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第五百五十一章各方の衝撃

運命の冊という高等神器によって育てられた法則の種から、実を結び始めた世界樹もまた目に見えない形で莫大な恩恵を受け、わずか半年のうちに半神の不滅植物という限界を突破し、初等神物の頂点にまで到達した。さらにはさらなる昇華への余力も持っていた。

その体積は元々の数千メートルから一気に、天に届き地に根差す数十キロメートルもの高さに成長し、樹冠の広がりは大都市に匹敵するほどだった。元々の半位面も完全で安定した小型位面へと成長していた。

「これも以前の黄金聖樹の枝の力がまだ尽きていないからでしょう！」
ドナルドはすぐにその理由を理解した。黄金聖樹は至高神物が生み出した高等神物であり、たとえ枝一本でも強大な力を持っている。ましてや神格の破片を融合した生命の樹自体の潜在能力もある。高等神器によって与えられた法則の種を経ることで、その力と潜在能力が早期に引き出され、ドナルドにとって多大な労力を節約してくれた。さもなければ世界樹を今のような状態に育てるには少なくとも百年はかかっただろう！

やがてノダヒル位面の中心にある世界樹には300以上の花蕾が生まれ、それぞれが椀の大きさほどだった。花が開くと、特異な花の香りが広がり、ドナルドのような真神でさえ一嗅ぎするだけで心が清々しくなり、ドナルドが神国の植物園に置いていた異種魔獣・水晶蜂の注意を引くほどだった。

これらの水晶蜂は花蜜を作るのが得意で、元々はドナルドがドービーのために用意したデザートやケーキの材料だった。本来は三級魔獣のレベルで、尾の棘以外に攻撃力はない。集めた花粉の種類が高級であればあるほど、作られる蜂蜜の品質も高くなり、花蜜の元となった植物特有の効果も持つ。

しかし、これらの水晶蜂が世界樹の花の花粉を集めると、次々と変異を起こした。三級魔獣から一気に七級魔獣のレベルにまで成長し、中でも蜂后は世界樹の花から作られた蜂王浆を摂取した後、黄金の限界を突破し、伝説の魔獣へと進化した。

そして彼らが生み出す蜂蜜は、極めて強い生命力を持つ神物級の滋養品となった。

花が散った後、世界樹には300個の小さな実の萌芽が生まれ、そこには神性の光が輝いていた。遠くから見ると、まるで半位面に300個の星が増えたかのように美しかった！

法則の実が成熟する時期はドナルドの予想通りで、通常の状態では次元の発展に影響を与えない。世界樹が法則の実を一揃い育てるのにはおよそ百年ほどかかる。そして不滅の実は三百年経っても成熟しない！
大量の神力が供給されているため、世界樹の根は次元の外にまで伸び、虚無からも太陽の井戸からもエネルギーや栄養を吸収できる。さらに天空の城のオーカムタワー群内の元素池も世界樹がエネルギーを得るための栄養源となっている。そのため、最初の果実たちはわずか三年で成熟したのだ。
もちろんこれらは時間が加速している状態で成し遂げられたことだ。そうでなければ、結婚式までのこの短い期間では半分も完成させられないだろう！
しかしドナルドが驚いたのは、この一揃いの中に九つの実が他の果実と同時に成熟しなかったことだ。青い実としてちょうど実ったばかりで、まだ赤くなっていない。ただし、これら特別な果実は他の果実よりも一層貴重に見え、含まれるエネルギーや生命力は純粋で強力だった。明らかにこれらは世界樹の最も貴重な結晶だ。ドナルドはそれらが成熟した後にどのような効果が現れるのかを非常に楽しみにしていた！
ドナルドはその法則の実を急いで収集しなかった。なぜなら、母樹の上に長く留まれば留まるほど、その中の規則の力がより深く沈殿し、食べることで得られる利益も相対的に大きくなるからだ！
九年が経ち、現実世界での結婚式の日が近づいた頃になってようやく、その九つの特別な実が成熟した。
最初の法則の実の数は三百個で、見た目はリンゴと桃の組み合わせのようだ。リンゴの形をしているが、質感は接ぎ木された油桃のように柔らかくても弾力があり、リンゴのようなカリカリ感はない。また、桃ほどジューシーでもなく、見た目だけでも非常に魅力的だ！
その中で最も強力な九つの実は外見は普通の果実と同じだが、その輝きはより濃厚だった。真理の書で検証した結果、ドナルドの予想を裏切り、凡人に直接不滅の特性を与えるほど強力な効果があることが判明した。つまり、これら九つの実のいずれかを食べれば、普通の凡人が神火によって変容されたかのように、実際に半神の不滅の体を得ることができるのだ！
これら九つの特別な法則の実はドナルドによって「不滅の実」と名付けられ、普通の法則の実と区別して特別に保管された。このような恩恵は自分自身のために取っておく方が良い。他の法則の実の効果だけでも神々を羨ましくさせ、凡人を驚かせるに十分だ。だから、さらに強力な不滅の実を明かす必要はないのだ！

結婚式が始まる半ヶ月前に、ドナルドは世界樹の位面であるノダヒルをメインワールドの空間障壁の外側に移動させた。まるで小さな気泡が大きな気泡の上に付着しているかのように、一時的にメインワールドの外側に留まる形だ。
世界樹と太陽井の存在により、ドナルドはこの新しく生まれた小さな位面を強力に支配でき、その中の規則を変更して真神たちの客人が入りやすくしたのだ。
どうせノダヒルは小さな物質位面に過ぎない。真神が入ってくれば、そちらが圧迫されるか、位面の規則が強大な力に耐えきれず崩壊するだろう。どちらにせよ、ドナルドにとっては大きな迷惑や損失となる！
そして彼の神国は、王座を早く樹立するつもりがない限り、当面メインワールドから離れることはできない。だからこそ、メイン会場としてノダヒル位面が最適な選択肢だったのだ。
結婚式の数日前から、多くの客人が早めに到着し始め、その中には祝賀のためにやってきた真神も何人もいた。これはメインワールドでは前例のない盛大な光景だ。もし凡人がこれを経験できたら、それは何という偉大な栄誉だろう。しかしドナルド自身もすでに真神なので、それは当然のことのように思える。
真神たちだけでなく、五大王国の代表者たちももちろん招待客であり、新大陸のシリ族長国の王や大陸各地の強大な勢力の代表者たちもいる。主要な客人の数は既に数百人に達しており、これに彼らが連れてきた家族や使用人、従者たちを含めていない。
全員がノダヒルに入ると、その位面の光景に驚愕した。真神の客人たちの多くも例外ではなかった！
広大な世界の中心、大陸の奥地には、空を覆うほど巨大な木が根を下ろしており、遠くから見るとまるでその木が世界を支えているかのような壮大な光景だった！
もしこれだけなら、せいぜい真神たちが感嘆する程度だろう。なぜなら、このような初級の神物レベルの不滅植物は多くはないものの、決して珍しくもないからだ。古くから存在する裕福な真神たちであれば、一つや二つではなく、もっと見つけ出すことができる。しかし、その巨大な木の遠くの山の上に浮かぶ、奥術の光と古風な雰囲気に満ちた巨大な浮遊都市こそが、真神たちを本当に震撼させたのだ！