりもわずかに優れており、しっかりとトップの座を守っている。
鳳榜の2位は一品堂の堂主である「夢雲」だ。
武術のレベルに大きな差はない。
実際、錦箱を集めるために奔走していなければ、夢雲は間違いなく莫風を圧倒し、鳳榜のトップの座を奪えただろうと言う人もいる。
一方、「財富榜」については比較的シンプルだ……
江湖百晓生が、江湖で最も預金が多く、最も裕福なトップ100のプレイヤーの名前を算出したが、他のことについては評価していない。ただし、最も富んでいる人物は現在、金40万両と銀数百万両を所有しており、合計すると資産は千万に近く、まさに江湖で最も裕福な人物だ。
その人物とは……
一品堂の堂主、夢雲だ！
その後ろの数人も資産は百万以上だが、トップと比べるとかなり劣っている。
しかし、財富榜のトップ100の富豪の中には、多くの人々の注目を集めた名前がある……
それが「开心」だ！
一品堂の堂主である夢雲でさえ、この本を手に入れ、財富榜の36位にある名前を見た瞬間、一瞬だけ目を留め、それからさりげなく視線をそらした。
財富榜に「开心」という名前があるのを見て、ほとんどの人が、刑罰の峰にいる「开心」が錦箱を開けて得た報酬は100万両の銀だと考えている……
大工会にとって、財産とは単なる数字に過ぎず、その数字を実力に完全に変えることができる人はごくわずかだ！