第二十六巻 遺忘の廃墟

第四百九十四章 复讐の視線

たとえ下位の神である真神であっても、真神が放つ大崩壊術を何の抵抗もなく直撃されれば、良い結果にはならない。ましてや赤魔神の実際の階級は半神のトーテム神に過ぎないのだ！
今まで持ちこたえられているのは、その頭上にあるヘルメット型の神器が黒い神性の光を放ち、体の下から押し寄せる崩壊の力に抵抗しているからだ。
赤魔神と大崩壊術の力が拮抗する緊迫した瞬間、かすかに空間の波動と強大な気配を感じたドナルドは、これ以上攻撃を仕掛けず、すぐに神光を放って、すでに半壊していた赤魔神を瞬時に真理の国へと取り込んだ。
真理の国のような強大な神国に入れば、赤魔神がたとえ十倍の力を発揮したとしても、まるで閉じ込められた獣のように逃れることはできない。しかも、三息の時間が迫る中、大崩壊術と神国の規則によって狂化状態から追い払われた赤魔神はすぐに衰弱し、ドナルドが何もしなくてももはや抵抗する力を失っていた。
「死にたいのか！」
最後の頼りにしていた助手まで敵に捕らえられるのを見て、乱風神はすぐに飛びかかり、ドナルドに向かって激しく攻撃を仕掛けた。
「彼の神器に気をつけろ……」
乱風神の後を追って駆けつけた北地の王は、間に合わず遠くから叫ぶしかなく、ドナルドに相手を過小評価しないよう警告し、見かけに惑わされて強力な神器の攻撃に傷つかないようにと願った。一方、黎明の神使がドナルドという黎明の主の潜在的な敵を気遣うはずもない。
チャーリーの警告は不要だった。ドナルドはすでに相手の強大な力を感じ取っており、手に持つ長槍を前方に突き出した。カンという音と共に二つの神器が衝突し、以前の王者の心と飛びかかりの神器が衝突した時よりもさらに強力な振動波が発生した。
自然の心の材質は王者の心よりも強力だ。毕竟それは自分専用の神器であり、ドナルドは手元にある最良の神聖な材料を使っているのだ。
そして飛びかかりの神器の材質も並外れており、その由来は不明だが、自然の心に劣るものではないだろう。ただ、その中にある法則の権能は自然の怒りから生まれた天罰の神職ほど強くはない。しかし、その神器の使用者はドナルドよりも二つ階級も強い戦闘力を持っているため、この衝突は一見互角に見える。
自然の怒りの天罰の力が相手の神器に侵入しようとしたが、乱風神の強大な神力によって瞬時にその異質な力は追い払われた。

次に、乱風神は突然攻撃方法を変え、その飛ぶような手がまるで金属製の手袋のように彼の左手に装着された。まるでサイエンスフィクション映画のロボットアームのように、指を広げ、鋭い爪がドナルドに向かって迫ってきた。同時に、右腕のもう一つの神器である護腕も飛ぶ手と共に打ち寄せてきた。
トーテム大陸の神器は、どれも作りが粗末で、ドナルドが以前見た亜神器であれ、今日の乱風神のこれら二つの神器であれ、基本的には一つの付加能力しか持たず、ほとんどの場合は本体の攻撃に頼っている。これがトーテム神々を、凡人の武士や戦士のような近接戦闘に長けさせているのだ。
明らかに、これらの神器のほとんどは、トーテム神々が自分たちが得た神物をもとに創造したものだ。しかし、これらの神物の出所については、白山神のように親しい関係にある者でさえもドナルドには明かさず、何か言い難い事情があるようだった。
ドナルドが見た唯一の例外は、前回石熊神から奪った無定之門だ。この真神器の製造技術は非常に複雑で、まるでオーカム時代の芸術的な雰囲気に満ちており、これは明らかにトーテム神々のスタイルではない。
これにより、ドナルドは、これらのトーテム神々が、多数の神物や先人が残した神器を得られる隠された場所を持っているのではないかと考えた。
この点は、万神殿の高位神々の中で予言や探知の分野に長けた者がトーテム大陸を観察した結果、トーテム大陸で生産される神物の量は主大陸よりもそれほど多くないという結論が出ていることからも証明されている。
近接戦闘に関しては、ドナルドは一般的な法系の真神のように恐れることはない。彼の神職領域には近接戦闘職も含まれており、しかも非常に強力な英雄職の伝承もある。
実際、真神の段階に達すると、様々な職業はほとんど同じ方向に進み、戦士と魔法使いに大きな違いはなくなる。
しかし、凡人の魔法使いから成長した真神の強者としては、主世界の歴史を見てもごくわずかで、最も有名な例が魔法女神ユリアナだ。
この神秘的な女性は神になる前は秘魔法使いだった。これは魔法使いの中でも特殊な職業で、呪文や付与魔法の二つの流派の一部の伝承を組み合わせた魔法使いの派閥で、ルーンの印を使って魔法を施したり付与魔法を行ったりするのが得意だ。
主世界の真神のほとんどは、凡人の段階では何らかの魔法能力を持っていたかもしれないが、ほとんどが戦士系の職業を主としていた。

意志の強い戦士の方が、神官としての道を歩みやすいようだ。しかしドナルドは、それは研究や探求心に満ちた魔法使いたち、特に古代のオーカムたちが、宇宙の数多くの法則を理解したいと願っており、特定の法則を選んで独自の道を歩もうとはしないからだと知っていた。
そのため、魔法使いが伝説的または半神のレベルに到達するのは、剣士や騎士といった戦士系の職業者よりも容易だ。しかし神官としての道を歩む段階では、多くを求めすぎて手に負えないという過ちを犯し、自分たちだけの「真理の書」のような強力な神器の助けもない。だから、本当に神になりたくない魔法使いを除けば、メインワールドにおける法系の真神の数は実際には多くない。
これも魔法使いたちの天性によるもので、彼らは法則の研究者として適しており、支配者としては向いていないのだ！
実際、偉大な創造神も公平だと証明されている。
「自然の怒り」という神器の長槍は、遠距離から天罰の雷を放つだけのものではない。もしそれだけなら、ドナルドは最初からそれを神弓にしていただろう。
たとえ中位神に匹敵する戦闘力を持つ「乱風神」に近距離から攻撃されても、ドナルドは少しも恐れずに退かず、真剣に敵と戦った。
このような戦いの場面では、チャーリーやバセドという二人の真神を除けば、他の者は全く介入できない。たとえ次神器を持つ聖光天使ウーサルであっても、外周で援護するしかない。
四人の真神が戦う際に生じる余波でさえ、カーライルやヴィンセントのような伝説的な強者であっても、一撃を受ければ死ななくても重傷を負う。ましてや真神器を持つ中位神級の強者「乱風神」に直接攻撃されたらなおさらだ。
だから他の者たちは遠く数里離れた場所から戦いを見守るしかなく、ウーサルだけがドナルドの指示を受けて挨拶をして戦場を離れた。
すぐにウーサルは戻ってきた。その時、彼の収納空間には赤魔神のトーテムや、相手の数百年分のコレクションが収められていた。これはドナルドが、自分たちが「乱風神」を打ち負かすにはまだ時間が必要だと考え、他の勢力も任務を終えるためにここに来るだろうと予測したからだ。
行動を開始する前に、皆で明確に約束していた。戦いが始まった時、任務の完了に支障がない限り、各勢力は自分が担当する目標で得たすべての成果は自分のものとし、最後に集まって処理する戦利品は貢献度に応じて分配するというものだった。

そのため、乱風神のもとで過度に時間を費やしてしまうのは避けたい。そこでドナルドはウーサルに赤魔神の巣窟へ行かせ、これまで集める間もなかった戦利品を先に回収させた。後で自分の標的を倒した者がやってきて、それを見て嫉妬し、余計なトラブルが生じるのを防ぐためだ。
「素早く決着をつけよう！」
ドナルドは心の感応を通じて他の二人の真神の仲間にそう告げた。
海神バセドと北地の王チャーリーはすぐに顔を見合わせて頷き、青い鎧を身にまとった海神殿下が全身から海藍色の神光を放ち、乱風神とドナルドが戦っている隙に突然両腕を広げて相手に突進した。
同時に、北地の王チャーリーも両手に剣を持ち、真の騎士として乱風神の背後に向かって突進した。
二人の真神が真神器を携えての奇襲に直面し、乱風神は優位な立場を捨て、ドナルドという敵は放っておき、二人の攻撃を防御するのに全神経を集中せざるを得なかった。
その間にドナルドは二十歩ほど後退し、乱風神が避けられない瞬間を捉え、両目から二筋の破壊的な暗赤色の光線を放って乱風神を捕らえた。
ドナルドのその視線の攻撃を受け、乱風神は即座に体を震わせ、以前のように他の二人の真神に反撃することができなくなり、自分の二つの神器で敵の攻撃を防ぐしかなく、再び大きな衝撃を受けた。
大予言術と大律令術という神格への昇格に必要な専門法術に加え、ドナルドは今回三つの伝説法術も用意していた。
真神であっても、伝説級以上の法術を使える回数には限りがある。ドナルドの場合、自身が習得した専門法術は一定の代償を払って何度も繰り返し使用できるが、神器や真理の書といった外部の助けがなければ、一日に伝説法術を最大七回、伝説を超える神格級法術を二回、そして神権によって与えられる超常的な力を一日一度しか使えない。
この制限を超えると、身体や魂に永続的な損傷が生じる。一度や二度なら問題ないが、頻繁に行えば将来的な昇格の可能性に影響を及ぼすだろう。十分に強力な肉体と魂がなければ、より強大な神格や神権を支えることはできないのだ！
これが主世界の魔法使いたちが言う「法術位」というもので、この用語はもともとオーカム派の学者たちが提唱した理論で、外部の力を借りずに、一人の施法者が放つことのできる各レベルの法術の最大数を指す。

個人の天賦や実力に違いがあるため、この理論は一般的な魔法使いの間でのみ成り立つものであり、天賦の才に優れた強力な施法者の多くは凡俗の域を超えているため、この理論は確固たる規範として定着することはなかった。
ドナルドが準備した3つの伝説的な魔法のうち、すでに「大崩壊術」を1つ使い、さらに強力で希少な「真神の復讐の視線」と「時間複製術」という2つの伝説的な魔法も残っている。