第六百四十一章 魅魔女王

最近やって来た悪魔の領主たちや魔神たちが、第421層の蒼白の国という次元に集結し、不死の王オスカーを倒そうとしている間、ある姿がこっそりと、かつてオオカミ人の王イェノグが支配していた第422層の次元の外側へと忍び寄った。
第422層の位置が記憶していたものと少し異なっていることに、その姿は困惑した。
真神の称号を持つ悪魔の領主であり、オオカミ人の王の古くからの敵の一人であるメリッサは、敵の領域の状況について疑いなくよく知っていた。
しかし深淵では絶えず変化が起こり、さらに不死の存在であるオスカーが復活し、第421層の蒼白の国を支配しているため、この悪魔の領主も第422層の位置の変化をあまり気にかけず、オスカーの影響によるものだと考えていた。
本体の力は下位神に過ぎないメリッサは、深淵世界において三大巨頭を除けば最も手強く、手を出しにくい悪魔の領主の一人と言える。
その理由は、彼女が深淵で最も強大な存在の一人である破壊の君主の恋人であるだけでなく、多くの深淵の領主や魔神たちとも曖昧な関係を持っているからだ。その中には堕落の君主グラントのような強大な存在も含まれる。
生まれながらにして情欲や誘惑、魅魔といった分野を操るメリッサの存在意義は、自らの魂の欲望を満たし、新しい感覚を得て、前例のない肉体的快楽を味わい、または憎む敵を辱め、足元で弄ぶことの快感を楽しむことにある。彼女が仕掛けるあらゆる陰謀や策略は、この目的のために生まれるのだ！
破壊の君主との密接な関係により、メリッサは自分の安全を心配する必要は全くない。なぜなら、底知れぬ深淵で最も強大で、最も狂気じみて理不尽な悪魔である彼を怒らせるリスクを冒してまで、魅魔女王を攻撃する者は誰もいないからだ。
他の深淵の強大な存在たちが皆、不死の王オスカーから利益を得る方法に注力しているのに対し、自分の力をよく理解している魅魔女王の王は、たとえオエスタシウスのような強力な味方がいても、多くの神級の強者の中で唯一の利益を得る立場にはなり得ない。
その主な理由は、彼女が何年も前に深淵の巨頭の一人である堕落の君主グラントと敵対関係になってしまったからであり、彼女がオエスタシウスに寄り添ったのも、破壊の君主がグラントの最大の敵だからに他ならない。

当初、メリッサの拒絶によって、男性としての傲慢な自尊心が傷ついた堕落した君主は、メイドラゴン女王の領地である深淵第570層に攻撃を仕掛けた。メリッサは多大な努力を払い、数多くの深淵の領主たちと駆け引きを繰り広げてようやくその攻撃を防ぎ切ったのだ。
その攻撃以来、この二人の悪魔の領主は冷戦状態に陥った。彼らは大勢の部下を相手の領域に送り込んで破壊活動を行ったが、何らかの未だ残る感情からか、相手の命を脅かす存在を許さなかった。
このように互いに憎み合いながらも他の感情が存在する状況は、グラズトが偉大な陰謀を成功させるまで続いた。
その堕落した君主は、身分を捨ててメイドラゴン女王の姿に変身し、深淵で最も醜い領主の一人である怒りの主君、霜巨人の王コスチェッチを誘惑したのだ。
コスチェッチは生まれながらの悪魔ではなく、怒りと憎しみに満ちた魂が彼を死後、底なしの深淵へと導いたのだ。人間だった頃から、コスチェッチはその果てしない憎しみで有名だった。彼は生まれながらにして憎しみのためだけに生き、憎しみの中でのみ喜びを得ることができた。おそらくその激しい憎しみこそが、コスチェッチの醜い顔貌や歪んだ四肢、異形の顔に宿っていたのだ。女性たちは彼を避け、部族も彼を見捨てたが、唯一怒りだけが彼のそばに残った。
この「誘惑」の結果はミカンシュートにとって大きな恥となった。なぜなら、今でも多くの者がコスチェッチの圧倒的な力に屈したミカンシュートがグラズトの偽装ではないと信じており、それが彼女の堕落した君主への憎しみをさらに深め、両者の関係は完全に悪化し、メイドラゴン女王も気まぐれな狂気の恋人であるオスタシウスのもとに身を寄せることになったからだ。
この状況の中で、メイドラゴン女王はオスカーの件に関わるつもりはさらになくなった。彼女はほぼ100％、その悪魔の領主たちの中に堕落した君主がいると確信していた。彼らの関係性を考えれば、事態はさらに混乱し、結局は誰も利益を得られないだけだろう！
しかも、嫉妬深い新しい恋人である破壊の君主もいる。もし彼が狂い出せば、メリッサでさえも制御できず、おそらく誰も良い結果を得られないだろう！
メイドラゴン女王の名前であるドナルドのことももちろん聞いたことがあり、真神の域に達しているメイドラゴンは深淵全体で彼女だけだ。

メリッサがメイドキングの称号と第570層の次元を支配する時間は、一般的な悪魔領主よりもはるかに短く、わずか2千年ほどだった。メイドキング自身もこのことをよく理解していた。この称号を手に入れ、維持するために、彼女は数世紀にわたって様々な手段を使って戦争を繰り広げ、かつての強力なライバルである半神メイドたちを次々と排除していった。
こうして彼女は名実ともにメイドキングとなった。
地獄の次元を調査しに来たのが、この特別な身分の悪魔領主だと知り、ドナルドは思わず眉をひそめ、面倒だと感じた。
その時、メイドキングは自分の記憶にある深淵第422層に対してすでに探りを入れていた。
さらなる外部の注目を避けるため、ドナルドは相手がいる地域の神光の封鎖を解き、彼女を中に入れた。
容易に第422層の内部に入ったメイドキングは、自らの機知によって何かがおかしいと感じ取った。
振り返ると、かつて自由に出入りできた次元の障壁の内部が金色の神光によって封鎖されていた。メイドキングの最初の考えは、敵の罠にはまったというものだった。
すぐに彼女は自慢の神器であり、先端に鎖がつき、3本の鋭い刃を持つ処刑用の鞭を振り回し、その障壁に向かって攻撃した。
しかし信じられないことに、初級神器の頂点にあり、間もなく中級神器に昇格する可能性のあるその武器でさえ、次元の障壁の背後に隠れている薄く見える金色の障壁には全く効果がなかった。
「この女は間違いなく厄介者だ。どうすればいいのか！殺してしまえば、彼女と親密な関係にある悪魔領主たちがすぐに気づき、その時に逃げ出すのは難しくなる！」
ドナルドは困った様子で言った。
すると、深淵の意志と戦っていたアスティモスが突然口を開いた。「こんな美人を殺すなんてもったいない！主よ、彼女を捕らえて至高の契約を結ばせ、その後深淵に戻して内通者として使えばいい。将来深淵の勢力が報復してきた時に備えることができます！」
ドナルドはそれを聞いて、驚いた目で再びこの深淵の炼魔の部下を見つめ、拍手して称賛した。「素晴らしい考えだ。君に紳士的な態度があるとは思わなかった。美しい女性にも気を使うとは……」
アスティモスはそれを聞いて顔を赤らめた。悪魔の皮膚のせいではっきりとは見えないが、彼の心には実は別の考えがあった。毕竟、メイドキングは深淵で最も美しい悪魔と称され、多くの悪魔たちの憧れの存在だったのだ。