第一巻 紫虚真龍 第一章 龍脈龍域

龍に関する伝説や、龍にまつわる様々な派生概念は数え切れないほど存在する。例えば風水の分野ではよく耳にする「龍脈」などだ！
いわゆる「龍脈」とは山脈のことであり、日月や山川の霊気を集めたものを吉龍と呼ぶ。龍とは山そのものであり、山脈は家族のように代々受け継がれる。そのため、祖先が住んでいた場所、つまり極めて高い山、山脈の発源地を「祖宗山」と呼び、術師たちはこれを「祖山」と称する。祖山の最も高い部分が尖っている場合を「龍楼」といい、平らな場合を「宝殿」という。そこにはしばしば風や霧が立ち込めており、このような祖山は頂上の起伏する山々と相互に調和し合っていることが多く、「众山拱护」とも呼ばれる。
では、龍はどうやって見分けるのか？真龍は必ず众山の中央に位置し、その背後には支える山、迎え送る山、側面には守護する山、絡みつく山がある。龍神の位階は、支える山、迎え送る山、守護する山、絡みつく山の数や美しさ、優れているかどうかによって判断され、美しい山が多ければ多いほど龍神の位階は高くなる。そして最も至高で純粋なものは「域」と呼ばれ、龍の域は形を変えて無形となり、大きくも小さくも、四角くも円形にもなり、無数の変化を遂げる。
古書には龍域の奥義を探求する記述がある。「龍域は自然な勢いで生まれ、その勢いは必ず水によって導かれる。龍域が終わるときには、自然の水が境界となっている。合っていて分かれていない場合、その勢いは不明確であり、分かれていて合っていない場合、その終わりは真実ではない。水の合流と分離によって龍域の始まりと終わりを知ることができる。合っていて分かれていない場合、その勢いは明確にならない。」
青海省果洛藏族自治州のある場所には、連なる山々があり、主な山脈は高い場所から平地へと続き、起伏しながら広がっている。これはまるで龍が陣を広げる様子のようだ。「陣」とは山脈が高いところから低いところへと連続して広がる様子を指す。「龍行開帳、真龍方貴、脈出穿心脈始尊」とはまさにこのことを意味する。何千年もの間、ここは果洛のチベット族の発祥地とされ、地元のチベット族は代々これを「神山」と呼んできた。この山は人里離れた原始的な姿、予測不可能な気候、壮麗な湖光山色、貴重な高原の野生動物、豊かで美しい民間伝承によって、濃厚な神秘のベールに包まれている……

2012年9月のある夜、真夜中、満月の夜で、本来なら静まり返っているはずの原生林で突然鳥たちが飛び立ち、3つの黒い影が肉眼では追いきれない速さで空を駆け抜け、ほぼ同時に3つの方向から、光に包まれ、龍の頭のようにそびえる山脈の頂上に襲いかかった。遠くから見ると、夜の闇の中でその光は朦朧として円を描きながら回転し、空に浮かぶ明るい月と微妙に調和していた。

3つの人影が襲いかかろうとしたその時、突然異変が起こった。その光はまるで満月の力に引き寄せられるかのように山脈から離れ、加速して上昇し、あっという間に半空に達した。その後、上昇の勢いが少し止まり、突然流れ星のように東の方へ飛んでいき、一瞬で消え去った。その後に残されたのは、下で空を見上げて顔を見合わせる3人だけだった……

その光が飛び去った後、明るい月明かりの下で、元々生気に満ちていた山頂は一気に色を失い、生気がなくなった。明確な変化とは言えないものの、そこに立っていた3人は「生」から「無」へと変わる全過程を深く感じ取っていた。

しばらくして、その中の1つの黒い影が月明かりを頼りにようやくはっきりと見えた。それは素朴な服装をした60代くらいの老人だった。ただ奇妙なことに、その老人は頭に道士のような髪型をしており、普通の人とは異なっていた。もう1つの黒い影のうちの1人は、短い僧服を着た僧侶で、目の下に垂れた白い眉と頭頂部の戒痕、そして赤みがかった顔つきから、高僧の風格が感じられた。最後の1人は普通の服装で、カジュアルなスタイルの中山装を着ており、肌は白く、月明かりの下ではかすかに蛍光のように光っていた。スラリとした体型に加え、手を背中に組んで立つ姿は、まさに儒雅そのものだった……

最初に口を開いたのは、道士の髪型をした老人だった。「ハハ、こんな場所で少林の玄禅大師や狂儒の冷剣鋒に会えるとは思わなかった。へへ、本当に縁があるな。我々この老いぼれた連中がまた会えるとは。玄禅大師、昔の友人の闲云を覚えていますか？へへ、あの青城山で別れてから、あっという間に100年以上が経ったのですね……」

同時に、山野の静けさを破るような力強い声が、玄禅大師と呼ばれる人物の口から発せられた。「へへ、お前この老牛鼻、前に去るときにはうまい酒を1壷だまし取って、それっきり音信不通だ。私はずっと気にかけていたんだぞ。ハハ、でも、老牛鼻、もう私のことを少林の玄禅と呼ぶな。私はもう少林を離れ、法名は不禅。今はただ自由に四方を旅する野僧に過ぎないんだ！」

閑雲道士がそれを聞くと、驚いて急いで尋ねた。「どうしたのですか、大師？何も問題ないのに、どうして少林を離れたのですか？」
不禅は落ち着いて言った。「実は何でもないのです。私が自ら申し出たのです。私の師兄が亡くなる際、どうしてもその掌門の座を私に譲ろうとしたのです。私の性格では、そんなものに興味を持つはずがありません。硬直的で、多くの規則を守らなければならず、さらには弟子や孫たちの良い手本にならなければならない。それはまるで私の命を奪うようなものです。まあ、もういいです。少林に留まるより、一人で酒を飲み肉を食べ、四方を旅する方が楽しい。はは……」
「やはり酒肉僧ですね。後で外に出たら、どこかで思いっきり飲んで、昔話をしましょう……」
「はは、私もまさにそのつもりです！」
道士と僧侶が楽しく話している間、一方で狂儒の冷剣鋒は口を挟まず、相変わらず手を背中に組んだまま、無表情で静かに聞いていた……
明らかに話している二人もこの異変に気づき、閑雲道士が少し気まずそうに口を開いた。「へへ、私たちが話し始めると終わりがなくて、狂儒兄弟を冷やかしてしまいました。怒らないでください……」
不禅も急いで両手を合わせて言った。「そうです、阿弥陀仏、罪です、罪です……」
狂儒は話題を受け継がず、いつもの高慢な口調で冷たく言った。「私は昔話をしに来たわけではありません。ここで二人に出会えるとは思いませんでした。龍域はすでに昇天し、最近の天象を見ると吉凶が入り混じり、その勢いは明らかではありません。もし龍域が邪悪な者たちの手に渡れば、世の中は乱れるでしょう。二人ともゆっくり話していてください。私は先に行きます……」言葉が終わる前に、黒い影が空中に飛び出し、幻想的な背中がすぐに夜の中に消えていった。まさか気を使って飛んでいるのか？この世界に本当に伝説の仙侠のような存在がいるのだろうか？
一人の僧と一人の道士が驚いて見つめ合ったが、幸い二人とも超脱した心の持ち主で、すぐに笑い合った。やはり先に口を開いたのは閑雲道長だった。「狂儒は相変わらず急いでいるんですね！」
向こうの不禅が続けて言った。「へへ、彼の性格では、私たちが話し終えるのを待ってから挨拶して去るだけでも、十分に私たちに顔を立ててくれているのです。」
閑雲道長は言った。「そうですね。彼はいつも自分のやり方を貫くタイプです。儒雅な様子をしていますが、私よりも三割は気性が荒いのです。かつては手にした清風天珏の力で、邪悪な者たちだけでなく、正道の人々でさえも彼を恐れて避けていました。」

不禅道は言った。「人それぞれの因縁によるもので、無理に求めても得られない。狂儒の施主はやり方が独特だが、行うことは正気に満ち、その心は月のように清らかだ！」
闲云はすぐに言った。「大师の真言ですね……」
「ふふ、彼の話はもうやめよう。ところで、老牛鼻子、どうしてお前も山を下りてここ、龍域までたどり着いたのだ？」
「ああ、それは言葉では表せない。少し前に閉関を解いてみると、世の中が大きく変わっていた。今では『科技』と呼ばれるものが至る所にあり、仕方なく再び旅を続け、やっとまた素晴らしい秘境を見つけた。天地の気を吸収するために閉関しようとしていたが、夜に天象を観察すると南西方向に異変があるようだった。占いをしてみると、近々龍の気が動き始め、主を選ぶ時が来ていることが分かった。この龍の気が悪人たちに利用されるのを恐れ、急いでここに来たのだ。しかし、これは普通の龍の気ではなく、至高の真龍が宿る領域だった。残念ながら、一歩遅れてしまい、龍が主を選んで飛び立ってしまった。天の意志は逆らえないものだな。大师、私たちは歩きながら話しましょう。急ぐ必要はない。この龍域は遠くには行けず、昼間は動けず、必ず場所を選んで潜んでいる。夜になってから再び飛び立って主を選ぶのだ。私たちはその方向に沿って追いかければいい……」
「ああ、なるほど。善いことだ。歩きながら話そう。私も同じだ……」という弱々しい声と共に、二つの速い人影も夜の闇に消えていった。空には明るい月光が降り注ぎ、山林は再び元の静けさを取り戻した……