第四巻 暗戦風雲 第九十五章 好事成双
この時、谷の中の光景は実に奇妙で、場の中央には青色を混ぜた円形の黒い「気」の場が形成されており、その気の場は龍の鳴き声と共に絶えず変化し続けていた……
その気の場の中には、全身裸の男女がいて、男は息を切らし、女も喘ぎ声を上げながら、何度も愛の衝撃を味わっていた……
よく見れば、外側の気の場全体の根源は、激しく動いている男の体にあることがわかる。彼の左胸から虚構の黒い気が立ち上り、元の龍の形は消え、龍の目の部分だけが残り、まるで凧の糸のように外側の気の場を引っ張っており、絶え間なくエネルギーが送られているようにも感じられた！
実際、この状況を説明すると、その黒龍は本体を失ったために楚天域を離れて昇天することができず、蛟龍が好む淫らな気の引力を利用して、まず純陰の体である雪霏霏を見つけ、次に万年も日差しが届かない陰の脈を探し、青蛟にその脈の穴を掘らせて愛の巣とし、二人の「いちゃつき」を通じて淫らな気を生み出し、雪霏霏たちの本能的な欲望を引き出し、同時に真夜中の月明かりが最も強くなる時に、楚天域と雪霏霏を陰陽が交わる愛の状態に導いたのだ！
彼らが生み出した淫らな気を通じて、天上地下の陰気を結合させ、そのエネルギーを大いに高め、わずかなつながりを保つだけで膨張させ、そして「天地人」の三つの純粋な力によって、ついに青蛟の気を吸収し、それを融合させ、千年にわたる愛欲の至高の境地に入ったのだ！
……
ついに、夜明けの瞬間、龍の鳴き声と喘ぎ声は同時に極限に達し、狂ったような頂点で解放された！
楚天域と雪霏霏のことは言うまでもなく、青蛟の気を含んだ黒龍も逆流する滝のように戻り、瞬時に楚天域の体の中に戻り、元の左胸の位置に潜んだ。
以前に消えていた黒龍の印が再び現れたが、以前と異なり、龍の体の黒色はより濃くなっていた。周囲には墨青色の層も現れ、よく見るとその墨青色はまるで生きているかのように流動し、黒龍の体全体を生き生きとしたものに見せ、海を泳ぐかのようだった。
気の場が消えることで、ついに楚天域と雪霏霏は解放された。楚天域は解放されると同時に黒龍が体に戻る巨大な衝撃を受け、その場で血を吐き、再び昏睡状態に陥った。
雪霏霏も全身が極楽の境地に達したため、長時間の消耗により、彼女の天地の体でさえも耐えられず、同様に昏睡状態に陥った。
疲れ果てて目覚めた雪霏霏が見たのは、もう三日目の正午だった。確かに昼時ではあったが、谷の中では昼間だということ以外、まったく日差しを見ることができなかった。
雪霏霏は茫然と周囲の景色や、すぐそばにいる楚天域、そして二人が絡み合った恥ずかしい姿を見て、「やっ〜」と声を上げて身を引き離そうとしたが、全身が力なく、下腹部からは激しい痛みが走った。先ほどの驚きの声の後、再び思わず苦痛に叫んだ。「あっ〜」
しばらくしてようやく力を取り戻した雪霏霏は、自分の武力がすべて失われ、体内の気がすでにほとんどなくなっていることに愕然とした。
昨夜の出来事（たった一晩が経ったと思っていた）や現在の状況、そして生死もわからず自分と一体になった「先輩高人」のことを考えると、雪霏霏は悲しみに暮れ、涙を流しながら泣き出した……
しかし、この空虚な谷の中には陰気が漂うだけで、小動物の姿さえ見当たらず、どうして誰かが彼女を気遣って慰めてくれるというのか？
実際、雪霏霏の身分は複雑で、天音門の大師姐であり、スーパースターであり、史雲東史家とも深い関係があるが、彼女自身にとっては経験はごく単純だった。
幼い頃から母親と一緒に暮らし、史雲東から定期的に生活費が送られてはいたが、生活は実に厳しく、周囲からの冷たい視線や噂、女性一人が子供を育てる苦労など、幼い頃から人生の厳しさを味わっていた。師匠に見出され、師匠の配慮や姉妹たちの温かい愛情によって人生の別の味わいを知り、その後は出家して世間に入り、天音門の次期掌門としての責任を果たし、孤児たちの養育資金を提供することも修行の一環となった。
基本的に、天音門の各代掌門はその時代の人気スターだったが、以前は役者と呼ばれ、地位は低く、稼ぐお金も少なかった。しかし時代が変わり、雪霏霏が生まれた時点ですでに何千万人もが夢中になり追い求めるスーパーアイドル兼スターとなり、稼ぐお金も既に天文数字に達していた……
しかし、雪霏霏が天音門にいようがスーパースターであろうが、常に特別な環境にいて、一般大衆とほとんど接触することはなく、何でも数人の祖母たちが世話をしてくれるため、まさに順風満帆で何も心配することはなかった。
今はもう彼女一人に頼るしかない！
雪霏霏は一通り感情を発散した後、ようやく状況を理解し、徐々に心を固めて次の行動を考え始めた。
まずは体内の状態を再確認し、内力が全くないことを確認すると、雪霏霏は完全に諦めた。しかし、内功がなくても、自分のように何も持たずに真っ白な雪原の渓谷にいるのに、全く寒さを感じず、むしろ体が温かいのは少し不思議だった。
雪霏霏はこれ以上考えず、まだ力が戻らないうちに、周囲の環境をもう一度調べ、今後の行動を考えることにした。同時に、複雑な気持ちで楚天域の様子も見てみると、彼はただ眠っているだけで、他に特に異変はなかったので、安心して周囲を見回した。
渓谷の中は寒気が漂い、氷によって侵食された崖壁が入り組んでおり、遠くには青く輝く湖があり、その上には浮き氷が浮かんでいるようだった。渓谷の地形は、彼らがいる平らな凹地を除けば、遠くを見渡すと起伏に富んでおり、何千年も積もった氷雪が昼間の明るい光の下でキラキラと輝き、周囲の緑豊かな大小の植物と合わさって幻想的な光景を作り出し、まるで緑の世界にいるかのようだった。地面の白雪と対照的で、独特で壮大な景色を形成していた。
雪霏霏は感嘆しながら眺めていたが、突然何かを思い出したかのように疑問が湧き上がった。ここは一年中日差しがなく、この季節はまだ驚蛰の節気を過ぎたばかりなのに、なぜここの植物は夏のように茂って緑豊かなのか。
疑問を抱きながら、雪霏霏はようやく体をゆっくりと伸ばし、自分の処女を奪った楚天域を見つめ、再び感慨深く、複雑な気持ちになった。
ようやく落ち着いた雪霏霏は、歯を食いしばってようやく立ち上がり、ゆっくりと体を動かし始めた。内力は失われ、全身が疲れ果て、下腹部には痛みが走っていたが、基本的な行動には支障はなかった。
この場所の奇妙さから、雪霏霏はあまり遠くに行くことはせず、その凹地を一周しただけだった。やがて近くの崖壁に大きな凹みを見つけ、それは深くはなかったが、数人が風や雨をしのげるほどだった。そこでまず楚天域のそばに戻り、地面に散らばった破れた衣服の中から、やや大きめのものを見つけて腰に巻き、それから楚天域を抱え上げ、苦労しながらその凹みの中に運び込んだ。
その後、あちこちからたくさんの枝葉を集めて洞窟の中に投げ入れ、楚天域の体にかけた。それから再び元の場所に戻り、涙を流しながら血に染まった破れた布の破片や、彼女の処女であったことを示すすべての痕跡を地下の氷雪の中に埋めていった……。
目の前の用事をすべて済ませると、雪霏霏は再び途方に暮れた。次に何をすべきかわからず、あの人もまだ意識を取り戻しておらず、そうでなければ話し相手がいて相談できるのに。
しかし、その時雪霏霏はまた奇妙なことに気づいた。それは、厳しい寒さにもかかわらず、こんなに長い間忙しく動いていても全く空腹を感じないことだった。理屈から言えば、昨日の昼から何も食べておらず、もう翌日の午後になっているのだから、お腹がぐうぐう鳴っていてもおかしくないはずだ！
雪霏霏は首を振った。理解できない。考えてみれば、自分に起こったことはあまりにも信じがたい。これらの疑問だけでなく、当時自分を誘拐したあの黒い気と青蛟もどこに行ったのかわからない。ただ、あの人の体には恐ろしい黒い龍のタトゥーがあった。もしかして、あの黒い気はその黒龍なのだろうか？しかも彼に吸収されてしまったのか？では青蛟はどこにいるのか？
一連の疑問を抱えながらも、雪霏霏はとりあえず洞窟に戻り、楚天域のそばに座って、再び彼を詳しく観察し始めた。
今の楚天域は顔中に無精ひげが生え、髪も乱れ、顔には赤い跡が残っていた。先ほどは自分の悲しみのせいで気づかなかったのだ。
雪霏霏は楚天域の顔相から彼の年齢をすぐには判断できなかった。しかし、均整の取れた体格、若々しく弾力のある肌、そして隆起した筋肉を見て、彼の年齢はそれほど高くないのだろうと推測し、心の中でほっとした。よかった！もし老人だったら、想像もできない……。
「彼が一体何者なのか、家はどこなのか、彼女はいるのか、結婚しているのか、家族や妻はいるのか……」雪霏霏は再び空想にふけった。
もしこの光景を楚天域が知ったら、女の子が一人で彼の裸体を眺め、評価しながら彼に彼女がいるか、結婚しているかを考えていると知ったら、彼はどう思うだろうか！
女の子はやはり清潔が好きだ。しばらく考えた後、雪霏霏は楚天域を「いじり始めた」！
雪霏霏はまず洞窟のそばで新雪をすくい上げ、楚天域の顔の上にかざし、次に手のひらで力強くこすり始めた。しばらくすると手の温めで雪がゆっくりと水に溶け、楚天域の顔に滴り落ちた。雪霏霏も急いで手の中のほとんど溶けかけた雪水を顔に塗り、こすり始めたが、水量は依然として少なく、楚天域の顔の赤い血痕を溶かすのにやっと十分だった。
雪霏霏は急いでさらに雪をすくい、何度も何度も顔を拭き続けた。幸い彼女の体は今や厳しい寒さを恐れず、体温も常に正常を保っており、連続して雪をこすることで凍えることはなかった。
長い時間をかけてようやく、雪霏霏は楚天域の顔の「古い汚れ」をきれいに洗い流した。ようやく彼の顔をじっくり見ることができたとき、雪霏霏は楚天域の顔の恐ろしい様子に驚き、思わず叫び声を上げそうになった！
実は楚天域の顔の皮膚を洗い流したばかりの時は、一見すると特に異常はなかったが、雪霏霏が近づいてよく見ると、彼の顔はひび割れだらけで、まるでひびの入った陶器のようだった。遠くから見れば形は整っているが、近づいてみるとひび割れが目立った。
雪霏霏は何かを思い出したように、急いで楚天域の全身を調べた。汚れを一か所取り除くと、顔と全く同じ状態だった！
最初の驚き以外は、雪霏霏はもう落ち着いていた。というのも、彼女が黒龍の気にさらわれてからは奇妙な出来事が次々と起こり、これまで10年以上経験したことのない異常な出来事もあったからだ。だから今では最初の時よりもずっと落ち着いていた。
雪霏霏も修行者であり、普段から脈を診て気を調べることを学んでいた。彼女は楚天域の気脈も調べてみたが、安定しており長く、力強いものだった。普通の観点からすれば健康そのものだと言えるだろう！
しかし、この状況ではそれが良いことなのか悪いことなのか断言できず、考えすぎないことにして、まずは楚天域の全身をきれいに洗うことにした。
ただ、以前のような雪をこするという原始的な方法では、いつ終わるかわからない。以前ここを観察したとき、遠くに湖があるようだったし、今のところ楚天域にも大きな問題はないようだった。そこで雪霏霏はまず谷の中を歩き回り、しっかりと調べることにした。
雪霏霏が外に出ると、まずは青々とした森を通り抜けた。そこには様々な植物があり、どれも枝が太く葉が大きく、緑豊かで、生命力の旺盛さは言うまでもなかった。
雪霏霏は何かに遭遇しないよう慎重に進み、一歩踏み出す前には必ず詳しく観察した。そして、一時的な道しるべとして太い枝を折った。
森の中を無事に進んでいった。あまり遠くまで行かないうちに、雪霏霏は遠くから見ていたのが間違いではなかったことに気づいた。そこはまさに清水湖だった。湖の広さはどれほどなのか、雪霏霏には分からなかった。というのも、彼女はすでに湖の上に立っており、すぐ目の前には浮氷が散在しており、たまに隙間からだけ湖水の色が見えるだけだったからだ。最初に見た広大な湖面は、彼女が今立っている場所からはまだかなり離れていた。
雪霏霏はゆっくりと足を動かし、浮氷が割れている場所に近づくと、体をかがめて手を水の中に入れた。すると瞬時に温かさが伝わってきた。温泉だったのだ！だからこそ、この場所は厳しい寒さにもかかわらず湖水が全体として凍っていないのだ。遠くに見える大きな湖面は中央部であり、おそらく温泉の最も湧き出ている場所なのだろう。だからこそ水の状態を保ち続け、凍ることがないのだ。
しかし、雪霏霏が水源を見つけたとしても、それを楚天域のために汲み出すことはできない。先に進む道もなく、仕方なく元の道を戻り、谷の反対側もくまなく探した。そちらも植物が生い茂り、様々な果実が実っていたが、雪霏霏には一つも分からず、無闇に摘んで食べることもできなかった。万が一毒があったら大変だからだ！
それに、彼女は今、空腹でもなかった。探し回った結果、周囲が断崖絶壁で他に出口がないことに気づき、また途方に暮れて洞窟に戻った。楚天域は相変わらず目を覚ます気配はなく、雪霏霏もまた悩み顔で沈思にふけった。
女性が頼れる男性がいると知ったとき、その女性はどれほど弱々しくても、水のように柔軟に変化し、指に絡みつくような優しさを見せることができる。しかし、頼れる男性が誰もおらず、一人で人生の厳しさに立ち向かい、長い人生の道を歩まなければならないと知ったとき、たとえその女性が弱くて繊細でも、どんな重荷でも背負い、時には男たちでさえ恥じ入るほどの忍耐力と強さを発揮することができる……
今の雪霏霏はまさにそのような状況だった！
その後数日間、楚天域には依然として何の反応もなかったが、雪霏霏を非常に心配させることが一つあった。それは彼の肌の状態がどんどん悪化していることだった。光沢はなくなり、色も灰色がかった黄色に変わり、ひび割れもますます目立つようになった。大地の裂け目からは、中の真っ赤な新鮮な肉さえ見えるほどだった。
雪霏霏もこの激しい雪の中では彼の体を勝手に洗うことができず、ただ定期的に彼の様子を見に来るだけだった。その他の時間は谷の中を歩き回り、様々な材料――枝や葉、つるなど――を集めて洞窟の中を埋め尽くし、そうすることでずっと快適で暖かくなった。そして湖のほとりで浮き氷を押し開けて水面を露出させ、思い切り「熱いお風呂」に入ったのだ！
とにかく谷の中では退屈な日々が続き、雪霏霏は麻縄を作ることに力を注いだ。谷で集めたつる植物を原料に、硬い石を使って木の皮を剥ぎ、細かく切って混ぜ合わせ、その汁を絞り出して細い糸を作り、大きな木のつるを結びつけたり交差させたりした。最後に大きな木の皮や広い葉をかぶせると、数日も経たないうちにつるでできた服が完成し、それを身につければ、たとえ楚天域が突然目を覚ましたとしても恥ずかしい思いをすることはないだろう！
その後、雪霏霏は楚天域のためにも同じような服を作り始め、日々が過ぎていった。雪霏霏が日数を数えるために崖壁に刻んだ線もすでに13本になっていた！実際には15日が経過しており、今日は重要な節気である「春分」だった！
その日、雪霏霏は朝から体中の力が湧き上がってくるのを感じ、心の中で喜んだ。自分の力が失われたわけではなく、一時的に遮断されているだけだと思った。さもなければ、体内の熱さや食事を必要としないことの説明がつかない。
しかし夜になるとその感覚はさらに強くなり、体中の熱さは止まることなく上昇し、彼女はぼんやりとした思考にふけるようになった。雪霏霏の理性ももはや自分の思考や体を制御できず、まるで幻覚のような状態に陥っていった……
同じ真夜中、春分の真夜中――15日前のあの真夜中と同じように、楚天域の体から黒龍の気と青蛟の気が混ざり合って瞬時に爆発した。意識を失った楚天域と幻覚状態にある雪霏霏は、かつての場所へと運ばれた。
龍の咆哮、絡み合う音……
切なる息遣い、突き合う音……
一幕一幕がまるで15日前の出来事の繰り返しのように、再び始まった……
ついにまた夜明けの瞬間、龍の咆哮と切なる息遣いが同時に極限に達し、狂気の頂点に達した。黒龍の気はついに巨大な黒い光を放ち、炎のようなその黒い光が一瞬ですべての青色の蛟の気を精華に変えて体内に吸収し、真に二つが一つに融合する過程を完了させたのだ！
同時に楚天域の上空に、完全な墨緑色の神龍が素早く姿を現した。天に向かって三度長く吠えた後、ようやく楚天域の体内に戻った。強大で完全な墨緑色の龍気が瞬時に楚天域の全身に広がり、すでに乾燥し損傷した筋脈や血肉を再構築・修復し、練化の過程で残った青蛟の雑気を楚天域の体が震えるのと同時に雪霏霏の体内へと放出した……
「故郷」である楚天域を改造した後、墨緑色の龍気はさらに三度循環し、最終的に楚天域の左胸で再び龍の形を成した。目の部分に集まり光が現れると同時に、全体の墨緑色の龍の紋様が一斉に輝き、楚天域の皮膚の中に消え込み、瞬く間に跡形もなくなった……
三時間後、最初に目を覚ましたのはやはり雪霏霏だった。再び裸のまま同じ場所で、同じ姿勢で楚天域と抱き合っている自分を見て、彼女は完全に言葉を失った……
しかし前回よりはずっと良く、楽に立ち上がることができ、丹田の中で巨大な気が絶えず流れているのを感じた。何が起こったのか完全には理解していないまま、雪霏霏の悲鳴が聞こえ、彼女の姿は電光のように温泉湖へと飛んでいった。
実は雪霏霏の体は青蛟の雑気を受けた後、彼女の天地の体に大きな恩恵をもたらした。楚天域の墨色の神龍にとっては栄養にならない雑質だが、一般人にとっては滅多に得られない至純の気だった。さらに雪霏霏の天地の体の気脈のおかげで、本来同源の天地の気を容易に受け入れ、同時に彼女の体にあった真の「雑質」を追い出したのだ……
だからこそ雪霏霏は自分の体から発せられる異臭や粘り気を感じ、女性特有の清潔好きな性格と執着心を示したのだ。それは「頭は切れても、肌は汚してはならない」というものだった！
……
三日後、楚天域が目を開けた最初の瞬間、見覚えのある女性が、幅広い木の皮や葉で体を覆いながら何かをこすり合わせているのが見えた……
「ああ！目を覚ましたのね！」という心地よい声と、近づいてくる美しい顔に、楚天域はついに彼女が雪霏霏だと気づいた！
「あなた……」と楚天域が呼びかけると、頭の中は混乱に陥り、記憶を必死に思い出そうとした。
「私も……」と雪霏霏も声を発したが、心情は複雑極まり、もう一言も言えなかった。
しばらくして、楚天域が依然として混乱した様子で考えているのを見て、雪霏霏はようやく沈黙を破り、あの二度の出来事を除いて、起こったことを大まかに説明した……
楚天域は葉の下に隠された自分の裸の体を見つめ、雪霏霏の語りと合わせてようやく記憶を呼び起こした。あの時、彼は黒龍との一撃を交わした後に意識を失ったようで、その後に何が起こったのかは全く覚えていないのだ！
楚天域は突然何かを思い出したかのように急いで左胸を見下ろした。黒龍の印はもう跡形もなく消えていた。まさか、それはついに青蛟と共に飛昇してしまったのだろうか？
「あなた、もう動けるの？」雪霏霏は少し不自然な表情で尋ねた。