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第二百三十二章法師塔の建造

ドナルドは、この設計図と魔法師協会のものの出所と違いについて尋ねた。
「この二つの設計図はそれぞれアンセル家とセルト家が二千年かけて作成したものだ。今の魔法師協会の連中は他人のものを使って金を稼いでいるだけだ！」
帝国の長公主であり侯爵夫人でもある彼女は、ますます軽蔑的な口調で言った。
「魔法王国の女王リンは何百年前から、魔法師塔の設計図を含むほとんどの古代オーカム資料を王国内の銀ランク以上の魔法師全員に共有している。貢献をしたり適正な対価を支払えば、それに見合った資料を得ることができるのだ。ガドレイの知識は貴族層の手に残っているが、少しの代償を払えば手に入れることも可能だ。設計図など、代替不可能なものではない。堕落しつつある魔法師協会の頑固者たちだけがそれを固く守っている。どうやら彼らは北方に長くいすぎて貧しさに慣れ、この機会に大金を稼ごうとしているようだ。」
「では、この二つの設計図の違いについてだが、ドナルド、魔法師塔の種類について何か知っているか？」
ドナルドは答えた。「あまり詳しくは知りません。初級、中級、上級の三種類の魔法師塔の他に、古代のオーカム師が建てたオーカム塔があることは知っていますが、オーカム塔の詳細についてはわかりません。」
「では、説明すれば理解しやすいだろう！」
エドウィナが言った。「オーカム師が建てたオーカム塔には、普通型、都市型、特殊型、異次元型の四つのカテゴリーがある。」
「これらのタイプは建設場所の選択によって区別される。普通型とは、一般的な荒野や森林、砂漠地帯に建てられる魔法師塔で、都市型を除けばオーカム塔の中で最もコストが低い。しかし、後に設計された魔法師塔よりも少なくとも50％高くなる。それでも、対応するオーカム塔の能力は普通の上級魔法師塔よりも少なくとも2倍高いので、余分に支払う代償は十分に価値があるのだ！」ドナルドは頷いて同意した。彼にとって今最も不足していないのは資金であり、魔法材料の備蓄も十分にある。建てるなら最上のものを建てるべきだ。
続けてエドウィナは言った。「都市型のコストは普通型よりも約30％低い。後世の魔法師塔よりは機能が優れているが限界がある。都市は魔法師が塔を建てるのに最も不適切な場所だ。この選択によっていくつかの利点は得られるが、強力な生物を召喚したり他の次元の知識を研究するという点では、都市型の魔法師塔にはほとんど価値がない。だから、このタイプはお勧めしない！」

「以上が我々の一族が所蔵する図面に記載されている二種類の魔法塔のタイプです。より貴重な特殊型や異次元型については、オーラクルの時代でさえ最も優れたオーラル造物であり、おそらく遺跡の中にのみ存在するのでしょう。」
「特殊型とは、魔法塔の建設場所を水上、地下、火山、さらには空中といったエレメンタルエネルギーが豊富な場所に選ぶものです。例えば、ある魔法使いが火山口の斜面に魔法塔を建設し、火山から火のエレメンタルエネルギーを得ることができます。塔の中で火属性の生物を呼び出したいとき、塔の周囲の霊気によってより強力な生物を呼び出し、自分のために働かせることができます。火のエレメンタルに関連する魔法を使う場合も同様です。基本的なオーラルファンネルに加えて、魔法塔の建設材料や周囲の環境によっても多くの利点や報酬、特殊能力を得ることができます。」
「このような特殊型の魔法塔の中で最も価値が高いのが雲中塔です！空の雲の中に建設されるこのオーラルタワーは、伝説の空中要塞であり、天空の城の原型です。この空中要塞があれば、メインワールドではほぼ無敵となり、半神レベルの敵が攻めてくるか、伝説的な大魔法使いであってもただ嘆くしかありません！」
「異次元型の魔法塔については、名前からも想像できるように、魔法塔を異界の次元に建設し、メインワールドと安定した転送通路を確立して、両方の次元を自由に行き来できるものです。さらに強力なオーラクルであれば、小さなセミプランに塔を建設し、魔法塔を操ることで、そのセミプランを神々の国のような、完全に自分の支配下にある小さな世界に発展させることさえできます！」
ドナルドはこれらの説明を聞いて心の中で何度も考えを巡らせ、そうした強力なオーラクルたちが成し遂げる偉業に強い憧れを抱きました。
しかし、その後の強力な魔法塔の図面はすでに失われているため、彼も心の中で考えるだけで済み、真理の書が彼を失望させないことを願い、アンセル家の図面からさらに多くの強力な機能を導き出せることを期待しました。
アンセル家とドナルドは初めて取引をするわけではなく、二人の間の親密さや、両家の取引がもたらす利益のために、互いに非常に信頼していました。そのためエドウィナはその図面を直接持ってきたのです。

この種のオーラタワーの設計図と、後に作られたマジシャントワーとの二番目の大きな違いは、各設計図が一つ一つ唯一無二であり、表面にはオーラマスターによる封印が施されており、一度使用すると完全にマジシャントワーの法陣に融合してしまうことだ。もちろんこの封印にも破る方法はあるが、真神級の存在であっても破るのには苦労が必要で、強制的に封印に触れると自壊プログラムが起動してしまうだけだ。
そのため、オーラタワーの設計図は一つ減るごとに価値が上がり、歴代の魔法使いたちによって修正されたマジシャントワーの設計図よりもはるかに貴重だ。
最終的に双方は、3枚の定向転送巻物、5対の調教済みのホークイーグル、15体のゴーレム錬金傀儡、そして魔法使いの精神能力を高める月光エルフの酒10本を代価として、このオーラタワーの設計図と交換することで合意した。
外部の人間から見れば、ドナルドが支払ったものの価値は少なくとも数十万ゴールドソル以上で、しかもどれも外部では手に入らない珍品だ。特に貴重で手に入りにくいのは、高額で手に入らない希少な魔獣であるホークイーグルや、寿命が無限で代々受け継がれる錬金傀儡であるゴーレムだ。
しかしドナルドにとっては、支払ったのはわずか1400単位の魂の力と、一滴にも満たない神力エネルギーだけだった。
「設計図はもうあなたの手に渡りました。急いでこれらを家族のもとに運ばなければならないので、これ以上は滞在しません！」
取引が終わり、気分が良くなったドナルドは笑いながら言った。「奥様、次に来るときはぜひもっと長く滞在してください。自慢ではありませんが、今のダラランの環境は大陸全体でもトップクラスで、王国の三大荘園にもない快適さがあります。魔法使いにとって便利な設備もたくさんあり、一般人にとっては言うまでもありません！」
「わかりました！必ず！あなたの石畳の道はとても良くできています。将来、私たちの侯爵領もあなたから学ばなければなりませんね！その時は、あなたの領地にいる多くの魔法使いの中から数人を派遣して助けてもらわないと！」
来る際にエドウィナもダラランの変化を見ていた。正式な同盟関係にはないものの、アンセル家は常にドナルドの状況を注視しており、当然ダラランの現在の名声も知っていた。
しかし、軍部で最も強力な家族勢力であるアンセル家が注目していたのは、様々な生活設備ではなく、ダラランの整備された石畳の道だった。
セルトの上層部がそのような道路を建設したくないわけではないが、この時代にはドナルドの前世にあったような近代的な機械設備や材料がなく、数キロメートルに及ぶ砂利道を建設するにも何千人もの労働者が少なくとも半年かけて作業しなければならないのだ。

広く平らな道路は軍事行動に与える影響が非常に大きい。もしセルト全土がダラランのような優れた道路で覆われていれば、どこかの国境で問題が発生しても、近隣の王国の軍隊が半日以内に集結して駆けつけることができるだろう。
残念ながら、そのような大規模な工事には少なくとも数百人の銀貨級以上の魔法使いが必要であり、王国全体を挙げてもその数を集めるのは難しい。たとえ十分な数の魔法使いが協力してくれたとしても、ダラランの山岳の巨人や錬金傀儡のような力強い無償労働力はいない。さらに工事の規模があまりにも大きいため、民衆に負担をかけ、財政を圧迫することになる。
設計図を手に入れると、ドナルドはすぐに魔法塔の位置を選び、基礎材料の準備を始めた。
しかし建設を開始する前に、ドナルドはまず設計図を真理の書にスキャンして、解読できるかどうかを確認しなければならなかった。
真理の書はドナルドを失望させることはなく、すぐに解析状態に入り、およそ一日一夜かけて完全な設計図を解読し、すべてをスキャンして保存した。
機能がますます強力になった高等神器により、もはや完全に同一ではない設計図をいつでも再現することができ、魔法塔の本体だけでなく、その他の付属装置や建築物も創造工場で直接具現化できる。
これは間違いなく魔法塔の建設プロセスを大いに容易にした。
スキャンが終わると、ドナルドはようやく設計図を手に取って見てみた。
分厚い十数枚の羊皮紙の設計図には、前世の建築工事の設計図と同様に詳細な内容が記載されており、オーカルト幾何学、エネルギー吸収の法陣、召喚法陣、異界との契約法陣、付属建築装置や要素プールの設計図、さらには魔力を使わない機械装置や罠の仕組みまで含まれていた。
とにかくドナルドは数枚見ただけで頭が混乱し、全ての魔法使いを集めて一緒に分析させ、各部分の設計図を個々に割り当てることで、設計図の分析速度を上げるしかなかった。
魔法塔の機能は驚くほど素晴らしく強力だが、普通の建物と同様に一つ一つの石を積み上げて建設する必要がある。基礎材料には王国中央部で産出される「白石」と呼ばれる石が使われる。
この石はドナルドにとって前世の玉石の原石に似ており、要素結晶石を採掘する際の副産物だが、その堅牢さと純白さ、さらにはわずかな要素エネルギーと高い要素親和力のため、魔法使いや貴族たちに非常に人気があり、普通の山石の10倍以上の価値を持つ高級建築材料である。

ドナルドが注目したのは、白石の元素親和力と、少量の元素エネルギーを蓄えることができる特性だ。古代の術師たちは天空の城にある術塔をすべて貴重な魔法石で建設したと言われており、当時はメインワールドの魔法石がほぼ枯渇していたため、強力な術師たちは多くが異次元へ移動して材料を集めていたのだ。
白石はもはや絶滅した魔法石には遠く及ばないものの、比較的豊富に存在するため、現時点で最も適した選択肢となる。
どうしてもなら、その時に他の貴重な材料を使って魔法塔の能力を強化すればいい！
王都にある高等魔法塔でさえ、白石をわずか10分の1しか使用しておらず、残りは普通の硬い岩石だ。