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第二百六十七章遺跡の開封

十数点の品の中に、神性の光を放つ二点の次神器があるのを見て、カーライルとヴィンセントの両者の目には輝きが宿った。
すでに伝説的な強者となったカーライルは、次神器の力の80％以上を発揮できる。彼にとって次神器は、現在手に入れられる最も高次元の武器装備だ。さらに上位の真の神器に至っては、神力を持たない限り、凡人にはその強大な力を発揮することは不可能だ。
一方、ヴィンセントは主世界の古い家族の現当主であり、次神器が主世界において何を意味するかをよく知っている。それは半神に匹敵する、主世界の凡人が使える最強の武器装備だ。もし一族が次神器を一つ持っていれば、千年にわたって衰退することはない。
ドナルドは三人の剣聖を見て静かに言った。「以前の方法に従えば、今や私たち一人一人も神格の破片を一つずつ手に入れた。では、これらの戦利品はまず私が五分の一を取り、残りはみんなで均等に分けよう！」
これは事前に決められた分配方法で、他の者たちも当然異議を唱えなかった。
ドナルドは彼らが頷くのを見て、次神器以外のすべての神物や雪狼神の死体をしまった。
「この雪狼の毛皮はなかなか良いな。この大きさなら大きな毛布を一枚作るのに十分だろう。そして、これらの希少な材料は装備や薬剤を製造するのに最適なものだ。君たち、私と争うつもりはないだろうな？」
ヴィンセントは首を振って言った。「これらは確かに価値が高いが、神格の破片とは比べ物にならない。ドナルド、あなたは公平に物事を処理してくれる。あなたと共にこのトーテム大陸に来られたのは私たちにとって大きな機会だ。これ以上あなたに迷惑をかけるわけにはいかない。」
女性剣聖とカーライルも同調した。彼らの態度が断固としているのを見て、ドナルドは神格の破片の一つを取り出した。
これは五つの神格の破片の中で最も力が強く、狩猟と戦術という二つの神職の印、さらにドナルドが神力を追加して神々の法典を通じて与えた戦闘領域も含まれている。
「私は最も優れた神格の破片を手に入れた。残りには参加しない。君たちで分け合ってくれ。」
小さなことなら隠して少し得をすることもできる。例えば以前、神々の法典のためにこっそり集めたいくつかの神職領域の印などだ。しかし大きな方向性において、ドナルドは多くの戦いを共にし、互いに信頼し合えるようになったこれらの友人たちを欺くつもりはなかった。だから毎回、カーライルたちの属性に合った神格の破片を作り出すよう努めていたのだ。

ヴィンセントたちは相談した末、残りの4つの神格の破片は戦闘、戦術、狩猟、医療という4つの分野に分かれ、ドナルドの部下であるウーサーを含む残りの4人で均等に分けることに決めた。
もし生まれつき貪欲で細かいことにこだわるような人間なら、ウーサーがドナルドの部下だからといって彼に分ける必要はないという言い訳で、もっと多くの利益を奪おうとするかもしれない。
しかしヴィンセントたち、特に女性剣聖のアーベルは生まれつき正直で不公平を嫌う性格であり、しかも戦利品の中には神格の破片よりは価値は劣るもののそれに近い2つの次神器もあったため、何度も話し合った末、4人がそれぞれ1つの神格の破片を手に入れた後、残りの2つの次神器は分けるのが難しくなった。
最終的に3人は、最も力を発揮したドナルドとカーライルの2人がそれを持つべきだと一致したが、ドナルドはこう言った。「正直言って、あの神聖な素材があれば次神器を作るのも難しくない。それに私は次神器に困ってもいない。今回はカーライルとヴィンセントの2人が持っておき、次に戦利品を分ける時に適切な補償をするのがいいだろう！」
カーライルたちもそれが理にかなっていると考え、しかも彼らも実際にその2つの次神器を手に入れたいと強く望んでいたため、そのまま決定した。
「伝説のトーテム神を目標にすることでこんなに大きな成果が得られるのなら、みんなも早く実力を上げて、伝説の階段を上った後に再び伝説のトーテム神を倒しに行こうではないか？」
今回の豊かな成果により、ドナルドたちは伝説のトーテム神を狩ることの利点を深く実感したが、ドナルドはカーライルが提案した次回も伝説のトーテム神を目標にするという案を却下した。
「伝説のトーテム神はそんな簡単には倒せない。今回の雪狼神は偶然好都合な状況にあっただけで、状況も特別だった。長年神として君臨している伝説のトーテム神たちは、雪狼神のように孤独な存在ばかりではない。彼らの部下には1、2人は属神がいるし、部族の中にも多くの凡人の強者がいる。その中に金の階層に達している者が数人いれば、私たちの行動は失敗し、多くのトーテム神たちの前に露見してしまい、元の世界に戻るのも困難になるだろう！」
カーライルの言葉に心を動かされていた他の2人もドナルドの言葉を聞いて、その考えを捨てた。

ドナルドは続けて言った。「それに、伝説の強者になるのも神格の破片が多ければいいというわけではない。特別な状況がなければ、ゴールドクラスの強者が神格の破片を一つ融合させるのがほぼ限界だ。だからカーライル以外の者が神格の破片を融合させて力を急速に伸ばすのは難しいだろう。」
ヴィンセントはそれほど気にしていないようだった。彼はすでに伝説の境界に迫っており、あと一歩の突破を待つだけなので、神格の破片を融合できないという制約も一時的なものに過ぎない。
女性剣聖ががっかりしているのを見て、ドナルドは慰めた。「カーライル以外の君やヴィンセントは当分の間、二つ目の神格の破片を融合させることはできないが、主世界に戻った後に融合させたり、大切な人に渡したりすることもできる。とにかくまだ半年以上あるし、何も問題がなければ、今よりもっと多くの成果が得られるはずだ！」
女性剣聖は心が純粋で開明的な性格だったので、それ以上考えなかった。とにかくここに来て神格の破片を手に入れられただけでも大変な幸運だったのだ。
普通の凡人の強者は伝説の頂点に達して初めて神性を自ら凝集し、神火を灯してセミゴッドクラスの強者になった後でようやく神格を得る。彼らは既に多くのステップを先取りして神格の力を手に入れており、たとえ万分の一の力でも彼らにとっては莫大な恩恵となる。
その後、アイアンアンカー神たちは部族の統合や信仰の普及に取り組み、ドナルドたちは地元の権力者であるスノーフォレスト神の助けと、幅広い人脈を持つゴールデンサンド神のアドバイスにより、北西の大雪山の周辺地域で悪事を働くゴールドトーテム神たちをスムーズかつ秘密裏に処理し、さらに五つの神格の破片と、次神器一つを手に入れた。
トーテム大陸では神器の資源は主世界の神々の間より豊富だが、ゴールドクラスの神々が一人一つ持てるほど溢れているわけではない。しかもドナルドたちが選んだ対象は、普段から悪事を働き、性格が悪く、背景もないトーテム神ばかりだった。あの不運なトーテム神も偶然に次神器を手に入れていたが、他の者たちに奪われるのを恐れて隠していただけで、結果的にドナルドたちの利益となった。
その次神器は防御用のもので、ドナルドたちは相談の末、アイアンアンカー神に使わせることにした。これにより彼の防御能力がさらに強化され、肉盾戦士としての役割を果たし、間もなく訪れる大きな出来事の成功確率を高めることになる。

ドナルドたちが5つ目の目標を解決して間もなく、1ヶ月が経過したため彼らは次の行動に移らなかった。その頃、白山神が神託を下し、緑樹神の遺跡が開放される準備が整ったと正式に宣言したのだ。この知らせを聞いた半神以下のあらゆるトーテム神たちは、幸運にも半神の継承者になれることを願い、でなければせめて2つほどの神器を手に入れようと、大雪山東部の雪域森林へと急いで向かった。