第1020章　『洗髓経』

真元気場！
実際には『易筋経』を極めた後に奇経八脈を開き、自身の強大な内力で生み出された純粋な真元気場だ。
ただ……
『易筋経』によって経脈が拡張され、放出される真元は一般人の数倍にもなるため、これほどの規模の気場を形成できるのだ。
この真元気場の最大の効果は排他性だ！
自身に融合しない真元や外部の物質に対して驚異的な排斥力を持ち、外部の力が介入しようとすると、まるで熱い油の中に投げ込まれたかのように瞬時に蒸発してしまう！
力の一部は即座に弱まる……
攻撃力が20％削がれるのだ！
これは神話境初期の高手にとって非常に恐ろしいことだ。
もともとの殺傷力は3万程度だったが、一気に6,000～7,000も減少し、攻撃力は巅峰状態の無為境界と大差ない……
開心自身は魔器やその他の装備を持っていないが、『易筋経』自体が約4,000の防御力を持ち、さらに『不滅体』と組み合わせることで、残りの攻撃ではもはや開心を真の意味で脅かすことは難しい。
この状況下では、開心の防御力はあまりにも圧倒的で、神話境初期の高手はおろか、中期の高手であっても装備を着ていない開心の防御を突破するには多大な労力を要する……
「当初、狂った和尚が江湖の数多くのトップクラスの高手に囲まれながらもなお多くの者を倒して脱出できたのも無理はない……『易筋経』の真元気場だけで攻撃力が20％削がれ、『易筋経骨膜』を極めればさらに10％のダメージ削減効果もある。『洗髓経』がなくてもすでに十分恐ろしい！今の私なら、万毒大陣や傲苍生の『六翼金翅蛊母』であっても、もはや私を脅かすのは難しいだろう……」
開心の気持ちは異常に晴れやかになった。
しかし！
かつて百手先で一人の帝を打ち負かした邪皇のことを思うと、開心はまた思わず眉をひそめた……
まだ足りない！
『道心種魔大法』は魔門の至高の絶学で、『易筋経』に劣らず、むしろそれ以上の力を持つ。『易筋経』だけでは邪皇と対抗するのは難しいだろう。
さらに……
もう一つ致命的な欠点がある。
神話境の高手の三撃で、開心の内力は60以上も直撃で減少してしまうのだ！

これは間接的に、「易筋経」の内力回復速度は速いものの、「真元気場」を起動すると内力の消費速度が非常に速く、受ける攻撃が多ければ多いほど消費される内力も増えることを示している。特に集団戦では、自身の境界が高くなく内力が十分でない場合、すぐに内力を使い果たし、敵の標的になりかねない。
邪皇の攻撃は、普通の神話境の達人に劣らないだろう！
一品堂の数多くの達人たちの実力もこれだけではない……
だからこそ、この技術だけで足場を固めるには、現段階では無理であり、少なくとも長期間は不可能だ！
そう考えると、開心は思わず顔の笑みを消し、乾坤袋から事前に用意していた武術秘籍――「洗髄経」を取り出した！
手にした武術秘籍を撫でながら、開心は心の中でつぶやいた：
「ごめんなさい、狂った和尚さん。」
本来ならば、開心は「易筋経」を完全に習得した三年後になって初めて狂った和尚からこの秘籍を手に入れ、修練を始めるはずだった……
しかし、珍珑残局のおかげで、開心はこの至高の少林宝典を早期に手に入れる機会を得た。今や「易筋経」も完成し、修練の資格も整ったので、開心は迷うことなく修練を選んだ。
シュッ！
「洗髄経」は金色の光となって開心の体内に入っていった。
開心の体が硬直した。
ディン！
「『洗髄経』の修練に成功し、悟性10ポイントを獲得……」
「易経による洗髄！大道を成就せよ！」
次々と表示されるシステムのメッセージにより、開心は自分が修練している「洗髄経」が並外れていることをさらに確信した……
開心は「洗髄経」の詳細な属性を確認した：
洗髄経：1.00レベル。
易経を修得した後にのみ洗髄可能！
洗髄の道は一般人には成し遂げられない！
詳細な属性の説明がないなんて……
開心は本当に驚いた。
さらに開心を悩ませたのは、
「洗髄経」を修練した後、自ら起動させる方法がないことだった。
「どういうことだ？」
まるでこの武術が理由もなく消えてしまったかのようで、自分では呼び出せず、武術の説明にも何の不思議や奥深さも見当たらない。
「こんなふざけたことがあるか？」
開心は少し落ち込んだ……
今回の閉関修練は、「洗髄経」を極め、自分を狂った和尚のように鍛え上げ、驚異的な体魄を手に入れるためのものだった。しかし今のところ、少し面倒そうだ。
「修練できるのなら、使えないはずがない……自ら起動できないのなら、受動的なのか……」開心はしばらく考えた後、目の前にいる神話境の囚人に全力で攻撃するよう命じ、止まったり手加減したりしないようにした。

『易筋経』が強攻で動かせるのなら、『洗髄経』も同じ効果があるかもしれない！
ドン！
ドンドン！！
牢獄の中で再び絶え間なく風の音と、肉体に激しくぶつかる音が響き渡った。
今回は、開心は自ら真元気場を解き、自分の力だけで神話境の達人の攻撃に耐えている……
最初は受けたダメージは大きくなく、ただ後退し続けただけだったが、体内に蓄積された暗傷が深まるにつれ、ついに血を吐き出した。
開心は歯を食いしばり、止まろうとしなかった。
なぜなら、くそったれの『洗髄経』は依然として1.00レベルのままで、全く動かず、何の変化も見せなかったからだ。
数分が経つうちに、開心はまるで砂袋のように神話境の囚人に打たれて全身に傷を負い、息も絶え絶えで命の半分しか残っていなかったが、『洗髄経』は依然として全く動かず、改善の兆しはなかった。
ついに開心は神話境の囚人を止めた……
このままではいけない！
「何か間違っているのか？」
「それとも、『洗髄経』はそもそもこのように修練するものではないのか？」
開心の頭は狂ったように回転していた。
「よく考えれば、他の方法があるはずだ……」
ここは結局のところ襲風楼の本部であり、開心が望めば、魅影や百晓生から他の人では簡単に得られない情報を得ることができる。
しかし！
開心は邪皇が中原に来る前には、これらを明かしたくなかった。
現在は修練する際も人皮の仮面をつけており、それは「先知」ケイソンに自分の進捗を見つかるのを防ぐためだった。
開心はうっかり情報を漏らしたり、勝手に襲風楼の本部を離れて追跡されたりするのは避けたかった……
しかも！
邪皇が中原に来るまであと13日しかない！
時間は日に日に減っており、無駄にする余裕はない。
「別の方法を使わなければならないな。」
開心は頭をひねり、突然神秘的に笑い始めた……
……
移動！
10数秒間熟考した後、開心はこの世界の襲風楼の本部の牢獄から、もう一方の世界の慕府の牢獄へと移動した。
ドン！
目を開けると、顔を打つ強風の他に、予期せぬ音が聞こえた。
「あっ！」
パニックに陥った叫び声の中、見覚えのある姿が振り返り、牢獄から逃げ出そうとした。声も背中もとても馴染み深かった……
「馨！」
口を開くと、そのパニックに陥って「逃げ出そう」としていた姿はまるで定身呪文をかけられたかのように、その場で止まった。
開心は周囲で絶え間なく拳を振るう無為境の頂点にいる達人たちを止め、人々をかき分けて牢獄の柵を出て、許馨の後ろに立った。
「どれくらいいるの？」
「……」

許馨の体は微かに震え、まるで捕まったいたずらをした子供のように、低い声で答えた。「いいえ、そんなに長くはありません。」
「この一ヶ月以上、ずっと牢屋で私と一緒にいたの？」
「いいえ！違います……」
最後の言葉を言うとき、許馨の頭はさらに下がり、空気の中で小さな粒子が空気を切るかすかな音がした。
時間はこの一瞬に止まったようだった。
二人はそうして同じ方向を向いて立ち、お互いの顔を見ることもなく、言葉にできない雰囲気が十数秒間続いた。
「私、用事があるので、先に行きます。」
許馨は声を詰まらせながら歩き出した。
しかし足を上げた途端、熱気を放つ腕に両肩を掴まれ、後ろから強烈で馴染みのある香りが近づいてきた！
許馨は驚いて目を見開いた！しかししっかりと抱きしめられ、幸せな抱擁の中に閉じ込められた！
幸せは、抱きしめている許馨の体が一瞬固まるのを感じた。
天を仰ぎ、深く息を吸った。
「バカな子……ずっと私のそばで待つ必要なんてないの……わかるでしょ、今は何の約束もできない。彼がいつまた目を覚ますかわからないから。」
幸せは我慢できずに抱きしめている人をさらに強く抱きしめ、相手が静かに泣いているのを感じ、その人を自分の体に強く押し付けたいと思った。
「馨……わかる？……」
幸せは許馨の耳元でつぶやいた。
「この世界の全ての兄弟たちは、みんなうまくやっていける。私は全く心配していない。唯一心配なのは君だけ、君だけなんだ……わかる？」
「……」
抱きしめている人の体はついに硬直から解放され、徐々に温かく柔らかくなり、最後には声もなく涙が目から溢れ出し、幸せの手に落ち、彼の心を焼きつけた。
「ずっと前から思っていたんだ。中原で一番の人間になったら、必ず君に最もロマンチックな結婚式を挙げて、世界中の人々の前で君を私の妻にし、世界で最も幸せな女性にしてあげるって……でも……できなかった……今ではそんなことをする資格も、チャンスもないんだ。」
「……」
許馨の体は微かに震え、低い嗚咽と共に、幸せの抱擁の中で力なく涙を流した。
そうして、幸せは許馨を抱きしめ続けた……
どれくらいの時間が過ぎたのかわからない。
許馨はゆっくりと体を向け、顔の涙を拭いながら、決意に満ちた目で幸せを見つめ、涙目で一言一句はっきりと言った。「幸せ、今日言ったことを覚えていて……あなたは私に結婚式を約束しているの。陳凱新と許馨の結婚式じゃなくて……幸せと許馨の結婚式よ！」

「……」カイシンは一瞬呆然としたが、すぐにシュー・シンの決意に満ちた涙目と言葉から何かを感じ取った。長い間シュー・シンの目を見つめた後、力強く頷き、彼女のわずかに冷たくなった小さな手を取って二人の前に持ち上げ、同じく非常に断固とした口調で言った。「私たちの結婚式は、半月後に行われます……」