第1014章 傘の中の客、獅子の吼え

一品堂本部。
襲風楼の魅影との対話が終わると、中原の二大最強勢力が初歩的な試合を始め、一品堂本部の外の雰囲気は一気に緊迫した。
しかし……
双方ともに勢いはあったが、皆が予想したように瞬時に激しい戦闘が勃発し、京城が混乱に陥ることはなかった。襲風楼は琴魔風鈴を先頭に送り出したが、一品堂も手を尽くし、どこからともなく音波攻撃ができる二人の高手を連れてきて、音波で琴の音を相殺し、風鈴が一品堂本部に深く入るのを阻んだ。
だが、観戦していた各勢力は皆知っていた……
一品堂本部に侵入するのはそう簡単なことではないと。
しかし！
紫黒色の錦袍を着た男がゆっくりと陣地から歩み出ると、多くの人々の心に浮かんだ考えはすぐに消え去った。
「もしかすると……」
「この二人がいれば、一品堂に侵入するのもそう難しくないかもしれない。」
一人の男が現れるのを見て、皆は彼が何をしようとしているのかを悟った。
だが一品堂側は反応しない様子で、二人の謎の高手は依然として院壁の高みにしっかりと立ち、一人の男と盾陣の中の風鈴をじっと見つめ、風鈴の次の攻撃を待ち、いつでも阻止しようとしているようだった。
「死せ！」
一人の男の手から死の剣光が放たれると、二人の高手の前に稲妻のように黒い影が現れた！
得意げな笑みを浮かべ、両手を振りながら、回転する金属製の傘が二人の前に現れた！
ドン！
ドンドン！！！
十数本の黒い剣光が傘の前で砕け散った。
群衆の中には、武器からその人物の正体を見抜いた者もいた……
五行傘！
江湖には、連続する隠密任務の中で非常に不思議な武器を手に入れた高手がいる。五行の材料で作られた五行傘は、多くの強力な機能を持ち、暗勁の剣光などの攻撃に対して非常に効果的な防御力を発揮する。
この傘を持つ者は、数百人の高手に囲まれながらも二時間以上耐え、最終的に突破して「傘の中の客」という名声を得た。
「ふん！」
自分の攻撃が阻まれると、一人の男は傲慢な気持ちが湧き上がり、さらに十数メートル前に進み出て、連続して二度剣を振るった。
ゴッ！！！！
まるで黒い雷が空から降り注ぐようだった！
巨大な音と共に、一品堂本部の大門が一人の男の剣光によって崩壊した。
傘の中の客「純風」は、足元で爆発した暗勁によって人も傘も吹き飛ばされた……

プッ！！！
黒い剣光が横切った。
傘の中の男の首にはたちまち真っ赤な剣痕が現れた……
ドスン！
一帝に目を付けられた者は、無事に逃れることなどできない！
しかし。
一帝が金鈴を使う二人の謎の達人を襲おうとしたその時、突然表情を変えて急いで振り返った。
振り返ると、ちょうど数十人の人影が通りの向こうから盾陣に突入してくるのが見えた！！
この一団の実力は、先に倒れた者たちよりも明らかに強かった。
人が来る前に、拳の風が先に到着した！！
風鈴を囲んで守っていた襲風楼の達人たちは反応する間もなく、耳をつんざくような獅子吼が直接轟いた。
吼！！！！
荒々しく厳粛な「獅子吼」は盾では抗えない。
襲風楼の達人たちは突然の攻撃によって一瞬で吹き飛ばされ、整然とした陣形はたちまち崩壊した。
琴を弾いて敵を阻もうとしていた風鈴でさえ、獅子吼の衝撃で体がよろめき、顔色が青ざめ、血を吐いた……
タタタタ！
一群の人々が速足で駆けてくる！
獅子吼の直後には、目つきが陰鬱で両手を振りながら道を切り開く一群の人々が続いた。
シューシュー！
絶え間ない空気を切り裂く音が響く！
倒れ込む襲風楼の達人たちのうち近百人が瞬時に撃ち倒され、血の道が無理やり切り開かれた。やがて風鈴もまた、一群の人々の火力の下に置かれた。
「大胆だ！！！」
怒号が上がった。
黒い稲妻が直撃してきた。
一帝はついに重要な時に間に合って戻ってきた。
一振りの剣で次々と放たれる暗器を切り裂き、太陽を貫くような剣光の余波で最前列の二人を激しく吹き飛ばした！
「撤退だ！！」
「早く行け！」
この一団は反応が速かった。
事態が悪化するのを見て、すぐに獅子吼で道を開き、一群の人々が振り返って飛び去り、一品堂の本部エリアから急いで逃げ出した。
今回の奇襲は非常に突然だった！
多くの人々は一帝や本部の入り口にいる傘の中の男に気を取られ、後方で起きている変事に気づかなかった。気づいた時には、この一団はすでに一品堂の達人たちの保護のもと、再び通りの人混みの中に突入していた。
一帝はまさに中原第一の達人であり、正面からの一撃で有名な達人「傘の中の男」を瞬時に倒し、狙撃は半分成功した……
しかし一品堂側の猛烈な攻撃もまた目を見張るもので、深く衝撃を与えた。

今回の攻撃では風鈴を倒すことはできなかったが、神秘的な仏門の達人・獅子吼神功と、暗器の達人たちが協力して襲風楼の高手近百名を一瞬で倒し、一見不屈の盾陣でさえ全く防ぐことができず、襲風楼の弟子たちの顔色は非常に悪くなった。
彼らが最も受け入れがたいのは、これらの者たちが余裕を持って行き来し、一人の帝に倒された二人を除き、残りはすべて街道の群衆や一品堂の弟子たちの保護のもと、無事に安全な場所へ退却したことだ。
「……」
襲風楼の者たちだけでなく、帝もまた顔色が暗く、非常に不機嫌だった。
危うく大変なことになるところだった！
風鈴を一瞥し、帝の目にはかすかな炎が揺らめいていた。
今回、彼は百晓生の託を受け、最優先事項として風鈴の安全を確保することに同意していたのだ！
しかし戦いが始まって数分も経たないうちに、風鈴は一品堂に二度も攻撃され、一度は直接傷つけられ、命の危機にさえ瀕した。
もし先ほど彼が素早く反応しなければ、風鈴が死ねば襲風楼が一品堂を打ち破るのはさらに難しくなるだろう！
「ふん！なんという夢雲だ！やはり見事な手口だ！」
帝は再び群衆の中に入り、一品堂の本部に向かって殺気を含んだ声で叫んだ。「三人の高手の命を餌にして風鈴を倒す機会を得ようとするとは、手口としては帝は確かにお前に大きく劣る……先ほどは危うくお前の思うつぼだった。」
その声ははっきりと一品堂の本部に響き渡り、この光景に気づかなかった多くの人々が驚愕し、騒ぎ立てた……
言葉が終わるやいなや、一品堂の本部からは反論の声が上がった：
「帝よ、私はお前を中原第一の高手と尊敬し、かつて邪皇にも立ち向かった者だ。お前と敵対するつもりはないが、今回はあまりにも過剰だ！理由もなく魅影を助けて私たち一品堂を攻撃するなんて、夢雲も一品堂の百数十万人の兄弟姉妹の故郷を守るため、お前と戦うしかない……」
「善悪は私が当然理解している。余計なことは言うまい。」
帝の声は冷たく、感情の色を一切帯びていなかった。
夢雲は少し間を置き、声の調子を変えて言った：
「どうやらお前たちは一品堂を滅ぼすつもりでいるようだな？」
「だが、一品堂を倒すのはそう簡単ではないだろう……魅影！」
夢雲は突然魅影の名前を呼んだ：
「影楼主よ、風鈴一人と帝一人だけで、簡単に一品堂の本部に侵入できると思っているのか？」
「……」
「私も知っているし、お前も分かっているはずだ。一品堂を破壊するためには、お前の襲風楼は耐え難いほどの代償を払わなければならないのだ！」

「損失をできるだけ減らしたいと思っているのはわかるが、その考えはあまりにも天真爛漫すぎる。剣客一人と琴魔一人だけで私の一品堂の基盤を揺るがそうというのか、それは夢物語だ！」
そう言うと、夢雲の声は完全に消えた。
魅影や一帝の表情はかなり重苦しい……
「夢雲という女はやはり簡単な相手ではない。事前に多くの対策を講じている。これからは風鈴からあまり離れてはいけない。障害を排除するのはお前に任せるしかない。さもなければ、一品堂の本部を強襲するしかないだろう。」
一帝が伝音した。
魅影は風鈴の重要性を理解し、頷いた。
……
一品堂が襲風楼と戦っている間、开心はオフラインでコンピューターを使って状況の推移を見守っていた——自分の第一視覚で同時に見ている者もいた。
「恐ろしい……夢雲という女は、中原で五年も立ち続けられるのも無理はない。琴魔や一帝のような組み合わせでさえ簡単に打ち破れるなんて。さっき見たときは、一品堂は今回絶対に終わりだと思ったよ。」
小易看護師は豊かな胸を叩きながら驚きと感嘆の声を上げた。
「さっき、琴魔は危うく倒されそうになった……」
「見て、一帝ももう手がないようだ。風鈴からあまり離れられない。襲風楼の者たちに風鈴を守る十分な力がないと思っているのだろう。」
「……」
許瑶はずっと黙って开心の隣に座り、画面を見つめ、眉をひそめていた。
しばらくしてようやく顔を向けて开心に言った。「悪い予感がするの！」
「え？」
开心は驚いたが、許瑶が心配そうに言うのを聞いた。「前に一品堂の二つの分院を簡単に破壊したけど、夢雲は全く気にしていないように見えた……むしろわざとそうしたようにも思える……弱さを見せるため？」「なぜそう思うの？」「考えてみて。一品堂の本部が出してくるだけの高手でも、一帝と琴魔の連携を簡単に阻むことができる。でも、一品堂と戦うときにお前は何に遭遇した？」「荒杀が率いるあの時以外は、他は……本当に簡単で、全くプレッシャーはなかった。」「でも今、一品堂が徐々に見せ始めている実力の深さは驚異的だ。適当に二人呼び出せば、琴魔の天魔琴を簡単に破壊できる……それに伞中客や狮子吼神功の高手たち……暗器の達人たち……そして飛天夺命锏を持つ殺し屋たち……これらの人々は夢雲に引き入れられる前に、全く噂がなかった……それに、飛天夺命锏も音もなくこんなに多く集まってくる。一品堂には本当の実力がたくさん隠されているような気がするの。」
許瑶の分析を聞いて、开心は驚くどころか、かえって喜びの色を浮かべた。
口を開いて答えた：

「わかっている。」
カイシェンは当然、すべてを理解していた。
別の世界では、モンユンが結集させた強力な勢力は数え切れないほどいるが、この世界では血盟と五毒門という二大組織、そして殺手堂と天音派のみが明らかになっている。
今、これらの達人たちが一品堂に現れたのは、彼の当初の見解を裏付けるものに過ぎない……
一品堂の潜在的な力は、おそらく襲風楼よりもはるかに強大だ！
この女は、中原の武林を統一するという野望を決して捨てていない。