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第30巻聖者の降臨

第587章翡翠の聖地

万神殿での集会が終わり、ドナルドは三人の女神たち、そしてセルが連れてきた他の二人の真神たちと共に虚無の外側に集まった。
「真神の数は限られている。我々人間の神々は最初は弱かったが、今では万神殿で最も強力な勢力の一つとなった。他の異族や暗黒陣営の神々とは常に良好な関係にはなく、悪の陣営や深淵の魔神たちとは決して調和することのない敵対関係にある。多元宇宙は表面上は平和に見えるが、実際には神々同士の大小さまざまな戦争が定期的に起こっている。だから、新たに誕生する真神は、我々古参の神々にとっては取り込むべき力なのだ！」

農業の女神の言葉に、ドナルドは当然理解できた。
主世界であれ多元宇宙であれ、前世のことわざを借りれば「人がいるところに争いがある」。この知性種族が多様化した世界では完全に当てはまらないかもしれないが、意味は同じだ！
真神たちは強大で不滅であり、高みにいるが、それぞれに性格や感情があり、当然ながら親族関係や連合、争いも避けられない。
「つまり、我々の主な敵はやはり暗黒や悪の陣営、そして深淵の神々ということか？」

北方の王はこの考えをあまり深く理解していなかった。彼のそばにいる権力の神と比べ、この正直な君主は戦いを指揮することに長けており、権謀術数などは重視していなかった。
ドナルドはこれについて説明した。「それだけではない。我々中立の真神たちは、正義と悪のバランスを保ち、神々の利益や物質世界の安定を維持するという課題に直面しているのだ！例えば、秩序や正義を重んじる陣営の真神たちは我々と実質的な衝突はないが、もし彼らが広範囲に影響を及ぼす神戦を引き起こそうとすれば、我々は必ず調停に乗り出さなければならない。さもなければ最終的にはさらに多くの真神が巻き込まれる可能性があるのだ！」

チャーリーは首を振った。これほど複雑な状況は彼が考えるには適していない。彼は自分の道を固め、同盟者の行動に協力すればよく、他のことはドナルドたちに任せればいい。

多元宇宙での地位を初めて確立した後、ドナルドには実現すべきより完璧な計画があった。
まずは次の段階として中位神への昇格だ。
複数の神聖な職位を持つ彼には将来の道が非常に広がっており、どの道を選ぶかが重要な問題となっていた。

中位神に昇進するためには、1つの主神職と2つの付属神職が必要であり、これらはドナルドにとって問題ではない。問題は、どれを選ぶべきか、正しく適切なものは何かという点だ。
ドナルドは自然守護、天罰、召喚師、悪魔狩人、錬金、鍛造という6つの主要な神職権限を持っており、自然、浄化、成長、召喚、エネルギー保存、魔物狩り、公平、重量、秩序といった分野の中でも2つの道を最も重視している。
まず、自然守護と天罰という2つの神職は、少なくとも中位神の潜在力を持ち、さらには上位神に挑戦できるほど強力なものであり、将来的には自然という至高の権限をさらに深く理解し、掌握することも可能だ。この非常に有望な道をドナルドは決して捨てない。
一方、召喚師や悪魔狩人といった職業に基づく神職は偏りがあり、扱う分野も狭く、せいぜい中位神までが限界なので主神職としては適していないが、それでも完全に捨て去る必要はない。職業によって生まれる権限は主神職の選択に影響を与えない。
錬金や鍛造といった神職については、ドナルドは純粋な研究型の真神になりたくないため、これらは完全に補助的な神職として位置づけられている。前述の2つの職業神職と同様に捨て去られることはなく、主要な研究分野ともならない。
自然分野以外のもう一つの道としては、公平、重量、秩序という3つの新たな分野を得て、いつでもバランスの神職を形成できる道がある。これは上位神に達する可能性のある非常に強力な神職で、秩序分野の大きな分支に属する。珍しいことに、自然とバランス、さらには秩序分野同士には根本的な衝突がなく、ドナルドはこれら2つの道を同時に進むことができる。
一般的な真神にとってはこの道は非常に困難で、まさに行き止まりと言える。なぜなら、2つの至高法則の上にある分野は、普通の真神が深く理解することは難しく、上位神であっても完全に掌握することは難しいからだ。
しかし、ドナルドは信仰神と法則神という二重の身分を持っているため、2つの道をそれぞれ別々に進むことができ、時間や労力の衝突を避けることができる。その結果、2つの分野でさらに大きく前進する可能性が高いのだ！
将来の壮大な目標を大まかに定めたドナルドは、数人の同盟者に別れを告げた後、神国に戻って後続の問題を処理した。
以前、王座を高く掲げる過程で得た成果も、まだ処理しなければならないのだ。

虚空星界などの環境で生存でき、そこで一定期間生活しているすべての生物は、どの種類であれ、体内で自動的に周囲の環境から微量の神秘的な物質を吸収する。その原理や条件は今までどの真神も解明できておらず、ただ虚空生物や神孽、そしていくつかの変異生物がこの物質を保持できることだけが分かっている。一方、物質世界の生物、例えば人間などの種族は、虚空で生存できても吸収できる量はごくわずかで、ほとんど抽出することができない。これが、一部の真神が虚空に生物を放って神秘的な物質を回収しようとする考えを断念させた理由だ。

これら侵入してきた虚空生物や神孽の怪物の体内には、その微量の神秘的な物質の他にも無用な部分がすぐに神国の栄養分となり、神国の空間やエネルギー貯蔵を強化する。

さらに、虚空生物の死体には、不滅のものではないものの、ある状況下では欠かせない貴重な材料が多く含まれており、その価値は一般的な神物の材料にも劣らない！

五大神孽、特に百臂巨人の身体については、ドナルドは既に初期の計画を立てており、神秘的な物質を抽出した後は適切に保管している。

これらの神秘的な物質を持って、ドナルドは神国の中に多数の不滅の地を創出した。その中には半神級の不滅の地が多く、元の神国の植物園の周辺数百平方キロメートルの土地がすべてこのような不滅の地となった。

元の植物園内にあった羽蛇神殿が移された不滅の地も面積が大幅に増え、中等の不滅の地のレベルに回復した。これには五大神孽の体内から抽出された純粋な神秘的な物質の効果が最も大きく、一般的な低等な虚空生物の神秘的な物質では、量が多くてもこの不滅の地のレベルを回復させることはできず、わずかな栄養分を加えるだけだ。

その土壌の色が碧緑色をしているため、ドナルドはそれを翡翠聖地と名付けた。

「エルフの主の黄金聖地や農業の女神の豊饒の地には遠く及ばないが、神々の中でも珍しい中等の不滅の地だ！」

一連の不滅の植物を植えた後、ドナルドは様々な貴重な神物に満ちた翡翠聖地を見て、満足げに賞賛した。

短期間でかつての高等の不滅の地のレベルに回復することは難しいが、上位神以下の階層では非常に珍しい存在であり、さらにそこには多元宇宙でも見たことのない異世界の不滅種も存在するため、神々の間できっと高く売れるだろう！