第三百四十七章 至高主脳アイゼンシーアン

相手の口調にオネルは背筋が凍る思いをした。直感で、相手は言ったことを実行する人物だと悟り、自分の心霊能力を使って相手の人間の魔法使いに影響を与えたり制御したりすることはせず、無害なふりをして無垢な表情で話した。
「おっ？」
心奪い魔の説明を聞いて、ドナルドはすぐに興味を抱いた。もちろん、この狡猾なやつが生き延びるための手段としてこれを使おうとしていることも分かっていたが、ほとんどすべての知性種族の敵対種族であるこの存在をそのまま放っておくつもりはなかった。
そこで彼の心にある考えが浮かび、精神力で凝縮された契約書が心奪い魔の前に浮かび上がった！
「これは主従契約だ。これに署名すれば生き残れる。署名しなければお前を死に追いやる。心奪い魔の死後の魂についても、私はかなり興味がある！それに、その哀れな心霊能力を振り回すな。伝説の魂喰い怪であっても、私の心の防壁を突破することはできない！」
心奪い魔は知性種族の心を操り、その脳漿を食べることに長けており、これが特に知性種族にとって嫌悪感を抱かせる点だった。それに比べれば、吸血鬼やスケルトン、ゾンビといった元々嫌われる不死生物の方がずっと可愛く見える。もちろん、それは外見上心奪い魔より優れているからではなく、心理的な効果によるものだ。
結局のところ、誰も自分の同族の脳漿を食べている心奪い魔を見て好感を持つはずがない。
ドナルドは心奪い魔が食事をするのを直接見たことはないが、想像するだけで非常に不快に感じ、当然この件についても同様の感情を抱いていた。もし相手が持っている情報が欲しくなければ、心奪い魔が存在し、自分の目の前に現れることなど耐えられない。
破壊こそが、この種族の唯一の結末だ！
だからドナルドの言葉には余地はなく、従わなければ死ぬしかない。どうせ心奪い魔が言う秘密は手に入れても構わないし、入らなくてもそれほど気にすることはない。
この状況を見て、黄金の魂喰い怪オネルは、その秘密を武器にしようとした計画が失敗したことを悟った。
心奪い魔は他の知性種族よりも命を大切にする傾向があるため、オネルは契約書の厳しい内容を見ても、やむを得ず署名せざるを得なかった！
主従契約が主従契約と呼ばれるのは、従属側に対する制限が極めて厳しいからだ。

その名の通り、自らの魂の一部を契約によって主人の支配下に置くもので、生死は主人の一念にかかっており、主観的意識も完全に主人に従う。たとえ元々大きな憎しみがあってもそれに影響されない。
僕従が死んでも主人には大きな影響はなく、せいぜい精神力の一部を失うだけだが、主人が死ねば契約を結んだ僕従は必然的に主人と共に消え去る。これは魂のレベルでの死であり、たとえ真神であっても救うことは難しい。
契約の中で最も不公平で代償が大きい形態の一つとして、誰も自ら試そうとはしない。通常は主人側が強制するもので、今回のような状況だ。また、このような契約を結べる存在も神々を含めてそれほど多くはない。
「今知っていることをすべて話せ！」
契約を結んで運命を証として、ドナルドはようやく安心したが、奪心魔を見る目には依然として嫌悪感があった。
「夜明けの神は私の脳内にある情報を欲しがっている。しかし、我々吸霊族とは何か？我々は心の力に長けた強大な種族だ。たとえ武力では敵わなくても、脳内の無数の情報の中に重要なメッセージを隠すことはできる。真神であっても我々が意識がはっきりしている間にはそれを得ることはできない。夜明けの神が直接現れても私にはどうすることもできない。私は抵抗する力はないが、相手が無理やり記憶を探る際には、事前に自らの精神意識を自爆させ、相手が欲しがるものを破壊することができる。だからこそ彼らは私の命を助けて監禁しているのだ。」
奪心魔は通常自分たちのことを吸霊族と呼び、もちろん他の知性生物も彼らを霊吸怪と呼ぶ。
「しかし彼らは我々吸霊族の心の強さを知らない。あのような拷問がどうして私の意志を揺るがせることができようか。すべての吸霊族は自分が受けた苦痛を他の族人に伝え、自分の感覚を分断することができる。だから、看守の一人が油断している隙にこっそりと彼を惑わし、厳重に警備された禁獄から脱出する機会を得た。しかし地下世界に戻る前に彼らに捕まり、今回は私を人気のない輝きの煉獄に永遠に閉じ込め、日々終わりのない輝きの苦痛と誘惑にさらし、夜明けの神に改宗させようとしているのだ……」
これを聞いてドナルドはしばらく沈思した後、口を開いた。「夜明けの主が知りたがっている秘密とは何だ？」

契約の影響を受け、丁重な表情を浮かべたゴールデン・シェイプシフターが謙虚に言った。「知りたいとお考えののは、我々サイクロプス族の最大の秘密、最も偉大な至高の脳・アイゼンシュタインの秘密の隠れ場所です！」
コアクラッシャーにも自分たちの神がおり、その守護神であるアイゼンシュタインは、無数の触手を持つ巨大な緑色の脳のような姿をしていると言われている。関連する神聖な職務には魅了、邪悪、知識、法、精神力、暴政が含まれ、非常に強大な力を持つ上位神である。
もちろん、これらはすべてコアクラッシャー自身が語ったことで、彼らの口から流れ出た情報に過ぎず、実際の状況は誰も知らない。また、他の神々もこのコアクラッシャーの神を見たことも、接触したこともない。
そのため、学識の神はコアクラッシャーの生命や社会形態を研究した後、このコアクラッシャーの神は実際には真の神ではなく、強大な力を持つ邪神に過ぎない、あるいは単にコアクラッシャー族の脳の中で最も強力な存在に過ぎないという見解を提唱した。
この考えは、すべてのコアクラッシャーがこの邪悪な神を崇拝しているにもかかわらず、その司祭になるコアクラッシャーはごくわずかであるという事実によって裏付けられ、多くの知性種族や彼らの背後にいる真の神々にも認められている。
なぜなら、神聖な職務を得た真の神だけが信者に広範囲にわたって神術を与えることができ、半神や邪神、偽神は信者に与えられる力やその量が極めて限られているからだ。場合によっては全く与えることができないこともある！
これに対し、コアクラッシャーたちは一時期、これは誤りだと主張し、例を挙げて反論した。例えば、その強大な真の神がかつて奴隷反乱の際に、暗黒地帯にあるコアクラッシャーの主世界唯一の都市を救ったというものだ。
しかし、最初から最後まで、アイゼンシュタインが姿を現すことはなかった。
「つまり、夜明けの主はお前たちの守護神を狙うつもりなのか？」
コアクラッシャーはためらいがちに言った。「主人、偉大な至高の脳に関する情報を私が口にすれば、我々と脳とを結ぶ心の通路を通じて、至高の脳に簡単に見つかってしまいます！そして至高の脳はすべてのサイクロプス族の中で絶対的な権威を持ち、どんな個体の思考や記憶も感じ取ることができます……」
ドナルドは手を振って言った。「心配するな。今お前は私の独立した神国の中にいる。外界との連絡は完全に断たれている。ここを離れなければ、たとえ上位神であってもお前の考えを何の手段も使って感じ取ることはできない！」
オネルはそれを聞いて驚愕した。