第1186章 武尊、墜落！

第一の剣はピラミッドの内部から放たれたが、それは虎の形をした刀の余波に過ぎなかった……
第二の剣は、全身に傷を負った葉孤城によって放たれた；
第三の剣は開心によって全力で阻まれたが、その余波で外にいた多くの高手たちが倒れ、他の者たちの助けを借りてやっと石段の上に立つことができた。
危機が去ったと思われたその時、突然開心の表情が変わり、再び鋭い視線をピラミッドの入口に向けた……
シュッ！シュッ！！
激しい空気を切る音と共に、衣がはためき、何かが蹴り出されたようだった。しかも一つではないようだ。
「万年！助けて！！」
叫び声と共に、開心は迷うことなくピラミッドの入口に向かって飛んでいった……
一つの黒い影が驚異的な速さで通路から飛び出してきた。
間近で、開心は今回は手を出さず、直接後ろにいる黒い影を掴もうとした。
「開心？」
オサヤの馴染みのある声が開心の耳元で響いた。その磁気的な声は今や少ししゃがれていた。
開心はあまり気にせず、龍を捕らえるような手つきでオサヤの体を簡単に受け止め、空中で回転させてオサヤから伝わってくる強大な慣性の力を解消した。
後ろでは、千面人狐は開心のように大げさに行動することはできなかった！
ピラミッドの中の者たちは全員が天道の高手であり、さらに東方不败や邪王陰后のような人物もいる。どうして彼らが腕を広げて受け止めることができようか？
千面人狐は心を落ち着け、着実に何度も掌風を放った。
その掌風は空中で目に見えない空気の障壁のようになり、少しでも身のこなしができる者なら、この一時的な掌風を利用してピラミッドに戻り、水銀の護城河に落ちる危険を避けることができた。
しかし、皆が予想外だったのは……
二つ目の黒い影がピラミッドから飛び出してきて、千面人狐の好意に対して全く動じることなく、まるで血の人間のように、千面人狐が空中に作った障壁を突き破り、皆が驚愕する中、ピラミッドから数十メートル先まで直進し、その後落下していった。
「あれは……」
多くの人々は自分の目を信じられなかった。
一瞬だけ目の前を通り過ぎただけだったが、皆はその人物の服装を認識した。それは明らかに八大天道高手の一人だった……
葉孤城は片手で、水銀の護城河に落ちていく黒い影を驚愕の眼差しで一瞥し、視線をピラミッドの入口に向け、怒りと警戒に満ちた声で一言一句はっきりと言った。「武尊の毕玄は以前から重傷を負っていた。天地盟の盟主であっても最終的には彼を見逃さなかったとは……」
ドスン！

言葉が終わるやいなや、一代の突厥神話の人物であり、偉大な天道の達人であった彼は、人々の複雑な視線の中、生気を失って水銀の护城河に落ちていった。
これほど強大な人物でさえも、大漠皇宮の亡霊となり、周囲の人々は深く嘆息した。
……
武尊ビーシュエンはこうして滅びたのだ！
開心たちは驚き、顔色を変えた。
天人合一の境界に達した達人の中で、天地盟の盟主の実力は第一位、武尊ビーシュエンは第二位で、二人の実力差はそれほど大きくない……
武尊ビーシュエンがこんなにも早く天地盟の盟主の手によって死に、オサヤやイエ・グーチェンといった二人の天道の達人も負傷した。もしこれがすべて天地盟の盟主一人の仕業だとしたら、その実力が非常に恐ろしいレベルに達していることを意味する。
深く考えれば、開心でさえもこの瞬間、途方に暮れるような気持ちになった。オサヤを抱きしめ、眉をひそめる。
彼の現在の実力では、せいぜい天道の達人と渡り合える程度で、以前は天地盟の盟主にも負けることがなかったが、今は実力が倍増し、上古の凶器「虎魄」を持つ天地盟の盟主に対して、開心もどうすればいいのかわからなかった。
「皆さんはどうやってこの水銀の川を渡ってここに来たのですか？」
イエ・グーチェンはその時、開心の方を向いて言った：
「今、天地盟の盟主はまだ中で東方不败や邪王陰后と戦っていますが、三人とも何らかの傷を負っており、敗北は時間の問題です。今ならまだ離れることができます。」
その言葉に、再び皆が厳しい表情になった。
偉大な天道の達人であるイエ・グーチェンでさえ、天地盟の盟主を恐れ、ここを離れようとしているのだ。
しかし、それも無理はない。
イエ・グーチェンの現在の状態も、普通の神話の頂点に立つ達人と大差なく、明らかに水銀の护城河を渡る力もなく、ましてや天地盟の盟主と渡り合うことなどできないのだ！
「ここを離れても、イエ城主はどこに行けるというのですか？」
琴老先生は石段に座り込み、イエ・グーチェンに苦笑いを向けた。「大漠皇宮に入った瞬間から、私たちにはもう戻る道はありません。」
「……」
イエ・グーチェンは苦笑いを浮かべた。「琴先生の言う通りです。大漠皇宮は第一の凶器『虎魂』を封じるために作られたのですから、私たちが虎魄を持って大漠を離れることなど許されるはずがありません……ふっ……自分も平常心を失う日が来るとは思いませんでした。」
そう言うと、もう何も言わず、剣を置いてその場に座り込んだ。
琴老先生は重傷を負い、イエ・グーチェンも腕に重傷を負い、実力が大きく低下した。二人はそうして向かい合って座り込み、まるで天道の達人が行き詰まり、英雄の気概が失われているかのような様相だった。

抱えているのが重傷を負った天道の達人だと思うと、開心の心は緊張した。そこでようやく頭を下げてオサヤの様子を確認した。
オサヤは眉をひそめ、唇からは血がにじみ、顔色は真っ青で、状況は非常に悪そうだった。
内力をオサヤの体内に流し込んで循環させると、開心はすぐに気づいた。オサヤの内臓がわずかに震え、五臓が損傷しており、叶孤城や琴老よりもさらに重傷を負っている。立ち上がることすらできず、ましてや戦うことなど不可能だ！
まずい！
琴老を味方につければ、二人の天道の達人の助けも得られ、千面人狐の支援もあって、大漠皇宮の宝を手に入れるチャンスは他の者たちをはるかに上回ると思っていた。
しかし、事態がこんなに急激に悪化するとは思わなかった……
琴老の古琴は虎魄刀の光によって破壊され、オサヤと琴老も重傷を負った。今、使えるのは琴老の部下たちだけだが、彼らも負傷者の世話をしなければならない。
状況は悪いな。
開心は心の中でため息をついた。
この力では、天地盟の盟主には明らかに敵わない！
その時、ピラミッドの通路から怒りと驚きに満ちた叫び声がかすかに聞こえてきた。
その声はまるで……
「師匠だ！」
「まずい！」
ずっと静かにそばで待っていた绾绾と侯希白は顔色を変え、何も言わずに迷わずピラミッドの中へと飛び込んでいった……
開心もピラミッドの中の負傷者が邪王陰后だと気づき、再び眉をひそめたが、すぐに绾绾や侯希白の後を追ってピラミッドに入ることはしなかった。
天地盟の盟主の前では、自分の身さえ守れないのに、绾绾や侯希白、そして邪王陰后の約束のために無謀にも中に入って花の守護者になるわけにはいかない。
しかし……
今は座して死を待つ時ではない。何かしなければならない！
「叶城主！」
そう思い、開心はオサヤを千面人狐に任せると、叶孤城の方を振り返り、厳しい口調で言った。「中は一体どうなっているのですか？」
叶孤城は座禅を組んで心法を使って治療しており、言葉を聞いて目を開けて言った。「開心少侠の意図はわかります……しかし、入らない方がいいと忠告します……私たち三人が負傷した後、邪王陰后がやってきて、その次にオサヤも加わり、六人で天地盟の盟主に立ち向かったのです……残念ながら、ピラミッドの環境は狭く、虎魄の力を最大限に発揮できるため、私たち六人は大きな不利を被り、命をかけても彼を傷つけるだけでした……今は邪王陰后も脱出するのが難しいでしょう。あなたが入っても、無駄に命を落とすだけです……」
「……そうとも限りません。」

開心は、六大天道の高手たちがかつて手を組んで天地盟の盟主に立ち向かったこと、しかも無戦績ではなかったことを聞いて、すぐに頭を使い始めた。
どうせここに留まっても座って死を待つだけだ……
時間を無駄にして天地盟の盟主が全員を倒し、自分の首に虎魄をかけるのを待つより、邪王陰后や東方不败がまだ戦闘力を持っているうちに中で戦ってみる方がましだ！
「琴先生、万年和オサヤの安全はお願いします。」
「心配するな。私はお前に多くの借りがある。一緒に中に入れないが、彼らを見守るのは問題ない。私が死ぬまではな。」
この時、琴老先生は開心がピラミッドに入ろうとしていることを察し、申し訳なさそうな顔で開心を見つめ、真剣に承諾した。
琴老先生が千面人狐とオサヤの面倒を見てくれるので、開心はもう心配することはなくなった。
ちょうどピラミッドの通路に入ろうとしたその時、千面人狐が口を開いた：
「主人、私も一緒に連れて行ってください。」
「だめだ。中はあまりにも危険だ。」
開心はためらうことなく拒否した。
神話後期の僕従であり、《奇人山海志》を悟った神盗の僕従である千面人狐を、開心は非常に大切に思っていた。彼は千面人狐がここで死ぬことを望んでいなかった——たとえ千分の一の可能性でも、彼は千面人狐に危険を冒させたくなかった。
千面人狐も当然感動した……
しかし、千面人狐の声はさらに断固としていた：
「主人、たとえ私が外に残っても、出口を見つけられなければ結局ここで死ぬことになります。ピラミッドの中に入って危険を冒した方が、ここを出るための仕掛けを見つけられるかもしれません。」
そう言って、千面人狐はさらに付け加えた：「もし本当に何も見つからなければ、早めに退くだけです。」
「開心少侠にはこんな忠実な僕従がいて、本当に羨ましいですね。」叶孤城が傍で微笑んだ。
琴老先生はゆっくりと頷いた。
開心は考えた。自分の力なら、風満長空と龍摆尾を使えば天地盟の盟主に一定の脅威を与えられ、千面人狐に時間を稼げるはずだ。すぐに歯を食いしばって承諾した：
「わかった！でも、何も見つからなければすぐに退けよ！」
「はい！」
千面人狐は元気よく頷いた。
開心はもう余計なことは言わず、天晶を手に取り、幽霊のように素早くピラミッドの通路に入った。
シュッ！
ピラミッドの頂上の通路は深さ5メートルもなく、足元が空になると人は下に落ちていく。
開心は慌てず、霊覚を広げてピラミッド内の状況を素早く把握した……
顔色が変わった。
「ハハ……また死にに来た奴がいるな！」

威厳に満ちた轟々たる狂笑の中、虎魄の刀光が下から上へと振り下ろされた——鋭く輝く刀光は天を突き地を貫き、人間もピラミッドも一緒に切り裂く勢いだった！