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第二百六十章伝説の鉄錨神

ドン！
ウーユー神の怒りに満ちた一撃は、想像していたように目の前の敵を肉団子にすることはなく、淡金色の光の盾に当たり、跳ね返されてしまった。
怒りに駆られて再び攻撃しようとしたが、もはや機会はなかった。
すると目の前で金色の光が閃き、二つのトーテムが吸い込まれて消え去り、トーテムの神格も彼とのつながりを失った。
神力の支えを失ったウーユー神はその場で力を失い、巨大な体は一瞬で元の大きさに戻り、口や鼻からは絶え間なく鮮血が流れ出た。彼らが手を下すまでもなく、もはや抵抗する力はなかった。
これは以前、ウーユー神が「信仰爆発」という禁忌の手段を使ったためで、一時的に強大な力を発揮できるものの、体には甚大な負担をかけ、神であっても耐えられないのだ。
そしてドナルドがこの地祇とトーテムとのつながりを断った後、神力の支えを失ったウーユー神は瞬時に信仰の力の反動を受け、重傷を負って死にかけていた。
ドナルドは傍で躍起になっている鉄鍵神を見て、軽く頷いた。鉄鑼神はすぐに喜んで抵抗不能になったウーユー神のもとへ行ったが、その惨状を見て、もともと罵倒して怒りを発散させようと思っていた気持ちも薄れ、ただため息をついて言った。「お前は昔から凶暴だったが、本質は失っていない。思い切りやってやろう！」
そう言って、彼は手際よくウーユー神を倒した。ドナルドはこれを見て満足し、ウーユー神と青魚神の身体と神魂を回収した。
もしこれら二つのトーテム神の神魂を逃がしてしまえば、その魂の強さからすぐには消えず、再び神になる可能性さえある。だからドナルドはリスクを残さない。さらに、これら二つの神魂に含まれる神性の力も神格の破片を形成する一部であり、残っている魂の力もかなりあるので、彼は無駄にするつもりはなかった。
この世界には冥界や死を司る神々がいないため、生き物が死んだ後の魂は大地に戻り、しばらくして天地の間で消え去り、再び新たな生き物として生まれ変わる。これが天地の自然な循環だ。そして、天賦の才や強い意志を持つ魂は一定の知性を保ち、完全に消え去ることはなく、その結果、山や森の中に自然の精霊が徐々に形作られていくのだ。

これが、この世界のトーテム神々が盛んになった理由でもある。自然の霊たちは自然の意志に認められやすく、地の神となる存在だ。最初のトーテム神が現れると、力や不死を求める知性ある生命体が現れ、各地に大小さまざまなトーテム神が生まれた。当時のトーテム神々には今のような体系はなく、数人の賢明で強大な人間のトーテム神が台頭し、大胆な改革を経て、トーテム大陸は今のようなバランスが取れ、競争と発展の方向性を持つ構造になったのだ。

戦利品を片付けた後、ドナルドは鉄鑼神に命じた。「ここの用事はほぼ終わった。ウーユー島の領地を受け取り、その後、主トーテムをここに移してくれ！この島は以前の鉄镝島よりも大きく、環境もずっと良い。君が発展するのに適しているぞ！」

鉄稲神はすぐに心から喜び、自然の意志と交信しに行った。一方、ドナルドは皆の熱い視線の中で手にした戦利品を処理し始めた。

しばらくすると、開いた手の中に2つの神格の破片が現れた。今回は2人のトーテム神からの収穫があったため、ドナルドは2つの神格の破片を作り出した。1つは戦闘領域、もう1つは医療領域で、それぞれ息子の剣聖とウーサーに渡された。

ウーユー神が持つのは魚類や狩猟の神職の印、そして不完全な水領域と戦闘領域だ。青魚神が持つのは漁師や潮の神職の印、そして不完全な医療領域と水領域だ。

「戦闘領域ですか？」

自分が望んでいた剣術系の神職領域ではないと聞き、女性剣聖の目には失望の色が浮かんだ。ドナルドにもどうすることもできなかった。もし神々の法典にこの種の神職領域の収集が記されていれば、他の領域の法則の力を利用して彼女が望む神格の破片を作り出すこともできただろう。しかし、真理の書の創造者はあの世界の法体系の真神の代表であり、剣術領域の神職を収集したことはなかったので、当然のことだった。仕方なく、ドナルドは戦闘領域の神格の破片を1つ作り出し、女性剣聖に渡した。剣術系の神職領域ではないものの、戦闘領域もこの剣術の達人には非常に適している。戦闘領域は汎用的な領域で、真神が自ら理解すれば誰でもその領域を得ることができる。たとえ真神が戦闘の神職を主神職としていても、他の真神が戦闘領域を神職に昇格させなければ、神職間の衝突を引き起こすことはなく、神戦も起こらない。

医療、工芸、善良、邪悪などの他の汎用的な領域も同様だ。

「剣術に関する神職分野の力を得る確率はあまりにも低い。鉄鑼神の話によれば、トーテム大陸の西海岸では剣神や剣術に長けたトーテム神が現れたという話はまだ聞かれていない。」女剣聖もこの神格の破片を受け入れるしかなかった。他の者たちが神格の破片を融合させることで力が急速に向上するのに対し、自分はその場に留まったままで、これまでの数回の行動でもほとんど貢献できなかった。だから仕方なく次善の策としてそれを受け入れたのだ。それに、自分に合った神格の破片を得られただけでも大変な幸運であり、これ以上選り好みする資格などないのだ！

一方、青魚神は珍しく医療分野の力を持っていた。だから戦闘力がそれほど高くないのも無理はない。一般的に医療補助の神職に属する神々の戦闘力は、主戦の神職に属する神々よりも低いものだ。

ウーサーは医療分野を含むこの神格の破片を手に入れることで、聖光の力の使い方がさらに効果的になった。究極の必殺技である復活術の制限も減少し、死体が比較的完全で、魂が神国に到達していなければ、たとえ消滅したり冥界に入ったりしていても、この復活術に含まれる規則の力によって再び集められ、引き戻され、新たな命を得ることができる。

もちろん、この魔法は依然として聖光の力を大量に消費し、連続して何度も使うことはできず、神力や呪いの力によって殺された者を完全に復活させることもできない。

漁夫や潮水という二つの神職の印、そして不完全な二つの水の領域の印は、ドナルドがこっそりと自分のものにした。他の者たちは、それらが彼によって力に変換され、二つの神格になったのだと思っていたが、彼が神々の法典という驚くほど強力な存在を持っており、神職や領域の印を集めて保存できることを知らなかったのだ。

さらに、この二人のトーテム神から得た信仰の結晶も、以前に半位面を創造したり魔法船を作ったりする際に消費した神力の蓄えを大いに補ってくれた。一つ一つを見れば、ウーユー島には二人のトーテム神が信者を分け合っているため、島全体を独占していた巨蟹神ほど多くはないが、合計すると前回の収穫の倍以上にもなった。

今後、ウーユー三島は鉄鑼神の直轄領地となり、ドナルドたちのトーテム大陸上の拠点となる。次にトーテム神を狩った際に得られた、処理が難しく役に立たない戦利品は、鉄鑼神に処理を任せることができる。

さらに三日が経ち、鉄鑼神は自分のトーテムをウーユー島の湖心島に移した。今やウーユー三島は鉄鑼三島と改名され、元のウーユー島は鉄鑼島、元の巨蟹島は銀鑼島となり、元の鉄鑼島は金鑼島と呼ばれるようになった。

元々島に住んでいた先住民の中で、強くて敬虔な者たちは主島であるウティエダン島に移住させられ、他の者たちは別の二つの島に送られた。主島の生活環境は最も良く、淡水資源も豊富で肥沃な耕地もあった。男性たちは毎日危険を冒して海で魚を捕る必要がなく、女性や子供たちも野菜が不足して病気になる心配もなかった。

対比があってこそ差が感じられる。他の二つの島の人々は、ティエダン神を敬虔に信仰し、その力に頼って偉大な神がより良い生活を与えてくれることを願っていた。

領土の拡大によりティエダン神の権威は大幅に高まり、支配範囲は一気に約10倍に拡大した。その中には三つの島の間の海域も含まれていた。さらに信者数も増え、すでに黄金期に達していたため、伝説的な存在であったティエダン神はほとんど努力することなく、自然とその地位を突破することができた。

伝説的なトーテム神となった後、ティエダン神はこっそりとドナルドとの契約の束縛を破ろうと試みた。しかし、その契約の強さは彼の想像をはるかに超えており、たとえ相手よりも大きな階層にいたとしても、契約が緩む気配は全くなかった。さらに、一方的に契約を破ろうとすれば終わりのない未知の反動に見舞われるだろうとも感じ取っていた。この結果にティエダン神は心の底から冷え切り、いくつかの小さな企みを完全に諦め、真にドナルドに服従することになった。