第1103章 逆転

「お前の負けだ！」
内力が玄妙境界にまで落ち込んだ相手が、堂々と自分の前でその三文字を口にし、しかも見下すような口調で言った。邪皇の顔色はその瞬間、ひどく暗くなり、思わず7日前のことを思い出した。二人は対決中は一切薬を使わず、自分の力だけで勝敗を決めると約束していたのだ……
開心は今まで一度も丹薬を飲んでいないが、邪皇は既に少なくとも2粒の小還丹を飲んでいる。以前の約束に従えば、この戦いでは確かに邪皇が約束を破ったことになり、負けとなる！
しかし、
今は昔とは違う。
「今日は何の約束もない……」
内力が次第に回復してくるのを感じ、邪皇は冷ややかに笑い、もう迷わず、空中から精神風暴を放ち、少なくとも神話境界の中層ほどの威力を取り戻した！
開心は今、状態が悪く、まだ何の薬も使っていない。一時的に破壊虚空の技を使えない邪皇にとって、これは間違いなく千載一遇の絶好の機会だ！
一瞬にして、3つの鋭い掌風が強大な精神圧力を伴って襲いかかってきた……
「卑劣だ！」
邪皇が約束を守らないだろうと予想していた開心は、邪皇が攻撃してきた瞬間、手の中に隠していた火麒麟の血を惜しみなく口に流し込んだ。
火麒麟の血には驚異的な生命力が含まれており、喉を通ると丹田から溢れ出る内力は途方もなく強大だった。開心の拡張された経脈も一瞬にしてその奔流で満たされ、内力は350点前後から500点以上に上昇し、さらに毎秒80点以上の速度で急激に増加し続けた……
轟！！
「羅漢体」が発動された……
これらは一瞬で完了し、全身の肌が金属色に変わり、体が震えながらも、連続する3つの精神風暴がもたらす強烈な衝撃をなんとか耐え抜いた。
金身羅漢！？
邪皇は一目で、開心が使った防御法が生死境界で非常に有名な羅漢体の究極の奥義であることを見抜いた。持続時間は短いが、一瞬で放った数回の高ダメージの掌風をちょうど相殺するのに十分だった。
金身羅漢に「易筋経」が加わり、内外が壁のようになり、あらゆるダメージを容易に受け流し、無事でいられた……
3秒という時間は短い！
しかし開心にとって、この3秒は内力を解脱境界（640点）まで高めるのに十分だった。境界が再び開き、全身を満たす豊かな内力の感覚に、開心は思わず満足のため息を漏らした。
力が体に戻ってきた！
轟！！！
「不滅体」が発動された。
四方に広がる気流の中、真元が四肢百骸から溢れ出していった。

邪皇の表情が急変する中、开心の金色の光沢を失った外見はすぐに濃厚な白色の真元に包まれた！
再び真元の気場が作動する……
「今度は私の番だ。」
邪皇の攻撃はたちまち止まり、深く息を吸い込み、目を鋭くしながら天蚕糸で作られたグローブを握りしめた——彼の未だ頂点に達していない殺傷力では、どんなに激しく頻繁に攻撃しても無駄に過ぎず、力を無駄にするよりは、开心の反撃に備えて蓄えておく方が良い。
……
「……」
开心と邪皇の間で稲妻のような攻防の末、非常に不可解な方法で状況が逆転した。
周囲で見守っていた者たちはほとんど何が起こったのかをはっきりと見ておらず、开心がどうして突然絶体絶命の状況から生還し、その勢いが驚異的な速さで高まっていくのか理解できなかった！
ただ、注意深い者たちだけが、邪皇が慎重に態度を抑えている様子から何か手がかりを見出すことができた。
状況が変わった……
さっきまでは邪皇が完全に状況を支配していた。
今は逆になったようだ。
邪皇は慎重になり、もはやあの神秘的な天人合一の境地に入ることさえなくなった……
开心の勢いはわずか10秒足らずで極度の衰えから極度の盛りに変わった。
もともとは最強の部下たちを率いて錦繍河山総壇に攻撃を仕掛けるよう命じる準備をしていたが、状況の大逆転によって夢雲の顔の笑みは完全に固まってしまった。
40万人の軍勢が再び静まり返った！
夢雲や焱狼たちは複雑な表情で場内の邪皇と开心を見つめ、目には深い不安が浮かんでいた……
……
一方、一品堂側は正反対だった！
开心の一蹴りによって邪皇がもたらした状況の驚異的な逆転により、多くの人々はまだ何が起こったのか混乱していたが、开心が邪皇に蹂躙された後に反撃するその一蹴りは実に見応えがあり、皆の士気を再び高めたことは認めざるを得ない。
「やはり、門主がこんなに簡単に負けるはずがない！」姬枫は激しく上下する胸を少しずつ落ち着かせながら、喜びに満ちた声で感慨深く語り、同時にこっそりと額の冷や汗を拭った。
背後の人々も次々と頷いた。「ボスは絶対に勝つ！」
ただ一人、一帝だけが黙っており、奇妙な眼差しで开心と邪皇の二人を見つめていた。
正直言って、さっきの驚異的な逆転の真相は彼にもよく分からなかったが、开心が邪皇に向かって言ったあの一言、非常に驚くべき一言を聞いたような気がした！
そして、开心の声のトーンから、一帝は心からの抑えきれない強大な自信と傲慢さをはっきりと感じ取ったのだ！

火麒麟の血によって内力を回復したハッキンがどうしてそんな自信を持てるのかは分からないが、一帝は理由もなく彼を信じることを選んだ。邪皇に一瞬目を向けた後、姬枫の方を向いて伝音した。「鬼蜮の仲間たちに準備をさせろ。」後者は一瞬驚いたが、すぐに理解した。「分かった！」交戦する前にハッキンは、一帝から行動の合図があれば、鬼蜮の仲間たちに正式に集結して反撃の準備をさせるようにと告げていたのだ！……信鳩が錦繍河山総壇から飛び立つ頃、ハッキンと邪皇は再び激しく戦い合っていた！今回は邪皇が明らかに圧倒されていた。ハッキンがわざと怠慢を装い、邪皇の内力を頂点まで回復させ、さらには天地に溶け込む玄妙な境界に戻らせたのだ——邪皇が自信を取り戻して放った一撃は、直ちにハッキンの龍摆尾を引き出した！正確に計算し、瞬時に邪皇の前から消え去った……バン！！力強い衝突音と共に、邪皇の身体が虚空中から蹴り出された。攻撃を受けると、天地に溶け込んでいた状態はたちまち破綻した。それだけではない。ハッキンが邪皇の内力を頂点まで回復させたのは、まさにこの瞬間のためだった……邪皇が最も自信に満ち、敗北を認めない時に、事実をもって彼を世界最高の達人という神壇から引きずり下ろし、中原を支配しようとする考えを完全に打ち砕くためだ。シュッ！！龍摆尾の後、金鱗神剣が四重の血色の剣影を生み出し、邪皇の身体に激しく突き刺さった……邪皇の反応は実に見事で、空気中に響く不気味な独特の音を聞いてすぐに事態の悪化を悟り、体内から眩い光炎を噴出させ、肌に突き刺さった金鱗神剣をかろうじて防いだ。不可思議な力が金鱗神剣の攻撃を大幅に弱め、残った攻撃は邪皇を傷つけたものの、彼は命拾いして吹き飛ばされた。風満長空が放つ威力は、天人合一境界の達人の全力の一撃にほぼ匹敵するものだったが、邪皇はそれを受け止めた。ハッキンでさえ信じられないほどで、第三層境界の風満長空でさえ邪皇の防御を破ることができなかったのだ……吹き飛ばされた邪皇の身体を追いながら、ハッキンは一瞬止まり、膝が曲がる様子も見えず、まるで幽霊のように跳び上がった。一呼吸のうちに、ハッキンは邪皇の真上に到達していた！馴染みのある展開が繰り広げられていた。しかし、邪皇や一品堂の無数の人々が絶望するのは、今回状況を操っているのがハッキンであり、危機に陥ったのが邪皇だったからだ。二人の戦いの速度はあまりにも速かった。

一瞬のうちに、かつて最盛期を迎えていた二人がこのような状態になるとは、反応も受け入れも難しい。
邪皇はこの時初めて、「开心」が敵を一瞬で避け、素早く鋭い反撃を加える切り札を持っていることを理解したが、もう遅かった……空中にいる彼は、すぐそばまで迫ってくる音を聞いて表情が一変し、「まずい！」と思った。
しかし精神嵐が発動する前に、強大な吸引力が握りしめた腕から急速に全身に広がり、かろうじて凝集された内力は瞬時に崩壊した。
まずい！「擒龙手」だ！
邪皇の心には不満と怒りが浮かんだ。
轟！！！
鋭い剣気が、すべてを滅ぼす剣意と共に天から降り注いだ！
邪皇は抵抗する機会もなく重傷を負い、砲弾のように空中から迎撃されて落下し、地面に短くて深い溝を引きずりながら倒れた……
「消えろ！」
地面を怒りのまま蹴り、邪皇は慌てて溝から飛び上がり、十数メートルも転がり、素早く乾坤袋から真っ赤な血液を一滴取り出し、急いで口に押し込んだ。
嗖！
「开心」は邪皇に薬力を解消する時間を全く与えず、火麒麟の血液を飲み込んだばかりの彼のもとに、すぐに追いついてきた。
負傷した邪皇にはもはや「开心」の追跡から逃れるのは困難だった！
「开心」もそれをよく理解しており、両掌を合わせて峰のような気勢を天から降らせ、「开心」の方へと押し寄せた。
邪皇のどの技かは分からないが、「开心」は軽々と小龍形を使ってそれを避けた——この時点で邪皇の心境はすでに乱れていた。
二人の距離は瞬時にゼロに縮まった。
邪皇は驚いた！
近距離では、「开心」は邪皇の収縮した瞳孔の変化さえもはっきりと見ることができた。
邪皇が反応する間もなく、地面から襲ってきた暗勁が彼の体を震わせ、続いて肩がまるで自動的に「开心」の手の中に運ばれた。
「擒龙手」！
暗勁！
邪皇の口元の血痕がさらに増えた。
「やはりかつての天下第一の高手だ、耐久力があるな……」「开心」は暗勁を放ちながら邪皇の胸に掌を押し当て、邪皇はドタドタと三歩も後退し、体内から暴れる暗勁が体のバランスを乱し、邪皇でさえも一瞬で体内の激しい気血と傷を鎮めることができず、顔色は青ざめ、惨めな姿となった。
「擒龙手」！
まだ苦境から抜け出せず、再び引き戻された。
嚓！
一撃の龍爪手が邪皇の腕を引き裂き、爪は掌に変わり、わずかに震えた後、足元を止めずに前に滑り出した。
砰！
二人の体が交差し、邪皇は「开心」の完璧なコントロールと肩打ちによって足が地面から離れ、惨めな姿で地面に倒れた。

「殺せ！！！」
ちょうどその時、遠くから突然、雷のような叫び声が響き渡り、続いて蹄の音が轟いた！
ゴォッ！
広がる火の海がついに沸騰した！
一品堂の大軍が動き出したことに気づき、カイシンは思わずため息をついた。本来は邪皇を利用して一品堂の士気を削ごうと思っていたが、やはりモンユンに見抜かれてしまった。
戦闘が予定より早く始まったのだ！
では……
邪皇との対決ももはや続ける必要はない。
カイシンの目に冷たい光が閃いた！