第一百五十三章 神性の天賦
自分の考えが少し非現実的だとは分かっていたが、この意識の世界ではすべてが想像に基づいているのではないか？
実際、この意識の世界のすべて、空間自体さえも自分が想像したものと言える。しかし、それが虚構だと言っても非常に現実的であり、その奥深さはドナルドには説明できず、ある高みに達して初めて完全に理解できるのだろう。
そこでドナルドはすぐに自分の方法を現実に変え、ちょうどその時、再び神聖な光線が自分に襲いかかろうとしているのを感じ取り、その場に動かずにいると、手の中に突然三角形の旗が現れた。
その旗の長さは一尺七寸ほどで、旗面は杏黄色。そこには世界中の山々や五岳の真の姿、そして龍の形の脈絡が描かれていた。神聖な光線が自分に届きそうになった瞬間、その小さな旗から濃厚な黄色の光が放たれ、元々矢のように鋭かった光線は黄色の神光の中に突っ込んだが、まるで綿の中に落ちたかのように力が入らず、それでいて山のように重く、破ることができない状態になった。
同時に、ドナルドの右手には古風な四角い木の鞭が現れた。その長さは三尺五寸六分で、鞭の身には26の節があり、各節には4つの符印があり、合計で84個の符印があった。
この目立たない木の鞭によって、神聖な光線は本能的にまるで天地に遭遇したかのような恐怖を感じ、必死にもがいたが、一時的にも黄色の光の範囲から抜け出すことはできなかった。
「鞭を見ろ！」
ドナルドは大笑いしながら鞭を振り上げた。その一撃を受けて、杏黄色の旗の神光の中に閉じ込められていた神聖な光線は、まるで感電した蛇のように痙攣し震え始め、突然激しく身を引き、その鞭の力を借りて黄色の神光から逃れ出し、逃げるように遠くへと消えていった。
自分の方法が本当に効果的だったことを見て、ドナルドはまるで報酬をもらった子供のように喜び、大笑いした。
実は彼は、これが自分の意識の世界なのだから、自分が想像したものは現実に現れるのではないかと考えていた。たとえ瞬時に神になりたいと思っても、それも十分に可能なのではないか？
今回、何度変化しても解決できない神聖な力に対して手詰まりになったドナルドはこう考えた。「もし自分の手に神器があれば、この神聖な力を簡単に制圧できるかもしれない。『真理の書』はすでに十分な助けを与えてくれた。この程度の困難さえ解決できないなんて、この素晴らしい機会を無駄にしてしまう！」しかし、この世界の神器については『真理の書』以外には次神器を一つしか見たことがなく、それも壊れた次神器で、修復するにはどれだけの時間がかかるか分からない！
そこでドナルドは、自分の前世の神話の物語を思い出さずにはいられなかった。
前世の伝統的な神話の中で最も強い人物は誰かと言えば、意見は分かれるだろう。あなたが「齊天大聖・孫悟空」だと言えば、私は「太上老君」や「仏祖」だと答えるかもしれない。
しかし、ドナルドが子供の頃に聞いた語り物の印象の中で、彼の心に深く刻まれた人物がいた。それは『封神演義』の主人公、姜尚・姜子牙だ。
齊天大聖や二郎神のような人物たちは、生まれながらの神仙か奇妙な姿をした妖怪で、それぞれ強大な法力を持っているのはごく当然のことだ。しかし、姜子牙はただの凡人で、昆仑山で何十年も修行しても、風を操ったり、呪文を唱えて幽霊を捕らえるような低級な能力しか身につけられず、仙人になるどころかその門さえも踏み入れられなかった。『封神演義』の中で最も狡猾な敵である申公豹や最悪の反派である紂王でさえも彼よりは上だった。
前者は登場した瞬間から天界の神仙であり、十二上仙のような上古の金仙には及ばないものの、首を切られても死なず、強大な法力を持っていた。たとえ元始天尊に北海の海眼を埋められるという不運に見舞われても、まるでゴキブリのように生き延び、最終的には東海の分水将軍という神職に就いた。紂王もまた、一時的に人間の王となり、天界の力を持っていたが、結局は凡人であり、死後に神として封じられただけだ。
一方、姜子牙については後に何の記述もなかった。
しかし、そんな凡人が、玉清元始天尊から授かった打神鞭と杏黄旗という二つの聖物を手に入れ、紂王を討ち、万の神仙を打ち破り、最終的には天下の諸神を封じ上げたのだ。この功績は実に驚異的だと言わざるを得ない。
だからドナルドは、この二つの仙家の至宝を想像してみてはどうかと思った。すると予想外にも素晴らしい結果が得られた。
たとえ想像上の打神鞭であり、この世界の真の神々とは異なるシステムのものであっても、その威圧感の前では、たった一撃を受けただけで、その神性の光は恐れて二度と姿を現すことがなかった。
しかし、ここはドナルドの意識の世界であり、その神性はたとえ世界の果てに隠れても、彼の感知から逃れることはできない。ドナルドは左手に杏黄旗を、右手に打神鞭を持ち、一歩踏み出すと、まるで瞬時に空間の果てに移動したかのように、鞭と旗を使ってすでに弱り果てたその神性を捕らえた。
その後のことは簡単だった。ドナルドは打神鞭を使ってその神性を自分の魂の光柱の方へと追いやった。本能しか持たず知恵のないその神性は、どんなに強くてもドナルドの多様な想像力には抗えず、たとえ渋々であっても、やむを得ず魂の光柱に融合されてしまったのだ。
密室の中で一日一夜もの間、まるで呼吸さえ止まったかのように静かに座っていたドナルドは、突然目を開けた。その目からは三尺もの神々しい光が放たれ、暗い密室を昼間のように照らし出した。
「神鞭を使うのはやはり気持ちがいい。この神性も初歩的に融合したな！」
もし今、誰かがドナルドの体内を見ることができれば、微弱だが非常に濃密な光線が彼の魂の本源と融合しているのが見えるだろう。その魂の光柱は既に数倍に膨れ上がり、眩い金色の光を放ち、まるで天に通じる光柱のようだった。
そしてその魂の光柱は意識空間から肉体へと伸び、彼の体の中にも筋脈のような金色の光の弦が形成された。頭蓋骨から尾骨に至るまで、四肢の部分にもそれぞれ微弱な金色の光が伸びていた。
その光の弦は絶えずゆっくりと回転しながら外界の有益なエネルギーを吸収し、同時に血液を通じて力を放出し、ドナルドの身体を変化させていた。
光の弦がある脊椎から始まり、ドナルドの体内の金色の光影は徐々に外側へと広がっていった。ただし、その拡大の速度は極めて遅く、ドナルドが敏感な感覚でそれを感じ取れなければ、たとえ肉眼で三日間見続けても何の変化も見えないだろう。
真理の書の説明によれば、彼の身体全体がこの光影に覆われた時、それこそが完全な神性の身体となるのだ。そして、その神性がある程度強大になれば、神火を点火し、寿命が無限でほとんど不死の半神となることができる。
もちろん、この境地は彼にとってまだ遥か先のことで、今の彼はわずかな神性しか持たない小さな青銅の魔法使いに過ぎない。
しかし、一般的な神性生物が先祖から受け継いだわずかな神性の力に頼るのに対し、真理の書によって強大な真神の本源的な神性から分離されたこの神性は、たとえわずかであっても、ドナルドの神性の血脈に与えられたものは、一般的な真神の三世代以内の直系の子孫に匹敵するものだった。
神性の血脈の最大の利点は、もし彼が今伝説的な強者であれば、神火を点火するのが通常の伝説的な領域よりも百倍も容易になること、そして今は真理の書による与えがなくても、自動的に神性の視覚などの天賦能力を得られることだ。
ただし、神性はまだ初歩的にしか融合していないため、ドナルドは今のところごくわずかな天賦能力しか目覚めておらず、まだ多くの潜在能力が秘められている。
神性の視力以外で最も顕著な変化は体質の強化であり、耐久力が大幅に向上した。火の要素、電撃、毒素、酸による腐食に対する抵抗力も元の数倍にまで高まっており、今では普通の三級以下の元素魔法では彼を傷つけるのが非常に難しくなっている。三級以上の魔法の効果も弱まっている。
驚いたことに、七級魔法以下のあらゆる寒さによるダメージにほぼ完全に免疫である。ドナルドは、これが彼が融合した神性の元の持ち主の神職と関係があるのではないかと推測している。
かつての詩には、邪神が北方に終わりのない厳冬をもたらしたと記されており、おそらくこの真神の神職領域は氷雪や寒さといった力に関連しているのだろう。
また、神性を得た際、彼の身体の活性度は25歳以下という、人間が最も成熟し健康で活力に満ちた時期に固定された。つまり、寿命が尽きるまで外見に老化の兆候は現れず、身体の活力もこの段階を維持し続けるのだ。容姿についてはドナルドはそれほど気にしていないが、このような利点があることに喜びを感じている。
その他、神性がもたらした変化としては、天賦魔法がいくつか追加された。元々彼が習得していた零級魔法の「光輝術」は、今では類魔法能力となっている。これは一般的な神性生物や天界の生物、そしてその血脈の後裔が持つ普遍的な類魔法である。
つまり、今のドナルドは光輝術を使う際、呪文を用意する必要すらなく、心の中で思うだけで発動できるのだ。
光輝術以外に新たに追加された類魔法には、「氷の触れ合い」「水の創造」「心の交信」「自然の恵み」がある。
「氷の触れ合い」と「水の創造」は、一般的に水生生物や水の要素、氷の属性を持つ魔法生物が持つ天賦の類魔法であり、魔法使いの能力にも類似の魔法がある。前者は身体表面に氷の気流を形成し、触れた生物に低温ダメージや自身の力によるダメージを与える。後者は水の要素がある環境ならどこでも清らかな水を作り出すことができ、水の量は施術者の意志とレベルによって決まる。
「心の交信」については、古代の予言学派の魔法使いが受け継いできた「言語の理解」と似ており、どんな生物の言葉や意味も理解できる。しかし「言語の理解」と異なり、「心の交信」の方が優れており、相手と直接心の中で意識を通じて会話できる。一方、「言語の理解」という魔法は施術者が聞き取ることはできても、他の未知の言語を話すことはできない。
最後のクラス魔法である「自然の恵み」は、受動的なクラス魔法能力で、ドナルドの全身から自然の気配を放ち、森などの自然環境を自由に行き来できるようにする。危険な茨や低木の茂みを通っても傷つくことはなく、自然環境では何の痕跡も残さず、追跡されることもない。もちろん、必要に応じて痕跡を残すことも可能だ。さらに、自然の力の気配により、危険な野生動物や魔獣と対峙した際にもある程度の好感度のボーナスが得られる。
この奇妙なクラス魔法能力は、ドナルドがエルフの血脈を持っているために発現したのだろう。神聖な血脈の存在は、本人の天賦の才能や潜在能力を大きく高めるようだ。神聖な血脈は彼のエルフの血脈よりも一段階上であり、理論上はどんな力とも融合可能で、たとえ深淵の悪魔であっても神聖な力を得て強大な神聖生物になることができる。