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第二百七十五章自然神性

第五層の樹冠上にある平台で、ドナルドは白山神から託された水晶球を取り出した。
その水晶球はそれほど大きくなく、サッカーボールほどの大きさしかなかった。中にある物々はさらに小さく、最大でも小指の先ほどの大きさで、ほとんどは形を識別できない黒い点に過ぎなかった。
しかしドナルドは、これが単に空間の力を使って作られた一時的な圧縮空間に過ぎず、そのため中の物体が極めて小さく見えるのだと知っていた。実際に外に出して積み重ねれば、この小さな平台を埋め尽くすほどになるだろう。
半神トーテム神が数百年にわたって集めてきたものが、伝説級にも達していない凡人であるドナルドにとって、どれほど貴重なものか。
ドナルドは精神力を送り込んで中を調べ、大まかな内容を把握し、白山神の気前の良さにも満足した。
「ふふ。これで伝説級の半神になるまで、神器や神聖な品々に困ることはない！」
中には百点以上の神級の品々があり、すべて神器や神級の薬剤を作るのに適した優れた材料だった。それ以外の神級未満の材料も多数あったが、ドナルドは一つ一つ数えるのも面倒がっていた。
また、次神器も五点あった。神器以上の真の神器はなかったものの、それだけでもドナルドを満足させるには十分だった。真理の書を手にしている彼にとって、材料と神性さえあれば神器を作るのは問題ない。だから神器自体にはそれほど重きを置いていなかった。結局のところ、追加で得られる神器は、真理の書が彼のために特別に作ったものほど適しているわけではないのだ。
これらの品々の中で最も貴重なのは、ほぼ完璧に近い半神の神格だった。
ドナルドはその美しい正八面体の水晶を取り出し、手に持って真理の書に詳しく分析・スキャンさせた。
真理の書の記録によると、半神の神格は規則正しい正八面体の形をしており、新たに神となった者や下位の神の神格は正十六面体、中位の神の神格は二十四面体、上位の神の神格は三十二面体だという。さらに高位の至高主神については、神格の形すら不明であり、真理の書の創造者でさえ真に永遠な存在には至っていないため、その先のことは分からない。
言うまでもなく、ドナルドの今回の旅で最も大きな収穫はこの半神の神格だった。真理の書のスキャン結果によれば、この神格には自然の力や森林、植物、成長といった分野の力が含まれており、彼が最初に得た術の力とも衝突しない。
トーテム神の神格は同じ階層の真神の神格よりも一段階低く、つまり通常の半神トーテム神には完全な半神の神格は備わっておらず、下位のトーテム神のみが完全な半神の神格を持ち、それも普通の半神の神格よりも強力だった。

しかし、緑樹深の状況は特別で、彼女はもともと下位トーテム神の境界の頂点に立つ半神としてすでにその地位にいた上、自らが持つ神職領域などの規則についても深く理解していた。そのため彼女の神格は非常に完全な半神の神格であり、一般的な下位トーテム神の神格と比べても遜色はない。
当初は最大の収穫が神格の破片が多く手に入る程度だと思われていたが、今回このように強力な神格が安く手に入ったため、ドナルドは当然大いに喜んだ。
だが、神格を手に入れたからといって何も気にせず強大な真神になれるわけではない。凡人が神格を融合しようとすれば、体が爆発して死ぬか、魂さえも破壊的な力によって滅ぼされるだけだ。
普通の人間では、たとえ最も小さな神格の破片であっても受け入れることはできず、少なくとも銀色の魔法使いや剣士レベルの身体能力と精神力がなければ神格の破片を支えることはできない。ドナルドは自分の現在の力では半神の神格を融合させることはできないと知っている。たとえ不完全なものであっても、特殊な体質のおかげで黄金境界の段階ですでに他の伝説的な強者と同等の力を発揮し、複数の神格の破片を融合させることができる。具体的な数は真理の書の推論によれば、神性の血脈と高等エルフの血脈が自然な反応によって融合する前に、彼はおおよそ5〜6個の最も小さな神格の破片を融合させることができる。そして神性エルフの血脈を得て巨大な自然の力を手に入れると、神性は以前の十数倍にまで強大化し、身体と魂が耐えられる神格の破片の数は10個にまで増える。
この点から見ると、ドナルドの将来の発展潜在力は他の優れた黄金境界の強者たちよりも10倍以上高いと言える。
現在、ドナルドの体内の神性は血脈の融合と自然の心の理解により、自然の意志の恵みを受けて、自然神性へと変化しつつある。
「自然神性か？どうやら運命も私にこの分野へ進むよう促しているようだ！」
彼が手に入れたばかりのこの神格には、自然を守る神職とその派生領域の法則的権威が含まれている。完全な自然神職は真理の書に記されている宇宙の8大至高法則の一つであり、それを完全に掌握し理解する者はほとんどいない。
しかし、これは自然神職の強大さを示している。もし半神の段階で自然神職を成功裏に形成できれば、最低でも上位神に達するほどの強大な潜在力を持つことになる。

現在のところドナルドにはこの無限の可能性を秘めた半神の神性を融合させることはできないが、真理の書を使ってそこから法則の権能を持つわずかな神性の破片を分離する方法がある。これを融合させれば進歩の速度はさらに速くなるはずだ。伝説の頂点に到達した時、この神性を通じてすぐに強力な半神となり、通常の半神が強くなるまでの過程を少なくとも数百年短縮できるだろう。
半神の境界に達すれば、ある程度は真の不死不滅となり、事故に遭わない限り永遠に存在し続けることができ、それは永遠への第一歩と言える。
前世の文学や映像作品に出てくるキャラクターたちが不死を軽蔑し、永遠の命をまるで呪いであり苦しみをもたらすものだと描くが、もしそのような機会が目の前に現れたら、「普通」の人間なら誰もそれを逃すことはないだろう。
長寿と強大な力を求めることは、あらゆる知性ある生き物が持つ最も原始的な欲望だ！
もちろん、世を厭い心が死んだ者たちは除く。世界全体を自分と共に滅ぼしたいと願うような者たちは、もはや「人」としての真の意味を失っているのだ！
そう考えると、ドナルドの心は異常なほど熱くなり、すぐに真理の書で神性の破片を分離したくなった。しかし彼は理性を保ち、その衝動を抑えた。結局のところ、ここはトーテム神の領域なのだ。
白山神たちが自分に優しくしてくれ、感謝しているのは確かだが、永遠への道をさらに進めることができる貴重な高級神器を目の前にした時、彼らが他の考えを抱くかもしれないと誰が知っているだろうか？
だからドナルドは水晶球の中の品々を簡単に確認しただけで、血脈の融合後の自分の身体や魂の状態に注意を向けた。
すでにほぼ習得している天賦能力や類法術についてはもう研究しなかった。新たに加わった天賦能力もほとんどが既存のものをさらに強化したもので、自然領域における能力はさらに強力になっていた。
自然神性の出現により、彼は雷を呼び寄せる術、雷嵐を呼び起こす術、炎の嵐といった強力な攻撃法術に加え、動物の仲間、野生への変身、毒素耐性、植物の成長促進、絡みつきの術、回復術、再生術、天候操作といった補助的な類法術能力も手に入れた。

前者はその汚染力と対峙した際に既に試されており、自然の力を含むこれらの類法術は同種の魔法使いの法術と威力がほぼ同等で、ただ浄化の力が加わっているだけだ。これらの自然法術に攻撃されると、周囲の環境も比較的早く回復する。したがって、これ以上研究する必要はなく、これらの魔法使いの威力と使い方を習得すればよい。

補助能力の中では、絡みつき術とエルフの英雄であるジャングルガーディアンの最初のスキルは基本的に同じで、効果も似ているため特に言うことはない。

回春術はエルフの兵種であるクロー・ドルイドのものに似ているが、より柔軟に使え、様々な内外の傷を穏やかに回復させることができる。再生術は回春術の進化版の法術で、魔法使いの9レベルのゴールデン法術に相当し、施術された者の肉体を再生させたり、切断された四肢を元に戻したりする非常に強力な効果を持つ。

植物の成長や毒素免疫については、一つは生産を補助する法術で、もう一つは受動的な法術スキルであり、特別な状況下でも強力な効果を発揮する。

これらの能力の中で、ドナルドが最も重視しているのは、動物のパートナー、野性変身、そして天候操作の3つだ。

動物のパートナーは自然系の職業者に特有の能力で、類法術と呼ぶのは少し不適切だ。なぜなら、この能力はむしろ契約のようなもので、施術者が特定の動物の好意を得て、その動物が自発的に契約を破らない限り、常に施術者を自分の仲間と見なし、戦いや生活の傍らで共にいるからだ。このパートナーの能力は契約主の実力が上がるにつれて強化され、もし誰かが自分のパートナーを解消した場合は、新しいパートナーを得るための儀式を行わなければならず、この儀式は破壊された動物のパートナーを代替するためにも使える。

野性変身はドルイドに特有の天賦の能力で、ブロンズレベルに達すると最初の変身の機会を得られ、自分の姿を小型または中型の動物に変えて再び元に戻す能力が与えられる。この能力は1日1回だけ使える。動物の姿の時、ドルイドは通常の法術を使うことができず、話す能力も失う。これは彼らが訓練されていない普通の動物が出すことのできる音しか出せないからだが、新しい姿と同種の生物とは正常にコミュニケーションを取ることができる。

最後に天候操作も非常に強力で、風向きや暗雲、雷雨などの天候変化を操ることができる。集中攻撃力には欠けるが、範囲は非常に広く、半径10キロメートル以内の天候をすべてコントロールでき、実力が上がるにつれて威力も高まる。

この魔法を習得すれば、間接的に暴風雪や降雨術、風向きの操作、水位の操作といった関連分野の魔法も習得したことになり、自然の法則を理解する上で大いに役立つ。そうなれば、前世の風を呼び雨を降らせる神々のように強大になれるのではないか？