第四百四十七章 二つの神器
ドナルドが深海の蛇怪リヴィスタンの宝の隠し場所を見つけた頃、海神バセドも神性の力を吸収し終えていた。海の領域に属する力である深海の蛇怪の力は、海神である彼にとって容易に吸収し融合させることができた。
力がわずかに向上したバセドは、これほど多くの材料を目の当たりにしてすぐに目を輝かせた。特に、真の神器を作り出すのに十分な二つの神聖な材料には目を奪われた。一つは何千年も前から存在していると思われる深海の巨大な亀の甲羅で、もう一つは深海の巨大なクジラの竜骨だった。そこから放たれる強烈な神性の光からして、これらの存在も半神レベルの強大な存在であり、リヴィスタンの獲物か、あるいは深海の蛇怪が偶然見つけた遺骸に違いない。
「これらをどう分けるべきか？」
バセドは、少なくとも数百フィートはあるであろう巨大な半神の遺骸を見ながら、唇を舐めながら尋ねた。
ドナルドは、この男がこれらの神聖な物に強く渇望しているのは、神器が希少だからだと察し、考えた末に提案した。「このような大型の神聖な物が二つあるのなら、一人一つにしよう。バセド殿下、以前は次神器級の円盾を使っていたようですが、近接戦闘を主としているようですね。ならば、この半神の巨大な亀の甲羅をあなたにあげましょう。この材料で神器の鎧を作るのが最も適しています。真の神器の鎧を持っていれば、下位の神であってもあなたの防御を破るのは難しいでしょう……」
ドナルドの言葉を聞いてバセドは喜びに満ちた顔をしたが、すぐにがっかりしたように首を振った。「以前の約束によれば、このような分け方ではドナルド殿下が不利になります。しかし、私は本当にこのような材料が必要です。ですから、ドナルド殿下に恩を借りることになります。残念ながら、私は神器の鍛造には不慣れで、神器にするためには他の真の神に頼んで処理してもらう必要があります！」
それを聞いてドナルドは突然笑った。「私は鍛造の分野の真の神ではありませんが、錬金術の分野ではこの主世界で私を超える者はほとんどいないでしょう。神器の素地を作るのは十分簡単です。私に任せてはどうでしょう？」
「本当ですか？」
バセドは驚きと信じられない気持ちで尋ねた。
「では、私の『自然の怒り』を見てみませんか？」
ドナルドは何も説明せず、手に持っていた神器をバセドに見せた。
ドナルドから受け取ったその長槍、神器を手にした瞬間、バセドはその中に渦巻く強大な力を感じた。
「これは……」
すでに真神として10年を経たバセドも、見識の乏しい新神ではない。すぐに、手にしたこの真神器が自分が見た中で最も強力な初等神器であると感じた。素材も法則の権能の付与も非常に強力で完璧であり、さらに初等神器の限界を超えて中等神器になる潜在力も秘めている。
「なんて強力な神器だ！」
今やバセドはドナルドの言葉を完全に信じていた。これほど強力な神器を創造できるのなら、神器の素地を作ることも容易いはずだ。
そこで、これら二つの巨大な神物の素材はすべてドナルドが持ち去り、他の散在する数点の神物についてもバセドは要求しなかった。なぜなら、ドナルドが約束した神器の鎧の素地が完成すれば、その価値はこれらの神物の無数倍になるからだ。
残りの普通の素材や海中の貴重な産物については、ドナルドが二人で分け合うことを提案した。バセドは相手が本当にこれらのものを気にしているわけではないと知っていたが、自分の王国は新しく創設されたばかりで、資源としてこれらの財物が確かに必要だったので、そのまま受け取った。
一方、望んでいた二つの素材を手に入れたドナルドはすぐに次の目的地へ向かうことはせず、バセドにそばで見守らせながら、直接海面上に荒島を見つけて神器の鍛造を始めた。
海底でも同じだが、人間の生活様式に慣れているドナルドは海の中をやや息苦しく感じたため、このような荒島で陸上での鍛造を選んだのだ。
バセドの期待に満ちた視線の中、3日後、半神の深海巨亀の甲羅から作られた神器の鎧の素地が完成した。
直径がほぼ500フィートもある巨大な甲羅を、ドナルドは元の10分の1の大きさに精錬し、さらに精金や青紋魔金、冷鋼などの素材を加えて、神器の素地をより堅固にした。
このような基盤に加えて、権能が付与された不死の神器の属性により、ドナルドは中等神器の攻撃に耐えられる強力な防御鎧が誕生することを予見できた。
完成した鎧の高さは約20フィートで、ちょうどバセドの本当の体格に合っていた。これは半身鎧の形状をした鎧で、胸当て部分は一体となっており、光沢があり硬質だった。胸筋部分のわずかに弧を描いた構造によって、外部からの攻撃の一部を相殺し、持ち主により良い防御をもたらす。肩部には、ドナルドが騎士鎧の基本形をベースに、神器の持ち主のために特別に流線型の硬質な突起を作り、防御時に敵に反撃を加えることもできるようにした。
腰腹部は4段式の接合式鎧で、これはバセドが腰の力を活用して捻ったり打撃を加えたりしやすくするためのものだ。鎧自体はそれほど華美ではないが、体にフィットし実用的で、まさに戦闘用の武器そのものだ。
バセドは喜び勇んでその神器を手に取り、早速調子に乗って、神器が完成する最後の段階を直ちに進め、それに法則の権能を与えようとしていた。
ドナルドは海神バセドの神器鎧に加えて、長さ千フィートもある深海の巨大クジラの背骨を使って魔法船を造ろうと考えていた。
彼は以前から優れた材料を使って大型の魔法船を再び造りたいと思っていた。元の魔法船は外部の人間から見れば非常に強力だったが、伝説のウーゾのアンデッド海賊船を基に改造されたものだったため、性能や大きさの面でドナルドの理想には合致していなかった。
前世ではアニメや映画で数多くの超大型宇宙船や戦艦の模型を目にしており、それらと比べれば海賊船風の古い型は小さな木の筏とモーターボートの違いに過ぎない。
バセドが神器を完成させる過程で、ドナルドはすでに新しい魔法船の船体をほぼ完成させていた。
今回の船体はより流麗で合理的に設計され、全長は1800フィートに達し、これは約560～70メートルの長さで、幅は250フィートもある巨大なものだ。
元の魔法船と比べれば、まるでタイタニック号の救命ボートのようだ。
そして何よりも重要なのは、以前の魔法船がいかに強力であっても伝説的な錬金装置のレベルに過ぎなかったのに対し、この基礎構造自体が神聖な材料で造られた魔法船は、まさに神器の素地そのものだということだ。ただ、この巨大な神器に適切な法則の権能を与えるためには、ドナルドがしばらく時間をかけて慎重に考え抜く必要があるのだ！