第1155章 大燕皇遺VS天道高手

ドン！
大門が破られ、中原の武林の人々が勢いよく入ってきて、熱い砂塵を巻き上げながら宿屋に入っていった。
宿屋に入ってきた一団の中で、先頭に立つ5人の高手のうち3人は老人で、それぞれのこめかみは高く盛り上がり、鋭い視線を放っていた。もう2人は、一人は風格のある中年男性、もう一人は清らかで上品な女性で、剣を持って後ろからついてきており、まるで雲の中の仙女のようだった。
「何者だ！」
中に押し入ってきた赤衣のラマたちは現在宿屋を支配しており、ここに来た者たちが外の仲間たちと戦い始めたのを見て激怒し、言葉を要せずに飛びかかり、刀剣が空気を切り裂く音が響いた。
フン！
目に冷たい光が閃き、こちらの3人の老人は同時に軽蔑的な鼻で笑い、赤衣のラマたちをまるで存在しないかのように見なし、迷うことなく包囲網に突入していった……
3人が、10人以上の神話境の高手たちと対峙する！
心を揺さぶる光景が現れた！
赤衣のラマたちはほとんどが刀剣を使い、鋭く凶暴な剣気や刀光を放ってきた。一瞬で形成された陣形の脅威は、神話境後期の老従者でさえ大きな被害を受けたが、3人の老人が陣形の中に突入すると、まるで人がいないかのようだった。
赤衣のラマたちの技はすべて3人に受け流されていった……
交差する鋭い剣気が老人たちのそばに届く瞬間、彼らの体内から無形の柔らかな力が放出され、剣気の攻撃軌道を容易に変え、別の方向から襲ってきた刀光と正確に衝突し、「ディン！」と空中で相殺された！
3人の老人は同じ方法を使い、落ち着いた表情で3つの戦団に分かれ、余裕の様子を見せていた。
こちらに参加する赤衣のラマたちが増えても、3人の老人は顔色一つ変えず、一人で6、7人を相手にしても苦労せず、嘲笑の笑い声を上げ続けていた。「ハハハハ……胡百万、これがお前が大明王尊寺で鍛え上げた弟子か？見た目も大したことないな！」
「……」
胡百万の顔色は鉄のように青ざめていた。
残りの赤衣のラマたちも、自分たちの仲間同士が戦っているのを軽々しく見ることができなかった。
「なんという『斗转星移』だ。」
銀狐や魅影などの武林の人々は、すでにこの3人の老人の正体を見抜いていた……
「以彼之道还施彼身」をこれほど巧みに使える者は、慕容家族の高人以外にいるだろうか？
「慕容家族にもかなりの人数が来ていたとはな。」
「当然だ。」

魅影は素早くロビーの中央で際立って座っている白衣の若者を一瞥し、低い声でため息をついた。「慕容家の子孫は代々、大燕王朝を復興する使命を背負って生まれてくる。家族の任務も主に天下の武術や神兵利器を集めることだ。大漠の宮殿には天下の宝が満ちており、慕容家が見過ごすはずがない……」
「あの姑蘇の藍衣の客の実力もすでにかなり高い。まさか慕容家がこれほど多くの高手を派遣してくるとは。どうやら胡百万でさえ、慕容家を抑えきれないようだな。」
「うむ……」
武括たちは後ろでこっそり頷いた。
「やめろ！！」
ついに胡百万が口を開いた。慕容家の高手たちの登場に、彼は状況が少しずつ制御不能になっていることを感じ取った。「『斗転星移』は本当に不可思議だ。慕容家の三人の長老たち、どうかやめてください。」
紅衣のラマを呼び戻す。
慕容家の三人の老人たちは同時に力を解き、中年の男と慕容小姐のもとに戻った。「家主、任務を果たせました。」
「三人の長老、お疲れ様です。」その中年の男こそが現代の慕容家の族長、慕容勲だった。彼は謙虚な紳士の笑顔を浮かべ、その後胡百万に向かってわずかに頭を上げた。
「私たち慕容家がここに来た以上、大漠の宮殿の宝はもはや誰のものでもない。胡兄よ、あなたはただの商人だ。今ならまだ引き返せるぞ。」その言葉には、空気中に脅威と覇気が漂っていた。
胡百万の顔色が悪くなった！
今回の慕容家は明らかに必ず手に入れようとしている！
三人の太上長老、つまり神話的な頂点に立つ人物たちを派遣するだけでなく、族長自身も直接指揮を執り、慕容家の全ての長老級人物も同行している。このような陣容は、一つか二つの門派が総力を挙げてきたのに等しい。
「私の主人にここを去らせるだと……？あなたたち慕容家の力では、その資格はないでしょう。」胡百万のそばにいる胡人が冷ややかに鼻を鳴らした。慕容家には高手が多いが、白衣の若者のそばに座るオサヤを一目見ただけで、彼は確信していた。
そう言うと、その胡人はずっと黙っていた向こう側の男に声をかけた。
「蛊大師、慕容家の全ての高手が動いたのは、間違いなく大漠の宮殿のためです。どうか大師、手を貸して彼らを退かせてください。」
「……」
ずっと黙っていたその胡人は、非常に四角い大きな顔をしており、肌は銅色だった。ただ目はやや細長く、陰気だった。言葉を聞くと目を開け、胡百万に頷き、多くの人々の注目の中で立ち上がった。
蛊大師の手の甲には異なる色の蜘蛛がそれぞれ刻まれており、立ち上がるとまるで二匹の蜘蛛が獲物を捕らえるような動きを見せ、一層獰猛で神秘的に見えた。

「巫蠱の信者か？」
慕容家の家主は顔色を変え、瞳をわずかに細めた。
慕容家はかつてある地域で覇を誇り、世界中の武術の実力についても非常に詳しく知っていた。相手が持つ精巧な蠱箱を見て、自然と表情が厳しくなったのだ。
自分の正体を尋ねられると、その胡人は立ち上がり傲然と笑い、落ち着いた口調で言った。「西域の人々は私のことを『蠱王』や『蠱大師』と呼ぶのが好きだ。」
慕容家の家主の瞳は急に縮んだ！
蠱王？！
「お前が蠱大師だと？！」
同時に、群衆の中で慕容小姐が眉をひそめて驚きの声を上げ、厳しい口調で言った。「伝説によれば、三年前に蠱虫を使って天道に触れたという達人ですか？」慕容家の最も優れた子孫の一人として、慕容小姐は世界中の達人についてかなり詳しく知っており、蠱王や蠱大師の強さも当然知っていた。
「いや。」
蠱大師は笑顔を崩さず、ゆっくりと首を振った。
「蠱を育てて天道に入るなど、もちろん不可能だ。人々が私を蠱王と呼ぶのは、私の蠱虫が他の蠱虫とは違うからだ！」
「他の人の蠱虫は優れた虫を選んで人間の血で育てるが、私の蠱虫は蠱虫の血を使って変異させ、自ら天道に入るのだ……」この言葉を聞いて、宿屋の中の全員が驚愕した。慕容家の達人たちを密かに注視していた白い服の若者もわずかに驚き、注意を慕容家から謎めいた蠱大師に移した。
蠱虫が天道に入る？！
蠱虫が天道に入るとはどういうことだ？
「蠱虫が天道に入れるのか？」
「世の中の万物はすべて道に入れるのに、なぜ蠱虫だけダメなのか？」
蠱大師は傲然と笑った。「蠱虫の道が一体どのようなものかは私にもわからない。蠱王と呼ばれるのは、私が育てた蠱が天道の達人でさえも手に負えず、しかも……彼らはかつて天道の境界にいる達人を倒したことがあるからだ……」
そこで言葉を変え、蠱大師の顔には残酷さが加わった。「以前から慕容家の『斗転星移』が世に類なく、世界中の武術を破る力があると聞いていたが、私の蠱虫に対してはどうなるかわからないな。」
「……」
蠱大師の隠さない嘲笑と挑発的な態度を聞いて、慕容家の三人の太上長老の顔色が悪くなった。
一つには、蠱大師の西域での名声が確かに大きく、実際に天道の境界にいる達人だからだ。
もう一つは、大きな問題がある。天道の境界にいる強者を倒せる蠱虫が普通のものであるはずがない。《斗転星移》は世界中の武術を無力化できるが、蠱虫に対しては彼らには自信がなかったのだ。

蛊の達人と対決するにあたり、三人の敗北の可能性は非常に高い——三大太上長老も結局は神話的な境界の達人に過ぎず、天道の蛊虫に立ち向かうには相当なプレッシャーがある。
しかし、両軍が対峙する際には士気が非常に重要で、もし蛊の達人に龍門客栈で優位に立たれてしまえば、慕容家が大漠皇宮の宝を手に入れる計画は水の泡となってしまう。
この機会を待つために、慕容家は多くのことを隠してきた。この千載一遇の機会を前に、彼らは決して退くことはない。
その点を、慕容家の全員がよく理解している。
慕容小姐が人混みから歩み出た！
「天道の達人は扱いにくく、敵を知り己を知らない状態では、私たちの負ける可能性は非常に高い。」
慕容小姐は自分の父であり現在の家主に向かって声を潜めて提案した。「父上、家族の中で蛊虫について知っているのは娘だけです。まず娘が先に手を出して蛊の達人の真の実力を探り、その後で父上や三位の太上長老が一緒に判断しましょう。」
「ダメだ！」
「三小姐……」
「あなたには蛊王には敵わない。父上がここにいるのだから、わざわざ死にに行く必要はない。下がりなさい！」慕容勋は複雑な表情で娘を一瞥した。娘が蛊王の弱点を探そうとしていることは分かっていたが、その代償は彼女の命かもしれないのだ。
「父上……」
しかし慕容小姐は諦めなかった。「慕容家全体で、蛊王の実力を探れるのは私だけです。あなたや三位の太上長老は、今は手を出すべきではありません。絶対に何も起こってはいけません。」
「小姐の言う通りだ。」
三人の老人のうちの一人が静かに声を上げた。
「秦長老！」
慕容勋は怒りの目で後ろから声を上げた長老を見たが、後者は深くため息をついて言った。「大業を成し遂げるには犠牲がつきものだ。三小姐の大らかで義理堅い心は、私たち慕容家の幸運だ！」
「……父上、もう言うことはありません。これで決めましょう。」慕容小姐は三人の長老が動き出したのを見て、さらに断固とした口調で言った。
そう言うと、慕容勋が何か言う前に人混みから飛び出し、蛊の達人の前に降り立った。
後者は軽蔑の表情で慕容小姐を一瞥した。
「慕容家よ、こんな小娘に私を相手にさせるつもりか？」
「蛊の達人の実力は非凡です。もし私一人だけでは、蛊の達人の名声を過小評価してしまいます……春蘭秋竹！夏梅冬雪！」慕容小姐は慕容家の人々の後ろに向かって呼びかけると、すぐに四つの色とりどりの美しい姿が後ろから現れた。
四人の美しい女性たちがそれぞれ剣を持ち、慕容小姐の左右に現れ、五人が同時に攻撃を仕掛けた。
「おっ？」

蛊大師は眉をひそめ、まだ口を開く前に、慕容小姐がもう間を置かずに素早く言葉を発した。その口調は断固としていた。「春秋剣陣を結え！」
「はい！」
四人の女性がはっきりと応じた。
彼女たちの姿が揺らめき、あっという間に蛊大師を取り囲んだ。