第四巻 暗戦風雲 第一百一十三章 権力の道

楚天域は自分の行動が周杰の注意を引いたことに内心喜びながらも、平静を装って言った。「『陽気な気持ち』とは何かというと、文字通りに考えれば、お前でも大まかには理解できるだろう！」
「しかし……」楚天域は話の流れを変えて続けた。「まずは話を一つしてやろう。ある女性が夫と喧嘩をし、喧嘩するたびに怒り、その怒りを夫に見せてやると言い、できれば癌になるほど怒って、夫に一生後悔させてやると言った。そうして彼女は頻繁に怒り続け、ある日お腹が痛くなり病院で検査したところ、やはり癌だった。結局彼女は死んだが、誰に見せるために？誰が後悔するのか？誰にも見せず、誰も後悔させず、ただ夫に新しい妻を迎える正当な理由を与えただけだ！その後、夫は本当に明るくて幸せな女性を見つけて一緒に暮らし、彼女のことを覚えている者はいない……」
楚天域は話しながらこっそり周杰の様子を窺い、物語が終わるにつれて彼の表情が激しく変化していくのを見ていた。楚天域は、彼がこの束縛を自分自身で破らなければならないことを知っていたが、今はもう少し刺激を与え、最後の一撃を加える必要があった。そこで何気なくこう言った。「人間というものは、積極的なことに注意を向け、常に陽気さを保つべきだ。そうすれば人生は旅行のようで、記憶はカメラのようなものだ。気持ちが選択を決め、選択が内容を決めるのだ……」
楚天域の言葉を聞いた周杰の表情はすぐに引き締まり、ついに深く考え込む様子が現れた。楚天域はもう十分話したと判断し、残りは彼自身に任せることにした。
そして彼はどさりと座り込み、昨夜の出来事を思い返した。あの展子風や周重云が秦念然のために修行者同士を使って争うとは思わず、元々はあの二人の邪悪な者たちを追跡し、悪事を働くのを防ごうと思っていた。しかし秦念然を迎えに戻った時には、彼らはすでに展子風の部下を一人殺していた。
その後、楚天域は秦念然を連れて現場に到着し、いつでも介入する準備をしていた。展子風がどれほど嫌な人物であっても、秦念然の同級生であり、あの二人に再び暴行を働かせるわけにはいかなかったからだ。
しかし、事態が逆転するとは全く予想外だった。展子風にはそんなに強力な力があり、特に重要な瞬間に放たれる一撃には、奇妙な先天的な力が感じられ、その力のおかげで最終的に勝利を収め、あの二人の邪悪な者たちを排除してしまった。そうなれば彼が手を下す必要もなくなったのだ！

後に彼が周重雲に対して見せた残忍さも、楚天域の予想をはるかに超えていた。その時点で楚天域はこの状況について密かに考え始めた。
二人の争いで誰が勝ち、誰が負けるかはともかく、どちらもろくな奴らではない！展子風については言うまでもないが、あの周重雲という奴がどうしてそんな実力を持ち、二人の達人を雇って女を巡るくだらない争いをさせるのか。明らかに彼の性格ではそんな能力はないはずだ！
では彼の背後にいる勢力は……、なぜこんな達人たちが京都に来るのか……、この敏感な時期に……、これら一見断片的な要素には何か内的な関連があるのだろうか？どうやら天行集団をしっかり調べる必要があるようだ。そうだ、展子風自身にも多くの秘密があり、特に彼の奇妙な気力についてだ。まるで何かを隠しているかのように、かすかな炎さえ放つ。もし彼が最初からそれを使えば、あの二人は長くは持ちこたえられないだろう！
どうやら数人を派遣して密かに調査する必要があるようだ！そう考えると、実は楚天域の心の奥底にはもっと深い意味があった。それは秦念然に関することだ。展子風の手口ややり方を見て、何らかの準備をしておくべきだ。今のところ秦念然は少なくとも彼の婚約者だ。今日は終わらせると言ったが、最後にドタキャンしたのは、秦念然の立場から考えれば深い意味がある。あの状況でそうしなければ、彼女に他に何を言わせることができるだろうか？これで少なくとも一つ明らかになった。ふふ、つまり、まだ終わらせることはできないということだ！
これにより楚天域にはある種の期待も生まれ、そのため道中の「朝の運動」も特に楽しく走っていた。なんてうまいドタキャンだ！……
決心を固めた後、楚天域はもし展子風が本当に何か悪事を企てたり、自分の「婚約者」を引き続き困らせたりした場合、自分が周重雲に言った言葉を展子風にも言う番だと考えていた。
その時、突然周杰の軽い呼び声が聞こえた。「天域、天域、油条はあるか？」
楚天域はまだ反応できず、すぐに「いない、野菜の包子しかない……」と答えた。
「うわ、頼むよ、次は朝食を買うときはもう少し気を使えよ。豆乳しかなくて油条がないなんて、中国数千年の精髄的な伝統がお前によって台無しにされるなんて！」周杰はからかうように言った。
楚天域はこの豆乳と油条が中国数千年の精髄的な伝統と何の関係があるのかと言おうとしたが、周杰の表情を見て突然気づいた。彼は、ついに自分の心の壁を乗り越えたのだ……
楚天域は思わず立ち上がり、周杰と球場でよくやっていたように抱き合い、口々に「くそ、やっぱりお前はすごいな！」と言った。

「ありがとう……」周杰はそうつぶやいた後、全身の力を両腕に集中させた。
「ちくしょう、起きたばかりでこんな気持ち悪い光景を見るなんて。頼むから、イチャイチャするならトイレでやってくれよ！」ベッドから大胡の大げさな声が響いた。
「死ね！」楚天域と周杰が同時に怒鳴った。同時に、一つの餃子と周杰の素早い足技が、大胡の朝のうるさい口を封じた……
……
「念然、資料の調査はどうだ？」書斎の中で、秦慕云がやや心配そうに尋ねた。
秦念然は真剣な表情で、最近の迷いが消え、祖父の質問にすぐには答えず、非常に客観的な口調で言った。「富都実業は去年9月に私が手を引いてから、主な事業方針は変わっておらず、業績にも明らかな変化はありません。私が富都に残していた資産や財務監査員たちも何も重大な発見はしていません。今、祖父がくれた資料を見る限り、彼らは以前から念然のことを調べており、部分的に損失を出し、部分的に利益を出すことで、全体の業績は変わらないように見せかけているのです！念然が北京にいて直接調査や監督ができない隙に、ごまかしているのです！」
秦慕云は杖を強く叩きながら、心を痛めて言った。「ああ、みんなろくでなしめ！祖父よ、富都に申し訳ない！」
秦念然も同感を示して言った。「祖父、これはあなたのせいではありません。昔からこういうことはたくさんあります。利益や権力がある場所には、貪欲な人間がいるのです！でも、叔父たちだけでなく、母のいとこたちまで関与しているとは思いませんでした……」
「ああ、悪党どもめ！」老人は激しく言った。
「でも、部分的な損失は本当の損失で、部分的な利益は明らかに偽りのものです！」秦念然は話題を変えて言った。
「どういう意味だ？」老人が尋ねた。
秦念然は続けて答えた。「損失については言いませんが、利益の偽りの部分については、彼らは大きな後ろ盾を見つけたようです。そんなに多くの大規模プロジェクトを手に入れるなんて。ふん、実際、彼らのこんな手口は見抜かれれば価値なんてありません！こんなに需要があれば、より多くの原材料が必要になります。しかも、いくつかのプロジェクトの期限は非常に迫っています。だから仕入れ時の価格が高くなり、多くのチェックも意図的に無視されています。原材料の価格上昇は、一見するとそのプロジェクトの費用に含まれているように見えますが、実際の問題は、私たちが原材料を購入する際には直接支払いをするのに対し、それらの大規模プロジェクトはすべて借金で行われていることです。支出と支出が入れ替わり、お金は出て行き、借金が増えるだけ。富都が今日このような状況に陥るのも無理はありません。」

秦慕云は耳を傾けながら目をしっかりと閉じていた。彼の震える体からして、その奥深さをよく理解しているようだった。ただ、自分の孫娘の口からもう一度確かめたかっただけだ！
秦慕云は徐々に気持ちを落ち着かせ、依然として目を閉じたまま言った。「そうしよう！念然、お前がどうするかやってみなさい！あの損失は、父親である私が彼らに払ってやる……ああ、念然、もし男の子だったらどんなにいいか！」
秦念然は祖父の言葉にはもう答えず、静かに書斎を出て、祖父に一人になってもらった。部屋を出た秦念然の表情はすぐに冷たくなり、悲しげにため息をついて言った。「豪門には親情なんてないな！」
その後、彼女は電話をかけた。「もう始めてもいいわ……」
……
この数日間、楚天域は楚氏の資料を徹底的に調べ上げ、兄の楚天成の案内で京城の各支社の責任者や上層部の人々と一人ずつ会って話をした。しかし、この度の接触を通じて楚天域は大いに目を見張った。多くの上層部の人々の中には、さまざまな人種や表情の人がいたが、共通していたのは、皆が謙虚さと慎重さに満ちていたことだった。
これにより楚天域は強い対比を感じた。部下に対してはこれが初めてではない。璇玑宗を管理していた時も、陳老をはじめとする上層部の人々や他の弟子たちからの敬意は心からのもので、今のように偽りのものには見えなかった。
しかし、璇玑宗と楚氏を比べるのも意味がない。璇玑宗は要するに修行界のギャングであり、現実の普通の企業よりもはるかに多い。今は企業化された管理をしているが、本質に変わりはない。
だから今の楚氏の人々の偽りの笑顔やお世辞に、楚天域は全く興味を持てなかった。さらに、兄が偉そうにして何度もうなずき、真面目ぶっている様子や、その下の五、六十歳の老人たちが急いで笑顔で頷く姿は、実に退屈極まりなかった！
楚天成は天域がまた上の空になっているのを見て、機会を見てそっと尋ねた。「どうしたの、天域？この場に慣れないのか？」
「へへ、少し……」楚天域は仕方なくそう答えた。
楚天成は突然振り返って言った。「よし、今日はここまでにしよう。明後日のグループの総括パーティーでまた一緒に飲み明かそう！」
「はい、はい、そうです……」数人は急いで立ち上がり、退室するふりをしながら挨拶した。
人々を送り出した後、楚天成は楚天域に向かって言った。「天域よ、人はこの世に何のために生まれてくるのかと思う？」
楚天域は兄が何を言いたいのかわからず、首を振った。

兄は片手を伸ばし、指を広げてから突然固く握りしめて拳を作り、力強く振りながら言った。「権力、男の権力だ！」
楚天成は楚天域に話す機会を与えずに続けて言った。「なぜあの連中は、自分たちより数十歳も若い私たち二人にそんなに敬意を払うのか？それが権力だ。私たちが彼らの生計を握っているからだ。生計と言うと狭い意味になるが、彼らにとって楚氏の地位に就けば、その財産は億単位にもなり、金には困らない。では何が不足しているのか？それは権力だ！今彼らがいる地位で、毎日どれだけの資金が動き、どれだけの人事異動があり、どれだけの決定や命令が下されるか？それこそが彼らが本当に手に入れ、維持したいものだ。もしいつか楚氏を離れ、決定権を失い、すべてを操るという大きな満足感を失ったら、たとえ少し金があっても何の役に立つだろうか？その金で再び楚氏の王朝を築けるだろうか？」
兄が「楚氏の王朝」とまで言った言葉に、楚天域はしばらく言葉を失った……
楚天成は天域の沈黙した表情を見て、再び真剣な口調で言った。「天域、兄が君を責めているわけじゃないが、もっと鍛える必要があるぞ！剣の練習や読書だけに没頭するな。楚氏のことにも心を向けろ。いずれは兄の代わりにもっと責任を担ってもらうんだ！」
「うん……」楚天域は仕方なく応じた。
そこで楚天成は天域を叩き、熱心に言った。「ハハ、それでいい！兄が教えてやる。こんな連中の前では、自分をそんなに見下げるな。ここでは君は大物なんだ。君が威厳を保たなければ、彼らの方が居心地が悪くなる。それが権威だ。人々に敬意を抱かせる権威だ。一方で彼らのそれは奴性だ！なぜ彼らにはそのような奴性があるのか？それは他人に自分たちに対してそのような奴性を持たせるためだ！ふふ、こう考えろ。彼らが居心地よくいられるためには、私も威厳を保たなければならない。それも一種の思いやり、人間性だ。」
楚天域は黙っていたが、心の中では兄の楚天成の言葉に全く同意していなかった。もし兄の言葉が権力に対する見解だとするなら、確かに要点を突いており深いものだったが、それはこの程度に留まり、単なる有利な条件に基づく権力に過ぎず、真の権力の道ではない！
真の権力の道とは、策略でも優位性でも圧迫でもなく、人々を狂わせるほどの崇拝だ！璇玑宗の宗主の教えの第一条もまさにこれだ。平易に言えば、「狂ったような崇拝が狂った力を生み出す。権力の道は『力』にあるのではなく『神』にあるのだ！」

「神」とは、内なる剣の誇張であり、蓄えられた力の誇示であり、人々に春風のような安らぎを与えつつも手の届かない存在で、何でもできる存在であり、支えであり、柱であり、すべての人々の精神の拠り所なのだ……
このような権力こそが真に揺るぎない権力であり、このような者の指導を受ける部下こそが真に狂気的な追随者、最も忠実な追随者なのだ。何千年もの間、璇玑宗が楚天域のために育ててきたのは、まさにこのような狂気的で執着心に満ちた追随者たちだ！
そして楚天域が成し遂げなければならないのは、その「神」になることだ！
超凡入聖の力、数々の伝説的な経験と鍛錬、果断かつ賢明な行動……
明らかに、彼はすでにそれを成し遂げている。