第四巻 暗戦風雲 第一百六十五章 何が礼儀だ

男女が協力すれば、仕事も苦にならない！
ティエンユーとソフィアが協力し合うことで、疲れるどころか、仕事を見事に完璧にこなした。二人が屋敷を離れる時、それぞれが得たものは非常に重かった。
ティエンユーの方は言うまでもない。もちろん、二つの大きな袋に入った地権証明書や不動産証明書、そしてサウェイ伯爵の譲渡証明書などだ。それらを見てティエンユーは大いに驚いた。屋敷の規模がこれほど大きいとは思わず、高速道路を降りたあたりがおそらく屋敷の境界だろうと見当をつけた。
初めて強盗を働いただけで、こんなにも肥え太った獲物を手に入れるとは思わず、最後にこれらの地権証明書や不動産証明書を受け取る時、一つ一つ手に取るたびにティエンユー自身も恥ずかしくなった。しかし恥ずかしくても、彼はやはり二つの大きな袋をいっぱいに詰め込んだ……
ティエンユーが重い荷物を背負っているのに対し、ソフィアの持つものは本当に重かった。サウェイ伯爵自身の存在だけでも十分重いが、さらに最後にサウェイ伯爵が提供したソーン大司教に関する秘密や情報もあった。
そのため、二人はほとんど歌を歌うような気分で、荒らされた屋敷を後にした。
元々ティエンユーはパリに戻り、そこにいるシェンフェンと連絡を取って、これらの地権証明書や不動産証明書を彼らに預けようと思っていた。そうでなければ、これらのものを持ち歩くのもまずいからだ。
しかし、戦利品であるサウェイ伯爵をまだ連れているため、たとえサウェイ伯爵の聖力がティエンユーによって破壊されていたとしても、道中ずっとソフィア一人に任せておくわけにはいかない。何かと不便だから、ティエンユーはやむを得ず彼の荷物を背負ったまま、先にソフィアと一緒に行くことにした。
しかし途中で、ソフィアは父親から電話を受け、まず城に戻らず、家族が所有する秘密の屋敷に行くようにと告げられた。父親も同時にそこに向かって会いに行くとのことだった。
ソフィアの家族の屋敷はサウェイ伯爵の家ほど大きくはなかったが、同じく美しい景色が広がっており、車の中に座ったティエンユーは進むたびに感嘆の声を上げた。
ティエンユーのこの率直な感想は、言う者には意図がなくとも、聞く者には意味があった。ティエンユーが先ほどサウェイ伯爵の屋敷で犯した過ちを考えると、ソフィアはすぐに警戒心を強め、窓の外の美しい田園風景を見ながら、心からではないが、あちらは緑が多いが虫が多い、こちらは果樹が茂っているが毛虫も多い、と愚痴り始めた……
ティエンユーは訳がわからず、後で考え直して、ようやく理解したかのように突然話すのをやめ、何かを悟ったような表情でソフィアを見た。

ソフィアは何か小さな策略を見抜かれたかのように、思わず顔を赤らめた。途端に言葉も出なくなってしまった！
この時のソフィアの白い顔には赤みが差し、ちょうど夕方時分で、窓の外に広がる夕焼けやそよ風に照らされた美しい景色に、思わず酔いしれてしまった。なんて素晴らしい光景なのだろう。その時、抑えきれない欲望が湧き上がってきた。それは、この屋敷を自分のものにしようということだった！
ソフィアは、天域の熱く鋭い視線が自分に向けられていると思い、さらに頭を下げ、心の中で繰り返し言い聞かせた。「オウヤン、オウヤン。たとえ彼氏を探すにしても、絶対にオウヤンのような人を探すべきよ。目の前の人はあなたの基準に全く合っていないわ。無視して、無視して……」
……
夜になると、屋敷ではすでに豪華な夕食が用意されていた。そしてオルシーニは彼らよりも一足早く屋敷に到着し、彼らを待っていた。彼の速さからして、今回の会合に彼が誰よりも興奮していることは明らかだった！
聖力を失い、落ち込んだ様子のサウェイ伯爵を見た時、彼はそれほど驚かなかった。彼はすでに天域のやり方や手段について理解していたのだ。電話で娘が天域と一緒に誘拐されたと聞いた時、彼はすぐに神に祈った。もちろん娘のためではなく、その時得意げな声を上げていたサウェイ伯爵のためだった！
しかし、今の彼があのような状態に陥っているのを見て、オルシーニもこれ以上何も言えなかった。結局は長年の友人だったので、サウェイ伯爵を困惑させないように、彼とはあまり会わず、後で使うために人を派遣して一時的に監視させた。
夕食の後、オルシーニ父娘と天域は別々の密室に座った。
「チュー、君の効率の高さには驚いたよ。ハハ、これで彼らの計画は絶対に乱れるだろう。特に今回のサウェイ屋敷での大きな収穫は、本当に驚くべき偶然だ！」
「ええ、これは彼が急に思いついたアイデアなの。まさか本当に大物を釣り上げられるとは思わなかったわ。知ってる？その時、アフリカの祭司たち四人が、気持ち悪い邪術を使って人の行方を追っていたのよ。しかも、その人が触れたものさえあればいいらしいの。そうだ、父さん、彼らが使ったのは何か知ってる？」サウェイ屋敷の話になると、ソフィアはまるでバルブが開いたかのように、言葉が次々と溢れ出し、止まることがなかった。

ティエンユーとオルシーニは聞いてただ苦笑いし、首を振ったが、ソフィアの気持ちは理解できた。結局のところ、これは彼女にとって本当の意味での冒険であり、大きな転機も経験し、ティエンユーの仕向けもあって、段階を追ってしっかりと強盗気分を味わったのだから。
「うむ、このソフィアか。今、ティエンユーと話がある。君はコーヒーを数杯淹れてきてくれ！」とオルシーニが言った。
ソフィアはテーブルの上にあるまだ飲んでいない熱々のコーヒー数杯と、いっぱいになっているコーヒーポットを見て、不機嫌そうに口を尖らせた。「人を行かせるならもう少しまともな理由をつけてよ。こんなにコーヒーがあって、まだ淹れるの？」
ソフィアは文句を言いながらも立ち上がって去っていったが、顔には不満が浮かんでいた。
「チュー、下で反撃を始めてもいいかな？」娘が去った後、オルシーニが尋ねた。
「オルシーニさん、まだそんなに急ぐ必要はありません。準備はしておけばいいですが、先手を打つ必要はありません。私たちの親愛なるソーン様が、すぐに我慢できずにあなたのところに来るでしょう。その時になれば、あなたも忙しくなるはずです」とティエンユーは笑って言った。
「では、次のステップとしてチューさんはどんな計画を持っていますか？」オルシーニは目を輝かせて尋ねた。
「レジャー旅行です！」とティエンユーは簡潔に答えた。
「そうだ、オルシーニさん。あなたの屋敷の景色は素晴らしく、まさに人間界の楽園ですね！」
「あそこは、ただの田舎の小さな場所に過ぎませんよ。」
「ああ、それで、オルシーニさん、もしよければそれを私に売ってくれませんか？」
「ふふ、売るなんて言わないでください。気に入ったなら、プレゼントしますよ！」とオルシーニは気前よく言った。
「ああ！それはとても親切ですね、オルシーニさん。どうしてそんなことを……」と言ってから、ティエンユーは付け加えた。「その、土地の権利書や不動産の書類は全部揃っていますか？」
オルシーニは頭の汗を拭いながら心の中で「本当に遠慮がないな」と思ったが、口では熱心に言った。「ふふ、全部揃っていますよ。すぐに持ってきます！」
「それは素晴らしいです！」と言いながら、ティエンユーは最も魅力的な笑顔を浮かべた。