第1021章 啓発

半月後、ちょうど邪皇が中原に現れるはずの日に、開心はそちらで邪皇や一品堂との戦いがすでに結果を出したはずだと感じていた！
しかし結果がどうであれ、開心はこちらでできるだけ早く許馨に償い、自分が約束したことを果たしたいと思っていた——なぜなら、陳凱新がいつ目を覚ますかわからなかったからだ。
まさにそのため、開心は急ぎ足で日時を決めてしまったのだ！
「わかった……」
開心がためらうことなく承諾し、日時を決めるのを見て、元々はゲーム上の身分を通じてお互いの感情を確かめ、一定の距離を保ちたいだけだった許馨は逆に緊張し、顔から耳の付け根まで赤みが広がった。
「早すぎるわ。」
「早くないよ。」
開心は笑いながら優しく許馨を再び抱きしめた：
「今なら、いつここに来て、どれくらいいるのか教えてくれるかな？」
「一ヶ月前よ……」
「その時はただ衝動的に、あなたが私たちに言ったことが本当かどうか知りたかっただけ。許馨は今の二人の雰囲気や姿勢に慣れてきたようで、声のトーンが和らぎ、頭をこすりながら快適な姿勢で寄りかかり、つぶやくように言った：「この一ヶ月以上……毎日、食事の時だけ目を覚まし、日が経つごとに、私は少しずつ信じるようになり、心もますます苦しくなったの……あなたがそんなに多くの時間をあちらに費やしているから、いつか私たちを完全に離れていくに違いないって……」
これを聞いて、開心の心は思わず痛みに襲われ、思わず抱きしめている人を強く抱きしめ、つぶやいた：「そんなことはない、絶対にない。」
中原の武林の誰が想像できただろうか。江湖で最も強大な勢力と力を持つ開心が、今この瞬間、他の人にはない不安を抱えているなんて。
代償。
これが三年間の経験を得るために払わなければならない代償なのか？時々、開心は心の中でそう思う。果たしてこれは天が自分をからかっているのか——自分が持つべきでないものを得てしまい、それでも別れや再びの喪失に直面しなければならないのか。
二人は互いの温もりの中で徐々に落ち着いていった……
どれくらいの時間が経ったのかわからないが、抱きしめている人が少しもがき、可愛らしい顔を上げた：
「開心。」
開心は優しく許馨の顔に残っていた乾いた涙を拭い、耳を傾ける様子を見せた。
「まだ食事の時間まで早いわ……突然来たのは、あちらで何かあったの？」許馨は心が優しく、開心に思い出させてくれた。自分が《洗髓経》の情報を探しに来たのだと。
「うん、確かに何かあったんだ。」

許馨の前ではもう何も隠したくなく、すぐにそちらで経験したいくつかの出来事を話し始めた。
許馨は静かに彼の腕の中で横になり、開心が三年後のことを話すのを聞きながらとても興味深そうにしていた。特に一品堂の力があんなに拡大したと聞いて、目を大きく見開き、可愛らしく驚いていた。
長い時間をかけてたくさんのことを話した……
許馨は真剣に聞いていた。
最後に、許馨は小指を噛みながら、長い間天井を見つめて言った：
「少林の至宝なら、普通の武術の秘籍なんかとは違うはず……」
「それはわかってる。でも、神話境の達人三人を呼んで戦っても無駄だった。《洗髓経》は全然効果がなかったんだ」と開心は仕方なさそうでありながらも軽い口調で言った。
「もちろんね。」
「神話境初期の三人と、《易筋経》が第十層に達した後でも、レベルアップするのに何度も試みが必要だって言ってたのに、《洗髓経》はまず起動さえできない。もっと修行が難しいに違いない……それに、狂僧も《易筋経》を極めてから三年経ってから《洗髓経》を修行しろって言ったんだから、きっと理由があるはずよ。」
「でも、私には三年も待てない。急いで力を上げなければ、邪皇が中原に現れた時、襲風楼は必ず崩壊する。その時は一人の皇帝でさえ自分を守れず、風鈴は都を離れるのも難しくなる……私一人で野狼組織や一品堂と戦わなければ！」
開心は苦々しくため息をついた。
許馨はようやく、開心のいる場所の状況が自分たちの今の状況とは全く異なることに気づいた。こちらはすべて慕府の支配下にあるが、あちらは野狼組織と一品堂の支配下にある。正反対だ！しばらく考えた後、可愛らしい眉をひそめて開心と一緒に解決策を考えた。
時間はあっという間に過ぎていった……
二人は牢屋の中で一時間以上過ごした。
静まり返った牢屋の中で、突然許馨の驚きの声が上がった：
「わかった！なぜ狂僧に直接聞きに行かないの？」
「……」許馨が何か良い方法を思いついたのかと思い、開心は驚いて鼻を触った：
「狂僧なんてそんな簡単に会えるわけない。彼は《易筋経》を極めてから三年経ってからでないと会わせてくれず、《洗髓経》もくれないって言ったんだ。」
「でも、今は少なくとも彼の弟子でしょう？聞いてみてもいいじゃない。何か手がかりが得られるかもしれないわ。」
「問題は、今、狂僧と話すための口実が何かってことだよ。世間話でもするの？」開心は苦笑した。
「バカ！」
許馨は頭で開心の顎を軽く突いた。「今、《易筋経》はどの段階にあるの？」
開心は言葉を失った。自分が許馨に見下されているのだ。

ため息をつきながら、開心は嬉しそうに答えた。
「完全に達成したよ。」
「私が聞いているのはあちらの『易筋経』じゃなくて、こちらのことよ。あちらは簡単には外出できないって言ってたでしょう。」
「……」
開心は突然、自分が少し愚かになったように感じた。誰かを抱えてからは思考が鈍くなり、許馨のように機敏ではなくなっていた。
しかし、この間ずっと気持ちはあちらに向いており、こちらの状況にはあまり注意を払っていなかった。『易筋経』のレベルを確認してからもうずいぶん経っていた。
心に動きがあり、開心はすぐにそれを呼び出して確認し、思わず目を見張った。
「どうしたの？」
「99.37レベルだ。こちらでほぼ2ヶ月間放置していたのに、まさか満レベルになっているとは……」
「当然でしょ！」許馨の目には狡猾で得意げな笑みが浮かんだ。
「そうでなければ、この1ヶ月以上、私がただ愚かにあなたを見つめてばかりだと思ったの？」
言葉が終わると、開心は呆然と許馨を見つめた。
「君は……」
温かい流れがすぐに全身に広がった。
思わず、開心はうつむいた……
許馨は驚いて瞬きをし、どんどん近づいてくる開心の顔を見て、首筋がすぐに赤く染まり、熱くなった。
唇が離れる瞬間、開心の許馨を見る眼差しはさらに優しく、愛情に満ちていた。「バカな子、君がバカじゃないって言ったじゃないか。」
1ヶ月間、囚人たちにより正確な修練指示を出し、一瞬一瞬を争って修練の速度を最適化してきた。それは自分が修練するのに必要な時間や労力よりも多かった。
しかし、許馨はここで1ヶ月以上も退屈な日々を過ごしてきたのだ。だから『易筋経』の進歩がこれほど著しいのも不思議ではない……
許馨の目は輝いていた。
「あなたは私に世界で最もロマンチックな結婚式をしてあげると約束したわ。これは私があなたに与えるご褒美よ。」
「ありがとう、バカな子。」
「もういいわ。邪魔しないから、早く起きて修練を続けなさい。急いで、『易筋経』が完全に習得されたら、あの狂った僧侶に話をさせる理由や機会ができるはずよ。」許馨は自ら開心を押しやり、少し離れがたいその胸から離れた。
「わかった。」
開心はもう恋愛に浸っている暇はなかった。
彼は今、できるだけ早く邪皇を倒し、もう一方の危機を解決し、そしてこちらに戻って、心を込めて許馨に一生忘れられない結婚式をあげたいと思っていた……
中原で最も盛大な結婚式を！
……
「銀狐！」
「ここにいるよ。まだギャングの牢屋で修練してるの？」
「うん。この間、野狼の方に何かニュースは？」
「ないよ。」
銀狐が答えた。

「今では野狼の連中も懲らしめられ、大国家もほとんど足を踏み入れられない。預言者も全力を尽くして自分の『全球奇人榜』や『全球风云榜』を運営している……中原もとても平穏だ。」
「いいだろう。でも警戒は続けてくれ。それと、頼みたいことがある。」
「いつからそんなに丁寧になったんだ？言ってみろ。」
「許馨と一緒に江湖で結婚式を挙げたいんだ。どこが最適だと思う？」
「待って……今何て言った？結婚式って？」
銀狐の咳払いと信じられない声を聞き、開心は仕方なく先ほどの言葉をもう一度繰り返した……
「なんてことだ、やっと分かったのか。正直、ここ数日君のところで食事をもらいながら、君と許馨の冷戦ぶりを見て、心臓が飛び出しそうだった。でもどうしてすぐに解決できたんだ？」銀狐は手紙で返信した。「場所を選ぶのはもちろん構わないが、コツを二つ教えてやろうか？」
「……結婚式だ。」
「わかった、言わないなら仕方ない！開心がごまかしていると思って無視するよ。でもね、君は中原第一の高手であり、慕府の主だ。結婚式の場所は絶対に適当にはいかない！壮大で厳粛でなければ、我々慕府の威厳も、君の全球第一の高手としての威厳も表せないんだ。」
「そんなことはいいから、参考になるものを教えてくれ。」
「紫禁城はどうだ？」
「……内廷の高手たちを結婚式に呼んで騒がせたいのか？」
「あっ、咳咳、ダメなら別の場所にしよう。ただ、あそこなら絶対に立派だと思っただけだ……」銀狐は急いで訂正した。「それか慕容世家でもいい。結局そこは君の師門だからな！」
「慕容世家はやめておこう。」
開心の頭には三人の慕容の老人たちの姿が浮かんだ。今一番心配なのは、その三人に会ってしまうことだ。もし何もなくても連続して任務を与えられ、動けなくなって修行が台無しになったら、本当に困る。
「この二つの場所は特別な意味がある。どちらも気に入らないなら、本当に選びにくいな……」銀狐は困って言った。「どうしてもダメなら、我々の総坛はどうだ？でも保康県の町は小さすぎる。天下の英雄たちが祝いに来たら、きっと収容できないだろう！」
「……」
「場所は一旦探しておいてくれ。数日後に返事をしてくれ。ついでに府の仲間たちにも手伝ってもらってくれ……」
「もちろんだ！中原では最近大きな事件もほとんど起きていない。彼らに話せば、きっと喜んで手伝ってくれるぞ！」少し間を置いて、銀狐は飛鴿伝書で開心を困惑させる言葉を送ってきた。
「でも、開心……本当に、その日に花嫁が逃げ出さないと確信してるのか？」