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第三百七十七章不運なアイゼンシーアン

「夏都にいるこれらの生き物たちが死ぬ前に抱いていた恐怖や魂は、破壊の君主の化身に多くの力の源をもたらしている。もともとは主物質界の規則により、降臨する化身の力は限られており、少しずつしか使えなかった。だが今はこれらの恐怖の念によって補われ、この化身は神力を使わなくても少なくとも半日は長く留まれるようになった。だから、どうにかして彼にもっと神力を無駄にさせる方法を考えなければ！」
ドナルドは進みながら心の中で計算を続けていた。
今回の目標は、新たに手に入れた召使いである噬魂怪オネルが知っている、奪心魔族の最大の秘密、至高の主脳アイゼンシーアンの隠れ家だ。
この一石二鳥の計画は、ドナルドが黎明の主教会がオネルという噬魂怪を捕らえようとする目的を思いついたことから突然浮かんだものだ。
以前は黎明の主のように至高の主脳が掌握する神性の領域を手に入れたかったが、自身の力がまだ十分でなく、主世界で最も強力な半神の一人と言えるアイゼンシーアンと戦う自信がなかった。
しかし今では彼は伝説的な強者となり、半位面でいつでも出動できる助け手もいる。アイゼンシーアンを打ち負かす自信はまだ完全にはないかもしれないが、破壊の君主の化身と至高の主脳の衝突の中で利益を得ることは、確率を大幅に高めるはずだ。
だからこそドナルドは大きな遠回りをして、破壊の君主の化身を暗黒地域の下層部へと導いたのだ。
破壊の君主とはどれほどの存在か？半神レベルの化身でありながら、普通の下位神にも匹敵する力を持っている！そして奪心魔の至高の主脳であるアイゼンシーアンもまた、半神レベルの強大な力を持つ存在だ。二人がぶつかり合えば、見ものになるだろう！
「アイゼンシーアンは知恵を駆使してここに何かおかしいものがあることに気づくかもしれないが、アンプスが描いた破壊の君主の性格、つまり暴虐で狂気じみたその悪魔の君主は、至高の主脳と落ち着いて話し合うことはないだろう。特に何度も私に騙されてきたのだから、怒りを抑えるのは難しいはずだ。だから私のこの計画の成功率は80％以上になるはずだ！」
得た情報に基づき、ドナルドはすぐに完全な計画とその実行可能性を分析し出した。

「双方の強みを比べれば、破壊の君主の化身の方が勝算が高いはずだ。結局のところ、それは普通の上位神々を超えた強大な存在だからな。もちろん何らかの変数も考えられるが、たとえ私が何の利益も得られなくても、この二人が戦えば、どちらが生き残ろうと破壊の君主の化身の神力もほぼ消耗されるだろう。化身が消滅するか、主世界の規則によって追放されるかのどちらかで、この巨大な危機は解決されるのだ！」
準備を整え、心に自信を持ったドナルドは慎重に次々と洞窟を通り抜けていった。
ここの洞窟は複雑で変化に富み、まるで迷路のように人を混乱させる。もし道に詳しい内通者であるオネルがいなければ、たとえ召喚生物に案内させても、三日間で目標の秘密拠点を見つけることは不可能だっただろう。
至高の主脳が隠れている場所まであと数つの洞窟のところで、ドナルドは立ち止まった。
この場所は強大な主脳に見つかる可能性もあるが、自分がすぐに逃げ出せるのも利点だ。そこでドナルドは破壊の君主の化身が食いつくのを待つことにした。
待つ時間は長く、ドナルドの精神力でもやはり抑圧感や不安を感じずにはいられなかった。
しかしすぐに時間が長く感じられなくなった。なぜなら待っていた相手がすでに到着していたからだ。
轟々という音と共に、周囲の洞窟が震え、まるで次の瞬間に崩れ落ちそうな様子だった。しかしドナルドはしっかりとその場に立ち続け、その強大な気配がどんどん近づき、もはや3マイルも離れていないところまで来たとき、彼は淡い金色の透明な障壁を展開し、その場から姿を消した。
自分の標的が突然消え去り、身体だけでなく気配さえも一切残さず、まるでその人間がここにいたことすらなかったかのようだと感じた破壊の君主の化身は激怒した。その強大な破壊力により、周囲の直径3000フィートもある洞窟が激しく震え、どれだけの土石が崩れ落ち、いくつの洞窟が崩壊したか分からない。
多くの洞窟の中心に位置する、半径10数マイルもある岩の洞窟も当然影響を受けた。
そして洞窟の主は、突然現れた破壊の君主の化身という侵略者に当然不満を感じ、すぐに自分の気迫を放ち、相手に対抗した！
すでに神力の障壁を使って近くの頑丈な洞窟に潜んでいたドナルドはこの状況を感じ取り、すぐに笑みを浮かべた。
「うまくいった！あの主脳の見せしめのような挑発があれば、破壊の君主の化身が食いつかないはずがない！」

案の定、怒りに震える破壊の君主の化身は前方にいる強大な存在の気配を感じ取り、すぐに怒りを発散させる相手を見つけた。他人の領土を侵略する破壊の君主は謝ることなどせず、まるで怒りを発散させるための標的を求めているかのようだった！
そうして、二つの巨大な存在が予想通り戦いを始めた。
最初に攻撃を仕掛けたのはアイゼンシーアンだった。彼は自分の弱点が身体がないことにあると知っていたからだ。敵に近づかれれば終わりだ！
至高の脳は半神の域に達した強大な存在にふさわしく、その心霊爆発の力は以前の伝説の脳よりも百倍以上強力で、その余波がもたらす精神的衝撃で堅固な岩の洞壁が一面剥がれ落ちた！
それを見たドナルドは驚愕した。このように虚構の精神力を実体化する力は、普通の凡人には持ち得ないもので、たとえ真神であってもこのような強力な精神力を持っているとは限らない！
心霊異能を専門とする奪心魔の脳にふさわしく、もし破壊の君主の化身が強大な真神の意志を盾として持っていなければ、このような強力な精神的衝撃を防げず、おそらくその化身は神力の塊と化してしまっただろう！
不意を突かれた破壊の君主は激怒した。
「死ね……」
かつて死霊の城を破壊した破壊の光線が再び現れ、まるでサイエンスフィクション映画の宇宙船の主砲のような太い光柱が心霊爆発が来た方向に向かって発射され、たちまち重層的な暗黒の地域の下層の迷宮に直径数十フィートもあるまっすぐな円形の穴が開けられた。その穴はどれだけ先まで続いているのか分からない。
このような圧倒的な力は、普通の真神でさえも抗うことができない。これはまだ半神の化身に過ぎないのだ。これだけでも、上位の神々に匹敵すると言われる深淵の三巨頭の本体がいかに強大かが分かる！
この破壊の「巨砲」は至高の脳が隠れていた地下の密窟を直接貫通し、その迷宮のような洞窟はもはや破壊の君主の化身にとって障害とはならなかった。実際、心霊感応能力に優れたアイゼンシーアンが侵入者のこの攻撃の凄まじさに気づき、必死に心霊異能を使って自分を脳の中から約10フィートほど移動させなければ、その恐ろしいエネルギーによって脳幹が焼き尽くされていただろう！
元の場所にあった管のように遠くへと伸びている焦げた半円形の穴を見れば、この一撃の力がいかに強大かが分かる！
まさに「家にいるだけで災難が降りかかる」というものだ！
元々は理屈を言おうとしていた至高の脳も今度は本当に怒り、たちまち洞窟全体に夜空のような淡い青色の、星々がちらつく領域が広がった。

これこそがアイゼンシーアンの最も強大な力の一つ、心の領域だ。
通常の伝説的強者の領域とは異なり、至高主脳の心の領域の範囲はなんと3000尺もの広大さに達し、普通の伝説的領域の10倍以上にもなる。
単に面積の違いだけではない。伝説的領域と呼ばれるものは単なる偽領域であり、存在する空間から離れることはできず、現実世界に依存してのみ存在できる。
一方、真神の領域は現実世界の法則の制約から完全に解放された小さな世界だ。法則の本質をある程度深く理解した後でなければ神性を悟ることはできず、言い換えれば、神性を持つ存在だけが法則の一部を真に掌握できるのだ。神性のない伝説的強者の領域の力は、神性を得た伝説的強者には遠く及ばず、そのため後者は準半神とも呼ばれる！
伝説的強者たちは法則を完全に掌握する能力がないため、次善の策として自らが理解したいくつかの法則の原理を利用して自然の力を借りて不完全な領域の力を形成するしかなく、真神のように真の領域を凝集させてそれを基盤に神国を創造することはできない！
そのため、伝説的領域は一部の真神の活動に影響を与えることはできても、より高次の力を阻止することはできない。
アイゼンシーアンの領域はすでに真神の領域によく似た様相を呈しており、その中の法則や範囲の大きさは、通常の伝説的強者が対抗できるものではない。
これは、破壊の君主の化身が相手の領域に入った後、その速度がたちまち元の5層に抑えられたことからも明らかだ。
「このくそったれの頭め、お前を破壊の火山に投げ込んで焼き殺してやる……」
怒りに震える破壊の君主は高さ10尺ほどの化身に縮小し、全身から黒い神力が渦巻き、相手の領域の法則の圧迫に抵抗しながら、一歩一歩至高主脳のいる場所へと進んでいく。
一方、直径50尺ほどの恐ろしい大脳であるアイゼンシーアンも絶えず心の魔法を放ち、破壊の君主の化身の前進を阻止している。
同時に、二人の間の誤解を解こうともしている。賢明な至高主脳は、これが予謀された陰謀であることをすでに見抜いていた。これ以上戦い続ければ、双方ともに大きな被害を受けるか、自分が殺されるかのどちらかだ。命を大切にする至高主脳は、やむを得ず低姿勢で雰囲気を和らげようと試みる。
しかし、破壊の君主の化身の振る舞いによって、アイゼンシーアンは「牛に琴を弾く」や「学者が兵士に出会う、理屈が通じない」という状況を体験することになった！

メインブレインは移動することもできず、物理的な方法で自己防衛することもできないが、単独のココロ奪い魔をはるかに上回る巨大な霊的能力を持っている。そして最強の至高メインブレインであるアイゼンシーアンはなおさらで、あらゆる説得が効かないと判断した彼は真の力を解き放ち、最強の防御手段である脳魔像を放ったのだ！