第1187章 ピラミッド、危機

外から見ると、ピラミッドは高さ30メートルほどで、幅や長さもごく限られているように見える！
しかし実際にピラミッドの内部に入ると、まるで別の世界に足を踏み入れたかのようだ。長さも幅も100メートルもある巨大な殿堂の内部は完全に空洞化されており、高さも100メートル近くあり、全く窮屈さは感じられない。
ピラミッドの正下方の地面には巨大な祭壇のような台があり、青い鎧を身につけた天地盟の盟主が金色の奇妙な形をした長剣を手にその下に立っている。それでもなお、彼はまるで世界を見下すかのような至高の態度を崩さない……
「フン！」
冷ややかな声と共に、虎魄長天が振られ、虎の形をした刀の光が目の前に襲いかかってくる。
開心は一瞬にして空間の空気がすべて吸い取られ、四方八方から無形の圧力が自分を包み込むのを感じた。体はまるで天地に満ちる気の力によって縛られ、動けなくなってしまう。
鋭い刀の光が振り下ろされる！
「気をつけて！」
ピラミッドの中にはまだ5人いる。東方不败、邪王、陰后、そして先にピラミッドに入った绾绾や侯希白たちは皆怪我を負い、ピラミッドの隅に追い詰められており、状況は非常に悪そうだ。
彼らは绾绾や侯希白がピラミッドに入ったことから開心の到着を予測しており、天地盟の盟主が手を出したのとほぼ同時に、一斉に驚きの声で警告した。
彼らの警告は速かったが、刀の光の方がさらに速く、稲妻のように開心の体を横切り、彼を二つに切り裂いた。
しかし……
二つに分かれた開心はすぐに刀の光によって完全に粉々に砕かれ、無数の残影となって消えていった。開心の本体は1メートルほど離れた場所から姿を現し、厳しい表情を浮かべながらゆっくりと祭壇へと降りていった。
澄んだ自信に満ちた笑い声がピラミッドの上空に響き渡る：
「天地盟の盟主は本当にもてなし上手で、初対面なのにこんなに盛大なもてなしをしてくれるとは！」
「フン！」
天地盟の盟主は祭壇の中央に立ち、牙のついた仮面の下では表情の変化は見えないが、冷たい視線は実質的な圧迫感を与える。鼻から発せられる声が空気を通して激しく振動する：「無知な若造よ、お前には本尊がもてなす資格などない。」
言葉が終わる前に、突然、眩いほど明るい剣気が空から降り注ぎ、先ほどの天地盟の盟主の全力の一撃にも劣らない強大な剣意が下から上へと祭壇に向かって突き刺さる！
えっ！？！！
天地盟の盟主の仮面の下の視線が急に変わり、これが修行レベルの低い若者から来たものだとは信じられない様子だ。
さらに信じられないのは、開心の全力の一撃が以前よりもはるかに強くなっていること、そして……
その剣意の中には、彼を脅かすほどの力が秘められていることだ。

轟！！！！
東方不败、邪王陰后を含む五人が驚愕と喜びに満ちた視線の中、数メートルもの幅を持つ剣罡が驚く速さで降下し、一瞬にして祭壇全体を飲み込んでしまった。
ピラミッドの空間全体が強烈な衝撃波によって激しく揺らされたかのようだ！
祭壇は激しく震え、ピラミッド自体も大きく揺れ動いた。
幸いにもピラミッドの内外の構造は特別で異常に頑丈な材料でできており、外のような山崩れや塵煙が舞うような事態は起こらなかった。
瞬間的な揺れの後、祭壇には十数メートルもの長さの、目を見張るほど深い剣痕だけが残った……
唯一違うのは、青甲獠牙客、つまり天地盟の盟主が祭壇の上から下に移動し、仮面の下から放たれる視線には強い信じられない感情が込められており、祭壇の上にしっかりと立つ開心を見つめ、重々しい声で言った。
「天晶！」
「天晶神剣がお前の手に渡るとは思わなかった。だからこそこれほどの力を発揮するのだな。」
瞬間的な衝撃から我に返った天地盟の盟主は再び冷静な目つきに戻り、祭壇から伸びる深い剣痕を軽く一瞥した。「正直、お前の働きぶりはますます私を驚かせる……」
「……」
開心は天地盟の盟主の殺気を含んだ言葉を無視し、祭壇に足を踏み入れた瞬間から、その目はずっと盟主の手にある虎魄に固定されていた。
全身が金色の虎魄の内部には、恐ろしくて寒気を感じさせる脊椎があった！その脊椎は一丈ほどもあり、水晶製の刀身の中に封じられており、刀身の上を透明な光が流れ、一切の隠蔽なく虎魄の圧倒的で恐ろしい姿を完璧に映し出していた！
虎魄は天地盟の盟主の手に握られ、天晶剣意よりもさらに強大で凶暴な気迫が激しく押し寄せてきた。まるで巨大な白虎の猛獣が天地盟の盟主の背後の空中にぼんやりと現れ、高みから見下ろし、恐ろしい大口を開けているかのようだった。
天地盟の盟主は虎魄の気迫に包まれ、天道の気勢がピラミッドの隅々まで満ちており、まるでその空間を完全に支配しているかのような感覚があり、一歩間違えば最も致命的な攻撃を受けるかのようだった。
これを見て、開心は心の中で震えた。
なんて恐ろしいものだ！やはり圧倒的だ！！やはり邪悪だ！！！
「開心少侠。」
邪王陰后、東方不败を含む五人がこの機会に開心の背後にやって来た。
開心はこの時初めて五人の様子を詳しく見ることができた。
一目見て、眉をひそめた。

東方不败は最初にピラミッドに入った者たちの一人で、今やその艶やかな化粧は完全に崩れ、腰には数インチもの深さの傷跡があり、非常に危険な様相を呈している。今の彼の顔には邪悪さと暴虐さしかなく、まるで生きたまま相手を飲み込もうとするかのように、祭壇の下にいる天地盟の盟主を獰猛な目で見つめている。
また、最初に火を受け取った三大天道の高手の中で、唯一天地盟の盟主と戦える者でもある——おそらく針渡術とピラミッドの特殊な環境が大きな役割を果たしたのだろう！
邪王陰後の状況はやや悲惨だ。
邪王の青白い髪型は肩の後ろに散らばり、眉をひそめ、額には冷たい光が浮かび、まるで空中で10歳も老け込んだかのようだ。
邪王は陰後を支えているが、彼女は胸や腹を一刀で貫かれ、もはや戦う力がない。绾绾や侯希白は苦労しながら三人の後をついて行き、天地盟の盟主を見る目には恐怖と畏敬の念が満ちている——その力は彼らがかつて想像できた限界をはるかに超えているのだ。
「大丈夫か？」
開心が低い声で尋ねた。
邪王は苦笑いを浮かべて言った：
「……陰後は当分戦い続けるのは無理だ。東方も長くは持たない。私とお前だけがしばらく持ちこたえられるだろう。」
「ふん、行き場を失って、獣のように戦うしかないのか……」天地盟の盟主は開心の先ほどの一撃に圧倒され、我に返った時には人々が集まっているのを見て、怒るどころか笑いながらゆっくりと虎魄を持ち上げ、圧倒的な圧迫感がさらに強まった。
吟！
虎魄の強大な圧力の下で、開心は何とも感じない様子で一歩前に進み、手に持つ天晶が高く鳴り響いた。
剣身から絶えず広がる振動によって、周囲の張り詰めた空気が少しずつ解け、人々は少し息をつくことができた。
「死ね！」
目を輝かせ、天地盟の盟主は瞬時に祭壇の下から消えた。
「気をつけて！」
天道の下では開心は一瞬で天地盟の盟主の姿を見失ったが、天地間で同じ境界の天道の高手を欺くことはできない。
邪王は天地盟の盟主の動きを把握し、迷うことなく振り返り、開心に合図を送った。
開心はもともと注意深い人物だ。
邪王や東方不败が振り返るのを感じ取り、長剣を振り、天晶の剣意を込めた剣罡を力強く抜き放った……
轟！！
天地を揺るがす怒号と共に、虎魄が形作られ、鮮やかな白虎の刀光が開心の左側に現れた。
二人の天道の高手が同時に手を出し、開心の天晶の剣意と合わせて、天地盟の盟主の刀光を激しく引き裂いた……
刺繍針が虎の形をした刀光の方向に沿って追いかけていった。
「些細な技だ！」

空気中から極めて軽蔑に満ちた冷たい鼻息が聞こえ、東方不败の体が震えた。刺繍針がさらに速い速度で逆方向に飛び返り、直接彼の袖の中に突き刺さった。
東方不败はまるで屈辱を味わったかのように身を回し、腕から袖の下を通って真っ赤な血の跡が流れ落ちた。
古傷に新傷が加わったが、東方不败は微塵も恐怖の色を見せず、まるで自分が傷ついたわけではないかのように、冷たい眼差しで虚空のどこかをじっと見つめていた。
シュッ！
天地盟の盟主が虚空からゆっくりと姿を現し、顔にはネコがネズミを捕らえるような戯れた笑みを浮かべていた。「毕玄、叶孤城、陰后、そしてあの女の子も私によって重傷を負って脱落した。残ったのはお前たち二人だけだ。お前たち、どれくらい持ちこたえられると思う？」
その言葉に一行の表情が緊張した。
しかし、开心は天地盟の盟主の言葉をあまり気にしていないようだった。
天晶剣意は自発的に発動されていたが、彼の手にはまだ人前に晒していない二つの切り札があった……
一つは龍摆尾、もう一つは「天晶剣気」だ！前者の力は言うまでもなく、敵の最強の攻撃を逆に返して敵を不意打ちすることができる。
後者については……
开心はこれまで人前で使ったことはないが、風满长空と組み合わせれば、まるで六人の天道の達人に囲まれて攻撃されているようなものだ。一日に一度しか使えないが、この攻撃がもたらすダメージと脅威は、天地盟の盟主でさえも完全には耐え抜き、無傷で逃れることはできない。
しかし、开心は今すぐ天地盟の盟主と正面から死闘を繰り広げるつもりはなかった。
「万年？」
千面人狐が自分に続いて祭壇に降り立つと、すぐにピラミッド内にある怪しい仕掛けの痕跡を探し始めた。
これだけ時間が経てば、何か手がかりが得られているはずだ。
案の定！
千面人狐はすぐに伝音で返事を送った。
「祭壇だ！私たちの足元の祭壇に何か変わったものがある……」
「どんな変わったものだ？」
「はっきりしないが、ここは何かの仕掛けのようだ。凹みを見る限り、虎魄に関係があるようだ……」千面人狐は静かに足元の祭壇の穴を観察しながら言った。「もし間違っていなければ、虎魄を挿入すると何らかの仕掛けが起動するはずだ。」
「水銀灌頂のような仕掛けの罠ではないか？」
「その可能性も否定できないが、試さなければ、私たちにはもはや道がなく、砂漠の宮殿から脱出する方法もない。」千面人狐は慎重に答えた。
二人の会話は非常に秘密裏に行われていた。
しかし、それでも天地盟の盟主の目には留まっていた……
仮面の下で、冷たく鋭い目が強烈な殺意を宿して輝いた。「時が来た。この尊い存在は、お前たちに時間を無駄に費やしたくない。」

言い終わると、天地盟の盟主の手にある虎魄神兵の刀の光が激しく輝き始めた！波のように連続する刀の光と共に、圧倒的な気勢が絶え間なくハッキンたちに向かって押し寄せてきた！
同時に！
ピラミッドの四方の壁面が突然不安定に揺れ始めた！細かい灰が隙間から次々と滑り落ちてきた！
「まずい！」
「ピラミッドが崩れる！！！」人々は一斉に顔色を変えた。