第1244章 山を突破する、大千剣陣！

「ボス、今回の門主は本当にひどいです。私たちも大比でまずまずの成績を収めたのに、門主は私たちを残してしまうなんて……」
「その通りだ！」
錦繍河山の総壇内では、西域へ向かう各勢力の動きの知らせを受けてから、刀子と雷子が絶え間なく不満を漏らし続けていた。まるで鉄血の男たちが捨てられた女のようだった。
「野狼組織との戦いにも私たちを連れて行かない……」
「こんな大事な時に……」
「私たちが倒した連中でさえ行けるのに……」
一方、条子も時々口を挟んで騒ぎを大きくしたが、銀狐の厳しい表情を見るとすぐに静かになった。
「銀狐？」
「もうずいぶんだ。何を考えているの？」
同じく残されたのは姬枫もいた。錦繍河山の精鋭の大部分が派遣された後、彼女は銀狐と一緒にいることが多く、とても親しげに話し、隙がなかった。
銀狐は、姬枫が自分に積極的に近づいてくるのは、一つには大漠での旅の際、四人が偶然炎鎮にいて、それぞれが最高レベルの門派任務の貢献を得て、錦繍河山内で最も功績が高かったからであり、もう一つは大比での優れた成績のためだと知っていた。しかし最も重要なのは、権力を握る副門主である姬枫が近づいてくるのは、きっと去る前に何か指示があったからだろう。
「門主が今回西域に人を連れて行って邪皇と対決するのですが、勝敗に関わらず、結果はきっと非常に悲惨でしょう！その時、中原では悪党たちが騒ぎを起こすかもしれません。姬門主、私たちは本当に総壇に留まらなければならないのでしょうか？」
姬枫が残されたのは一見普通のように見えるが、実際には約百人のトップクラスの高手も残されており、これは明らかに異常だ……
この数字は、銀狐が条子から聞いたものだ。条子は部隊内で記憶力が抜群だという評判で、目にしたものは何でも忘れない。今回の試合前の演武で、条子は少なくとも百人の実力の高い高手を見つけたが、彼らは西域に派遣されず、奇妙なことに全員が総壇に留められていた。
この異常さから、銀狐は何か普通ではないことを感じ取った。
西域での戦いは確かに重要だが、中原内部でも大きな波乱が起こるかもしれない！
おそらく、これが開心が四人を総壇に留める主な理由なのだろう。
姬枫が銀狐たち四人に最高レベルの門派任務の貢献を与えたことから、開心が彼らを特別に重視していることは以前から明らかだった。今回の話を聞いて、銀狐に対する評価もさらに高まり、彼女が単に修行だけを知る人間ではないことを理解し、すぐに頷いて答えた。

「門主は去る際に、私たちが総壇と中原北部地域を守りきればいいと言っていました。南方には襲風楼があり、まるで泰山のように安定している……」
「泰山のように安定している？」銀狐の口調には少し疑念がにじんでいた。
姬枫は笑って言った：
「門主の意味するところは、たとえ夢雲が手を出そうとしても、南方の襲風楼に手を出すのは全く意味がないということです。今の中原の支えは錦繍河山で、錦繍河山が倒れなければ、たとえ南方の武林が完全に崩壊しても、最終的に夢雲を待っているのは滅亡だけです。」
「なるほど！」
銀狐は悟った様子を見せた！
「つまり……今回の任務はそう簡単ではないでしょう。夢雲は数ヶ月間我慢してきたのですから、侮れない手段を持っているはずです。油断してはいけません。」
「うん！」
銀狐の表情は重くなった。
……
オンラインになると、开心は千面人狐を連れて馬を駆り、琴宗の宗主がいる小谷の方向へと休むことなく急いだ……
しかし途中で方向を変え、二人と二頭の馬は明らかに琴宗から外れ、剣のような形をした山峰へと向かって走り始めた。
「主人。」
峰の下に着くと、千面人狐はためらいながら开心の方を見た：
「私たちはすでに剣宗の領域に入っています。これ以上進めば、おそらく……」
「馬から降りろ！」
开心は千面人狐の忠告を無視し、馬から飛び降りると、地面を蹴って風のように十数丈も跳び上がり、茂った木々を踏み越えて剣宗の山頂へと飛んでいった。
千面人狐は息をのみ、怠ることなく急いで追いかけた！
开心のこのような無謀な行動を見て、千面人狐はすでに、开心が単に山を訪れるために来たのではなく、何か悪意があるのではないかと察していた……
剣宗の宗主は以前开心と戦ったことがあり、最終的には开心に追い返されたが、今になって他人の山門の上で傲慢に振る舞うのは、あまり信用できないように思えた。
しばらくして、千面人狐は我慢できずに言った：
「主人……」
「ここは剣宗です。私たちと剣宗の宗主との関係はあまり良くないようです。このように無謀に突っ込むのは良くないのでは？」
「つまり、挨拶状を送るべきだということですか？」开心は真剣に考え込んだ後、頷いて言った。「その通りだ。どうせ相手は一宗の宗主なのだから。」
「え？」
千面人狐が开心の言葉が冗談なのか何なのかを分析する間もなく、すぐそばから響き渡る力強く澄んだ叫び声が聞こえてきた！！！
「少林の弟子、开心が訪問に来ました！剣宗の宗主、どうか出てきてください！」
その力強い叫び声は雷のように響き渡り、剣峰へと伝わっていった。

「……」千面人狐の顔の表情はほとんど麻痺していた！苦しみながらも何と言っていいかわからない様子だった。さっき何を言っていたっけ？
楽しみがこんな反応を引き起こすと知っていれば、たとえ殺されても絶対に声を出さなかっただろう！
もともと剣宗に無遠慮に突撃するだけでも十分危険で、うっかりすると剣宗の弟子に見つかり、剣宗全体に囲まれて攻撃される危険があった……
今やもう！
自分の正体を明かしてしまった今、剣宗の者たちははっきりと聞いている。もう控えめに振る舞うこともできず、もはや幸運など期待できない！！
まずい……
気づいた千面人狐の、もともと非常にしわだらけの顔は、一気に倍増し、見るからに滑稽だった。
しばらくして、
千面人狐と楽しみは立ち止まった。
前者は苦々しく言った。「主人、これからどうすればいいですか？」
「どうするも何も……」
「彼らの様子を見れば明らかです……彼らは私たちが山に登るのも、山を下るのも望んでいない！！」千面人狐は周囲に整然と構えられた千人の陣を見回し、苦悩の中で剣の光が凛としているのを感じた。目に映るところすべてが氷のように冷たい剣の光で、少しでも動けば無数の剣の光に狙われ、圧迫され、骨の髄まで凍えるだろう。
剣宗の護山大陣――大千剣陣！その力は少林の羅漢大陣や武当の太極剣陣にも劣らない！
大千剣陣の中にいながら、楽しみはとても満ち足りているようだった！
「こんなことをすれば早く剣宗の宗主に会えると思ったが、剣宗はこんなにも歓迎してくれて、こんな大々的な準備までしているとは……どうやら何か手を打たなければ、この歓迎好意的な剣宗の弟子たちからすぐには逃れられないようだ。」
「ふん！」
遠くから聞こえてくるような冷たい鼻声が、二人の耳に激しく突き刺さった。
「楽しみ門主、今回私の剣宗に来たのは、私の剣宗の物を返しに来たのではないのか？」
「そうです。」
微笑みながら、楽しみはすぐに答えた。「今回は特別に天晶を届けに来ました。ただ、事態は重大なので、宗主ご自身が直接会っていただきたいのです。」
「つまり、天晶を持っているというのか？」
剣宗の宗主の声が続き、少し間を置いて冷笑に変わった。「それなら、お前の死体から天晶を取り戻し、同時に私の不肖の弟子の仇も討てば、一石二鳥だな。」
なんて狡猾で抜け目のない剣宗の宗主だ！
楽しみは心の中でため息をついた。
自分が天晶を餌に出したのに、相手はまだ騙されず、姿を現そうとしない。
その通りだ！
今回剣宗に来たのは、剣宗の宗主と親交を深めるためではない……
西域への旅が非常に重要だ！
成功しなければ、邪皇に再び押さえつけられるかもしれず、世界中で野狼組織の地位に対抗し、逆転させる者はいないという印象を与えかねない。

勝算を高めるため、カイシンは最後の数日間でできるだけ実力を向上させたいと考えている。
天地盟の盟主から手に入れた「上天下地至尊功」には優れた掌法が含まれており、その威力は一陽指を上回る。
もともとカイシンは時間を見つけてしっかり修行しようと思っていたが、今は事態が急展開し、邪皇の「道心種魔大法」が完全に完成し、天道境界に入ったため、彼の実力は急激に向上し、もはや修行する時間がほとんどない……
今は天道の達人たちの手段に頼って、「上天下地至尊功」をできるだけ向上させるしかない。
最善の方法は天道の達人と戦い、その機会に「上天下地至尊功」を素早く向上させることだ！
もちろん、最も速い方法は天道の達人を倒し、「上天下地至尊功」に大きな突破口をもたらすことだ。
しかし、剣宗の宗主が姿を現さないのは、明らかにカイシンが天晶を持って示す実力を恐れているからだ——大漠皇宫の一行の消息が彼の耳に届かないはずがなく、たとえ天道の達人であっても不安を感じ、カイシンの実力を把握するまでは軽々しく戦うことはできない。
「この臆病者め。」
カイシンは心の中で悪態をつき、すぐに振り返って千面人狐に言った。「後で私が陣を破る時、機会を見て逃げてくれ。お前の軽功なら、あいつらには捕まらないはずだ。」
「部下が逃げるのは問題ありませんが、主人は……」千面人狐はカイシンが剣宗の大千剣陣に直接立ち向かうつもりだと察し、表情を変えた。
「ここまで来たのだ。目的を達成しない限り、簡単には去らない。」
カイシンは冷ややかに笑った。
「それなら主人、気をつけてください。」
「お前も暇を持て余すな。今や剣宗の全達人が近くに集まっており、宗門の中は必ず空虚になる。剣陣から逃れたら、剣宗の倉庫を空にしてくれ。」
千面人狐の目が輝いた！
「はい！」
窃盗——それは彼が最も好む行為で、難易度が高いほど興味をそそられる。今回の対象は剣宗だから、当然大いに喜んでいる。
言葉が終わるやいなや、カイシンと千面人狐は同時にその場から消えた！
剣宗の千以上の弟子たちが周囲100メートル範囲に密集して配置され、気の流れを封じ込めている。この二人を逃がすはずがない。
シュッシュッシュッ！
長剣が手から放たれ……
心を揺さぶる光景が現れた——
千以上の長剣が同時に空中に舞い上がり、千以上の人間が同時に奕剣術を使ったのだ！
カイシン自身も驚いた。周囲に無数の長剣が密集した剣の網を形成し、天から巨大で果てしない圧力が降り注ぎ、同時に無数の鋭い刃先が襲いかかり、彼は息ができないほど圧迫され、まるで無数の刃先によって細かい粉々にされていくようだった。
前例のない警鐘が心の中で激しく鳴り響いた！