第1120章 宋阀、雷戦

江湖では、錦繍河山や一品堂のニュースの影響がまだ残り、多くの武術家たちの注意を引いているが、この期間に実はいくつかの大きな出来事も起こっていた！
その中でも、大唐双龍の続きの展開に新たな変化が見られるようだ……
かつて姿を消していた魔門が再び江湖に現れ、陰癸派や天魔門の弟子たちが頻繁に江湖に現れるだけでなく、打ち負かされた陰后の祝玉妍も再び江湖に現れ、多くの殺戮を行い、正道の武術家たちに甚大な被害をもたらしている。
魔門の復活により、正道の門派たちはそれぞれ師門から任務を与えられ、江湖中で魔門の弟子たち、さらには陰后や邪王本人の行方を探し始めている！
この時……
都から偶然流れてきたニュースが、あちこちから集まった英雄たちを宋阀へと引き寄せた。
かつては魔門でさえも恐れた天刀の宋缺がいる場所へ！
今回は魔門の弟子たちが宋阀の近くに頻繁に現れ、中には魔門の二人の絶世の高手である邪王と陰后が手を組んで宋阀を訪れ、かつて宋阀が魔門の弟子たちを追い詰めたことや、邪王と宋缺の間の因縁に報復すると言う者もいる。
このニュースを受けて宋阀は警戒を強化し、徐子陵や寇仲といった高手たちも次々と宋阀を支援しに駆けつけている。
一時期、宋阀は激動と暗流が渦巻く場所となった。
……
宋阀は巨大な島の上に位置し、堅固な城壁の中には数万の兵士が駐留している！
島の警戒は厳重で、五歩ごとに見張り、十歩ごとに哨戒があり、宋阀の子弟たちは皆精鋭で、鋭い目つきで島を銅壁鉄壁のように守っている。
島に上陸すると……
五湖四海から集まった武術家たちは、来た時の荒れ狂う波を見て、島の重苦しく緊張した雰囲気をすぐに感じ取った。
岸辺の森には千人以上の弓箭手や強弩手が隠れており、彼らの目は冷たく、至る所に殺気が漂っている。
港に到着した宋阀の大船から降りてきた人々の表情は皆、非常に青白く、苦しそうで、不安や緊張が漂っていた……
「行こう！」
「急いで、城に入ろう。」
人々は船から降りると、まるで誰かに追われているかのように、島の内城に向かって急いで走った。
この光景は、港の近くにいた武術家たちの注意を引いた。
隊列の中で、土黄色の弓服を着た男が、最後に来た若く見える男を呼び止めた。「この兄さん。」
「え？」

その男も急いで立ち去ろうとしていたが、誰かに止められ、良い顔色をするはずもなく、警戒心を込めて目の前の男をにらみつけた。
「すみません、兄貴に質問があるんですが、こんなに急いでいるのは……魔門の連中に遭遇したからですか？」話す男の口調や態度はまだ礼儀正しかった。止められた若い男は、彼の後ろにいる修行レベルが高そうな十数人の男女をもう一度ちらりと見て、不満を飲み込み、渋々低い声で答えた。「魔門の船がもう来ていて、もうすぐ宋阀に到着します……」
「来たのか？」
黄衫の男は後ろの仲間たちと目を見合わせ、互いの熱意と興奮を読み取ると、すぐに微笑みながら若者に続けて尋ねた。「それだけか？そんなに慌てて逃げるほどのことじゃないだろう？」
その言葉には少し挑発的な意味が含まれていた。
案の定！
黄衫の男に挑発されると、若者はすぐに目を見開き、怒りで顔を赤らめた。
「くだらないことを言うな！俺たちが今何者に遭遇したか知ってるのか？！」
「陰后だ！」
「神話境の頂点に立つ高手だ！」
「陰后の他にも绾绾や、何人かの神話境の魔門高手がいる。俺たちが逃げたいと思うか？できるならここに残って動くな！」
黄衫の男の言葉に挑発され、若者は途中で遭遇したことを次々と話し始めた。黄衫の男たちの表情が急変するのを見て、ようやく満足げに鼻を鳴らし、黄衫の男の手を振り払って去ろうとした。
この知らせを聞いた黄衫の男たちは皆、大いに動揺したが、すぐには納得できなかった。
「兄貴、怒らないでください。少し時間をいただければ……陰后や绾绾、そして大勢の魔門の高手に遭遇したというのに、どうして彼らがあなたたちの船を見逃すと思うんですか？」
黄衫の男は彼らが乗っている大船を一瞥し、ちょうど甲板から一団が歩いて出てくるのが見えた。
男三人、女二人。宋阀の弟子たちの中で際立って目立っていた。
埠頭で迎えに来た宋阀の弟子たちは次々と拳を合わせて礼をした。
「大公子！」
「玉致小姐。」
「こちらの方々は私たちの貴賓です。寇少帥！徐公子！石大家！」宋師道は埠頭で自分を迎えに来た人々に、隣にいる風格のある男女二人を紹介した。「今回、皆さんの力がなければ、師道と玉致はもう魔門の手に落ちていたでしょう。」
「少帥にお会いできて光栄です。徐公子、石大家にも。」埠頭の人々は驚きながらも、一層丁寧に礼をした。
「大公子、大丈夫ですか？」
「小姐……」

「大丈夫だ。あの二人のおかげでこそ、私たちは危機から逃れることができた。もちろん、石大家もいる……」スタイルの良い宋玉致は元々目立つ存在だったが、口を開くとさらに全員の注目を集めた。
プレイヤーたちでさえも宋玉致の魅力に心を奪われていたが、寇仲がいるため、誰も態度を乱すことはできなかった。
「宋兄、玉致小姐、青璇が持ってきた情報は非常に重要で、宋阀の存亡に関わるものです。いくつかのことは、阀主に会ってから話しましょう。」
「そうだ、急ぐべきだ。」
宋師道は表情を厳しくし、急いで宋阀の子弟に道案内を命じた。
一行はそうして黄衫の男たちの見送りを受けながら埠頭を離れ、宋阀の本拠地へと向かった。
「今、わかったのか？」
若い男は黄衫の男の手を力いっぱい振り払い、怒りに満ちた鼻声を上げながら、遠ざかる一行の後を追った。
黄衫の男たちはようやく視線を戻し、皆、重い表情を浮かべた。
「寇仲と徐子陵の力は今や神話境の中期に達しており、陰后と绾绾の連携にもかろうじて対抗できる。宋阀の戦船や高手たちがいれば、魔門の手から逃れることも不可能ではない。」
「どうやら情報は本当のようだ！」
「うむ。」
一同は頷き合った。
「百晓生は私たちを騙していない。だが今回の事態はかなり深刻のようだ。陰后が大量の魔門高手を率いて宋阀に侵攻してきた。背後には間違いなく邪王の影がある。今回の任務は、私たちが予想していたよりも危険だ！」と、隊の中の数人が不安げに言い、すぐに黄衫の男の方を見た。
「雷哥、宋阀には天刀宋缺という、神話境の頂点に立つ高手しかいない。だがさっき徐子陵の言葉も聞いただろう……彼によれば、今回の戦いは宋阀の生死に関わるもので、百晓生が教えてくれた情報も本当かもしれない……」
「……」
一同の目に恐怖の色が浮かんだ。
百晓生の情報は雷战が彼らに伝えたもので、邪王はすでに天人合一の境に到達し、その力は神話境をはるかに超えているという。これは世界で初めて正式に姿を現した天人合一の境界だ！
仲間たちの恐怖に満ちた言葉を聞き、黄衫の男は彼らが怖がっていることを悟った。彼は目を鋭くし、歯を食いしばって言った。「くだらない。百晓生が私たちを騙すわけがない。宋阀が危険だからこそ、私たちはここにいるのだ！」
その黄衫の男こそが雷战だった。

ただ、3年前の別の世界とは異なり、この世界の雷戦はまだ慕府の二番目の当主であり、慕府の大小の事柄をほぼすべて取り仕切り、慕府を運営してきたあの男ではない。今の雷戦は、まだ実力を磨くために奮闘している、ごく普通の無為境の達人に過ぎない。
「でも……」
雷戦の断固とした口調に、周囲の人々は困惑した表情を浮かべた。
「『でも』なんてない！」
雷戦は断固とした口調で言い、目にはわずかに赤みが差した。「今の成果を思い出せ、どうやってここまで来たのかを思い出せ！」
「……」
周囲の人々は言葉を失い、埠頭には雷戦の熱い言葉だけが響き渡った。
「1年半も病床に横たわり、生死境から始め、何も持たない状態からスタートした。どの日も危険の中で生きてきた……五毒門、血盟、一品堂、野狼組織――どの組織も彼を簡単に蹂躙できる巨大な勢力だった……でも彼はそれでも血路を切り開き、今の地位にたどり着いたんだ！！」
「……」
「俺たちは以前、あまりにも慎重で保守的すぎた。ほとんどの時間を平穏な修行や難しくない任務に費やして無駄にしてきた……」雷戦は右手を握りしめ、目の前の仲間たちを見回した。「でもこの瞬間から、もう無為な修行はしない。以前のように生きていくつもりもない……野狼組織が来ても何もできないより、絶世の達人の手にかかって盛大に死んだ方がましだ！」
「……」仲間たちは次々と雷戦の決意と気迫を感じ取り、表情が微妙に変わり、影響を受けているようだった。
「よく考えたんだ。今回はどうしても、俺たちは物語の任務に参加しなければならない。たとえ命を落とすことになっても、一度は冒険し、情熱を燃やしてみせる！」
「でも雷兄、もし自分を犠牲にして収入が影響を受けたらどうするの？」
「くだらない！」
雷戦は目を見開いて言った。「お前は俺がお前だと思ってるのか？何年もの間、お金を女に使ってきたけど、俺には貯金がある。節約すれば数年は持つ。それに、外にも仕事があるんだ……」
少し間を置いて、雷戦は感慨深く言った。「仲間たちの中で、一緒に戦いたい者は続けよう。心配がある者は横で見ていて、危険になったらすぐに離脱してもいい……」
「雷兄、何を言ってるんだ？妻も子供もいるのに戦う勇気があるのなら、俺たちが怖がるわけがない。正直言って、俺も天人合一境の達人がどれほど強いのか見てみたいんだ。」
仲間たちは叫びながら、全員が残ることを選んだ。
……

雷戦の一団が決断を下したその時、突然埠頭の下にいた宋阀の弟子たちに異変が起こった。その中の一人が望遠鏡を置き、大声で叫びながら急いで走り出した。
「来たぞ！」
「魔門の船が来た！」
「急いで阀主に報告しろ！！」