第三章 修身心法
「言え、この数日間一体何をしていたんだ！」冷たい顔でロッドを見つめながら、老人は低い声で尋ねた。その瞬間、ナイトロッドは彼の目から冷たい炎のようなものがはっきりと見えるほどだった。
「くっくっく……この老いぼれ！余計なことを気にするなよ。いつも通りぶらぶらしてただけだ！他に何ができるっていうんだ！勉強しようとしても金がないと言い、武術を学ぼうとしても自分には向かないと言い、外で活躍しようとしても許してくれない。毎日ふざけて過ごす以外、他に何ができるんだ？」
なぜか、その瞬間ロッドは心のどこかから理由もなく怒りが湧き上がり、大声で叫んでしまった。先ほどの動揺はすっかり消えていた。
「この小僧め、俺がお前をこんなに大きく育ててやったのに、最初からトイレに捨てて溺れ死なせておけばよかった。今みたいに毎日苦労することもなかったのに……」ナイトロッドの言葉に老人は息を切らしながら、銅鈴のように大きな目を見開き、大声で怒鳴った。
「そうじゃないのか？もしあの時俺が学院に行けばと言ったら、お前が許してくれていたら、今頃は聖光学院にいるかもしれないぞ。そうなるか？」冷笑を浮かべながら、ロッドは低い声で言った。それは彼の心の痛みだった！
「くそっ……まあいい、次は気をつけろ。戦う時は相手を見て、自信がなければ無理をするな！」
ロッドの言葉に老人は沈黙し、しばらくの沈黙の後、静かなため息をつき、ゆっくりと去っていった。
変化があまりにも急で、ロッドは少し驚いた。しばらく呆然としてから、すべてがこうして終わったのだと気づいた。しかし、なぜかその瞬間、彼は老人の背中に力なさと老いが見えるような気がした。一瞬で老人がずっと老け込んだように感じられ、少し曲がった背中は人を悲しくさせた。
「ちっ、人を侮るな。いつか必ずお前に驚かせてやる！いつかは俺だけが他人をいじめ、他人には俺をいじめさせないんだ！」
深く息を吸い込み、ロッドはその場に立ったまま静かにつぶやいた。しかし、その目は鋭く、輝きを放っていて、人は目を合わせることができなかった。
老人が去っていくのを見て、しばらくその場に立っていた後、自分のベッドに戻り、軒轅からもらった修練法訣を思い出し、思わずそれを見始めた。
「練気法？」突然、頭の中に再びあの複雑な文字が浮かんだ。それは昨日軒轅剣が彼に残していった功法だった。
「『修身』？」と一度つぶやいた後、ロッドは静かに独り言を言った。そう、この功法の名前はまさに『修身』だ！全三巻から成り、第一巻は主に心を静めるためのもの、第二巻は体を鍛えるためのもの、第三巻は気を養うためのものだ。彼にはわかった。『修身』というこの気を養う方法は、修行の初歩的な段階に過ぎず、最も基本的な修行法にすぎないのだ！実際、それは気を鍛える術というよりは、単なる養生の秘訣と言えるだろう！
しかし彼は気にしていなかった。軒轅が自分にこれを修練させると言ったのだから、間違いはないはずだと知っていた。なぜかはわからないが、心の中で既に大きな信頼を抱いていた。おそらく「血肉相连」というものの影響なのだろう。
さらに、ロッドは自分の現在の状態が良くないこともよく理解しており、確かに最も基本的なことから始めるべきだと思っていた。まず体を健康にすることが最優先だ！結局のところ、体こそが革命の資本なのだから！
真剣に見ていくと、ロッドが最初に理解したのは修行に関する知識だった。これもまた必要な知識なのだろう。丁寧に見ていくうちに、彼は少し理論的な基礎を得ることができた。基本的な内容を理解した後で、ようやく彼は次の内容を見る勇気を持った。
「ふう……修行も簡単なことではないようだ……でもいいか、へへ、少なくとももう始めたんだから！きっと良くなるはずだ！」
『修身』を読み終えた後、林峰は仕方なく苦笑した。確かに、中身はすべて古文で書かれており、理解するだけで彼には大変な労力が必要だった。ましてや、あの奇妙で見知らぬ知識などなおさらだ。しかし、全く収穫がなかったわけではない。少なくとも今ではロッドは大まかな理解を得ていた。
ここに書かれている通り、彼は同時に三つの章を修練できることを知った！第一章も実際には修行そのものではなく、主に心を修めることが重要で、修行者にとって心を修めることが最優先だ！重要なのは心の状態だ。彼のこの功法では、心を誠実で静かに保ち、やるべきことをやり、束縛されずにいることが求められている。大まかにはそういうことだ。彼が想像していたような清心寡欲とは大きく異なり、それで彼はほっとした。彼は将来、僧侶のように退屈な清心寡欲の人間になりたくなかった。この世界にはまだ彼が冒険し、挑戦すべき多くのことが待っているのだから。
第二の修身については、主に身体を鍛えるための法則が説かれており、頭から足まで、内側から外側まで全身を強化し、自己を強化し、さらには心まで強化することが重視されている。ロッドが最も重視したのは、やはり急を要する救命の手段としての身体鍛錬だった。
残りの三つは基礎的な練気術で、奇経八脈や五臓六腑を主に扱い、気を重視している。精神を集中させて元気を凝集させ、五臓六腑に気を通し、筋骨皮肉にも気を通し、体内と体外で気を交換するという三つの要求がある。簡単に言えば、準備を整えて基礎を固め、将来の修行のための土台を築くものだ。
おそらくロッドは、この一連の修行法がいかに奇妙なものかを知らなかった。少なくとも他の修行法では三つを同時に修練することは不可能だろう。彼は、この修行法が最終的に自分にどれほど大きな助けとなるかを想像していなかった。
中の説明を読んでいるうちに、ロッドは知らず知らずのうちに夢中になっていった。徐々に、彼は外界の存在さえ忘れてしまった。内容を理解した後、彼は待ちきれずに、この新しく触れた見知らぬが魅力的な世界に飛び込んだ。すぐに彼はその世界に夢中になった。今の彼はこの修行法に夢中になっている。なぜなら、以前、林峰だった頃は、いつか自分が修行に触れる日が来るなんて夢にも思わなかったからだ。
今ではただ触れるだけでなく、実際に体験し始めているのだ。どうして真剣に取り組まずにいられようか、どうしてこの機会を放棄できようか？たとえこれが初級の練気術であってもだ。
心は徐々に静かになり、第一の修心の口訣に従って黙々と行っていくうちに、ロッドはすぐに澄明な状態に陥り、全身が非常に静かになった。
再び目を開けた時にはもう夕方十時だった。気づけば一日中修行していたのだ。目に見える成果はないように見えたが、ロッドは自分の心が非常に穏やかで、少しの静けさを感じていることに気づいた。
「くそっ、時間があっという間に過ぎるな！」
深呼吸をしてベッドから起き上がり、わずかな痛みを感じながらロッドは苦笑した。しかし心の奥底では、少し興奮も感じていた。少なくとも今日から、彼は修行の道に足を踏み入れたのだ。こんなことは以前は想像もできなかった。心の中では小鹿が跳ね回るようで、期待と憧れでいっぱいだった。
明日には正式な修行を始められると思うと、ロードの口元に思わず笑みが浮かび、彼は静かに言った。しかし心の中では何かがじわじわと渦巻いていた。
立ち上がり、入浴場へと向かう。それはもはや鉄則のようになっていたが、不思議なことに、毎回あの気持ち悪い水で体を洗った後はいつも爽快感を覚え、ロードはその水に何か問題があるのではないかと疑うほどだった。
眉をひそめて大きな木製の桶の前に来ると、真っ黒な水を見て、ロードは仕方なく中に飛び込んだ。毎回入浴するたびに肌から伝わる灼熱感とかゆみを思うと、苦悩が込み上げてきた。
しかし、彼の心の疑問は一向に解けることはなかった。なぜなら、その水が何なのか老人に尋ねるたびに、老人はいつも激怒して叱責してくるからだ。