第六百五十章 オスカーの切り札
陣営の違いや宇宙の原力の流れによって、地獄は本来から深淵と敵対する存在であり、そのため深淵の悪魔と地獄の悪魔も完全に対立しており、平和共存は不可能だ。
地獄側に外部からの援軍が現れ、自軍の攻撃を防いだのを見て、深淵の意志もすぐに悪魔の数を増やし、長期戦に備えて相手を悪魔で押し潰そうとした。
血戦は依然として続いている！
主世界からの援軍がおり、特に今はあらゆる勢力が介入しようとしているため、地獄側は悪魔の数は依然として多いものの、位面の境界をしっかりと守っている。
現在、地獄の援軍の数は悪魔の数の数倍にも上り、最初の一団以外はすべて主世界の各勢力が鍛え上げた精鋭たちで、半神級の強者を除けば、悪魔たちの戦闘力にも決して劣らない！
万神殿の神々の視線は今、深淵と地獄の戦いに注がれている。
自然の守護者であるドナルドが再び神々を震撼させる偉業を成し遂げたと言わざるを得ない。
これまでは強大な悪魔や堕落した魔神が物質界や上層界から位面を下層界へと引きずり下ろし、深淵の法則によって変えられ、無尽の深淵の一員となっていた。
しかし、無尽の深淵から他の層、特に400層以下の深層位面を奪うのは、深淵が誕生して以来初めてのことだ。
古来より、真神たちが深淵の力を弱めようとしても、深淵の周辺や浅層でまだ完全に堕落していない位面や不完全な半位面を悪魔たちと争う程度に過ぎなかった。ドナルドの行動は間違いなく前例のない偉業だ！
このような偉業の結果、地獄の位面は深淵の意志による厳しい打撃に直面することになり、さらには深淵の三大巨頭の化身が集まって地獄を滅ぼそうとする可能性さえある。
万神殿で最も強力な神々も、深淵が三大巨頭のような強者を送り出した時に介入し、新しく生まれた地獄という位面を守ろうと準備している。
最も重要なのは、ドナルドによる深淵の分断行為が、万神殿の神々に深淵という問題を解決する最良の方法を示したことだ。深淵には存在価値があるため完全に消滅させることはできないが、敵を作って牽制すれば、神々も深淵という毒瘤を常に心配する必要がなくなる。
一方、蒼白の国では、三大悪魔領主のうち一人が倒れ、残りの六人の強者だけが攻撃側として戦うため、彼らの優位性はさらに低下した。
しかし、もし普通の真神や悪魔の領主であれば、たとえ中位神の力を持っていても、このような包囲網には耐えられないだろう。
だがオスカーとはいかなる存在か。かつての深淵の三大巨頭の一人、不死の大君、不死生物の創造者、偉大なる創造主。
どの称号だけでもすべての生き物を畏怖させるが、それらが合わされば上位神でさえ警戒せざるを得ない。
たとえ目の前のオスカーが中位神の頂点に達した力の化身であっても、その境界はここにいる誰よりも圧倒的に高い。
破壊の君主の化身は強力だが、それでも下位神のレベルに過ぎない。中位神並みの戦闘力を発揮できるのは、オスタシウスの破壊力が非常に強大で、戦い方も極めて狂気じみているからだ。
堕落の君主の化身も同様だ。
中位神以下の階層の者たちも非常に優れているが、中位神を脅かすほどには至っておらず、数で押し留めるしかない。
オスカーの気配が次第に弱まり、包囲していた数人の深淵の強者たちが勝利を確信したその時、不死の王が突然大笑いし、全身の力と気迫が急激に増大した。彼は即座に中位神の限界を突破し、上位神に匹敵する力を操ることができるようになり、強大な力が爆発し、包囲していた者たちを遠くへ吹き飛ばした。
「まさか？」
すべての深淵の強者たちは信じられずにいたが、不死の王の手に豪華な金メッキの権杖が現れるのを見て初めて納得した。よく見ると、その法杖はすべて白骨でできており、暗い色の黒曜石で飾られ、杖の先端は人間の頭蓋骨で、そこには大きな色とりどりの高価な宝石がはめ込まれていた。その頭蓋骨の目と鼻の穴からは邪悪な赤い光が放たれ、口も開閉し始めた。
「死の杖！？」
堕落の君主グラントが驚いて声を上げ、一方、不死の復讐の女神ウィンリサは信じられないと叫んだ。「あなたが死の杖を見つけたなんて、あり得ない。私はそれを最も安全な場所に隠したはず……」
オスカーの杖とも呼ばれるこの死の法陣は、多元宇宙で最も有名な強力な中位神器であり、その力は高等神器に近く、ある面ではすでに高等神器に達している。死の杖を手に入れたおかげで、オスカーは深淵の悪魔の領主から不死の領域の力を持つ存在へと成長したのだ。これがこの神器の貴重さを物語っている。
死の杖の最も強力な点はその力ではなく、上位神の強大な境界に達しうる神職領域としての死の法則であり、この神器を使えばそれを理解することができるのだ。
「あなたが言う最も安全な場所というのは、喧騒のトンネルのことですか？」
「ハハハ……卑しい黒い肌の女め、自分ではうまく隠したつもりだったが、やはり私の最も忠実な僕に見つけ出されてしまった。私の忠実な僕はすでに私のために封印を破り、死の杖を取り戻したのだ。私の力を盗んだこの害虫め、死ね！」
オスカーの計画は誰も予想しなかったもので、自らを餌にして敵の力を一か所に集め、敵が他のことに気を取られている間に自分の神器を取り戻すというものだった。
そしてウィンリサがいない間に、その神器を取り戻したのは、かつて不死の女帝のもとに潜入するよう命じられていた伝説的なウーゾだった。
死の法杖を封じていた封印が破られると、その主であるオスカーは瞬時にその神器を呼び寄せることができた。
この神器を手に入れたオスカーはすぐにかつての力の大部分を取り戻し、まだ上位神の域には達していないものの、短期間なら上位神レベルの力を使うことは十分可能だった。
そう言いながらオスカーは白骨の法杖を振り、スケルトンの杖先を不死の復讐の女神に向けて突き出した。死の力を司るこの女神は即座に大きなダメージを受け、ほとんど自身の領域さえ奪われてしまった。
一部の死の領域を持ってはいるものの、不死の王や死の杖のような強大な存在と比べれば、ウィンリサの力は全く及ばず、すぐに死の杖の強大な圧力に屈した。
場にいた者たちの中で破壊の君主を除き、オスカーが死の杖を取り戻した後、すでに撤退を考えていた者もいた。特に不死の復讐の女神はオスカーの復讐を恐れ、帰ったらすぐに深淵を離れ、主世界の暗い地域に逃げ込むつもりだった。
結局のところ、彼女がかつて行った行為はあまりにも過激で、オスカーの滅亡に間接的に関与したと言え、不死の王が自分を深く憎んでいることは当然分かっていた。さらに自分は相手の不死の領域の権能を盗んでいたのだ。これだけで彼らは決して和解できない敵同士となった。
そこでウィンリサはすぐにオスカーの一撃を受けて数十里も吹き飛ばされ、その後は蒼白の国の外へと逃げ出した。
不死の復讐の女神が逃げ出すと、他の二人の悪魔の領主たちももはや留まる勇気がなくなった。オスカーが自分たちの神器を取り戻していない時点で、彼らのうちの一人をすでに暗殺していたのだ。今や死の杖を取り戻したオスカーの前では、彼らには抵抗する力すらなかった。
狂った破壊の君主が再び不死の王を攻撃する隙に、この二人も振り返ることなく逃げ出した。
こうして場に残ったのは、二大深淵の巨頭と、強大な魔神である蜘蛛の女王と、彼女たちの化身たちだけだった。
オスカーが死の杖を回した瞬間、元々あった死の領域は一気に数倍も強大になった。事態が収拾不能であることを悟ったグラントとフローラという二人の化身は互いに目を見合わせ、同時に最強の攻撃を放ってオスカーの領域に裂け目を作り、その隙に戦場から脱出した。一方、破壊の君主の化身だけが依然として狂ったように不死の王に襲いかかり続けた。死の領域の圧力の下でも、この強大な深淵の君主は危機を感じ取っていたが、破壊の君主である以上、恐怖を感じることなどあるだろうか？
「ハハ！お前の仲間たちはみんな逃げたぞ、オスタシウス。降伏か死か、それがお前の唯一の選択肢だ！」
「愚かなオスカー、お前の頭はすでに死の力によって不死のものに変えられている。偉大なオスタシウスがお前のような愚か者の手に負けるはずがない！」
破壊の君主の化身の様子を見て、オスカーは本能的に何かがおかしいと感じた。しかし、反応する間もなく、破壊の君主の化身が突如として襲いかかり、轟音と共に自爆した。強大な破壊の力は激しいエネルギーの嵐となり、瞬く間に蒼白の国の半分を覆った。これは位面の規則による制約があったからこそだ。もしそうでなければ、強大な上位神の下位化身の自爆は、このような中小規模の位面全体を滅ぼすに十分だった。
エネルギーの嵐の余波から脱出した不死の王はひどい有様だった。もし先ほど死の杖を取り戻していなければ、この自爆によって重傷を負っていたかもしれない。
「くそったれのオスタシウス、頭のない狂人め！」
普通の思考を持つ存在なら、そのような状況では逃げ出すことを選ぶだろう。明らかに敵わないのに無理に戦い、最後には自爆して敵にダメージを与えるなどということはしない。しかし、破壊の君主の場合は常識では到底理解できない。破壊の原力に侵されたこの強大な深淵の君主は常に狂気的な行動で知られており、オスカーは早くもこのような事態を予想すべきだった。
不死の王は再び敵を攻撃し、自らの位面を守り、深淵の中で自らの威厳を示し、かつて自分のものだった力を取り戻すことを誓った。しかし、破壊の君主の化身の自爆により、蒼白の国も大混乱に陥り、回復するのにかなりの時間が必要だった。以前の深淵の意志の怒りについてもオスカーはその詳細を理解しており、より強大な力を得たいと切望していた彼は、その場で地獄という位面に興味を持ったのだった。
「これは元々私のものだった422層の次元だ。この忌々しい神々が深淵の目の前で次元を盗むなどとは。もし取り戻せれば、深淵から莫大な報酬がもらえるだろう！何より、私の『終末の書』があの憎むべき泥棒の手にある。必ず取り戻さなければならない！」
そうして不死の王の心に新たな計画が浮かんだのだ。