第四巻 暗戦風雲 第一百五十八章 ヨーロッパ攻略

「太極拳？」ボグレは何かを尋ねるかのようにもう一度繰り返した。
「その通り、太極拳だ。陰陽を抱き、心を静め意を集中し、動きはまるで孤立しているかのようで、円滑かつ完全で、虚実がはっきりし、剛柔が調和している……さっき君が落ち着きを失い、衝動的になっていたので、この太極の精神を借りて落ち着かせようとしたんだ！」楚天域は前に進み出てボグレを支えながら説明した。
その時、欧陽紫依も謝罪の声を上げた。「オルシーニ公爵、ソフィア様、そしてボグレさん、本当に申し訳ありません。道中で彼氏とふざけ合っていたせいで男性の服を着てしまい、誤解を招いてしまったようです。その結果について、私は本当に、本当に申し訳なく思っています。後で説明しようと思っていましたが、次から次へと問題が起こってしまい……」
欧陽紫依は最後には明らかにソフィア一人に説明していた！
しかし、欧陽紫依の態度がどれほど誠実で、謝罪がどれほど激しくても、ソフィアにとってはまるで青天の霹靂のようで、彼女は呆然として動けなかった。しばらくしてようやく悲鳴を上げ、城の方へ走り出し、走りながら激しく首を振っていた。まるで依然として欧陽紫依の言葉を信じられず、この現実に向き合いたくないかのようだった。
オルシーニ公爵は仕方なく娘の姿を見つめていた。今の若者の考えや行動には本当についていけないと感じ、この偶然の「美しい」間違いについてはもはや何も言えなかった。
しかし、明らかにこの件は欧陽紫依たちのせいにはできないので、仕方なくボグレに目配せをした。つまり、「こんな良い機会なのに、何をぼんやりしているんだ。早く慰めに行け！」という意味だ。
状況が急転直下し、今ここにいる者の中でボグレほど喜んでいる者はいなかった。しかし彼は今、苦しみながらも喜びを感じていた。彼はとっくに追いかけてソフィアを慰めてあげたかったが、そのためにはまず自分が動けるようにならなければならない！
彼は楚天域に支えられて立ち上がったものの、体全体があの螺旋状の気の衝撃を受けており、脳の命令に全く従わなかった。
その様子を見た楚天域は微笑み、軽くボグレを払った。ボグレは体が軽くなり、あの螺旋状の気が瞬時に消え去るのを感じた。体も再び自分の支配下に戻り、以前よりもさらにすっきりとした感覚になった。彼は感謝の気持ちを込めて楚天域を一瞥し、オルシーニ公爵に挨拶をしてから、ソフィアの背中を追って走り去った。

「オルシーニ公爵、今回私たちが来たのは、主にいくつかの用件があってです……」欧陽紫依は楚天域の合図で、この機会に彼に自分たちの来意を話そうと思った。
しかし予想外にもオルシーニ公爵は軽く頷くと同時に手を振って欧陽紫依の言葉を制し、周囲を見回した後、静かに言った。「あなたたちの来意はだいたい予想できますが、具体的な内容については今夜になってから詳しく話しましょう。いかがですか？」
「問題ありません！」欧陽紫依は主人がそう言ったので、もう無理には言わなかった。
昼頃、楚天域たち一行は全員で欣姐の部屋に集まり、これからのことをもう一度しっかり話し合う準備をした。しかし今回シャンボー城を訪れた際、フェルナンディは彼らと一緒に来ておらず、貴族や修道女、司祭などは見るのも嫌だと言っていた。ただ楚天域とだけ連絡方法を約束し、何かあれば彼に連絡するとのことだった。
「天域、次にどうすべきか考えてみて？」欣姐が尋ねた。
楚天域は皆の視線を見て、答える代わりに問い返した。「では欣姐、あなたの考えはどうですか？」
欣姐は微笑んで言った。「私の考えが、あなたを止められるとでも？」
「天域、欣姐、もう謎かけはやめてくれませんか！あなたたちが何を考えているかは知りませんが、私の考えはまず復讐し、その後でイーシェ城を再建することです！」欧陽紫依が飛び出して言った。
「そう、そう、イーシェ城を再建しなければ……」ドアンおじいさんは涙を流しながら言った。
「ドアンおじいさん、イーシェ城の設計図は全部あるでしょう？心配しないでください。用事が終わったらすぐにイーシェ城を再建します。しかもヨーロッパで最も優れた建築家や工事チームを招いて、元の姿に必ず戻します！」楚天域がまずドアンおじいさんを慰めて言った。彼はこの忠実な老人が城に対して抱いている深い感情をよく理解していた……
ここ数日、ドアンおじいさんは彼らと一緒に過ごす中で、楚天域が深遠で不可解な「功夫」を持っているだけでなく、皆の中心的存在で最終的な決定権を持っていることを知った。だから彼の約束を聞いて、ドアンおじいさんは非常に興奮し、震える唇で言った。「いいです、いいです。その時は私も参加します。イーシェ城の草木や風景、一つ一つを、私は目を閉じてでも言い当てられます……」
「心配しないで、ドアンおじいさん！」と皆も慰めた。
「今夜オルシーニ公爵と話し合った後、あなたたち数人は先に国に帰ってください。ドアンおじいさんも含めて！」その時、楚天域は窓の外を見ながら、意味深に言った。

「えっ？」シン姐を除く他の者たちは皆、驚きの声を上げた。
楚天域はしばらく沈思した後、ゆっくりと言った。「あの夜の出来事が再び起こるのは望まない！毎回こんなに運が良く、偶然が重なるわけにはいかない。ここは国内とは違う。君たちの安全のために、私には手が回らないんだ！」そう言って一時停止し、皆に考える時間を与えた。そして楚天域はゆっくりと窓辺に歩いて行き、再び口を開いた。「実際、今回のイーシェ城への攻撃は、表面上の聖物を奪うという単純なものではない。言ってしまえば、私たちイーシェ城は他人の手の中で弄ばれる駒に過ぎず、他人にとっては屠殺場のような場所なのだ……」
「天域、何て言ったの？よくわからないわ」と欧陽紫依が疑問を呈した。
楚天域は振り返り、欧陽紫依を冷たく見つめて言った。「私が何を言ったかは重要じゃない。重要なのは、あの連中がイーシェに対して行ったことに対して、どんな代償を払わされるかだ！だから、君たちには国に帰ってもらい、残りのことは私がやる！」
「私も天域の意見に賛成よ！明日にはパリに戻って飛行機で国に帰りましょう！復讐のことは、私たちがいなければ天域がもっと自由に行動できるわ……」シン姐は皆がまだ考え込んでいるのを見て、突然立ち上がって言った。
シン姐の説明で、欧陽紫依と黎柔は黙り込み、二人の意図を理解した。そしてあの夜の教訓も彼女たちにははっきりとわかった。もし彼女たちがここに留まれば、楚天域には何もできないのだ。
「天域、あなた、どうするつもりなの？」欧陽紫依はまだ諦めずに尋ねた。
楚天域は外を見つめ、振り返ることなく冷たく言った。「言ったはずだ。ここは国内とは違う。力がなければ、束縛もない……」
……
夜、香博堡の秘密の部屋で、参加者は楚天域たち以外に、オルシーニ公爵側からは彼、ソフィア、ボグレの三人だけだった。
そこのソフィアは目が赤く腫れ、落ち込んだ様子で、明らかに激しく泣いた後だった。しかし不思議なことに、彼女のそばで見守っているボグレもまた憂鬱な顔をしており、何を考えているのかわからない様子だった。しかし、あの時のことを思い出すと……
「ソフィア、あの欧陽とのことは、美しい誤解だと思って。あまり固執しなくていいわ！それに、これも大したことじゃない。何年か後に思い出せば、笑えるかもしれないわ！」ボグレは激しく泣いているソフィアを抱きしめながら、優しく慰めた。

「ソフィア、私のあなたへの気持ちがまだわからないの？私はあなたを愛しているの。子供の頃からずっとあなたを愛してきた。あなたの青い瞳も、金色の長い髪も、あなたそのものも……」ボグレはこの機会に絶え間なく愛の言葉を続けた。しかし彼が話し終える前に、ソフィアは突然泣き声を止め、彼を突き放し、信じられないという表情でボグレを見つめた。少し間を置いてから、かすれた声で言った。「いや、そんなはずない。私はずっとあなたのことを兄さんだと思っていたの！私のあなたへの気持ちは、せいぜい兄妹の情だけ。恋愛のような気持ちは絶対にあり得ない……私、私……あなたは私の兄さんなのよ！」
……
だからボグレは思い出しながら心の中で「兄さん」という言葉を繰り返し、心の痛みの中でどうして喜べるだろうか？
「オルシーニ公爵、再びズイの愚かな行動がソフィア様に与えた傷害について、心からお詫び申し上げます！」とチュー・ティエンユエが先に口を開いた。明らかに彼もこの言葉を通じて今回の会話の主役としての地位を確立しようとしていた。
案の定、オルシーニ公爵は驚いた表情でチュー・ティエンユエを上から下までじっくりと見た。彼が得た情報によれば、チュー・ティエンユエはただのオウヤン・ズイのボディガードだと思っていたのだ。そして今朝の彼の卓越した身のこなしからも、彼が並外れた実力の持ち主であることがわかった。
どうやら彼はオウヤン・ズイの婚約者だとも言っていたようだが、当時はあまり深く考えていなかった。今となっては、彼こそが今回の会話の相手であり、あの男装娘のオウヤン・ズイではなく、その一団の主導者なのだ！
そこで彼は目標を変え、チュー・ティエンユエに向かって言った。「ふふ、大丈夫だ。こんな些細なことで君たちを責めるわけにはいかない。ソフィア自身も思い上がりすぎだ！ところで、このような小さな出来事にこだわる必要はない。今回の来意について話してもらおう！」
「オルシーニ様、今回のイーシャ城での出来事について、どうお考えですか？」とチュー・ティエンユエが尋ねた。
オルシーニは灰を叩きながら落ち着いて言った。「聖なる品が奪われたので、情報を得て防衛しただけだ……」
「誰が奪ったかわかりますか？」とチュー・ティエンユエが続けて尋ねた。
「そのような力を持つ者といえば、ヨーロッパ中で英国人しかいない！」とオルシーニ公爵はためらうことなく答えた。

「おや、そう考えると事は簡単だな。北欧の戦神勢力の空白が生じ、イーシャ城をきっかけに、ソーン大教父とイングランドの鷲、グレイルの勢力争いが始まったのだ！しかし、本当に事はそんなに単純で理にかなっているのか？オルシニ様もご自身で正しい見解をお持ちでしょう？今日のお言葉も、何かを感じてのことでしょう？」楚天域は次々と質問を投げかけ、最初から冷静を保っていたオルシニ公爵を少し動揺させた。

彼は楚天域をじっと見つめ、しばらくしてから言った。「あなたが言いたいことは、私には想像もできず、証拠もありません……」

今度はオルシニ公爵が話し終える前に、楚天域が遮った。「想像もできないのなら、なぜ今会議にいるのはあなたたち三人だけなのか？なぜ道中で敵に正確に待ち伏せされたのか？そして今回城の防衛に派遣された者たちには、教会の命令だけに従い、ソーン大教父個人の家族や勢力には従わないという共通点があるのではないか？ふん、実際、このような古臭い筋書きや策略は、我が中国では歴史書を一冊引っ張り出せば、彼らよりもずっと巧妙に使われているのだ！」

楚天域の言葉にオルシニ公爵は眉をひそめたが、依然として黙っていた。楚天域は微笑みながら彼を見つめ、それ以上何も言わず沈黙に陥った。

二人の謎めいた会話に、傍聴していた人々は皆困惑し、悲しげなソフィアや沈んだ表情のボグリエの注意もこの会話に引きつけられ、集中して続きを聞いていた。

しばらくして、やはりオルシニ公爵が沈黙を破り、苦笑いを浮かべて言った。「たとえ真実を知っていたとしても、何ができるというのか？今回の我々の力はあなたも見た通り、ほとんど壊滅状態だ。残った者たちに何ができるというのだ？」

「できるかどうかは別問題で、やりたいかどうかがまた別の問題だ！」楚天域は深い意味を込めて言った。

オルシニ公爵の目が輝き、「もしやりたいとしたら？」と尋ねた。

「やりたければ、何人か連絡して情報を提供してくれ。残りは私に任せてくれ！」楚天域は落ち着いた口調で言った。

「何だと、あなた一人で？」オルシニ公爵は驚きの声を上げた。

「その通り、私だ。ここまで話したのなら、オルシニ様、私たち二人だけで話し合う時が来たのではないか？」楚天域はまばたき一つせずに言った。

……

部屋に二人だけが残ったとき、楚天域はただ墨炎剣を幻のように現し、比類なき天地の剣気がついにオルシニに、真の強大な力と伝説の東方の修行者が持つ計り知れない恐ろしい力とは何かを見せつけた……
楚天域が墨炎剣をしまうと、オルシニは剣気の圧力によって全身の力を使い果たしたかのように、ソファに崩れ落ちた。目は虚ろで、しばらくしてからようやく口を開き、「私は、私はついに、北欧の戦神が本当に東方の修行者に打ち負かされたのだと信じる……」とつぶやいた。
そう思うと、オルシニ公爵の目が輝き、決心を固めたかのように言った。「楚さん、私は、私はあなたと賭けをすることにします。陰謀や策略によって命を落とした者たちを慰めるために……」
少し間を置いてから、急いで続けた。「楚行政管理、情報以外に、私たちに何か必要なことはありますか？」
楚天域は答えず、代わりに言った。「オルシニ公爵、私たちの目標が一致したのですから、次は利益の問題について話しましょう！」
「どんな利益ですか？」オルシニ公爵は理解できないふりをして尋ねた。
「ふふ、オルシニさん、この賭けを決断してほしいのは、私の力だけではないでしょう！最も重要なのは、もし成功すれば、あなたやあなたの家族がヨーロッパの大部分の支配権を手に入れることです……」楚天域は微笑みながらそう言った。
オルシニ公爵の心は震えた。目の前のこの神秘的な若者が、自分が思っていたほど単純ではないことをついに理解したのだ。オルシニは、彼が信じられないほどの力を持っているものの、年齢がそこにあり、また彼のような年齢でこれほど巨大な力を持っている者は、表面上は隠せても、心の中の傲慢さや若者特有の勢いが、彼に深く考えることを許さないだろうと思っていた。結局のところ、強大な武力は問題解決を単純化させるものだからだ……
しかし明らかに彼は間違っていた！彼は目の前の人物が中国人であることを忘れていた。楚天域の特別な経験や苦難は言うまでもなく、普通の中国人でさえ、十数歳で三国志を暗記し、毛沢東思想を覚えている者は大勢いるのだ……
「あなたの条件は？」オルシニは仕方なく尋ねた。
「とても簡単です。二点だけ！第一に、イーシャ城の建物を元通りに復元してほしい。お金だけでは買い戻せないものがたくさんあることはわかっています！」
「同意します。それは問題ありません！」
「第二に、ヨーロッパの地下勢力の支配権の半分です！」
「何ですって？」オルシニは驚いてほとんど飛び上がりそうになった。

楚天域は動じる様子もなく静かに言った。「『何も』ない！もう一度自分で考えてみなさい。実際、私がこの件について話し合うのは、ソフィアが紫依のために自ら攻撃を受け止めてくれたことへの恩義からに過ぎない。君たちの協力がなくても、私の行動は少し面倒になり、時間もかかるだけだ。だが、あのソーンやロンドンの鷲に対しては、変わらず攻撃を続ける！残りの厄介な問題については、君たちの今の力では、一度に解決するのは難しいだろうな？」
楚天域が言い終えると、オルシニをじっと見つめ、彼の表情が明暗を繰り返すのを観察した。明らかに、楚天域の圧力をかける言葉は彼の弱点を突いており、彼は自分の力と得失を天秤にかけて考え始めた。
しばらく考えた末、オルシニはようやく決心したように言った。「承知しました。ですが、この件についてはもう少し時間をください。私たちには非常に親しい同盟家族がいて、彼らも今回の被害者です。彼らの支援がなければ、たとえ私が承諾したとしても、結局は空言に過ぎないでしょう！」
「急ぐ必要はない。明日、まず彼女たちを国に送り返し、その後パリで君からの連絡を待つ！ふふ、私は急がないが、他の人々は急いでいる。君たちの力が大幅に低下している今、君たちのことを心配している人々がいるはずだ。急いでくれ……」
そう言い残し、楚天域は振り返ることなく去っていった。オルシニだけが残され、眉をひそめて苦悩し、楚天域の消えていく背中を見つめながら、まるで悪魔と対峙するかのような表情を浮かべていた……
一方、外に出た楚天域も前方の廊下を見ながら心の中で構想を練り、思わず独り言を言った。「ふっ、『戦争の枷』の秘密は笑えるものではないが、その意味は残っている。ヨーロッパの未来と運命に関わるとか。それがイーシェ城の古い予言であり、封印も解かれたのなら、このいわゆる未来と運命は私が変えてやろう！さもなければ、ヨーロッパの教会が神のように崇める『戦争の枷』を冒涜することになるだろう？ふふ……」