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第六百六十三章深淵の野心（二）

遠古の記憶の光景から我に返ったドナルドは、その心性からしても動揺を隠せなかった。
「深淵の意志はやはり大きな野望を抱いている！」
実は深淵にとって、悪魔とは農家の鶏やアヒルのようなもので、成熟した時に収穫して屠る存在に過ぎないのだ。
すべての悪魔が深淵に自らの刻印を残しているため、悪魔が多く滅びれば滅びるほど、深淵の意志が得る力は大きくなり、滅びた強大な悪魔たちや悪魔領主の強大な意志が集まれば集まるほど、独立した意志を持つ存在が生まれ、もはや多くの次元の意識の集合体ではなくなるのだ。
これらはすべて、深淵の意志が将来の計画のために用意した策略であり、独立した意識は持たないものの、深淵は見えざるところでこうした陰謀を進めてきたのだ。
それは、自らの意志を受け継ぎ、時間の流れや運命を超えて存在できる偉大な存在を生み出し、その中に意志を注ぎ込んで独立した人格を形成し、多元宇宙における唯一の至高の主神を創造しようというものだ。
この野心の強さは、深淵が誕生した当初からすでに醸成されていたのだ！
ただ、混沌の本源の影響で計画は完全に実行されることがなく、かつて遠古の悪魔たちが一斉に追放され、現在の悪魔が深淵の主力となったのも、遠古の悪魔たちが制御を失い、深淵の牢獄から逃れようと反乱を企て、深淵の偉大な計画を実行しなかった結果に他ならない。
これらの秘密を知ったドナルドの心に、突然非常に大胆な考えが浮かんだ。そしてその考えが浮かんだ後は、もはや止めることができず、さらに多くの想像を巡らせるようになった。
ドナルドの考えとは、深淵がそうしようとしているのなら、自分が先んじてその構想を手に入れ、深淵がまだ実行できていない計画を完成させてしまおうというものだ。
「もし成功すれば、自分だけの道を切り開き、至高の主神へと直結する近道を作ることになる。そうなれば、多元宇宙にはもはや自分を脅かす存在はいなくなる！」
ドナルド自身でさえ、自分の大胆不敵な考えに驚かされたが、この計画は成功する可能性が非常に高かった！
底知れぬ深淵の最大の秘密を掌握したことで、ドナルドは地獄次元に潜む危険に気づき、アスティモスを訪ねて自分の考えを話した。
「深淵の悪魔のような運命に陥りたくないなら、最善の方法は地獄の意志が制御を失うのを芽生えの段階で抑え込むことだ。自分の意志でその発展を導くのだ！」

ドナルドが語った事態の深刻さを理解したアスティモスは、すぐに主人の命令に従って行動した。すると、この地獄の王である悪魔の領主は、すぐに自らの魂の意志の一部を分離し、ちょうど生まれたばかりの地獄の意志の萌芽と融合させた。まだ十分な知性を持っていない地獄の意識は、一般的な真神よりも巨大だが非常に鈍感であり、アスティモスという地獄の王の行動にも拒絶反応を示さなかった。そのため、アスティモスの意志はすぐに地獄の意識体の中に入り、そこで主導権を握った。これにより、将来的にさらに多くの次元が融合しても自分の支配から外れることはない。この方法は、地獄の次元を完全な神性の核心を持たない神器のような存在に加工し、権力を自分の手に握ることで完全に支配し、自分が創造した神器のように永遠に裏切られないようにするものだ。さもなければ、ある程度成長すると地獄の意志は徐々に独立した思考を持つようになり、深淵の意志のように次元の意志から独立し、独立した意識を持つ生命体になろうとするのだ！この時になって初めて、アスティモスは真に地獄を支配する王となり、地獄に操られる操り人形ではなくなった。地獄の意志の問題を解決したドナルドは、次に深淵が実行すべき計画に取りかかろうとした。しかし、時間や運命を超越したこの偉大な存在がどのような形で現れるかもまた大きな課題だった。そこでドナルドは前世の神話にある黄泉、奈何橋、十八層地獄などの伝説の記述を思い出し、ある考えを抱いた。しかし、自分だけの力ではおそらくそれは不可能だったので、ドナルドはアスティモスに声をかけ、本体から何かを取ってきてから再び地獄の次元に転送された。ドナルドが持ち帰ったのは他のものではなく、イグナツが彼に贈った世界樹の葉だった。神力を注ぎ込んでこの高次の神聖な品を活性化させると、エルフの主の姿が目の前に現れた。「やはり私が重視する人物だな。お前の深淵との戦いは見事だった。今、万神殿の連中もその話で持ちきりだ！」「イグナツ陛下、お褒めに与り光栄です。もしあなたがロキたちを助けに送ってくださらなければ、せいぜい無事に退くことしかできず、地獄の次元も存在しなくなっていたでしょう！」「あまり謙遜する必要はない。お前の前世の言葉を借りれば、道を得れば助けも多くなる。外部の力を借りられるのもまた力の一つだ。今回、私を呼んだのは何の用だ？」ドナルドも遠回しにせず、自分の考えを直接話した。

ドナルドの大胆な計画を聞いて、エルフの主であるイグナツでさえ奇妙な眼差しで彼を見つめた。
「お前を天才と呼ぶべきか、怪物と呼ぶべきか、本当にわからないな。深淵の力を奪うだけでなく、深淵の未来まで断ち切ろうとするなんて、そんな計画を思いつくとは！だが私はお前を支持する。深淵の存在は常に多元宇宙の毒瘤であり、そのまま放置すれば必ず我々に脅威をもたらすだろう！」
ドナルドは笑って言った。「私も同じ考えだ。すでに深淵を怒らせてしまったのだから、もっと徹底的にやるべきだ。そしてこの力を手に入れれば、遅かれ早かれ下層界の宇宙の三分の一全体が私の支配下に入る。その時には深淵の三大巨頭のような存在でさえ、私の思うままにできるのだ！」
イグナツはこれを聞いて大いに賞賛し、すぐに世界樹の黄金の葉を通じて地獄に降臨した。
「お前が言う黄泉は、盤古神系の冥界地府で見たことがある。もはや単なる水流ではなく、法則の水だ。オリンポス神系にも冥界の川があり、黄泉と同様に魂を浄化する場所だ。凡人は特別な神器の船でなければ渡ることができず、さもなければ魂は川底に沈んでしまう。どのような法則を与えるつもりだ？」
「単純な浄化では全てを超越することはできない。こういうのはどうだ？」
そう言ってドナルドは手を伸ばし、手のひらの上に三色から成る微小な光の川が現れた。
イグナツの化身の目に光が輝き、すぐにその微小な川の法則的成分を分析し、驚いて眉を上げて言った。「時間、運命、そして浄化の力が結合されているとは、なんて大胆なことだ！どのように名付けるつもりだ？このような存在には、名前が宇宙の意志に認められなければ完全に誕生することはできないのだ！」
ドナルドは淡々と言った。「『冥河』と名付けよう。無尽の深淵があるのなら、私も無尽の冥河を創造し、多元宇宙をより完全で完璧なものにしよう！」