第四巻 暗戦風雲 第二百一十八章 韓国の妹
楚天域はこちらでは白雷と呼ばれているが、彼の心はとっくに北大代表側に立つ秦念然の方に向いていた。彼女も来るとは思わなかった。どうやら今回の欧阳紫依と雪霏霏の即興の参加は、彼女たちが言うほど単純なものではないようだ！
そう考えながら、楚天域の視線は自然と秦念然に向けられた。一方、秦念然は冷静そのもので、楚天域の視線をまるで見ていないかのように、ただ前方を見つめ続けており、彼女の内心が全く読み取れなかった。
しかし、秦念然の態度は楚天域の予想通りだった。結局のところ、お互いの気持ちは相互なのだ。今彼が思っているように、あのいわゆる「愛情」協定を彼女がしまってから、二人の関係には何らかの突破口ができたはずだ。まるで二人の間にあった厚い氷壁が静かに壊れたかのようだ。
残っているのはせいぜい薄い膜だけだ。しかし、まだはっきりしない、距離感のあるこの関係もまた最も苦しいもので、うまく扱わなければ再び感情の波が起こりかねない……
だが、今の楚天域にとってはそれは問題ではない。これを夜明け前の暗闇と思えばいいのだ！しかも、今秦念然がこの格闘交流会に参加でき、楚天域に会っても何の驚きや特別な表情も見せていないことから、彼女は事前に知っていたに違いない。だから楚天域は自信を持ち、秦念然に対しても非常に自然な態度と表情を見せた。
その時、外から騒がしい声がし、時折外国語の言葉も聞こえてきた。部屋の中の人々も、客が到着したことを知った。そこで礼儀から、すでに座っていた生徒たちは再び立ち上がり、さっきまで地面に横たわっていた白雷も楚天域の腕を支えて立ち上がった。楚天域はすぐに彼に「自業自得」という意味の視線を送った。
蓝玥と楚天域の二重の打撃を受けた白雷は、もはや威張っている気力もなく、まるで霜に打たれたナスのようにうなだれていた。しかし、その目は依然としてきょろきょろと動き回り、時に蓝玥を見たり、時に楚云娇を見たりしていた。だが、彼には楚天域の落ち着きはなく、まるで何か見つかってはいけないことをしたかのような、ずる賢そうな様子だった。
熱烈な拍手に迎えられながら、客たちが次々と入ってきた。来た人は少なくなく、各国からの人々がおり、大抵は三人一組だった。楚天域もこっそりと観察し、中に若い達人や特異な人物が隠れていないかを探っていた。しかし楚天域ががっかりしたのは、特に何も発見できなかったことだ。来た代表者たちは皆活発で身のこなしが敏捷だったが、それは普通の人間の域を出ず、特に優れた実力を持つ者はいなかった。
楚天域はこの集まりにもう面白みはないと思っていたところ、突然外からとても馴染みのある気配と二つの見知らぬ気勢が漂ってきた。その馴染みのある気配は、まるで雲門の弟子たちが修めるもののようだった。それを見て楚天域はすぐに元気を取り戻した。まさか海外にも雲門の弟子がいるのか？師匠が世界中を旅してまた弟子を取ったのではないか？それは素晴らしいことだ！
楚天域の期待と共に、外から二人の男と一人の女が入ってきた。彼らは同じ制服を着ており、左胸には漢城大学のマークがあり、そこにははっきりと韓国の国旗が印刷されていた。そしてその馴染みのある気配は、まさにその少女から放たれていた。
なぜ少女だと言うのかというと、すぐに口の達者な白雷が答えを出した。「うわっ、何だこれ？中学の女の子まで俺たち大学生の交流会に来るなんて？」
最初は誰も特に気にしていなかったが、白雷の言葉で皆の視線が一斉にその少女に集まった。実際、その少女はそれほど背が低くなく、スタイルもしっかりしていたが、顔立ちが非常に幼く見えたため、少女のように感じられたのだ。
しかし彼女の容姿は実に美しく、柔らかく白く滑らかな肌はまるで蛍光を放っているようで、長く垂れた髪は潤っており、目は秋の波のようで、頬は桃色で、微笑むと歯は真っ白だった。アジア人でありながら、彼女全体からは異国の美しさが感じられた。
突然、説明を終えたばかりの白雷が悲鳴を上げた。「あっ……」そして再び地面に倒れ込み、今度は動かなくなってしまった！
白雷のことを知っている者は、また何か変な真似をして目立とうとしているのだと思ったが、白雷のことを知らない者たちは次々と集まり、彼の様子を確認し始めた。
一方、楚天域はすぐに驚いた。彼はその全過程をはっきりと見ていた。韓国の少女が手を出したのだ。彼女の非常に奥深い技術によって放たれた小さな金の粒は、ほとんど肉眼では見分けがつかないほどで、瞬時に白雷の軟麻穴に命中したのだ。
その一瞬、楚天域は何も妨げなかった。なぜなら、彼の記憶はその小さな金の豆と共に一瞬で数年前のヴィクトリア公園での光景へと戻ってしまったからだ……
「ち、ちょっと、お兄さん、あの、こんにちは。私の名前は金玉姬です。韓国人です。玉姬と呼んでくれればいいですよ。そうだ、お兄さんの名前は何ですか？」
……
「天域お兄さん、これをあげます。これからも玉姬のことを覚えていてね。さようなら！」
……
そう思いながら、楚天域は心の中で感慨深くつぶやいた。「はは、なんて偶然なんだ？ここでまた彼女に会えるなんて。金の豆を暗器として使うあの韓国の少女、金玉姬だ！しかも不思議なことに、彼女が雲門の運気心法を使えるなんて、それは確かだ！」
欧阳紫依たちは、白雷が倒れてからこんなに長い時間立ち上がらないのを見て少し疑問に思っていたが、楚天域が彼のそばに落ち着いた様子で立っているのを見ると、すぐに白雷がまた注目を集めようとしているのだと思った。そうでなければ楚天域がそんなに平静を保てるはずがない。
愚かで鈍感な代表格である白雷は、楚天域の深い思索の犠牲者となり、姿形はもちろん失い、今は地面に横たわり、全身がしびれていた。頭はまだはっきりしていたが、意識を失っている方が楽で苦しみも少ないだろう。
特に何も知らない教師や生徒たちは、白雷が突然病気になったと思い、慌てて彼を抱き上げ、医務室に運ぼうとした。
騒がしい中で、楚天域はようやく我に返り、白雷の様子を見て、右手を軽く振ると、瞬時に気の流れが発せられ、白雷は全身が震えて立ち上がった。
白雷が立ち上がったその瞬間、金玉姬は何気ないふりをして近づき、右手を外側に広げると、瞬時に吸い込む力が伝わり、白雷の服に残っていた小さな金の豆を見事に取り戻した。
しかし、彼女の動きと共に、その大きな目は輝きを放ち、楚天域をじっと見つめていた……