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第五百一十三章悪魔獣飼いの化身（一）

「たとえ規則によって力を封じられ、全力を発揮できなくても、半神は結局のところ半神だ。それでも普通の伝説の存在よりははるかに強い。だが、伝説の強者たちは数に頼って優位を得ることができる。一定数の伝説の強者が助けとなれば、今回無事に戻れる可能性はさらに高まる！」
去る前に白山神は再び念を押した。
これは明らかに白山神の経験則に基づくものだった。ドナルドは同盟者の好意に背くことはしない。伝説の強者と言えば、数々の大王国に加え、強大な真神の勢力も存在する。ダラランの下にいる者たちは、数においても質においても大陸の他のどの勢力にも劣らない。
白山神を見送った後、ドナルドは北地の王を通じて金沙城の神殿にメッセージを送った。すぐにチャーリーとシーザーという二人の真神が、セルトによってその知らせを受け取った。
四人の神々が金沙城の大神殿で会った後、先に北地の王が口を開いた。
「何の用事でドナルドは急いで私たちを呼んだのだ？」
征服者シーザーは何も言わなかったが、探るような眼差しでドナルドを見つめ、説明を待っていた。
ドナルドはその場で白山神の今回の招待と忘却の廃墟に関する内容をすべて話した。
二人のセルトの真神は聞きながら表情を次々と変えていった。
「つまり、ドナルド、お前は受け入れたというのか？だが私とシーザーはすでに真神であり、制限を超えている。さらに部下には半神の強者もおらず、伝説の力を持つ者も二人しかいない。私たちを呼んでもほとんど助けにはならないだろう！」
北地の王は眉をひそめて首を振った。
一方、シーザーは微笑みながら言った。「ドナルド殿下が私たちを呼んだのなら、きっと解決策があるはずだ。チャーリー、心配することはない。力を素早く高めるチャンスを、私たちが見逃すはずがないだろう？」
結局のところ、王権の神は一生をかけて権謀術数を巡らせてきたため、純粋な騎士王である北地の王よりもずっと洞察力に優れていた。
白勝は微笑みながら言った。「シーザー殿下の言う通りだ。私たちダラランとセルトは一体だ。一方が損なえば皆が損し、一方が栄えれば皆が栄える。利益があれば当然皆で分かち合い、力も増す。他の勢力との争いにおいても優位を占め、より多くの利益を得ることができるのだ！」

二人の真神が自分の言葉に頷いて同意するのを見て、ドナルドは続けて言った。「今回の『忘却の国』が開かれるまで、あと1年半も残っていない。もしチャーリー殿下が努力して半神の化身を作り出せれば、チャンスは大きい。その時、私とシリー、さらにウーサルとアンプスを加えれば、我々の側は5人の半神を動員できる。たとえ『夜明けの主教会』であっても、一気にこんな編成を揃えるのは無理だろう！」

北地の王は頷きながら言った。「その通りだ。複数の勢力が連合しない限り、せいぜい1、2人の半神を派遣する程度だ。大陸で遠慮なく3人以上の半神の戦力を動員できる勢力は、『輝きの三神教会』のような連合体しかない！」

しかし、チャーリーは依然として疑問を抱きながら言った。「でも、ドナルド殿下のように既に強大な神国を持っているわけではありません。1年以内に神国を初歩的に築き、化身を結集させるにも少なくとも1年は必要でしょう。その時にはもう間に合わないかもしれません！これも前回、殿下が神国を築く過程を見て得た知識のおかげです。そうでなければ、10年かけて神国の雛形を作るだけでも十分幸運だと思います！」

ドナルドは目を上げて微笑みながら言った。「神国はとっくにチャーリー殿下のために用意してありました。もともとは、殿下の力が安定するのを少し待ってから渡すつもりでしたが、少し早めても大きな影響はありません！」

北地の王はそれを聞いて驚き、尋ねた。「つまり、私のために神国を用意してくださったというのですか？」

チャーリーだけでなく、シーザーでさえ信じられないという表情を浮かべた。神国の価値は、彼ら新米の神々にとっては誰よりもよく分かっている。

「もちろんです。しかも、それはチャーリー殿下に最もふさわしい神国です！」

その言葉を聞いて、チャーリーは思案げに尋ねた。「ドナルド殿下、どういう意味ですか？」

「その通りです。かつての『冬狼の神』の神国のことです。知恵に限りがあったため、神国の内部構造はやや粗末でしたが、その本質は一般的な下位神の神国よりもはるかに優れていました！」

チャーリーとシーザーという二人のケルトの王は、ドナルドの明確な答えを聞いて心の中で喜びに満ちた。

北地の王はさらに立ち上がり、騎士の礼を取りながら厳かな表情で言った。「ドナルド殿下、このような厚意には心苦しいのですが、この神国は私にとって非常に重要です。ですから、厚かましくも受け取らせていただきます。しかし、この神国をただで受け取るつもりはありません。何か必要なことがあれば、どんなに困難な条件でも、どうかドナルド殿下、必ずご連絡ください！」

ドナルドは淡く笑って首を振り、「チャーリー殿下、そこまでしなくてもいい。みんなが同盟者なのだから、互いに助け合うのは当然だ。私が求めるのは、今回の作戦が成功した際に得られる成果を私が優先して選べることだけだ。それをこの神国への報酬としよう！」と言った。
こんな簡単な条件なので、チャーリーはもちろん即座に承諾した。ドナルドに優先して選ばせてもらえるのだから、どう考えても自分の方が得をする。王座を急ぎ手に入れたい新米の神にとって、神国の価値は普通の神器や同等の神聖なものでは比べ物にならない。ましてやそれが自分にふさわしい神国だとなればなおさらだ。
こうして話が決まると、ドナルドは無駄話をせず、すぐにチャーリーを連れて真理の国へ入り、真理の国の表面にある冬狼神国への通路を開いた。北地の王が中に入ると、ドナルドは彼にその神国の権限を自分で得るよう任せた。
「冬狼の神の神性と一部の神権を継承しているチャーリーなら、この主を持たない神国の核心をより容易に掌握できるはずだ！」
これらの準備が整うと、ドナルドは次の計画に移り、半神の化身を創造しようとした。
神は自らのエネルギーで創造した分身を持つことができる。例えば聖者の分身、真神の投影、そして真神の化身などだが、その中で最も強力なのは化身だ。
化身は神の自己の一部とも言え、また神の絶対的な忠実な僕とも言える。それは化身自体が真神が持つ神権の法則から分離された力だからだ。
そのため、化身は同時に本体とは異なる次元で異なる活動を行うことができる。
真神が化身を創造するための前提条件は二つある。一つは神性のレベルが下位神に達していること、もう一つは自分自身の神国を持っていることだ。
ドナルドが以前、万神殿に入った際に早々と化身を創造できたのは、一方では彼の法則の神としての側面がすでに神国を持つ新米の神であったからであり、もう一方では真理の書の助けと、彼自身の実力が同レベルの存在をはるかに上回っていたからだ！
一つの化身は自然守護の神権によって創造されたものだが、今では神性のレベルが上昇したため、新米の神に相当する化身に自動的に昇格した。だから新たに一つ創造する必要がある。
現在、ドナルドは自然守護、天罰、召喚師、悪魔狩人、錬金、鍛造という六つの神権を持っている。これから創造される化身が危険な戦いを行う必要があるため、戦いのために生まれた職業である悪魔狩人が間違いなく最も適している！