第六百八十一章 順落した輝きの主

「輝きの神殿？まさか、あなたが偉大なる輝きの主陛下ですか！」
神像の言葉を聞いて、ドナルドは突然ある伝説を思い出し、顔色を変えて叫んだ。
神像は首を回してドナルドの方を見、軽く頷いて言った。「中位の神々の化身、秩序の力か？それは私の時代でさえ真の神々も持たなかった至高の力だ。お前の将来は非常に明るい。イグナツの目利きは相変わらず素晴らしいな。こんな優れた人材を見出せるとは。そう、私こそが太陽と光の支配者、アマンだ！」
ドナルドが驚愕している間に、神像は再びロキ兄弟の方を向いて言った。「お前たちにもイグナツの血脈の力がある。彼の直系の子孫だろう。もう一人、上位の神もいる。どうやら当時の約束は果たせそうだな！」
「そしてお前、時の竜よ。たまたま通りかかっただけだろう！」
するとキオトレイチョが恭しく地面に跪き、言った。「偉大なるアマン陛下、キオトレイチョがあなたに敬意を表します！」
ほとんどの真の神々よりも古代の秘事を知っている時の竜であるキオトレイチョは、若いながらも目の前の神がいかに偉大な存在かを理解していた。
そう、輝きの神系の主、古代最強の半歩主神、太陽と光の神、輝きの主アマンだ。
多元宇宙にはこの偉大な存在の遺跡や伝説はほとんど残っておらず、ただ漠然とした名前しかないが、過去と未来を行き来する古い存在である時の竜たちは、この偉大な存在に関する物語を伝え続けている。
アマンは多元宇宙で最も最初に誕生した神々の一人であり、彼と同時期に誕生したのは銀月の女神や夜の女神のような古くて強大な存在たちだった。言われているには、輝きの主アマンは多元宇宙が誕生した当初の光そのものだった。夜の女神エルザは最初の闇であり、銀月の女神シレナはその光の反映、太陽の影であり、柔らかな光を放つ銀月だったのだ！
ドナルドはこの時、心の中で激しく思考を巡らせ、この偉大な輝きの主の目的や状況を何度も考えていた。
伝説によれば、輝きの主は第一次神魔大戦で滅び、深淵の母カオスと共に消え去ったとされるが、半歩主神である以上、完全に滅びたわけではない可能性が高い。
そして、この輝きの主はオーディンの化身であるイグナツと親しい関係にあり、さもなければこの神孽の次元を開く鍵をイグナツに託すことはなかっただろう。
しかし、この輝きの主がこれらを残した目的は、やや理解しがたいものだった。

「もう考えるな。すでに滅びた神として、私がこの鍵を残したのは、後世の者に私の代わりに一つのことをしてほしいからだ！」
アマンの神像はまるでドナルドの心の中を見通したかのように、直接自分の目的を口にした。
実は太古の神魔戦争の際、カオスが率いる深淵の大軍は物質世界を飲み込み、多元宇宙全体を支配しようと企んでいた。天界の真神たちの長であるアマンは、当然ながらそのような行為を放っておくはずがない。
明らかにこの光輝の主は戦いが始まる前から自分の滅びを予見していた。しかし半歩主神として、彼らは上位神よりも完全に滅びるのがさらに難しく、特にアマンのように宇宙の本源から直接生まれた強大で古い存在はそうだ。
滅びた期間中、彼らに敗れた法則の権能が他の神々に奪われなければ、これらの古く強大な存在は再び宇宙の本源から復活することができる。しかし最悪の事態を防ぐため、アマンはイグナツのもとにこの手がかりと証として残し、自分自身のための退路を用意したのだ。もし誰かが彼の神職領域を奪おうとした場合、後世の者が彼と銀月の女神の残された魂の転生を守り、再び神位に就くことができるようにするためだ。
そして予言の領域を司るエルフの主は、これらすべてを自分が行うことはなく、時期もまだ遠いと感じていたため、その証を動かすことはなかった。自分の息子ロキが持ち出すまで、ちょうど良い時だと気づかず、水晶の令牌と太古の神々の牢獄に関する情報を語ったのだ。
「私とシレナを除き、光輝の神系の他の真神たちは上位神のレベルには達しておらず、ほとんどが時間の流れの中で滅び、ごく少数が偶然に復活の機会を得て新たな神々となった！」
「私には感じ取れる。かつての私の領域の三分の一が今の神々に占められている。しかし最も重要な太陽神職はまだ失われておらず、かつての私の分身の一つが独立した意識を得て再び真神となり、私の分身を探し出し、太陽の領域を手に入れさせることができれば、多元宇宙に散らばった私の意識の大部分を取り戻すことができる。一気に光輝の主として復活することはできないかもしれないが、上位神にはなれるはずだ！」
「そしてシレナもいる。彼女の権能は三分の一が分断され、三分の一が失われている。銀月の神職だけがまだ誰にも奪われておらず、彼女の意識はこの神像の中に保存されている。君たちが直接主世界に送り、転生させ、神火を灯すまで、かつての記憶を取り戻すことはできない！」

「私の力を奪ったあの神こそが、お前たちの最大の障害だ。かつての情により、彼に生きる道を残してやってほしい。徹底的に滅ぼす必要はない！」
「これらを成し遂げた報酬として、この神悪の牢獄にあるすべてのものに加え、古代神系の秘境もいくつか提供しよう。そこにある高位神々でさえも欲しがるであろう宝物が、お前たちを満足させるはずだ！」
光輝の主の語りを聞いて、ドナルドの心に突然ある考えが浮かんだ。それは、アマンが言っていた彼の力を奪った神というのは、おそらく彼がよく知る敵、夜明けの主イヴァンなのではないかということだ。
そう考える理由は、まず第一に、万神殿全体において光と太陽の領域を司る真神は他にもいるが、夜明けの主は間違いなく最も強大な存在だからだ。
次に、夜明けの主の出自は謎に包まれており、誰も知らない。しかも、ある主世界で無名の凡人だった者が突然不滅の神となり、元の政権を打倒して夜明けの国センデルを築き上げたのだ。
これほど急速に強大になれるのは、かつて強大な真神だった存在が転生し、光と太陽の領域の力に精通している場合だけだ。
たとえ普通の凡人が高位神の強大な力を受け継いだとしても、十分な時間をかけて蓄積しなければ、短期間で神火を灯すことは不可能だ！
だからこそ、イヴァンという高位神こそが最も疑うべき存在なのだ。
まるでドナルドの考えを見抜いたかのように、光輝の主の神像がドナルドに向かって頷き、言った。「お前ならこの件で最大限の役割を果たせるだろう。私の分身の現状はかなり厳しいが、逆転の可能性はまだ残っている。だから、私の分身を見つける任務はお前に任せる！もし私とシレナが復活できれば、多元宇宙の果てまで、お前とお前の神系に最も忠実な同盟者となるだろう！」