第79章
第1クオーターが終了し、両チームの得点は26対25で、ピストンズはブルズに1点差で遅れている。
第256章 再びロスとの対決
ピストンズの出場した7人の選手全員が得点を挙げ、その中で最も多く得点したのは周毅だった。周毅は6回のシュートのうち4回を成功させ、10点を獲得した。これほど多くのシュートを試みるのは、周毅のいつものパフォーマンスとは大きく異なり、この変化がもたらす影響は明らかで、ブルズは彼により多くの注意を払わざるを得なかった。
ジョン・カースターは数言称賛した。この段階まで試合を進められたこと自体、ピストンズにとっては非常に珍しいことだ。ブルズの今日のパフォーマンスは、特にロール・ダンの内突きと外シュートにより、彼を守るマディはまるで隙だらけの存在となっていた。
彼がコート上で無謀なプレーを見せるのを見て、ジョン・カースターは周毅に彼を守らせようと思った。周毅の足さえあれば、彼のペースに追いつくことができるからだ。しかし、それも単なる考えに過ぎず、デリック・ロスをマークする役目を担っている状態で、周毅にはもはや余力がなかった。もしデリック・ロスを解放してしまえば、ブルズのバックコートのダブルチェイスはピストンズを絶望的な状況に追い込むに十分だった。
マディの代役はベン・ゴードンだが、そうなるとウイングの身長が低すぎる。ジョン・カースターはこの選択を心の中で却下し、ジェームズ・ポーシーに目を向けたとき、決断を下した。
ジョン・カースターは常にジェームズ・ポーシーにもっと出場機会を与えたいと願っていた。ジェームズ・ポーシーは攻撃でも防御でも優れた点があり、特にこのような重要な場面でのシュートは、しばしば決定的な効果を発揮する。
「ドット」と、周毅のラムシュートは外れたが、それによってカルロス・ブーゼルがファウルを犯した。
前回の76ers戦では、周毅は連続フリースローの成功数を103回にまで伸ばしていた。
2本とも成功し、周毅のフリースローは依然として安定していた。
ロール・ダンは再び同じ戦術を使い、ボールの下から直接インサイドに突っ込んだ。しかし今回、彼がスリーステップシュートを試みようとした瞬間、がっしりとした体格の選手がすでに彼の進路に立ちはだかっていた。
前半のほとんどをベンチで観察していたジェームズ・ポーシーは、彼のプレースタイルのいくつかを把握していた。また、ロール・ダンも少し油断しており、先ほどの突破方法は第1クオーターの試合で既に何度も使われていた。
ジェームズ・ポーシーは彼の強烈な衝撃力に耐え、その時、審判のホイッスルが鳴った。しかし、この判定はなかなか難しく、攻撃ファウルの判定は常に曖昧だった。
審判はためらうことなくディフェンスファウルを宣告した。ホームでの判定では、比較的にホームチームが有利になるが、これは審判の問題というよりは、ある程度曖昧な判定によるもので、ホームのファンの気持ちを考慮してやや偏った判定を下すのも無理はない。
ブルズは攻撃を続け、ロニー・ブルアーがサイドラインからボールを出した。
ジェームズ・ポーズィの今回のディフェンスはディフェンスファウルと判定されたが、その後のロール・ダンへのディフェンスではロール・ダンを苦しめた。彼のロール・ダンへのディフェンスは非常に成功しており、何度も彼の突破を阻止した。チームのスター選手であるデリック・ローズの調子が振るわない中、ブルズの攻撃は一時的に停滞した。
トム・シボドーは仕方なくタイムを取った。外側からの攻撃は力不足で、インサイドのカルロス・ブーゼルもテイラー・ハンスブルーの厳しい守備のため、活躍の機会がほとんどなかった。一方、ピストンズは攻勢を強め、テイラー・ハンスブルーとジョウ・イーの内外の連携により、8対2の小さな高潮を作り出した。
ブルズはこのシーズン非常に強く、現在26勝8敗で東部地区3位に位置しており、2位のボストン・セルティックスにわずか1勝差である。
ブルズがリーグで最も安定したチームとなっているのは、安定して実用的な主力メンバーを持っているだけでなく、控え選手も代替不可能な存在だからだ。ケイル・コーバーのようなキープレイヤーは言うまでもなく、他の控え選手たちも普段は目立たないが、チームが彼らを必要とする時にはいつでも飛び出してくれる。
CJ・ウォーターソンとケイル・コーバーが交代で出場した。前者はブルズが重点的に育成している選手で、デリック・ローズに適した控え選手を見つけたいと考えている。後者は長年のベテランで、安定した3ポイントシューターであり、キャリアを通じて3ポイントの成功率は44.9％にも達している。これほど高い成功率は間違いなく一流の3ポイントシューターの水準だ。
トム・シボドーのこの交代は得も失もあった。ジョウ・イーの厳しいマンツーマン守備の下では、デリック・ローズでさえ対処が難しいのだから、CJ・ウォーターソンならなおさらだ。以前はジョウ・イーがデリック・ローズに対してハーフコートでの厳しい守備を行っていたが、CJ・ウォーターソンが出場してからは、体力を惜しまずフルコートで厳しいマンツーマン守備を行った。
ジョウ・イーの守備の下、CJ・ウォーターソンはボールを奪われそうになり、ハーフタイムを過ぎたばかりの時点ですぐにボールをパスした。
ケイル・コーウォルが右ウィングから3ポイントシュートを決め、長い間ベンチにいたマディも復帰したが、まだ改善の兆しは見えず、ディフェンスでは常に一歩遅れてケイル・コーウォルに十分なシュートチャンスを与えてしまっている。ケイル・コーウォルのような経験豊富なシューターには、少しのチャンスがあればすぐにシュートを決められる。
マディと契約した際、彼の体調はピストンズの経営陣が懸念していた点であり、攻撃重視でディフェンスを軽視する傾向も同様に経営陣が気にしていた点だった。しかし、ピストンズの経営陣を喜ばせたのは、マディの攻撃面でのパフォーマンスが予想以上に優れていたことで、ディフェンスにはまだ問題があるものの、結局は利点の方が大きかった。
タイムアウトが終わると、ブルズは中距離からのシュートを明らかに増やした。ケイル・コーウォルのシュートは非常に安定しており、マディのディフェンスを前にして連続して2回のミドルシュートを決め、ようやくチームの士気を安定させた。
CJ・ウォーターソンは3ポイントライン内で慎重にディフェンスを行ったが、先ほどチョウ・イーにスピードを活かして3回も振り切られてしまった。コーチからは何の叱責もなかったが、彼自身はとても落ち込んでおり、ピストンズに得点の波をもたらしたことに大きな責任があると感じている。チョウ・イーはCJ・ウォーターソンのディフェンスにそれほど緊張していないようだった。しかし、彼の緊張した、全力を尽くす様子を見て、チョウ・イーは笑いたくなった。また、そのようなディフェンスが自分にとって何の役に立つとも思っていない。ディフェンスでは慎重かつ全力を尽くす必要があるが、過度に緊張するのは決して良くない。選手が過度に緊張すると、手足の動きが普段より鈍くなってしまうからだ。
後半の試合のため、チョウ・イーは第2クオーターの途中で交代させられて休憩に入った。
ピストンズのベンチメンバーは第2クオーターの最後の3分間で、ウィル・バイナムだけが2回の遠距離シュートを決めて6点を獲得した。ベンチメンバーの調子の悪さが第2クオーターの流れを決定づけ、ピストンズは48対53で一時的にブルズに5点差でリードされた。