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第十六巻半神の遺跡

第二百五十八章ウーユー島の攻撃

「主よ……」
ティエダン神が「主」と呼ぶのが気まずいと感じたドナルドは手を振って言った。「私のことは『大人』と呼んでくれればいい！」それを聞いてティエダン神はほっとし、安心させるように言った。「大人、ウーユー神たち二人はとても強く、互いに協力し合うのが得意で、対処するのは非常に難しいです……」すでにドナルドの部下となったティエダン神は、自分のエルフたちや近隣の神々について知っていること、そして以前に不死のウォーロードと交わした取引についてもすべて話した。

最後に、彼と巨槍神との因縁については、ティエダン神は曖昧にしか触れなかった。

しかし、ドナルドというのはどんな人物か？
二度生を受けた彼は前世、フォーラムで多くの腐女子たちから攻撃を受けていた。一瞬で状況を理解し、ティエダン神を見る目つきも奇妙になった。

自分の上司の目つきが奇妙で、しかも何度も自分の下半身をちらちら見るのを見て、ティエダン神の顔は急に赤くなり、体も自然と後ろに下がろうとした。

そんな様子を見て、ドナルドは笑いをこらえ、話題を変えて、彼が持つ神職に関する能力について尋ねた。

「君の部族の港には大きな船がないようだが、造船の材料が足りないのか？」もし材料が不足しているなら、彼の収納スペースには以前購入した大量の大型木材があり、大型船の建造には十分だ。欠けている龍骨も錬金術を使って組み合わせて作ることができる。

「大人、私が船を作りたくないわけではありません。大陸西部の海域沿岸には多くの強力な部族がおり、その中のいくつかの強力な部族が海運の利益を握っています。関与できるのは、私のような最下層のトーテム神のような伝説的な神々くらいです。軽率に海運に手を出せば、必ずあの部族たちから攻撃を受けます。ですから、造船の才能を隠して、力が十分に強くなったら、その時に強力な艦隊を作る方がいいのです！」ティエダン神の説明を聞いて、ドナルドはようやく理由を理解した。

ティエダン部族にも船はある。その中の数隻の大きな船は魔法船の半分の大きさには及ばないが、ウーユーや巨蟹の島々の部族の漁村にある小さな木船よりはるかに優れている。ティエダン部族の大きな船に付随する小舟でさえ、あの小さな木船よりも少し大きい。

トーテム大陸の生産力や技術力は極めて遅れており、ドナルドの前世の地球とは比べ物にならず、メインワールドよりも一段階低い。魔法船のような大きな船ができたのも、ある部族の神々が関与して作ったもので、試験航行したばかりでウーゾンに奪われ、最終的にはドナルドの手に渡ったのだ。
ティエダン神は造船に長けたトーテム神だが、沿岸部族が多いため、特別に大きな船を建造することはなかった。作れないわけではなく、何か問題を引き起こすのを恐れていたのだ！
神となってからまだ10数年の彼は、やっととして神位に頼らずにゴールドランクの力を持つようになったが、それでも神となって数十年から数百年以上の経験を持つゴールドトーテム神たちには及ばず、ましてや強大な伝説のトーテム神たちとは言うまでもない。
そのため、この10数年間は控えめに行動し、こっそりと神力を蓄え、いつか力を大きく伸ばして隠れ潜むことなく行動できる日を願っていた。
しかし、その日が来る前に、彼は運命の長河に誓い、至高の契約を結び、ドナルドの従属者となった。
トーテム神たちの内幕をかなり理解した後、ドナルドは自分の収穫計画にさらに自信を持つようになった。ティエダン神の紹介に基づき、ウーユー島を処理した後の、地理的に僻地で力が弱いいくつかの標的を選定していた。
今は、ティエダン神がこの世界の自然意志に認められ、カニ島の領土と民を受け入れ、力が安定して増加したら、ウーユー島に進軍できるだけだ。
数日後、ティエダン神は正式に新たな領土を手に入れ、神域は2倍以上に拡大した。
すでに地械となっているティエダン神にとって、自然意志の承認を得るのは非常に容易だった。また、カニ島にはもはや主人がいなかったため、簡単に受け入れられた。
ただ、カニ島の元のカニ部族の住民をなだめるのに数日かかった。幸い、ティエダン島はカニ島の近くにあり、これらの先住民たちはティエダン神の名前を聞いており、カニ神と同等の地位を持つ神だと知っていたため、あまり排斥しなかった。
カニ島の数千人の民が自分たちの支配を受け入れるようになると、力が大幅に増したと感じたティエダン神は、待ちきれずにドナルドに挑戦状を送った。
ウーユー島の2人の神々は手を組んで、ウーユー三島周辺で長年支配しており、神となったばかりのティエダン神を何度も虐げてきた。しかし彼は知恵に優れ、忍耐もできたため、最初の数年を乗り越え、神力の使い方をほぼ習得した後、他のゴールドトーテム神たちと対等に交流できる自信を持つようになったのだ！

その後、巨蟹神を説得して緩やかな連合を結び、普段はこっそり競争しながらも、重要な時には団結してウーユー島の二神と対抗し、こうして長年にわたり三勢力間のバランスを保ってきた。
今や鉄铛神はドナルドら強力な助け手を得て自らの力も大きく向上し、すでに黄金の頂点に達しつつある。たとえ領地を離れても黄金中段の力を発揮でき、ウーユー神二人と対抗できる。計画が……うまくいけば、少なくとも8割の確率で確実に成功できるだろう。
その時、外部から来たドナルドらはウーユー島を占領する意図はなく、彼がウーユー島も自分の領地に変えれば、すぐに伝説の境界に到達できる！
そう考えると、運に見放された鉄铛神は全身に不思議な興奮を感じ、元々ドナルドに契約を強いられたことへの不満も次第に消え、今では相手の部下になれるのは自分の幸運だとさえ思うようになった。
行動の時期は依然として夜に定められており、昼間の戦いと大差はない。神として尊ばれているため、夜の暗闇の影響を受けることはない。薄暗い視界は彼らが神になってからの基本的な能力であり、特に自分の領地内では半分神国のようなもので、どんな光の変化も容易に行える。
さらに夜間は島の人々は皆眠っており、素早く戦えば部族の住民たちの抵抗をほとんど引き起こさない。
トーテム大陸で伝説の境界に達した非神の凡人強者は非常に少ない。畢竟、凡人強者がどれだけ強くても、半神の境界に達しない限り最終的には白骨になる運命だ。だから元々数が少ない凡人強者たちはほとんどが神になる誘惑に耐えられず、最終的には神々に挑んで神位を得る道を選ぶ。
鉄铛神はドナルドに、トーテム大陸の神々がかつて連合して決議を下し、伝説の境界を超える凡人強者を許さないようにしたと語っていた。それは神々の地位を揺るがすことを防ぐためだ。だから、人間の伝説の強者がトーテムの神々に挑む代わりに自分だけの道を切り開こうとすると、情報が伝わるやいなや強力な神々が現れてその者をこの世から消し去るのだ。
だからドナルドたちが黄金階位の時に行動してもあまり神々の注意を引かないが、もし全員が伝説の境界に達してから集団で狩りに出れば、神々の注目を集めやすくなる。
したがって、彼らがウーユー三幕を離れて他の地域で活動する際には、極めて慎重に行動しなければならず、基本的に出会った神々は生かしておくことはできない。

逆に、ウオ魚の三島は海外に孤立しており、大陸の沿岸からも百里近くの海路があるため、ここでウオ魚の二神を倒しても発見される危険はほとんどない。
魔法船が風の要素によって推進され、ドナルドたち五人と鉄鑼神という一つの地械を乗せてウオ魚島の岸辺に近づいても、誰の注意も引かなかった。
ウオ魚島の北側にある簡素な港には警備員も巡回者もおらず、ドナルドたちはそれに少し疑問を感じた。これは主世界では決して起こり得ない状況で、どの貴族の領地でもこんなに無防備な状態で人が出入りできるはずがない。
それに対して鉄鑼神はこう説明した。「これはウオ魚や青魚の二神が島の安全対策を軽視しているからではなく、ウオ魚島という大きすぎず小さすぎない海島は、彼らを簡単に打ち負かせる強大な神々にとっては奪う価値がないからだ。また、争奪を企む神々の力も彼らと大差ないため、たとえ攻撃してきても二人で力を合わせれば少なくとも敗れることはない。だから長い間、防御を緩めてきたのだ。近くの三島の中で最も遅くに神となったのが私だけだから、島には依然として夜間巡回の部隊がいるのだ！」
「これらの地祇も決して油断しているわけではない。彼らが警戒するのは同種の存在だけで、凡人の強者や魔獣、海獣が領地に足を踏み入れれば、地祇である彼らはすぐに気づく。だから奇襲などあり得ず、無駄に巡回することもないのだ！」とドナルドが言うと、ヴィンセントは頷いて言った。「我々の行動にとっては好都合だな。彼らはお前が神力の感知を遮断する手段を持っていることを知らない。我々の奇襲が成功する運命だ！」
鉄鑼神は横でそれを聞き、心の中で思った。この主人の力は本当に見抜けないな！
魔法船は透明状態のまま港の外に停泊し、五人と一神は船から降り、目に見えない結界の中に身を潜めてウオ魚島の内部に侵入した。
最初の刺鳥神とは異なり、ウオ魚と青魚の二神の祭壇やトーテムは島の最も良い場所、島の中心にある小さな淡水湖の湖心島に位置していた。
この二人はトーテム神になる前は水生生物であり、神位を得た後も水生環境を好むため、トーテムの場所も湖心島に設けた。普段、二人の神はほとんど湖の中で休息し、時々海で泳ぎ回ることもある。これが鉄鑼神が提供したウオ魚と青魚の二神に関する情報だった。

だから今回の作戦計画としては、ドナルドが先手を打って二体のトーテム神のトーテムに対処し、他の者たちは阻止役となってドナルドの行動を援護する。ウオ魚神とのつながりを一時的に断ち切り、彼らが領地の利点を活かせないようにすれば、これだけ多くの人数がいれば、黄金レベルの力しか持たない二体の相手を倒すのにほとんど労力は必要ないだろう！