第1249章 八部浮屠、夜叉王

対決！
錦繍河山門派の天比の日から、中原の武術界は完全に動員され、中原はまるで野狼組織と対峙する状況に立たされた。
互角の衝突！
双方とも自らの力を高める利点を持ち、短期間で宿敵と生死をかけて戦う決意を固めている。
中原からは数万人の軍勢が動員され、壮大な陣容で国境へと向かった。一方、野狼組織の2000人以上のトップ戦士たちも邪皇の命令のもと、ペルシャのシヴァ城に集結し、一帝らを厳重に監視しながら、中原の遠征軍との衝突に備えて戦力を磨いている。
双方の軍勢は、一方は勢いに満ち、もう一方は戦意溢れる様子で戦いを待っている……
……
時間が経つにつれ、中原とペルシャの国境の緊張感は高まり、その雰囲気は中原やペルシャ国内にも広がっていった。
中原側では……
いつからか市井にいくつかの噂が流れ始めた。
「聞いたか？」
「邪皇はつい最近、天人合一の境界に達した強者・武尊ビーシュエンを倒し、今では『道心種魔大法』を完全に極め、昨日はペルシャのシヴァ城の外で八部浮屠の夜叉王を打ち負かし、夜叉王を逃げ出させたんだ……何だって？！夜叉王が誰かも知らないのか？聞いたこともないのか？君は本当に無知だな！ペルシャの八部浮屠の八大天王は、全員が天人合一の境界に達した絶世の強者で、その力は邪王・石之軒にも匹敵する……」
「……」
……
「邪皇は今、連続して二人の天人合一の境界の強者を倒し、退けている。彼の実力がいかに深遠かがわかるだろう。以前よりも何倍も強くなっているに違いない！」
「今回の西域遠征、楽しみにしていたけど、無理そうだな。」
「無理どころか！野狼組織の2000人以上のトップ戦士がシヴァ城の周辺に集結し、待ち構えている。錦繍河山や侠義盟側にはどれだけのトップ戦士がいるというのか？その時には全員がペルシャで命を落とすかもしれない……一帝のように国外に閉じ込められるか、恥をかいて帰国して復活するしかないだろう。」
……
「今回の遠征、楽しみにしていたけど、大失敗だな！」
「……錦繍河山はいつ創設されたんだ？」
「野狼組織は根付きが深く、世界100カ国以上から資源を得ており、基盤がしっかりしていて、強者が集まっている。楽しみが門派大比を開催して、錦繍河山の精鋭全員を野狼組織との生死をかけた戦いに投入しようとしているが、それは冗談じゃないか？」
「見てろよ。今回の西域での敗北で、楽しみはきっと恥をかいて帰ってくる……その時、野狼組織が再び東進すれば、中原はまた混乱するだろう……」

「ちっ、『錦繍河山』と協力していたギャングたちは残念だな。お金を払ってやっと平穏を得たと思ったら、また資源ポイントの支配を失うことになる……」
このような噂話は一人や二人が伝えるだけなら問題ないが、中原各地でこうした噂が増え続け、さらに「野狼組織の邪皇」の力を誇張して描く中、多くの人々がこの声が徐々に強くなっていることに気づき、次々と声を上げて阻止しようとした。
しかし……
邪皇がペルシャ八部浮屠夜叉王のREPを打ち負かし、有料チャンネルのトップ10入りを果たし、半日も経たずに首位に立つと、中原の大地に不安な暗流が静かに流れ始めた。
……
REPの中で！
邪皇はまるで魔神のように地面に足をつけず、湖面の上に浮かんでいる。
向こう側には、威厳に満ち、圧倒的なオーラを放つ黒甲の男がいる。年齢は50代くらいで、片手に1丈ほどの長い黒い槍を握っている。遠くから見るとその気迫は天を突き、鋭く厳しい眼差しからは天道の力の圧迫感がはっきりと感じられる。
しかし、邪皇の変化は驚くべきものだった！
銀白色の髪が肩に自由奔放に垂れ、目を微かに閉じ、地面に足をつけずに湖面に浮かびながら、体からは邪悪で魅力的な魔神のようなオーラが放たれている。
天人合一の境地に達した絶世の強者の前で、邪皇は圧迫されるどころか、その自由奔放な雰囲気で圧力を巧みに払いのけ、自らの気迫を黒甲の男に覆いかぶせて相手に影響を与えている。
魅影は邪皇の第一視点にいながらも、邪皇から放たれる圧倒的なオーラや、天地と一体化したような余裕をはっきりと感じ取ることができた……
天人合一の境地の達人の気迫は、まるで見えない気膜に阻まれて外側に留まっているようだった。
「……」
魅影が驚愕の目で見ている中、最初に耐えきれなかったのは天人合一の境地にいる夜叉王だった……
邪皇の圧力に耐えかねてついに手を出したのか、それとも自分より明らかに格下の若者に圧迫されるのを我慢できずに、夜叉王が先に攻撃を仕掛けたのか。
一棍擎天！！
轟！！！！
巨大で強烈な気圧によって湖面全体が深くえぐられ、数丈もの幅の深い溝ができ、巨大な音と共に20丈もの高さの滝が噴き上がり、その光景は極めて壮観だった。
二人の戦いは、噴き上がる滝の中で行われていた。
しかし第一視点を通じて、魅影は邪皇の落ち着いた動きから、夜叉王が彼に実質的な脅威を与えていないことをはっきりと感じ取ることができた。
すべては自分の手の中にある！

わずか5分もかからなかった……
夜叉王は邪皇によって空中から激しく湖底へ叩き落とされた。
プッ！！！
みすぼらしい姿で湖底から飛び出した夜叉王は全身血まみれで、これ以上戦う余裕もなく、一瞬で邪皇から逃れ、姿を消した。
残された邪皇は、まだ完全には消えていない水霧の立ち込める湖面の上空に立ち、天下を見下ろすような覇気を放っていた！
「……楼主！」
魅影が非常に重い気持ちで再びゲームに戻ると、総坛には十数人が一斉に集まってきた！全員が襲風楼の長老クラスの人物だった。
一同は皆、不安そうな表情を浮かべていた：
「楼主！」
「やっと戻ってきたな！」
「邪皇のREP、見たか？」
「……」
不安げな上層部の顔ぶれを前に、魅影は重々しく頷いた：
「この件は、もう知っている。」
魅影が口を開くと、皆がすぐに静かになった。
周囲を見回した後、魅影は再び口を開いた：
「私も思いもしなかった。たった1ヶ月ほど会っていないだけで、邪皇の実力がこんなにも急激に上昇し、天人合一の境界に達した達人でさえも敵ではないなんて……」その声は非常にゆっくりと重々しく、それがこの瞬間の襲風楼の上層部全員の心情だった。
「楼主！」
武括は群衆の中で眉をひそめた。「邪皇の実力が急激に上昇し、天人合一の境界に達した達人をわずか5分もかからず倒した。君は、开心にそれができると思うか？」
その言葉が出ると、皆が同時に沈黙した。
魅影も含めて！
魅影が开心の実力を高く評価し、大いに信頼していたとしても……
この瞬間はやはり首を振った。
それは彼女が开心の真の実力を知らないからだ。
开心はあまりにも多くのことを隠していた……
剣宗の宗主との戦いは誰も知らない！
大漠皇宮で八大天道の達人たちと競走し、天地盟の盟主から何人かを救ったことも誰も知らない！
大漠で負傷した天地盟の盟主を殺害したことも同様に誰も知らない！
そして今、剣宗の大千剣陣の中での开心の状況も、やはり誰も知らない。
开心が見せた実力といえば、先日天人合一の境界に達した邪王・石之轩との戦いだけだ……
その戦いも天刀・宋缺と手を組んだ結果に過ぎない。
大漠で、万民の注目を浴びながら放った一撃についても、たとえ今誰かが彼の正体を推測したとしても、それは天晶神兵の力だと思うだけだろう。
开心が見せた実力では、まだ邪皇には敵わない！
……
「つまり、开心は邪皇には敵わないということか……今回の西域への旅では、錦繍河山や侠義盟は大きな敗北を喫する可能性が高く、さらには……もっと悲惨な結末になるかもしれない？」

武括は心の不安を必死に抑えながら、魅影の目をじっと見つめた。
後者は軽くため息をついた：
「あなたたちの考えはわかっている。でも今回は開心が自ら挑戦を申し出、中原の群雄たちの前で決断を下したのだ。誰であれ、状況がどれほど悪くても、開心は耳を貸さず、西進して西域に行く計画を簡単に諦めることはない。」
彼女が武括たちがこの状況を挽回し、開心に手紙を送って西進計画を諦めさせて戻ってくるよう説得したいと思っていることを知らないはずがない。
しかし……
君子の一言は、四頭の馬では追い戻せない！
中原の英雄は、一度の約束を千金に値するものとする！
魅影は、開心が一度矢を放てばもう振り返れないことを知っていた……
西域での戦いでは必ず勝敗が決まる！たとえその結果が中原が望むものでなくても！
武括たちも同時に心配そうな表情を浮かべた：
「でも……」
「今、中原では噂が飛び交い、多くの人々が動揺している。夢雲はこっそりと多くの邪悪な勢力を動かしている。西域で戦いが始まれば、一品堂は間違いなく混乱するだろう！」
「わかっている。」
武括の警告を聞いて、魅影は態度を一変させ、厳しい口調で言った：「夢雲はこの戦いを利用して立場を逆転させ、中原の勢力図を変え、かつての地位を取り戻そうとしている……この間の噂は、彼女が一品堂の復活のために仕掛けているものだ！だが……私は彼女に成功させはしない！」
武括たちは次々と頷いた。
「西域での戦況がどうであれ、開心は必ず何かを考えるだろう。私たちは中原の中心部をしっかり守り、夢雲に好機を与えないようにすればいい。野狼がこの機会に再び勢力を伸ばそうとしても、そう簡単にはいかない……」少し間を置いて、魅影は冷ややかに鼻で笑った：「前回の戦いで失策して以来、夢雲と邪皇は中原に開心と錦繍河山しかいないと思っている……今回は、中原には襲風楼もいることを彼らに思い知らせてやる！中原に侵攻するなら、私、魅影の死体を踏み越えていかなければならない！」
襲風楼の長老たちは魅影の言葉に熱くなった：
「楼主の言う通りです！」
「襲風楼は決して簡単な標的ではありません！」
「楼主、私たちにどうすればいいとお考えですか？私はとっくに一品堂のあのクソどもと大いに戦ってみたいと思っていました！！」
魅影は長老たちの反応に大変満足し、しばらく考えた後に答えた：
「西域で戦いが始まれば、夢雲は必ず錦繍河山の勢力を全力で攻撃するだろう。今から、各地の分坛の資源点の管理のために一部の人馬を残し、残りの精鋭を全員、各地から京城に送るのだ！」
「全員ですか？」武括たちは驚き、何度も確認した。
「そう、全ての精鋭を京城に送る。開心と邪皇の結末は知りたくないが、今回はこの古い敵を完全に倒してやる。」

魅影のさりげない一言からは、断固とした決意がにじみ出ていた。