第1088章 鸡肋「龍摆尾」の奥義

「手に持っている石碑を渡せ。命だけは助けてやろう。」
ハッキンと彼の腕の中の白い石碑を見た瞬間、邪王は師妃暄を救った謎の女性を追う考えをすぐに捨て、視線をハッキンに向けて一歩前に進み出た。圧倒的な威圧が彼を覆い尽くした。
「……」
ハッキンは無視し、遠くに消えていく姿をちらりと見た。邪王の強烈な気迫による圧迫の下で、「九陽神功」や「易筋経」が自動的に反応し、彼の体内から強大な気が湧き上がった……
ハッキンは自らの行動で、邪王に自分の屈しない意志と選択を伝えたのだ。
邪王の目つきが険しくなり、動き出した。
フン！
雷のような音が響いた！
しかしハッキンは落ち着いて左側に身を引き、屠龍刀を振り下ろした。金色の刀光が邪王の静かな一撃を遮った。
「なかなかの腕前だな。」邪王の素早い一撃は効果を発揮せず、彼は冷ややかに言った。「だが、この程度の技術で本王に挑むなんて、お前はまだ若すぎる。」空を覆う掌の影、神話境の頂点に立つ強者の気迫と技術がすべてを圧倒した。
しかし……
これらは普通のプレイヤーにとっては混乱させられ、完全に抑え込まれるほどのものだったが、残念ながら邪王が相手にしているのは既にその手口を知っているハッキンだった。
邪王が手を挙げると、気が動き、ハッキンはすぐにその技を察知し、真元の気場を全身に広げ、逆に一刀を振り下ろした。
バン！！
黒い掌の影が真元の気場に当たったが、奪われた真元はほとんどなく、呼吸する間に気場はすぐに回復した。
邪王は驚いた！
「お前は狂った僧侶の仲間か！」
驚きの声と共に、ハッキンはすでに擒龍手を放った。
邪王の動きが止まり、続いて胸に向けて指が突き出され、その後、極めて速く華麗な刀光が放たれた……
ドン！！
邪王の周囲にようやく防御の光炎が現れたが、それも一瞬のこと。ほぼ同時に放たれた指の力と刀光は瞬時に崩壊した。
「なるほど……お前は我が魔門の者か。」邪王は一撃でハッキンを吹き飛ばし、20メートル離れた場所に舞い降り、疑問と驚きに満ちた目で彼を見下ろし、ハッキンを極度にイライラさせる言葉を口にした。
「私は少林の弟子です。」
ハッキンは目を翻した後、自分が間違えたことに気づき、冷ややかに付け加えた。「慕容家も少林も、どちらも私の師門です。ただ、あなたが言う魔門というのは、私には全く意味がわかりません。」
「ふざけるな！」
邪王は冷笑した。

「少林もお前の師門と言えるのか？慕容家の弟子であるお前が、たとえ少林との関係が良くても、あの保守的な連中に少林の至宝を差し出させることができるのか？馬鹿げている！！私たち魔門の者が自由気ままに振る舞う以外、誰が『易筋経』を少林と無関係な者に渡すというのだ？」
「……」
開心はすぐに沈黙した。
彼はついに、なぜ邪王が自分を魔門の者だと呼ぶのかを理解した。狂僧から受け継いだ技は、ある意味で狂僧の後継者であり、狂僧も出家する前は実際に魔門の者、天魔門の少主だったのだ！
「お前が『易筋経』をすでに大成の境地まで修練し、あの頑固な奴が後ろ盾にいるのなら、もうお前を困らせるつもりはない……」
ここまで言うと、邪王はもう手を引くつもりだった。やや不満げに開心の抱える白い石碑を一瞥し、何も言わずに背を向けて去っていった。
口では立派なことを言っていたが、開心は相手が自分の大成の境地に達した『易筋経』や『九陽神功』を見て、自分を倒すことはできないと悟り、こちらから譲歩して去り、別の標的を探そうとしているのだと知っていた……
「魔門の者は、誰でも討つべき存在だ！石先輩！どうか私のところに残ってください！」
開心はもちろん、邪王に小語嫣を困らせることを許すわけにはいかなかった。邪王が去ろうとするのを見て、低く叫び、幻魔身法を発動し、一瞬で自身の速度を極限まで上げて邪王に向かって突進した。
「大胆だな。」
邪王は振り返ることなく、草むらから掌力を放ち、開心に向かって襲いかかった。開心は何も言わずに龍摆尾を発動した。
ドン！
掌力が体に当たった瞬間、それは龍摆尾の加速力となり、開心はまるで神龍のように空中で体をくねらせ、鋭い一撃で瞬時に邪王の前に到達した。
しかし、まさにその瞬間。
邪王の体に蹴りを放ったその瞬間、開心は突然ひらめきを感じた！
龍摆尾……
これこそが真の龍摆尾の奥義だ！！
真龍十式の第三の技の奥義だ。
敵の攻撃力が強ければ強いほど、体は容器となり、敵の力を吸収し、自分が受けたダメージを敵に返す——龍摆尾の攻撃は敵の殺傷力と速度を受け継ぐのだ。
これまで龍摆尾を使うたびに、敵が弱すぎて龍摆尾はあまり役に立たず、「擒龍手」や「小龙形」のような神秘的で無限の効果を発揮できなかった……
あるいは力が互角で、龍摆尾の真の奥義の力を感じることができなかったのだ。
しかし、この瞬間！
開心はついにこの技の隠された特性を発見した。
ドン！

その一撃により邪王は思わずよろめき、体勢を立て直し、开心が自分の胸に残した足跡を信じられない様子で見つめた。
「なるほど。」
真龍十式の別の使い方や奥義を発見した开心は地面に着いた後、追撃することさえ忘れ、狂喜の表情で立ち止まり、つぶやいた。
これまで彼は、擒龍手と小龙形の方が後の二つの技より実用的だと感じていたが、今となっては、自分が後の二つの技の秘密を見出していなかっただけだ。
「龍盤の効果はどうなのかな。」
そう思った瞬間、开心は真龍十式の第四式の奥義を再び探求したいという強い衝動に駆られた——第三式の「龍摆尾」は強敵に対して非常に驚異的な効果を発揮し、適切に使えば一度の敵の攻撃を防ぎ、さらに敵の攻撃を逆手に取ることもできる。敵が必殺技を使う時など……その威力は侮れない！
そう考えているうちに……
突然邪王は再び振り返って逃げようとした。
《易筋経》《九陽神功》を持つ开心はすでに非常に厄介な存在で、さらに先ほどの一撃により邪王は薄らとした脅威と不安を感じ、もはや开心ともみ合っている余裕などなかった。師妃暄を連れ去る相手がどんどん遠ざかっていることを思うと、もはや掌風を使う気力さえなく、すぐに逃げ出した。
「龍摆尾」の奥義を理解した开心は狂喜のあまり邪王を逃がすわけにいかず、何も言わずに全力で追いかけた。
二人の距離が徐々に広がるのを見て、开心はすぐに乾坤袋から豹元丹を取り出した……
全身の真元が溢れ、内息が渦巻く！
内力を惜しまず最速で走り、遠ざかる邪王の背中をしっかりと追いかけた——とにかく今の彼の霊覚なら200メートル先まで届くので、邪王がすぐに逃れることは不可能だ。
……
邪王と开心の速さはまるで幽霊のようだったが、先頭を走る小语嫣はまだ一人分の重さを背負っているため、速度はそれほど速くなく、官道に入って乗り物を呼び出した直後、師妃暄は揺れの中でかすかに意識を取り戻した。
「彼が追ってくるわ。」
師妃暄の一言に小语嫣は大いに驚いた。
彼女は当然、師妃暄が言う「彼」が誰かを知っていた。
この一時的な任務を受けた時、24時間以内に邪王の追撃から逃れなければならず、追いつかれた場合、師妃暄の命も自分の命も危険にさらされ、任務も失敗に終わると告げられていた。
師妃暄の生死は自分には関係ないが、小语嫣は師妃暄が持つ石碑が邪王の手に渡ることを非常に心配していた。
その石碑は开心がこちらの力を固める上で非常に重要だったのだ！

師妃暄の警告を聞くなり、小語嫣の表情が一変した。数秒間沈思した後、すぐに二通の鳩便を送り、それぞれ開心と銀狐に届けた。

開心への手紙の中で、小語嫣は自分が受けた任務の内容をすべて伝え、現在の状況を説明し、近くの都市へ向かうつもりだと述べた。開心が必ず後を追ってくることを知っており、場所を教えれば彼も近道で追いつけるかもしれないと考えたのだ……

銀狐への手紙については、小語嫣は今や慕府の名実ともに主夫人であり、慕府の高手たちを集めて阻止し、時間を稼ぐのも良い方法だと考えた。

銀狐は手紙を受け取るとすぐに返信した。
「近くのいくつかの分坛の坛主たちにすでに連絡しました！急いで人を派遣して応援させるよう伝えました！侠義門、襲風楼、風雨盟の人々もすでに知らせを受け取っています！信号弾を持っているなら今すぐ発射して、彼らにあなたの位置を確認させてください。」
「わかった。」

小語嫣は念のためにこう忠告した。
「私を追っているのは邪王・石之轩です。みんなに十分注意するよう伝えてください。あまり近づかないで、無駄に多くの命を失わないように……」
「承知しました。今回の任務は慕府チームの貢献として彼らに伝えます……」

銀狐は、小語嫣がこの間、かなり高度な隠密任務を遂行していることを知り、事態の深刻さを理解して、すぐに各坛主たちに連絡を取った。

……
案の定！

銀狐が返信した直後、邪王の姿とその唯一無二の強大な圧力が後方の地平線から現れた。陰鬱な視線と幽霊のような速さに、官道を歩くプレイヤーたちは皆、慌てて避けた。

「ダメだ、邪王の速さはあまりにも速い。」

師妃暄の霊感はまだ消えておらず、振り返って一瞥した後、深く目を閉じ、必死に息を吸い込み、自分を支えている小語嫣に言った。「彼には特別な追跡手段がある。私たちは逃げられない……それに、馬の速さでは私たち二人を運んで福缘客栈には絶対にたどり着けない。私を降ろしてくれ。」
「ダメよ。」

小語嫣はもちろん断った。
「もうすぐ街に入るわ。その時には自然と誰かが彼を止めるはずよ。」

言葉が終わるやいなや、師妃暄の顔に赤みが広がった。
「邪王は今、魔性に支配されている。誰も彼の足を止めることはできない。彼を街に連れて行って、多くの人々を苦しめてはいけない。そんなことになったら、私は邪王の手にかかって死ぬ方がましだ！」
「……」

小語嫣は言葉を失った。システムの警告によれば、街に入ることで邪王から逃れてはならない。そうしないと師妃暄は必ず去ってしまい、任務も失敗となる。

開心が近道で街の方に向かったかもしれないと思うと、小語嫣は急に焦り、急いで鳩便を送って開心に知らせようとした。

その時、シャオ・ユーヤンは前方の地平線の方に人々の群れが現れ、いくつかの異なる方向に散っていくのに気づいた。目を輝かせた彼女はためらうことなく乾坤袋から信号ロケットを取り出し、手を振って空中に放った！ドン！！！轟音と共に、鮮やかな赤い炎が空中で異常なほど眩しく輝いた……