第1104章 矛先を突く、復讐

邪皇がハッキンの手によって完全に抵抗やもがく力を失ったのを見て、モンユンは再び自分が最も見たくない光景が現れたことを悟り、断固として行動を起こすことにした。ハッキンの注意をそらしつつ、先手を打って攻撃を仕掛けるのだ。
言うまでもなく、モンユンの考えは正しかった！
ハッキンが四方八方からの圧力に動揺し、少しでも隙を見せれば、邪皇はハッキンの手から逃れ、再び息をつき回復する機会を得る可能性が高く、その場合、この戦いの勝敗は不確かになり、一品堂が優れた高手たちの大規模な陣容を活かして逆転する可能性さえあった。
しかし……
彼女は明らかにハッキンの状況把握力を過小評価し、邪皇の現在の状態を過大評価していたのだ！
連続する暗勁の爆発によって、邪皇の体内の気血はすでにめちゃくちゃに破壊され、防御力も完全に失われていた。火麒麟の血でさえ、これほど深刻な内傷をすぐに回復させることはできず、さらに経脈が滞っているため、薬の効果もあまり現れなかった。
モンユンが介入してきたことに気づいたハッキンは即座に判断を下した！
金鱗神剣が邪皇の首元から金色の剣光の輪を生み出し……
プッ！
真っ赤な鮮血が空高く噴き上がった。
皆の目の前で、雷のように轟く馬の蹄音や高らかな叫び声が突然静まり返った……
邪皇が倒れた！
無数の一品堂の弟子たちが走りながら、空中に投げ上げられた邪皇の首を目にした。
息をのむ！
この瞬間、多くの人々が声を失い、邪皇の飛んでいく首をじっと見つめ、呼吸さえ忘れてしまった。
モンユンやイェンロウたちも耐えられなかった。
モンユンは邪皇が殺された瞬間、瞳孔が急に収縮し、信じられないという様子でハッキンや邪皇の方を見つめ、手に持つ手綱を強く握りしめ、いつの間にか全身がこわばり、馬まで止まってしまった……
イェンロウたちも以前に邪皇が倒れるのを目撃したことはあったが、一人の者によって邪皇が倒されるのを直接見るのは初めてだった。
思わず息を吸い込み、心の中で何かが突然崩壊したような虚無感と不安を感じた！
ゴロゴロ……
一瞬にして、彼らは波のように押し寄せる群衆の中に飲み込まれてしまった。
邪皇の死はこちらの一部の人馬に大きな精神的衝撃を与えたが、一品堂の突進の足を止めることはできなかった。
……
フーララ！！
40万人の軍勢が同時に突進するその勢いは天地を揺るがすものだったが、邪皇が死んだことで錦繍河山側の士気は大いに高まり、信鳩が空高く飛び立ち、ジーフェンが大声で叫んだ：
「邪皇は死んだ！」

「兄弟たちよ！戦え！！」という奮い立たせる叫び声は、ヒステリックな興奮に満ちていた。
錦繍河山の者たちは大歓声を上げることはなく、ただより一層厳かな面持ちで手にした弓矢をしっかりと握り、放箭の命令を待っていた。
数万本もの強力な弓には、弓弦の上に少なくとも四本の矢が並び、殺気が実体のように凝縮されていた。高い壁が視界を遮っていなければ、外にいる一品堂の弟子たちはこの光景を見て戦う前から怯えてしまっただろう！
総壇の外では、最初に動いたのは一団の人々だった！
「第一隊、放て！」
「第二隊、放て！第三隊、放て！」
「第一隊、前進せよ！」
弓弦の音は絶え間なく響いていたが、轟く蹄音の中では非常に微弱で、まるで荒波の中の小さな波紋のようだった。
しかし、その波紋が豪雨に変わると、大海でさえも動揺せざるを得ない！
真っ暗な夜空の下、炎が広がっていく！
残念ながら、人々は空中を飛ぶ矢の影を見ることはできなかった。密々と降り注ぐ矢の音が、不気味な頻度と形で隙間なく空から降り注ぎ、最初に攻撃範囲に入った一品堂の弟子たちは次々と顔色を変えた！
しかし……
防御の効果さえも発揮されなかった。
プッ！
肉体が貫かれる音が次々と響いた！
ドン！！
人も馬もまとめてハリネズミのようになり、強い慣性の力で地面に落ちていった……
ドスン！ドスン！！
絶え間ない矢の雨は豪雨や雷のように、一品堂の無数の弟子たちの前に、命を代償にして越えなければならない死の地帯を作り出した。
ごく少数を除いて……
……
錦繍河山の総壇は広大で、矢の雨が及ぶ範囲も広く、各地の火力の耐えられる範囲は常に一定ではなく、また各エリアが受ける攻撃の強度も完全に均一であるとは限らない。攻撃の強弱が変わるのは、火力範囲が広すぎるという弱点だ。
吼！！！
一品堂は第一ラウンドの連続攻撃で多くの兵士を失ったが、生き残った数人が盾を持ち、馬の死体の上を駆けて密集した火力の封鎖を突破した！
死線を逃れたことは、誰もが必死に走る理由になった。時間との戦いだ！
タッ！タッ！タタッ！！
百メートルもない距離が、数回の呼吸でゼロに縮まった。
「火力の封鎖を維持せよ！」
姬枫は全体を安定させる命令を出しながら、戦いに臨む合図を送った……
錦繍河山の弓箭手たちの中からすぐに多くの者が分かれ、厳しい眼差しでこれらの漏れた敵に向かって大股で進んでいった！
ドン！！！
両軍は激しく衝突し、互いに戦い合った。頭上には無数の矢が飛び交い、遠くでは炎が上がり、悲鳴が絶え間なく響いていたが、彼らの激しい闘志を阻むことはできなかった。

カイシンは邪皇の死体の前で静かに立ち、目を閉じて息を吸い込み、頭上を飛び交う絶え間ない矢の雨がもたらす鋭さと圧倒的な気迫を楽しんでいた。同時にゆっくりと顔を上げ、正面にいるためらいがちな一品堂の兵士たちを見つめていた。
四方八方から一品堂の兵士たちが突撃を開始したが、彼が向かっている方向だけは、一品堂の兵士たちは一歩も進めなかった。
攻撃の号令が出てからかなりの時間が経ったが、近づく勇気のある者は一人もいなかった。
これに対してカイシンは全く驚かなかった……
普通の矢の雨なら、彼らは盾や戦馬の死体を使って何とかし、幸運にも錦繍河山の総坛に迫ることもできるかもしれない。しかし、この道にはすでに邪皇の血、かつて天下第一の高手たちの血と首が流れており、さらに今の天下第一の高手が立っている。正気の人なら誰でもここに「此路不通」という四文字を大きく書きつけるだろう。
「百晓生の方は、もう京城を制圧しているはずだ……」
カイシンは手に持っていた金鱗神剣をしまいながらつぶやいた。「邪皇が死んだ今、戻るのは京城ではない。もし夢雲が知ったら、もう私とここで争うことはないだろう。急がなければ。この機会に、この害悪を一気に滅ぼさなければ。」
独り言を言いながら、玄鉄重剣が再び彼の手に戻った！
目には冷たい光が閃いた！
「カイシンがいない！」
対岸の一品堂の兵士たちは、最初はカイシンが邪皇の死体のそばで静かに立って動かないのを見て落ち着いていたが、四方八方から聞こえる熱い叫び声が彼らの注意を引き続けていた。周囲の人が驚きの声を上げた時、無数の視線が同時にそちらに集中した。
カイシンが立っていた場所には、邪皇の死体以外、何もなかった……
「まずい！」
群衆の中で、炎狼たちが最初に事態の悪化に気づき、野狼組織の仲間たちに警戒を強めて散開するよう伝えようと振り返った。
その時。
炎狼の背後から、聞き覚えのある声が幽霊のように響いた：
「どこに行く？」
邪悪で戯れるような口調に、緊張していた炎狼は全身の鳥肌が立ち、反射的に剣を振り下ろした。
「あっ！」
無実の一品堂の弟子が胸を抱えて乗り物から傾きながら馬から落ち、死ぬ間際も目には驚愕と信じられない思いが満ちていた。野狼の者が自分に手を出すなんて信じられなかったのだ。
炎狼は傷ついた者を見て、自分が反応しすぎたことに気づいた。カイシンはおそらく伝音入密を使って自分を刺激していたのだ。
しかし次の瞬間、抗いがたい吸引力が横から現れた。
擒龍手！

体が固定された瞬間、炎狼は驚いて振り返った。肩を開心に掴まれ、後者は楽しそうな笑みを浮かべて自分を見つめていた。
「シュッ！！」
周囲の一品堂の者たちが同時に開心の出現に気づき、悲鳴が上がる前に、開心の手から二筋の冷たい光が放たれるのが見えた。
ドン！！
二本の腕が空を切って飛び出した……
一撃で両腕を切り落とされた炎狼は、一声も上げることができず、傭兵としての強靭さと冷静さが発揮され、よろめきながら後退し、群衆の中でようやく立ち止まり、開心の目を冷たく見つめて叫んだ。
「行け！」
「奴を殺せ！！」
自分が最初に狙われたのは、襲風楼の本部の外で自分が開心に特別な配慮をしたからだと彼は知っていた。今は運命が巡り、今度は開心が自分に特別な配慮をする番だった。
周囲の一品堂の弟子たちの反応に炎狼は激怒した……
夢雲を守る十数人のトップクラスの高手や野狼組織の者たちも、彼の今の惨めでみすぼらしい姿を見て、最初にしたことは助けに行くことではなく、避けることだった。
「フッ！」という音と共に、元々密集していた群衆が一気に散り、空間ができた。
開心と炎狼がそうして際立って見えるようになった。
この光景を見て、まだ希望を抱いていた炎狼は一瞬で顔面蒼白になり、信じられない様子で周囲を見回した。
「クソみたいな連中め。」
この言葉がついに一品堂の者たちを刺激して目を覚まさせたようだった……
シュッ！
シュッシュッ！
群衆の中で暗器の音が鳴り響いた。
開心と直接対決する自信のない者たちは、遠距離攻撃を選び、顔を覆って冷たい矢を放ち、暗器を投げつけた。
多数の暗器が開心の前に届いた時、彼は突然スピードを上げ、その場に散らばる残影を残しながら、凌波微歩で炎狼の前に現れた。
相手に軽蔑に満ちた冷たい視線を向けた。
「嫌だ！！」
炎狼はすぐに開心の視線の意味を理解し、怒りの叫びを上げた。
開心は彼の抗議を無視した。
周囲の暗器は止まる間もなかった。
プッ！プッ！！
開心は簡単に炎狼の体を掴み、盾のように回して持った。
体が打たれる音が絶え間なく響いた。
ほとんどの暗器が炎狼の体に受け止められた……
炎狼は一連のそれほど深刻ではない傷害を受けて蜂の巣のようになり、ぼろぼろのふるいのように開心によって群衆の中に投げ捨てられた。
周囲の暗器はすでに止まっていた……
無数の目が、顔や四肢、体に暗器が突き刺さり、ぼろぼろになってもすぐには死なない炎狼に集中し、思わず息をのんだ。
この瞬間、彼らはついに開心が群衆の中に突入してもすぐに殺戮を始めなかった理由を理解した……

これは的を絞った復讐だ。