第165章
第4クオーター、試合時間はあと9分41秒。ペイサーズが14点のリードを握り、ピストンズは本当に危機に陥っていた。
「シュッ」とダレン・コリソンのミスにより、ジョウ・イーがミッドコートでボールを奪い、右ウィングから3ポイントシュートを決めた。
試合時間はあと8分20秒。ジョウ・イーはボールラインでグレッグ・メンローからの見事なパスを受け、ジャンプしてシュート。ボールは美しい弧を描き、ネットに収まり、ピストンズは92対82でペイサーズに10点差で遅れをとった。
ダレン・コリソンの遠投は外れ、グレッグ・メンローは激しく跳び上がり、リバウンドを奪い取った。その時、ジョウ・イーは既にミッドコートを過ぎており、彼へのロングパスが届き、ジョウ・イーのラムシュートで2点を追加した。
3人の控え選手は攻撃面では特筆すべき点がなく、厳密に言えば守備にも多くの弱点があった。唯一、ジェームズ・ポーシーの守備だけが評価に値した。
しかし彼らには闘志があり、出場時間は彼らにとって非常に貴重なものだった。命をかけた守備でペイサーズの選手たちを大いに悩ませたが、守備面でも問題が多く、ファウルが絶えなかった。これは控え選手たちの共通の問題で、理由もなくファウルが続出した。
試合時間はあと7分11秒。ジョウ・イーがトップから3ポイントシュートを決め、ブランドン・ラッシュにファウルを取らせ、4点を追加。両チームの得点差は97対89となり、ピストンズは依然として8点差で遅れていた。
……
スペンサー・ホイースのミドルシュートは外れ、グレッグ・メンローがすぐにリバウンドを奪い、追加ポイントを挙げ、得点差を6点に縮めた。
2分強の間に、ピストンズは11対4の小さなブレイクアウトを起こし、得点差を6点にまで縮めた。これはペイサーズにとって大きな打撃となり、ジム・オブライエンも問題を認識した。大差をつけているにもかかわらず、ペイサーズの選手たちは明らかに油断していた。
ジョシュ・マクローバーツが外側でブロックし、ダニー・グランジャーがその隙をついて3ポイントシュートを決め、コンセコ・アリーナの雰囲気は一気に最高潮に達した。
先ほどの3分間でピストンズが連続して得点し、ペイサーズのファンたちは危機の到来を敏感に感じ取った。重要な場面でダニー・グランジャーの遠投がチームの士気を安定させ、核心選手としての価値を示した。
自分を突破しようとするジョウ・イーを見て、ダニー・グランジャーは自信を持って言った。「ジョウ、君のパフォーマンスは本当に素晴らしい。でも今回は、君に勝利を奪わせはしない。」
ダニー・グランジャーの挑発を無視し、周毅の全ての心は今、試合に向けられている。
皆が試合を諦めた時でさえ、周毅は最後の1秒まで何か奇跡が起こり得ると信じている。
しかしプロ選手として、奇跡を待っているだけではいけない。自分の力を尽くすことでのみ、奇跡は準備された者にのみ訪れるのだ。
試合時間はあと6分11秒。周毅は右ウィングから45度の角度から3ポイントシュートを放つが、常に彼を追いかけるブランドン・ラッシュが簡単には決めさせない。周毅がシュートを放つ瞬間、彼の右腕を叩いたのだ。
これほど明らかなファウルを審判が見逃すはずもなく、周毅のフリースローは疑う余地もなく、3本とも見事に決まった。
タイムアウトの機会を利用して、放送局は映像をスタジオに切り返し、張コーチは手元のデータを見て興奮して言った。「皆がピストンズの負けが決まったと思っている中、ピストンズのポイントガードである周毅が3分間で連続して4本のシュートを決め、ピストンズに16対6の攻撃波をもたらしました。現在、両チームの点差は4点に戻り、試合時間はあと6分11秒。ピストンズにはまだ勝つ大きな望みがあります。もちろん、この攻撃波において周毅の功績は計り知れません。」
タイムアウトが終わると、ペイサーズは再び先発メンバーで出場した。ジム・オブライエンの考え方では、攻撃こそが最強の防御だ。先ほどピストンズに攻撃波を許したのは、チームの攻撃が相手に十分なプレッシャーを与えられず、相手に息つく機会を与えてしまったからだ。
ロドニー・スターキーのパフォーマンスが振るわなかったため、ジム・オブライエンは彼を続けてピッチに残すことはしなかった。ロドニー・スターキーが退場すると、ペイサーズのポイントガードとして最適な選択肢は当然ダレン・コリソンだ。
ダレン・コリソンはゆっくりとボールをハーフコートまで運ぶ。ジム・オブライエンは攻撃を強調しているが、彼は現在のペイサーズにとって最も重要なのは安定性だと考えている。
4点のリードを持つペイサーズは依然として大きな主導権を握っており、しかもここはペイサーズのホームコートだ。
一方的な速攻は確かにピストンズに大きなプレッシャーを与えられるが、速攻の合間にはミスの可能性も増える。先ほどの周毅の3ポイントシュートのうち2本は、ペイサーズのミスによって彼にチャンスが生まれたものだ。ペイサーズの攻撃理念については、彼は疑うことはない。
しかし、非常に激しいプレーオフでは、攻撃だけでは不十分だ。防御が不足しているペイサーズは、プレーオフでは成果を上げるのが難しい。
ジョシュ・マクローバーツが再びディフェンスを引きつけ、ペイサーズにとってこの戦術は最も得意とするものだ。ダレン・コリソンが簡単に突破した後、すぐにボールをジョシュ・マクローバーツに渡し、彼は振り返ってジャンプシュートを決めた。ピストンズが勢いに乗る中、ジョシュ・マクローバーツのミドルシュートは絶妙なタイミングで、ペイサーズの乱れた士気を安定させ、両チームの得点差は再び102対106と広がった。試合残り5分30秒、スペンサー・ホイースのパスミスからダレン・コリソンがロングパスを送り、ブランドン・ラッシュがダンクを決めた。ジョン・クースターは即座にタイムアウトを取った。控え選手たちは場上で良いパフォーマンスを見せ、守備も熱心だったが、心構えが極端すぎ、パス処理の細部で不要なミスをしやすかった。先ほどのベン・ゴードンのパスミスは状況にとって非常に重要な影響を与えた。しかしタイムアウト後、控え席の選手たちを見てジョン・クースターは迷い始めた。彼らのこれまでのパフォーマンスを考えると、彼らを出場させるのは不安だった。ジョン・クースターがタイムアウトを取った意図はピストンズの選手たちもよく理解していたが、彼の迷いの眼差しを見て、彼の内心の躊躇も自然と理解できた。マディが自ら名乗り出て「コーチ、私を出場させてください」と言った。ジョン・クースターの困惑した眼差しを見て、マディは深呼吸をして真剣に言った。「コーチ、先ほどのパフォーマンスが本当に悪かったのは分かっています。でも今のチームの状況をよりよく理解しています。今チームに最も必要なのは安定です。私が最もジョウを助けられると思います。彼のプレーをサポートし、タイムリーにパスを送ることができます。」他の主力選手たちも自ら名乗り出た。彼らの目に宿る期待の眼差しを見て、ジョン・クースターの心はすぐに温かくなった。ジョウ・イーの素晴らしいパフォーマンスにより、ピストンズの選手たちの士気も高まった。試合がここまで来た今、ジョン・クースターは勝敗に関わらず後悔はないと感じていた。選手たちの士気をうまく高めることができれば、これからの試合も楽に戦えるだろう。試合が再開されると、ピストンズの出場選手は多くの人々にとって不可解に思えた。先ほどのピストンズの控え選手たちは非常に良いパフォーマンスを見せており、細部にはまだ改善の余地があったものの、先発選手たちの悪いパフォーマンスと比べれば間違いなく信頼できる存在だった。
ジム・オブライエンも、さっきのチョウ・イーの見事なプレーによってピストンズが士気面でペイサーズを圧倒していることをある程度理解していた。
しかし、スペンサー・ホイースのパスミスは状況に大きな影響を与えた。
この重要な瞬間にピストンズがまず守るべきは自分たちのミスをしないことであり、現在チョウ・イー以外でそれを成し遂げられるのはマディだけだ。
5分11秒、チョウ・イーとアンドレ・イーゴダラのアウトサイドでのブロックにより、ボールは右ウィングのマディの手にスムーズに渡った。
その時、彼の前には誰もおらず、全員の視線が一瞬で彼に集中した。これは間違いなく決定的なショットだった。強力なペイサーズ相手に、チョウ・イーの個人の努力だけでは明らかに不十分だった。さっきの見事なプレーも、ペイサーズの守備が不十分だったことも大きな要因だ。しかし今では、チョウ・イーがどこに行ってもブランドン・ラッシュが彼の後をしっかり追っている。
近くにいるダレン・コリソンもほとんどの注意をこちらに向けており、ボールがこちらに送られる気配があれば、すぐに守備している選手を放ってチョウ・イーを挟み撃ちする。
ピストンズ全員が心を一つにしなければ奇跡を起こすことはできない。
このようなオープンシュートは当然最高のチャンスだ。これまでの試合でマディは11回シュートを放ったが、たった3本しか決められず、数回の絶好のシュートチャンスもすべて逃していた。
「シュッ」と、マディのオープンスリーポイントが見事にネットに突き刺さった！
チョウ・イーは拳を固く握り、心の中でこうつぶやいた。「ペイサーズよ、待ってろ。本当の試合は今からだ。」
ダレン・コリソンは素早くボールを持ってハーフコートを横切り、見事なバックパスでブランドン・ラッシュにボールを渡した。後者はすぐに一歩前に出て、両手を軽く上げてミドルシュートを決めた。
攻守交代後、マディは素早くボールを持ってハーフコートを横切り、ブランドン・ラッシュの何度かのスティールの試みも巧みに避けていった。重要な瞬間において、彼の安定したプレーはやはり安心できるものだった。
この時点でチョウ・イーは組織的な役割を完全に放棄し、アウトサイドの守備ももはや彼を中心に回っていなかった。ジョン・クースターの言葉を借りれば、チョウ・イーが今やるべき唯一のことはポジショニングであり、ボールを手に入れたら自由にシュートを放つことだった。
ボールを底線で受け取った後、ブランドン・ラッシュがすぐに彼のそばに現れたが、チョウ・イーは目の前の守備選手を無視するかのように高くジャンプし、両手で軽くボールを持ち上げた。
チョウ・イーがこれほど大胆だとは思わず、ブランドン・ラッシュはすぐに手を伸ばしてブロックしようとした。こんな近距離なら、チョウ・イーがまだシュートを放てるはずがないと彼は思っていた。
「シュッ」と、ブランドン・ラッシュの頬を冷たい風が吹き抜けた。周毅の動きがこれほど速いとは思わず、彼には反応する間もなかった。
ジョシュ・マクローバーツの回転ジャンプシュートが決まった。
周毅はダレン・コリソンを容易く突破し、すぐにボールをアンドレ・イーゴダラの手に渡した。後者はすぐにシュートを放ったが、残念ながら今のところまだ調子を取り戻せておらず、シュートは外れてしまった。
グレッグ・モンローはジョシュ・マクローバーツをしっかりと押さえつけ、リバウンドを簡単に奪い、長いパスで周毅にボールを渡した。
「シュッ」と、また得点！
会場は騒然！！！
第三百八十四章 パイソンズVSペイサーズ（七）
ダレン・コリソンはゆっくりとボールをハーフコートまで運んだ。ジム・オブライエンは攻撃を強調していたが、彼は安定こそが現在のペイサーズにとって最も重要だと考えていた。
4点のリードを持つペイサーズは依然として大きな主導権を握っており、しかもここはペイサーズのホームコートだ。
一方的な速攻は確かにパイソンズに大きなプレッシャーを与えるが、速攻の合間にはミスの可能性も増える。先ほどの周毅の3ポイントシュートのうち2つは、ペイサーズのミスによってチャンスが生まれたものだ。ペイサーズの攻撃理念については、彼が疑うことはない。
しかし、非常に激しいプレーオフでは、攻撃だけでは不十分だ。守備が不足しているペイサーズは、プレーオフでは成果を上げるのが難しい。
ジョシュ・マクローバーツが再びディフェンスを引きつけ、これはペイサーズが最も得意とする戦術だ。
ダレン・コリソンが容易く突破した後、すぐにボールをジョシュ・マクローバーツに渡し、後者は回転ジャンプシュートで得点した。
パイソンズが勢いに乗る中、ジョシュ・マクローバーツのミドルシュートは絶妙なタイミングで、少し乱れ始めたペイサーズの士気を安定させ、両チームの得点差は再び102対106と広がった。
試合時間はあと5分30秒。スペンサー・ホイースのパスミスの後、ダレン・コリソンが長いパスを送り、ブランドン・ラッシュがレイアップで得点した。
ジョン・クースターは断固としてタイムアウトを叫んだ。数人の控え選手たちはコート上でのパフォーマンスは悪くなく、守備も一生懸命だったが、彼らの心理状態は極端で、パス処理の細かい部分で無駄なミスをしやすかった。先ほどのベン・ゴードンのパスミスは、試合の流れにとって非常に重要な影響を与えた。
しかしタイムアウト後、控え席にいる数人の選手を見て、ジョン・クースターは心が揺れ動いていた。彼らのこれまでのパフォーマンスを考えると、彼らをコートに出すのは不安だった。
ジョン・クースターがタイムを取った意図は、ピストンズの選手たちにはよく分かっていた。しかし、彼の揺れ動く眼差しから、彼の内心の迷いもまた明らかだった。マディが自ら進んで言った。「コーチ、私に出場させてください。」
ジョン・クースターの困惑した表情を見て、マディは深呼吸をして真剣に言った。「コーチ、さっきのパフォーマンスが本当に悪かったことは分かっています。でも、今のチームの状況をよりよく理解しています。今、チームに最も必要なのは安定です。私が周毅を最も助けられると思います。彼のプレーをサポートし、タイミングよくパスを送ることができます。」
他の主力選手たちも自ら進んで名乗り出た。彼らの目に宿る期待の眼差しを見て、ジョン・クースターは心の中で大変温かい気持ちになった。
周毅の素晴らしいパフォーマンスにより、ピストンズの選手たちの士気も高まった。試合がこの段階に至って、ジョン・クースターは勝敗に関わらず後悔することはないと感じた。選手たちの士気をうまく引き出せたのなら、これからの試合も楽に戦えるだろう。
試合が再開されると、ピストンズの出場選手は多くの人々にとって理解しがたいものだった。さっきまでピストンズの控え選手たちは非常に良いパフォーマンスを見せており、細部においてはまだ改善の余地があったものの、先発選手たちの悪いパフォーマンスと比べれば間違いなく信頼できた。
ジム・オブライエンはある程度理解していた。さっきピストンズは周毅の素晴らしい活躍により、士気面でペイサーズを圧倒していたのだ。
しかし、スペンサー・ホイースのパスミスは状況に大きな影響を与えた。
この重要な瞬間に、ピストンズがまず守るべきは自分たちがミスをしないことであり、現在ピストンズでそれを実現できるのは周毅以外ではマディだけだった。
5分11秒、周毅とアンドレ・イーゴダラのアウトサイドでのブロックにより、ボールは右ウィングのマディの手にスムーズに渡った。
その時、彼の前には誰もいなかった。全員の視線が一瞬で彼に集中した。これは間違いなく決定的なショットだった。強力なペイサーズ相手に、周毅の個人の努力だけでは明らかに不十分だった。さっきの素晴らしいパフォーマンスがあったのも、ペイサーズのディフェンスが不十分だったことが大きな理由だった。しかし今では、周毅がどこに行ってもブランドン・ラッシュが彼の後をしっかりと追っている。
近くにいるダレン・コリソンもほとんどの注意をこちらに向けており、ボールがこちらに送られる気配があれば、すぐにディフェンスしている選手を放って周毅を挟み撃ちするつもりだった。
ピストンズが団結してこそ、奇跡を起こすことができるのだ。
このようなスペースのあるシュートは、当然最高のチャンスだ。これまでの試合でマディは11回シュートを放ったが、たった3本しか決められず、素晴らしいシュートチャンスも次々と逃していた。
「シュッ」と、マディのスペースシュートがゴールに突き刺さった！
ジョウ・イーは拳を固く握り、心の中でこうつぶやいた。「ペイサーズ、待ってろ。本当の試合は今からだ。」
ダレン・コリソンは素早くボールを持ってハーフコートを横切り、見事なバックパスでブランドン・ラッシュの手に渡した。後者はすぐに一歩前に出て、両手を軽く上げてミドルシュートを決めた。
攻守交代し、マディは素早くボールを持ってハーフコートを横切った。ブランドン・ラッシュの何度かのスティールの試みも、彼は巧みにかわし続けた。重要な場面での彼の安定したパフォーマンスは、やはり安心できるものだった。
この時のジョウ・イーは、組織的な役割を完全に放棄しており、外側のディフェンスももはや彼を中心に回っていなかった。ジョン・クースターの言葉を借りれば、ジョウ・イーが今やるべき唯一のことはポジショニングであり、ボールを手に入れたら自由にシュートを放つことだった。
ボールを底線で受け取った後、ブランドン・ラッシュがすぐに彼のそばに現れたが、ジョウ・イーは目の前のディフェンダーを無視するかのように高くジャンプし、両手で軽くボールを持ち上げた。
ジョウ・イーがこれほど大胆だとは思わず、ブランドン・ラッシュはすぐにブロックしようと手を伸ばした。こんな近距離では、ジョウ・イーがまだシュートを放てるはずがないと思ったのだ。
「シュッ」と、ブランドン・ラッシュの頬を冷たい風が吹き抜けた。ジョウ・イーのシュートがこれほど速いとは思わず、彼には反応する間もなかった。
ジョシュ・マクロバーツのターンオーバー・ジャンプシュートが決まった。
ジョウ・イーはダレン・コリソンを簡単に突破し、素早くボールをアンドレ・イーゴダラの手に渡した。後者は簡単にシュートを放ったが、残念ながら今のところまだ調子を取り戻せておらず、ボールはフェンスに当たって外れた。
グレッグ・モンローはジョシュ・マクロバーツをしっかりと後ろに押さえつけ、簡単にリバウンドを奪い、長いパスをジョウ・イーに送った。
「シュッ」と、また得点！
会場は騒然！！！
これはすでにジョウ・イーのこのクォーターでの4本目のスリーポイントシュートだった。ピストンズのベンチプレイヤーたちはすぐに席から飛び上がって歓声を上げた。
ジョウ・イーのこのスリーポイントシュートのおかげで、ピストンズはついにスコアを103対105に追い上げ、現在ペイサーズに2点差で追いついている。
ジョン・クースターも非常に喜んでいたが、ジョウ・イーが眉をひそめているのを見て、彼の体調を心配し始めた。
しかし、このタイミングで周毅を交代させるのは時期尚早だ。現在、ピストンズの士気は高まっており、その士気を高める最も重要な人物が周毅なのだ。もし今周毅を交代させたら、彼のこれまでの努力はすべて水の泡になってしまう。
ジム・オブライエンはタイムを叫ばなかった。ピストンズが点差を2点まで縮めていたが、主導権は依然として自分たちの手にあった。このタイミングでタイムを叫べば、自軍の士気に多少なりとも影響が出るだろう。
ジム・オブライエンは実に経験豊富なコーチであり、彼の決断はその後、非常に正しかったことが証明された。
やはりダニー・グランジャーだ！
ダレン・コリソンがピストンズのペナルティエリアまで突破し、見事なパスを送り、ボールは右ウィングの隅にいるダニー・グランジャーの手に渡った。
ダニー・グランジャーは躊躇うことなく3ポイントシュートを放ち、彼の調子は実に良く、その3ポイントシュートもまたハリーポップでゴールに入った！
「ダニー……グランジャー……」会場のDJが大声でダニー・グランジャーの名前を叫んだ。
続いて、会場のほとんどのペイサーズファンもダニー・グランジャーの名前を呼び始めた。
試合終了まであと4分11秒、ピストンズは依然として相手に5点差で負っている。点差はそれほど大きくないが、ここはペイサーズのホームであり、彼らは大きなアドバンテージを持っている。
ピストンズの攻撃では、周毅がボールを持って突破し、ベースラインにいるグレッグ・メンローに見事なパスを送った。
グレッグ・メンローは先ほど多くの体力を消耗していたため、そのパスは明らかに短すぎ、リバウンドはジョシュ・マクローバーツが取り、ダレン・コリソンの手に渡った。
ダレン・コリソンのプレースメイキング能力は確かにロドニー・スターキーよりも優れており、彼がコートに出てからペイサーズの攻撃がスムーズに進んでいることからもそれがわかる。
またダレン・コリソンのアシストで、今回はジョシュ・マクローバーツが恩恵を受けた。
ジョシュ・マクローバーツはダレン・コリソンのためにスクリーンを作った後、逆走してバスケット下に戻り、ダレン・コリソンからの高いパスを受けて見事な空中プレーを決めた。
「ガンッ」と、バスケットが悲痛な音を上げたが、ホームのファンたちは最も力強い歓声を上げた。
103対110、ピストンズは7点差で負っている。
しかし、ジョン・クースターは依然としてタイムを叫ばなかった。今はタイムを叫ぶ時ではないのだ。
周毅はしっかりとボールをコントロールし、ハーフタイムを過ぎた後、ボールをマディに渡した。
マディは左側から突破し、ブランドン・ラッシュの密着防御を振り切った後、急停止してジャンプシュートを放った。
「ガンッ」という音がしても、また外れた。
しかしすぐに、再び「ガンッ」という音がコンセコ・アリーナの空に響き渡った。
リバウンドしたボールの後、やや痩せた姿が、檻を破って飛び出す猛虎のようにペイサーズのペイントエリアに突入し、高く跳び上がって跳ね返ったボールを力強くレイアップしたのだ。
会場は一瞬静まり返った。なぜなら、その痩せた姿は他ならぬ彼だったからだ！
そう、このレイアップを決めたのは周毅だった。
「周、素晴らしい！」
「頑張れ、周、お前が一番だ！」
「周、奴らに見せてやれ！」
……
会場に来ていたピストンズのファンたちは、ホームのプレッシャーに負けず、大声で周毅に呼びかけていた。
周毅は地面に着き、二度深呼吸してすぐに守備位置に戻った。
105対110！
タイムアウトはまだなく、両チームのヘッドコーチは落ち着いており、些細なことでタイムアウトを叫ぶことはなかった。
ダニー・グランジャーがボールを持って攻撃し、周毅がディフェンスに入った。
周毅のディフェンスフォームは非常に標準的で、そのオーラも圧倒的だった。
ダニー・グランジャーは慎重に攻撃を組み立てていた。彼は周毅の強さをよく知っていたのだ。
ダニー・グランジャーは素早く一歩下がり、高く跳び上がり、ボールを素早く手から放した。
彼の後退ステップは速くてスマートで、背も周毅よりずっと高かったため、周毅にはブロックすることができなかった。
しかし、周毅の驚異的なバウンド力がダニー・グランジャーのシュートを妨げ、ボールはバスケットに向かって飛び、リングの前端に当たった。
これを見て周毅はほっと一息ついた。グレッグ・モンローがリバウンドをしっかり守ってくれることを願った。
しかし、その後の展開は彼を深く落胆させた。
跳ね返ったボールは外に飛ばず、再びリングの上で数回跳ねた後、なんとバスケットの中に落ちてしまったのだ。
「うっ、これはありえないな」と周毅は落胆して手を振った。
一方、ホームのファンたちは当然のように、自分たちのヒーローであるダニー・グランジャーの名前を大声で呼び続けていた。
ピストンズの次の攻撃も外れ、ペイサーズは再び速攻で得点を重ねた。
最終クォーターの残り時間は3分05秒。ピストンズはタイムアウトを取ったが、依然として7点差で負っていた。
「ウィル、ウォームアップをしておけ。後でジョウ・イーの代わりに出場するんだ。」ジョン・クースターはジョウ・イーが絶えず咳をしているのを見て、やむを得ずウィル・バイナムにウォームアップをさせた。この決断も彼にとってはやむを得ないものだった。
「コーチ、待ってください。まだ頑張れます。」ジョウ・イーは疲れ果ててベンチに座り込んだが、コーチが選手交代をしようとするのを見て急いで止めようとした。
「ジョウ、君の気持ちはよくわかる。でも私の言うことも聞いてくれ。シリーズ戦は7試合あるんだ。アウェイで負けても、まだ挽回の余地はある。でも無理に頑張って体を壊したら、それこそ元も子もない。しかも、前の試合で足を怪我しているのに、今日出場させるのはもう限界だ。さあ、もう……」
「コーチ、信じてください。私なら大丈夫です。」ジョウ・イーはそう簡単に一言だけ言った。
ジョウ・イーの頑固さに、ジョン・クースターもどうすることもできなかった。試合が再開する前に、出場している選手たちにジョウ・イーのプレッシャーを少しでも分かち合うようにと頼むしかなかった。
試合時間はあと3分05秒。両チームの得点は105対112で、7点差だが、3分強のうちに追いつく希望は十分にあった。
3分経過し、ジョウ・イーはマディのスクリーンのおかげで右ウィングの45度の角度からシュートを放ち、成功させた。
ジム・オブライエンがコートサイドで大声で叫んでいる様子を見ると、この試合が終われば彼の白髪はさらに増えるだろう。
先ほどジョウ・イーがボールを受け取った瞬間、ペイサーズの2人のディフェンダーがすでに彼をしっかりと挟み込んでいた。チームメイトのスクリーンがあったにもかかわらず、ブランドン・ラッシュは常に有利なディフェンスポジションにいて、ジョウ・イーがジャンプする瞬間に彼のシュートポイントを正確に見極めていた。しかし、ジョウ・イーの驚異的なシュートスピードにより、彼のディフェンスは再び失敗に終わった。
この3ポイントシュートにより、ピストンズは得点差を4点まで縮めた。
ジム・オブライエンはデッドボールの機会を利用してダンテ・ジョーンズを出場させ、ダンテ・ジョーンズの優れたディフェンス能力により、ジョウ・イーを守る際の選択肢が増えた。
2分30秒、ダレン・コリソンがパスミスをし、ピストンズはその機会を逃さず見事な速攻を仕掛け、マディがレイアップシュートを成功させ、簡単に2点を奪った。
ピストンズの猛攻に対し、ペイサーズの選手たちは一方的に守るだけではなく、ダレン・コリソンとダンテ・ジョーンズが次々と3ポイントシュートを決め、試合時間があと1分16秒の時点で、ペイサーズは112対118と再び6点差でリードを広げた。
ロドニー・スターキーが再びコートに戻り、ダンテ・ジョーンズも以前に戻ってきていた。
ジム・オブライエンは、自ら考案した大型選手中心の戦術が今や完全に失敗に終わったことに気づいた。リバウンドでの優位性は、グレッグ・メンローとサミュエル・ダラムポートの連携によって徐々に逆転され、この戦術のスピード面での弱点はピストンズの速攻の前でますます明らかになった。
ロドニー・スターキーが中央からパスを出し、ダニー・グランジャーが右翼の45度の角度に現れたが、彼がシュートを放つ前にアンドレ・イーゴダラがすぐに彼の前に現れ、両腕を広げてダニー・グランジャーの突破ルートを完全に封じた。
ダニー・グランジャーは連続してフェイクを仕掛け、突破には至らなかったものの、パスのチャンスを見つけ出した。ボールはすぐにデンゼル・ジョーンズの手に渡り、彼は一切ためらうことなく軽やかに体を持ち上げ、右腕を軽く振るだけでボールはネットに収まった。
ジョウ・イーの体力はすでに枯渇しており、プレースメイクや攻撃面でも大きく水準を落としていた。ピストンズの外側の攻撃は主役を失い、連続してシュートが外れ、グレッグ・メンローのインサイド攻撃もなかなか局面を打開できず、ペイサーズはその隙をついて8対4の小さな高潮を作り出し、得点差を9点まで広げた。
ジョン・クースターはタイムアウトを叫んだ。外側の不振は彼も予想していたが、最も強力な2人の外側の選手が今や力を失っているのだ。様々に考えた末、ジョン・クースターには良い案が浮かばず、やはり主力全員を投入するしかなかった。最善の結果はもちろん得点差を逆転し、試合に勝つことだ。しかし、そうなるとジョウ・イーの体力には大きな負担がかかる。幸い、この試合に勝ってさらに1勝すれば、長期間の調整が可能になる。
タイムアウト終了後、ピストンズは最強のメンバーを投入した。いわゆる主力メンバーが必ずしも最強とは限らないが、サミュエル・ダラムポートはこの期間、インサイドでのパフォーマンスが比較的安定しており、状態の大きな波はなく、特にインサイドでグレッグ・メンローとの連携は非常に良く、彼の存在意義はグレッグ・メンローがより良くプレーできるようサポートすることにある。サミュエル・ダラムポートは多才な選手で、リバウンド能力においても現在の大本に決して劣らず、さらに彼の攻撃能力は後者とは比べ物にならない。
しかし彼の調子の波はあまりにも大きく、怪我や病気にも悩まされている。調子が良ければ10点台や20点台を取るのは容易く、得点とリバウンドのダブルダブルを達成することも可能だが、調子が出なければ重要な場面で頼りにならない。そのためジョン・クースターは彼の出場機会を控え選手として割り当てることが多い。
第385章 パイソンズVSペイサーズ（8）
周毅はボールを持ってインサイドを猛攻するが、残念ながらダンテ・ジョーンズがまるで執着心の強い寄生虫のように付きまとい、さらにロドニー・スターキーも横で狙っているため、まるで挟み撃ちを受けているようだ。
「パチッ」と、周毅はその場で180度回転し、ボールは瞬時に強く押し下げられ、激しい力で床に当たってすぐに跳ね返り、ちょうど2人のディフェンダーの間を通り抜けた。
球が飛んでいく軌道上に稲妻のように人影が現れ、アンドレ・イーゴダラがボールを受け取ると即座にシュートを放ち、決めた。
114：121、パイソンズは点差を7点に縮めた。
ロドニー・スターキーのパスにミスがあり、周毅がボールを奪うとすぐにペイサーズのハーフコートに侵入した。
マディの息の合った動きだが、ダニー・グランジャーは明らかに彼にチャンスを与えたくない。
ジム・オブライエンはパイソンズの前2試合のプレーオフの映像を分析した結果、周毅が相手のミスを利用して速攻を仕掛ける能力が非常に優れており、タイミングの把握も正確だと気づいた。
そして彼と最も息が合っているのはマディで、速攻戦術の成功率は少なくとも70％がマディのおかげだ。そのため第3試合の戦術を決める際には少し注意を払った。
ダンテ・ジョーンズが周毅を守るために動けば、マディを全力で守ることはできない。しかし今は体力もスピードもマディより優れているダニー・グランジャーがいるため、結果は当然異なる。
周毅がフリースローラインに迫るのを見て、ダニー・グランジャーは仕方なくマディを放棄し、すぐに周毅の前に現れた。
マディの脅威は侮れないが、周毅にとっても少しの油断も許されない。自分より7、8歳若いこの選手に対して、ダニー・グランジャーは心の中で深く感心していた。
リーグ入りした初日から、彼はまるで眩しい光を放っているようだった。
「キーア」と、周毅は高速で動いている最中に突然止まり、足は全く滑らず、上半身をわずかに前に傾け、腰を無理にひねって次の動作に移った。彼はほとんどダニー・グランジャーに密着した状態で通り抜けた。
一瞬の停滞が、ダンテ・ジョーンズにタイミングよく追いつく機会を与えた。実際、先ほどのジョウ・イーの動きからすれば、ダンテ・ジョーンズが右側から少し挟み撃ちをかければ、ジョウ・イーはボールを守りきるのが非常に難しかっただろう。しかし彼はそうせず、代わりに断固として肩を突き合わせて前に進んだ。
ジョウ・イーは心の中で大いに喜び、左足のつま先で地面を踏みしめ、自分の肘でダニー・グランジャーをしっかりと押さえ込んだ。これらすべてから、自分の突破が成功したことを感じ取った。
残念ながら彼には透視能力はなく、わずかに体重を下げたジョウ・イーにはダニー・グランジャーの背後の状況を全く見ることができなかった。右足を素早く前に出すと、先ほどのペイサーズのゴール下にはダニー・グランジャーしかいなかったが、今は間違いなく平らな状態だった。
ついに足が地面についたように感じたが、全く安定した感覚はなかった。しかし巨大な慣性のため、他の動きを取ることができなかった。鋭い嗅覚がジョウ・イーに危険を予感させ、体が傾く瞬間に必死に足を引き戻そうとしたが、体全体はさらに速い速度で倒れていった。彼の現在の位置と姿勢では、一度地面に倒れれば、良い結果にはなりそうになかった。
ジョウ・イーを応援していた多くの女性ファンたちは、目の前の悲劇を見るのが耐えられず、既に恐怖で目を覆っていた。
悲劇が起こりそうになったその時、黒くてたくましい手のひらが、ジョウ・イーが倒れる瞬間に彼の両肩を掴んだ。
「ふう……」会場のほぼ全てのファンが深くため息をつき、緊張していた心がようやく落ち着いた。
しかし、事態はそこで終わらなかった。気性の荒いグレッグ・メンローは既に拳を振り上げて突進してきていた。
危機を免れたばかりのジョウ・イーは、グレッグ・メンローの動きを見て急いで前に進み、彼を抱きしめ、耳元で低く叫んだ。「グレッグ、落ち着け。今は試合中だ。どんな状況でも手を出せば良い結果にはならない。」
グレッグ・メンローの気性の荒さは周知の事実で、彼の顔は真っ赤になり、激しくもがく体のせいでジョウ・イーには彼を抱きしめておくことができなかった。
「グレッグ、この試合に勝つには君が絶対に必要だ。外にいるファンたちのことを考えてみろ。自分の一時的な衝動で、彼らが長い間待ち望んできた夢を台無しにしたいのか？」ジョウ・イーは彼の耳元でほとんど叫ぶように言った。
グレッグ・メンローが自分の慰めに対してこれほど怒るとは、ジョウ・イーにとっては大いに驚き、また感動的でもあった。しかし彼も、一度手を離せば事態はさらに深刻になることを知っていた。この2年間、リーグではコート上の暴力行為に対する罰則が非常に厳しくなっていた。
おそらく周毅の言葉が大きな効果を発揮したのだろう。グレッグ・メンローのもがく動きは次第に小さくなり、ついに握りしめていた拳を下ろした。
審判は既に駆けつけており、グレッグ・メンローの動きを見て事態の悪化を心配していたが、周毅のおかげで事態は収拾された。それにより、周毅への好感度は瞬く間に上昇した。これほど深刻な脅威に直面しても冷静さを保ち、事態の悪化を必死に食い止めることができるのは、選手としては非常に貴重なことだ。
「ディッ」と、審判の判定に迷いはなく、テクニカルファウルとされた。アンドレ・イーゴダラの件については、3人で相談した末、当面は彼を見逃すことにした。
ジョン・クースターは急いでタイムを取った。先ほどの出来事はあまりにも突然だったため、彼には阻止する間もなかった。幸い、自分が心配していたような事態には至らなかったが、それでも彼は即座にタイムを取り、周毅の状況を依然として心配していた。
チームの医師による検査の後、ジョン・クースターの不安はようやく和らいだ。
「シュッ」と、先ほどの騒動は周毅のフリースローには何の影響も与えなかった。
115対121、ピストンズは6点差まで追い上げられた。
試合終了まであと2分33秒となり、ピストンズには逆転の望みが十分にあった。
ペイサーズの攻撃は失敗に終わり、周毅はその混乱に乗じてディフェンスリバウンドを奪い、すぐにペイサーズのハーフコートへと駆け出した。
「シュッ」と、周毅のダンクが決まり、再びピストンズが2点差まで追い上げた。
117対121、4点差だけとなった。
会場のピストンズファンたちはすぐに大声で自分たちのチームを応援し、選手たちに熱烈なサポートを送った。しかしすぐに、彼らの声はホームチームのファンたちの声にかき消された。
ロドニー・スターキーはついにスターターPGとしての価値を発揮した。彼はピストンズのペナルティエリアに突入した後、無謀に力任せにシュートを放つのではなく、バックサイドから地面を叩くようにパスを送り、ボールはアーク上のダンテ・ジョーンズの手に渡った。後者は3ポイントラインの外からすぐに跳び上がった。
「シュッ」という音と共に、ロドニー・スターキーのパスはアシストとなった。
ダンテ・ジョーンズの先ほどの悪意あるファウルのせいで、審判も警戒しており、判定に少し偏りが見られた。
周毅はボールを持って突破し、3ポイントライン内に入ると、ダンテ・ジョーンズがボールを奪おうとしてファウルを取られ、周毅は再びフリースローのチャンスを得た。
ジム・オブライエンは仕方なくタイムを取った。試合残りは1分41秒だった。先ほどのジョウ・イーの3ポイントシュートにより、ピストンズは120対124でわずか4点差となっていた。もしジョウ・イーがこの2本のフリースローを全て決めれば、ペイサーズのリードは2点になるだろう。
第4クオーターの最後の数分間、ディフェンスが試合の主旋律となり、両チームの成功率は著しく低下した。ジョウ・イーでさえも相手の厳しい守備のせいで、普段ほど高い成功率を発揮できなかった。
ジョン・クースターの表情は非常に厳しくなった。実際、彼の心の中では既に不安が渦巻いていた。試合がこの段階に至り、両チームの持てる全ての手札は既に使われ、体力も限界に近づいていた。残されたのはおそらく精神的な対決であり、勝利への執着が最終的な勝者を決定するだろう。
固まった四肢、震える体、ぼんやりとした頭。スタッフのマッサージでも体の疲労を取り除くことはできず、ジョウ・イーは椅子に座ったまま、動きたくないほどだった。
この試合は高水準のもので、両チームともほぼ全力を尽くした。今、勝敗を決めるのは両チームの意志と勝利への執着だ。
ペイサーズはチーム編成を変更し、出場する5人の選手は、センターのロイ・ヒバート、パワーフォワードのジョシュ・マクローバーツ、スモールフォワードのダニー・グランジャー、スコアリングガードのデントン・ジョーンズ、ポイントガードのロドニー・スターキーだった。一方、ピストンズは引き続き自身のスターターチームで戦った。
「シュッ、シュッ」と、体力はほとんど残っていなかったが、ジョウ・イーはこの2本の極めて重要なフリースローを決めた。
122対124、あと2点。
ペイサーズがボールを底線から出し、ロドニー・スターキーとダニー・グランジャーは自分たちのスピードを活かしてピストンズのハーフコートを駆け抜け、ピストンズのディフェンダーたちを混乱させた。
しかし彼らも決して油断することはなく、わずかなリードを守るため、ピストンズはディフェンスにおいて前例のない決意を見せていた。
本来ならば、ピストンズの主力選手たちは最低でも25分間プレーしており、疲れた表情がはっきりと見て取れるはずだ。しかしディフェンス時の動きを見ると、まるで影のようにジョウ・イーとアンドレ・イーゴダラが常にすぐに駆けつけていた。
時間が少しずつ過ぎていくのを見て、ダンテ・ジョーンズは仕方なくボールを素早く前線にいるジョシュ・マクローバーツの手に渡した。しかし、その時ジョシュ・マクローバーツはフリースローライン付近にいるだけで、攻撃力は想像に難くない。彼はただボールを奪うためにゴール下に突進したが、グレッグ・メンローはもちろん彼にチャンスを与えなかった。右肘でジョシュ・マクローバーツの肋骨をしっかり押さえつけ、豊富な経験を活かしてジョシュ・マクローバーツの体の動きや方向の変化を読み取り、何度も彼のフェイクを防いだ。
ジョシュ・マクローバーツの額からは豆粒のような汗が床に落ち、彼の表情も非常に焦燥しており、目には混乱した光が浮かんでいた。本当に重要な瞬間において、ジョシュ・マクローバーツの心理的耐久力はそれほど強くなかった。
ダニー・グランジャーはジョシュ・マクローバーツのサポートを利用して、素早く彼の側面からインサイドに割り込んだ。ジョシュ・マクローバーツは内心喜び、ボールをグレッグ・メンローの後ろに軽く投げ上げた。3秒ゾーンに入ったダニー・グランジャーがちょうど良いタイミングでボールを受け取り、サミュエル・ダラムポートが守るゴール下で空中で体を回してディフェンスをかわし、レイアップに成功した。
「ピッ」と審判の笛が突然鳴り響いた。この笛に対して、全員が困惑した。ダニー・グランジャーの動きは非常にスムーズで、サミュエル・ダラムポートとの接触は一切なかった。皆の疑問に満ちた視線の中、審判はサミュエル・ダラムポートに3秒ルール違反の警告を出した。
プレーオフの判定において、3人の審判は非常に厳格に基準を守り、どの判定にも明らかな抜け穴はなかった。現場の映像を見ると、確かにダニー・グランジャーがゴール下に突入した時、彼の足は既に3秒ゾーンに入っており、ダニー・グランジャーがシュートを放つまで一歩も外に出ていなかった。得点は認められ、1ボールのペナルティも加わり、2+1の結果にピストンズのファンは大いに落胆した。
さらにダニー・グランジャーのフリースローも成功し、試合終了まで1分18秒残った時点で、ペイサーズはフリースローで点差を広げた。この時、両チームのコーチにはもう1回のタイムアウトしか残っていなかった。ジョン・クースターはこのタイムアウトを大切にし、現場にいる5人の選手が彼にとって最大の希望だった。ジム・オブライエンもこの時点でピストンズにタイムアウトの便宜を与えることはなかった。
ジョウ・イーは素早くボールを持って3ポイントラインの外に現れ、ペイサーズの選手たちは一気に緊張した。
この3試合を経て、ダンテ・ジョーンズによるチョウ・イーの防御制限の効果はますます薄れていき、そのためジム・オブライエンは彼を3人のアウトサイドプレーヤーで交代で守らざるを得なくなった。試合のほとんどの時間、2人で包囲する戦術が取られていたが、それがかえって彼のプレー意欲を刺激したようで、正確なシュートや見事なパスが次々と決まり、ペイサーズのディフェンスは何度も屈辱を味わった。チョウ・イーのこれまでの得点は43点で、これほど危険な選手を放っておくわけにはいかず、ペイサーズは自陣で彼が動き回るのを許すわけにはいかなかった。彼の前で絶えず妨害するダンテ・ジョーンズに加え、ロドニー・スターキーもすぐに駆けつけ、チョウ・イーを包囲する形となった。中央には狭い隙間しかなく、その狭い隙間を通ることは到底不可能であり、たとえ彼が2人をかいくぐっても、もう一方で待ち構えるダニー・グランジャーがすぐに彼の前に現れるのだった。「グレッグ……」チョウ・イーの体が突然高く持ち上がり、口から発せられる怒号にペイサーズのディフェンスプレーヤーたちは驚愕した。チョウ・イーはなんとか体の上昇を抑え、急に下に沈み、全身の力を一気に解放して2人の間の隙間を突き進んだ。巨大な力により、2人は思わず数歩後退し、チョウ・イーは一歩踏み出して2人の間をすり抜け、すぐにジャンプして空中に舞い上がり、空中でしっかりとボールを投げた。「シュッ」と、ボールはしっかりとバスケットに入り、その澄んだ音色にコンセコー・アリーナは一瞬静まり返った。残り時間は48秒で、ピストンズは得点を124対127に追い上げた。ピストンズは第4クォーターを通じて半場での厳しいマンツーマンディフェンスを続けていたが、チョウ・イーが突然全体をマークし始めたことでロドニー・スターキーは不意を突かれた。半場が過ぎようとすると、チョウ・イーは素早く彼の横をすり抜け、ボールも奪っていった。ロドニー・スターキーのカバーにはもう間に合わず、半場にいたサミュエル・ダルムポートは既にチョウ・イーからのパスを受け取り、素早く2歩踏み出し、3秒エリアの外から簡単にジャンプして両手でダンクした。126対127、ペイサーズはわずか1点のリードしか持っていなくなり、ついにジム・オブライエンも我慢できず、即座にタイムアウトを叫んだ。試合が再開すると、コンセコー・アリーナのファンたちは皆、思わず立ち上がり、何度もチームを応援し、自分たちのヒーローが再び奇跡を起こすことを願った。
周毅の厳しいマンツーマンディフェンスのもと、ペイサーズは8秒間もハーフコートを越えることができなかった。ロドニー・スターキーが素早くパスを出したが、周毅が突然ディフェンスを強化したため、彼は息苦しさを感じた。パスが出され、心の重荷も少し軽くなったようだった。
ダニー・グラッジャーがボールを受け取ると、すぐにインサイドに突進し、彼の攻撃によってピストンズのディフェンスラインは次第にインサイドに押し込まれていった。
「パッ」と、ダニー・グラッジャーの強引なダンクは非常に見事で、軽やかで優雅な動きで、空中での腰の動きによってグレッグ・メンローのディフェンスを完全にかわした。
ボールがゴールに入りそうになったその時、右側に突然白い手のひらが現れ、ボールは激しく弾き飛ばされた。
「周……」ピストンズのファンたちはすぐに歓声を上げた。
重要な瞬間に、周毅のブロックが大きな役割を果たした。ダニー・グラッジャーのダンクルートは非常に隠密だったが、周毅は鋭く気づき、グレッグ・メンローはジョシュ・マクローバーツに押さえつけられており、コート下での動きが限られ、ディフェンスに大きな影響を受けていることを見抜いた。
ダニー・グラッジャーはジョシュ・マクローバーツのサポートを受けてダンクを打つのが得意で、周毅は後発で対応し、ようやくチームを救った。
ボールは地面に落ち、グレッグ・メンローがすぐにそれをキャッチし、マディに素早くパスした。
ピストンズのファンは会場の4分の1にも満たなかったが、彼らの歓声のおかげでコンセコ・アリーナはまるでオービンヒル・パレス・アリーナのようだった。
「アンドレ……」マディが大声で叫び、その後ボールをアンドレ・イーゴダラにパスした。
その時、アンドレ・イーゴダラはすでにペイサーズのゴール下まで走っていた。ペイサーズがこのボールを救うのは明らかに不可能だった。
「シュッ」と、ボールが入った。
128対127、ピストンズが1点差でリードした。
「わあ……」会場は騒然となった。
続けて、アンドレ・イーゴダラを呼ぶ声が絶え間なく響いた。
「アンドレ……イーゴダラ……」
「アンドレ、よくやった。」周毅はアンドレ・イーゴダラのそばに駆け寄り、興奮して彼に言った。
第386章 一気に勝ち進む（1）
「へへ、この1プレーを防げば、ほぼ勝ったも同然だ。」アンドレ・イーゴダラは拳を握りしめ、興奮して周毅に言った。
「うん、この1プレーを防ごう！」周毅は力強く頷き、先ほどまで疲れていた周毅はまるで消え去ったかのようだった。
「ガン」と、ゴールは再びジョシュ・マクローバーツのボトムラインからのジャンプシュートを拒否し、コンセコ・アリーナは静寂に包まれた。
跳ね返ったボールはバスケットの下を飛び出し、なんとペイサーズの選手の手に渡った。
ダニー・グランジャーだ！
この試合でペイサーズで最も調子の良い選手だ！
リーグ屈指のキープレイヤーの一人で、試合残り23秒の時、ボールはダニー・グランジャーの手に渡った。
素早く2歩下がり、ダニー・グランジャーは素早く3ポイントラインの外に退き、そのがっしりとした体格が空中で特に重厚に見え、ボールを持つ両手も非常に力強く見えた。これまで何度も奇跡を起こしてきたその両手が、チームが危機的状況にある時に再びチームの運命を握ったのだ。
「フッ、フッ、フッ……」という軽やかな空気切りの音と共に、ボールは彼の指の間から軽やかに飛び出した。
時間は一瞬で止まったかのようで、世界中の何千万ものファンがこの決定的なショットに注目していた。
ボールが入れば、状況は再びペイサーズの手に戻るが、入らなければペイサーズは試合に負ける可能性が高く、その場合、ペイサーズはピストンズによって一気に敗退する可能性があった。
「パッ」という重いボール叩きの音と共に、時間の流れは再び正常に戻り、ボールが飛び出した後、突然現れた手が空中でボールを強引にブロックした。
これはどんな概念か？ダニー・グランジャーの身長は206センチで、3ポイントシュートの弧はもともと高く、さらにこんなに遠い距離では、どれほど優れた跳躍力が必要なのか？
わずか20数秒の試合時間の中で、ジョウ・イーは2度の難易度の高いブロックでチームを救った。
最後の10数秒間、ペイサーズのファウル戦術は点差をどんどん広げるだけだったが、ジョウ・イーはフリースローラインで一切手を抜かず、最後の4回のフリースローを全て成功させた。
「ディッ」という音と共に、試合終了のホイッスルが鳴り、ピストンズはジョウ・イーの最後の瞬間の決定的なブロックにより、最終的に132対127でペイサーズを破り、このシリーズのセットポイントを手に入れた。もう1勝すれば、彼らはペイサーズを一気に破り、イーストカンファレンスの準決勝に進出できる。
ジョウ・イーの45ポイント、12アシスト、9リバウンド、5スティール、3ブロックは、この試合でチームが勝利を収める上で最大の功労者となった。
新しい号の『SLAM』では、ピストンズのこの逆転劇が大々的に報じられ、特にジョウ・イーの決定的な瞬間のパフォーマンスには非常に高い評価が与えられた。
半月後にはリーグの最優秀新人賞の最終結果が出るが、彼らによれば、ジョウ・イーの当選はもはや疑う余地がなく、彼はNBA史上5人目となるシーズン全体で毎月の最優秀新人賞を独占する選手になるだろう。
7日間にわたる激しい戦いの末、第1ラウンドの情勢が徐々に明らかになってきた。
セルティックスはアウェーでニックスを98対95で辛くも破り、スコアを2対1にした。マーベリックスはアウェーで延長戦を経てデンバー・ナゲッツを111対107で打ち負かし、プレーオフ第1ラウンドで3対0とリード。彼らはピストンズに次いでプレーオフで無敗を維持している唯一のチームでもある。レイカーズはアウェーでサンズを102対89で楽々と破り、こちらも第1ラウンドで2対1とリードしている。マジックはホームでブルズを121対104で大差で破り、スコアを2対2にした。マイアミ・ヒートはアウェーでホークスを96対94で辛くも勝ち、第1ラウンドで2対1とリードしている。ロケッツはホームでサンダーを101対95で破り、総スコアを2対2にした。スパーズはアウェーでジャズを109対90で破り、第1ラウンドの成績を3対1にした。
最初の3試合での敗北により、ジム・オブライエンは自分の立場を再考せざるを得なくなった。もう1敗すれば、早々に家に帰って釣りができる状況だ。
しばらく考えた末、彼は先発メンバーを調整。センターは引き続きロイ・ヒバートのままだが、パワーフォワードはジョシュ・マクローバーツ、スモールフォワードはダニー・グランジャー、スコアリングガードはデントン・ジョーンズ、ポイントガードはダレン・コリソンに変更した。
ダレン・コリソンは明らかに攻撃の組織化に長けており、彼を控えに回すことで控えチームの攻撃力を高めることができる。
「ビープ」と審判の笛が鳴り、アリーナの雰囲気は一瞬で高まり、テレビの前のファンたちの心も緊張でいっぱいになった。
この試合は極めて重要だ。ピストンズが勝てば、ウォーキャーズを一気に破って直接次のラウンドに進出できるが、負ければウォーキャーズがスコアを3対1にする。
しかし、ウォーキャーズが大逆転を果たす可能性はほぼゼロだ。しかも、次の2試合はすべてピストンズのホームゲームだ。
オレンジ色のバスケットボールがゆっくりと空中に上がる中、グレッグ・メンローとロイ・ヒバートは全身の力を集中させ、一瞬で力を発揮するのを待っていた。
「ああ……」2人の屈強な体がほぼ同時に跳び上がったが、グレッグ・メンローの優れたバウンド能力がついに発揮され、相手より先にボールに手を伸ばした。
このシリーズの4試合で、グレッグ・メンローはバウンド戦で3回負けていたが、今回は負けずに少し面目を保った。
ボールはアンドレ・イーゴダラがキャッチし、すぐにジョウ・イーにパスした。
周毅がボールを持って突破し、一直線に走りながらボールをゴール下のサミュエル・ダラムポートに渡した。
残念ながら後者のダンクは外れ、リバウンドは左側のブランドン・ラッシュが奪い、彼は遠くへボールをパスし、ボールはすぐに3ポイントラインの向こう側にいるダレン・コリソンの方へ飛んでいった。
その時、先にゴール下に駆けつけたのはジョシュ・マクロバーツだった。ダレン・コリソンはそれを見て大声で叫び、二人の間にある息の合った連携により、ジョシュ・マクロバーツはすぐに状況を理解し、素早く体を向けた。
突然、ダレン・コリソンの視界が暗くなり、壁のような黒い影が彼の前に現れ、ボールの進路を正確に塞いだ。当然、ボールはもう彼の手には届かなかった。
「グレッグ！」周毅はボールを手にした瞬間に大声で叫んだ。先ほどまで後方にいたグレッグ・メンローは、今やチームの攻撃の最前線にいた。
グレッグ・メンローは素早く後退し、周毅のパスには常に自信を持っていた。自分が走っている最中でも、一シーズンかけて築き上げた息の合った連携により、周毅はグレッグ・メンローの動きや能力をすでによく把握していた。グレッグ・メンローがフリースローラインに入ると、ボールは正確に彼の頭上に現れた。
ボールを奪った瞬間、グレッグ・メンローは体の慣性を利用し、左足のつま先で地面を軽く蹴り、空中に舞い上がり、3秒エリア内を自由に飛び回り、両手でボールを持って力強くゴールに叩き込んだ。
「ドン！」グレッグ・メンローのダンクは力強く、その大きな音がコンセシコ・アリーナ中に響き渡った。
ペイサーズはボールを出した後すぐに半場を越えてプレーし、今回の攻撃権はダニー・グランジャーに渡ったが、彼の高い位置からのジャンプシュートは外れ、グレッグ・メンローがこの試合初のリバウンドを奪った。
マディの右ウィングからの3ポイントシュートも守備者がいないにもかかわらず外れ、リバウンドは相手チームが奪った。
ダレン・コリソンはアンドレ・イーゴダラのスティールをかわし、素早くボールを半場越えて運んだ。
ピストンズはオフセットディフェンスを採用しており、彼を守るのはアンドレ・イーゴダラだった。ダレン・コリソンはペイサーズの攻撃の中心人物であり、攻撃の組織力も非常に優れており、ペイサーズの攻撃の大部分は彼の手から始まる。彼とチームメイトとの連携を完全に断つことができれば、ペイサーズの攻撃はほぼ半分麻痺する。
そして、ジョン・クースターが周毅を彼の守備に配置しなかったのは、周毅のプレッシャーを軽減し、彼により多くのエネルギーを攻撃に注がせるためだった。
ダレン・コリソンの鋭い突破は、アンドレ・イーゴダラの厳しいマンツーマン防御の前では全く機能せず、何度も試みたフェイクも経験豊富なアンドレ・イーゴダラに見抜かれてしまった。ジョシュ・マクローバーツが仕掛けたペイントロブも、ジョウ・イーの協力防御の前では無駄に終わった。
時間が刻々と過ぎていく中、ダレン・コリソンの表情も極度に動揺していた。プレーオフでは防御が重要だということは、コーチから何度も警告されていたが、実際に直面するとやはり準備不足だった。
プレーオフの最初の3試合では、ピストンズの防御は彼に大きなプレッシャーを与えなかった。というのも、彼はその3試合すべてで控え選手として出場しており、彼が出場した時にはジョウ・イーはすでに交代していたからだ。それでも、彼はジョウ・イーと直接対決する機会があった。ジョウ・イーが彼をマンツーマンで守っている時だけ、彼は動きにくさを感じた。
ダレン・コリソンがようやくボールを出すことができたが、ロイ・ヒバートに与えられた時間はわずか3秒だった。
グレッグ・メンローはこの時、一切油断することなく、あと数秒耐えれば相手の攻撃は無駄になると心の中でよく理解していた。彼は3秒ラインの外に立ち、両腕を高く上げてロイ・ヒバートのそばで厳重に警戒していた。
ロイ・ヒバートの回転ジャンプシュートはグレッグ・メンローの妨害により枠を外れ、ジョシュ・マクローバーツは機敏な動きで先にペイントエリアに入り、自分の大きな体を使ってサミュエル・ダラムポートを強引に押し出し、簡単にリバウンドを奪った。
ジョシュ・マクローバーツは空中で体を回してボールを外側にパスした。その時、ペイントエリア内にいたピストンズの2人のインサイドプレイヤーが警戒していたが、彼が着地したらもうボールを出すのは難しくなるだろう。
ダレン・コリソンは泣きたい気分だった。試合が始まって1分余りで、すでに2度も手に入れたはずのボールを失ってしまった。先ほどはジョウ・イー、今回はアンドレ・イーゴダラだ。
残念ながらアンドレ・イーゴダラの動きが大きすぎ、ボールを奪った後の足元が不安定で、手に持っていたボールがコートの端まで滑り落ちてしまった。
ブランドン・ラッシュの左ウィングからのジャンプシュートも枠を外れ、ボールはバスケットのフレームに当たって高く跳ね上がり、ペイントエリア内の数人のインサイドプレイヤーがリバウンドを争ったが、全員が失敗に終わった。
リバウンドに関しては、ジョウ・イーは正確な判断力を持っていた。彼はリバウンドを奪い、着地するとすぐにスタートし、まるでチーターのように素早く突進した。
ペイサーズのヘッドコーチ、ジム・オブライエンは興奮して立ち上がり、コートサイドでずっと「ディフェンス！」と叫んでいた。
しかし、本当に全速力で動き出した周毅に、リーグ内で誰が最も追いつけるだろうか？
ダレン・コリソンは必死に後退していたが、二人の距離がどんどん広がるのを見て、彼の心は無力感でいっぱいになった。相手はまだボールを握っているのだ！
スリーポイントラインやフリースローラインが足元を素早く通り過ぎ、観客の歓声の中で周毅の熱意は一気に高まり、すべてを引き裂きたいという衝動に駆られた。
「ああ……」という歓声の中、周毅の体が宙に舞った。
「ドン」と、バスケットボールが周毅によって力強くゴールに叩き込まれた。
グレッグ・メンローの回転ジャンプシュートが決まると、ペイサーズはタイムアウトを取った。この時、第1クオーターにはまだ7分35秒残っていた。ピストンズは序盤に10対2の小さな高潮を作り出し、ピストンズの厳しいディフェンスの下でペイサーズのシュートは次々と外れた。
タイムアウト終了後、ペイサーズは外側からのシュートを強化した。
ブランドン・ラッシュが左ウィングのスリーポイントライン外からシュートを決めた。
マディのシュートが外れた隙に、ペイサーズは再び見事な速攻を仕掛け、ゴール下で3対1の状況を作り出し、最終的にはジョシュ・マクローバーツが左サイドのボトムラインからダンクで得点した。
ピストンズがボールを出す瞬間、ジョン・クースターがコートサイドで叫んだ。「周、ペースをコントロールして、攻撃の成功率を高めてくれ。」
周毅は彼に手を振って合図し、マディから渡されたボールを受け取った。実際、ジョン・クースターの指示は不要だった。周毅自身も分かっていた。先ほどの2回の攻撃は確かに少し急ぎすぎており、攻撃後のディフェンスも少し遅れがちで、相手に5点も追い上げられてしまったのだ。
周毅は無理に突破せず、アンドレ・イーゴダラのポストプレーによって別の突破ルートを見つけた。
一回のスライスシュートでアンドレ・イーゴダラの右側を突き進み、右ウィングの45度の角度から直接ミドルシュートを決めた。
タイムアウト後、ペイサーズは攻撃面だけでなくディフェンスの質も大幅に向上し、連続して両チームとも得点できなかった。マディのボトムラインからの突破ダンクも、ダニー・グランジャーによって背後から直接ゴールポストに押し付けられた。
重要な瞬間に、ペイサーズのブランドン・ラッシュが再び活躍し、マディの密着ディフェンスの中で右ウィングからバックジャンプシュートを決め、スコアを7対12に戻した。
この時、第1クオーターにはもう5分41秒しか残っていなかった。ジョン・クースターは仕方なくタイムアウトを取った。
試合が再開されると、ボールはピストンズの手に渡った。周毅は右ウィングでボールを受け取るとすぐにスタートし、この時彼の前にいるディフェンダーはダレン・コリソンだけだった。
ダレン・コリソンのディフェンスの姿勢は悪くなく、表情も非常に真剣だったが、緊張しすぎて動きが少し歪んでいた。ディフェンスは彼の強みではなく、特に周毅のような選手に対しては緊張を感じずにはいられない。しかし、彼のその表情を見た周毅はふと閃き、心にある考えが浮かんだ。
非常にリアルなフェイク動作で、ダレン・コリソンを無駄に緊張させ、彼の体重バランスは急速に上がり、ボールもすぐに頭上に持ち上げられた。先ほどの動作で既にダレン・コリソンは警戒心を強めていたため、周毅が動作を完了する前に彼は既に空中に舞い上がっていた。
目の前で徐々に大きくなるバスケットボールを見て、ダレン・コリソンは苦々しい思いを抱いた。周毅のフェイク動作がこれほどリアルだとは思わなかったのだ。NCAA時代、彼もフェイク動作の達人であり、致命的な方向転換や強烈な体の動きを見せていた。そして、彼を守る選手が少しでもためらったり後退したりすると、すぐに相手の頭上からジャンプシュートを決めることができた。周毅の先ほどの動作なら、彼にはパスを出すかシュートを決めるしか選択肢がなかったはずだが、周毅は体が地面を離れる瞬間にも体を引き戻し、着地後すぐに彼に向かってジャンプした。
「ピッ」「シュッ」と審判の笛の音が鳴り、周毅が空中でバランスを失った瞬間、彼はボールをバスケットに投げ込んだ。優れた感覚のおかげで、動きが歪んだにもかかわらずシュートは依然としてバスケットに入った。
「シュッ」とフリースローラインでの安定したパフォーマンスにより、周毅にファウルを犯した選手たちは皆、心の中で悔しがっていた。
ペイサーズが攻撃し、ダニー・グランジャーのステップバックジャンプシュートで再び2点を追加した。
攻守交代し、周毅はゆっくりとボールを持ってハーフコートを越え、ブランドン・ラッシュが既に3ポイントラインで彼を待っていた。
ジム・オブライエンがこのような戦術変更をしたのも、周毅を封じるためだった。
スピード面ではブランドン・ラッシュはロドニー・スターキに決して劣らないが、身長の面では後者には敵わない。これまでの3試合で、周毅は平均38.9点を記録し、ピストンズのトップスコアラーだった。特に彼の3ポイントシュートは、重要な場面で何度も決まり、ペイサーズを苦しめていた。
さらに、周毅のプレーオフの平均得点も全選手の中で最も高かった。
数回のクロスボールの後、周毅は突破を開始した。右足を瞬時に前に出し、周毅が稲妻のような速さで動き出す前に、ブランドン・ラッシュはシンプルな動作だけで彼の次の動きを封じた。彼は軽く一歩前に出るだけで、その非常に長い腕の長さが周毅の全身をほとんど包み込んだ。
周毅は体をわずかに後退させ、跳び上がった。現在の二人の距離では、ブランドン・ラッシュの手が避けられずに周毅のボールを持つ右手に触れた。
周毅の今の状況では、跳び上がるのもかなり苦労しており、さらにブランドン・ラッシュに手を出されると、もはや力尽きてしまった。ボールは投げ出されたものの、半分の距離で力なく落ちてしまった。
「ピッ」と審判の笛が間一髪で鳴り、ブランドン・ラッシュのディフェンスファウルとなり、2本のフリースローが与えられた。
周毅はもちろんフリースローのチャンスを逃さず、ピストンズにさらに2点をもたらした。
9対17、周毅のリードのもと、ピストンズはリードを8点に広げた。
ダニー・グランジャーがボールを受け取り、一歩下がってアンドレ・イーゴダラのディフェンスをかわし、巧みにジョシュ・マクローバーツの手にボールを渡した。このパスは非常に巧妙で隠密性も高く、ディフェンダーの体を利用して、グレッグ・メンローの目の前でインサイドにボールが移された。
試合開始から今まで、グレッグ・メンローとジョシュ・マクローバーツはずっとゴール下でポジショニングを争っていた。
ジョシュ・マクローバーツは最初の試合で周毅に悪意のあるファウルを犯したため、その後の2試合はチームの控え選手として出場していた。
今回再びスターターとして出場する彼は、ヘッドコーチに見せつけるように大活躍を見せるつもりだった。
ジョシュ・マクローバーツは突然力を抜いて後退し、グレッグ・メンローは一時的に足元を取られて2歩よろめいた。ジョシュ・マクローバーツは力強くボールをシュートし、ゴールに突き刺した。
「うおっ……」ジョシュ・マクローバーツは一声吠え、そしてグレッグ・メンローの方を見た。
グレッグ・メンローは彼の視線を全く恐れず、向かってきた。
「どうやら、この試合は非常に白熱し、緊張感が高まりそうだね！」余佳は笑いながら解説し、その後じっと画面を見つめ続けた。
第387章 一気に勝ち進む（2）
ジョン・クースターがタイムアウトを叫んだ。試合が進むにつれ、ピストンズは得点ではリードしているものの、プレー内容は極めて悪かった。
特にリバウンドのコントロールでは、ペイサーズに何度も有利な状況を与えてしまい、アウトサイドの攻撃力にも問題が出ていた。
最初の3試合では、マディのパフォーマンスは平凡で、人々が予想していたような大活躍は見られなかった。
最初の3試合でマディは合計40回シュートを放ったが、わずか20回しか決められず、成功率は4割にも満たなかった。ジョン・クースターは何度も検討した末、この試合では彼を先発に起用しなかった。
しかし結果はさらに悪く、マディの調子は不安定で、ディフェンスにも隙があり、相手に攻撃のチャンスを与えてしまっていた。これらは彼の欠点だが、彼の優れた得点能力やインサイドへの大きな影響力は、ピストンズにとって非常に必要なものであることも否定できない。
彼に代わって出場したベン・ゴードンは、ディフェンスでは彼よりも少し優れ、より積極的だったが、攻撃力では比べ物にならない。
それでもジョン・クースターはマディを出場させなかった。彼は今、眠っている虎を起こそうとしているのだ。マディこそがその眠っている虎であり、ジョン・クースターは彼を起こそうとしているのだ。ピストンズは現在、ペイサーズに対して3-0のリードを保っており、たとえ相手が強力でも逆転は難しい。彼はすでに次のラウンドの相手について考え始めており、その時にはピストンズにマディが不可欠になるだろう。
タイムアウトが終わると、ピストンズの出場選手も調整が行われ、ウィル・バイナムがベン・ゴードンに代わって出場した。彼を起用したのは、主にジョー・ヨーをボールコントロールの重荷から解放するためだった。
ピストンズのボール支配権は、ウィル・バイナムがボールを持って素早くハーフコートを越えていった。
彼が出場する前に、ジョン・クースターは何度も念を押した。ペイサーズは前の数試合の敗北のためにチームのスピードを捨ててしまったが、それならば我々は自分たちのプレースタイルでプレーすべきだ。ピストンズは常に速攻プレーが得意であり、自分たちのリズムを作り出せば、試合に迷いは生じないだろう。
ボールコントロールの重荷を捨てたジョー・ヨーは非常に楽に感じ、コート上を絶えず動き回り、まるでペイサーズ選手たちの悪夢のようだった。
彼らにはジョー・ヨーのスピードに追いつくことはできなかったが、彼へのディフェンスを諦めることもできなかった。
ジョー・ヨーがボールラインまで走り込むとすぐに、ウィル・バイナムがパスを送った。
しかし彼のパス先はあまりにも明らかで、さらにパスの速度も速くなく、ボールがジョー・ヨーの手に渡る頃には、ブランドン・ラッシュがすでに彼の前に現れており、シュートを放つ機会はなかった。
ジョー・ヨーは急停止して突破し、方向を変えてブランドン・ラッシュを振り切り、相手選手が補防に入る前に高くパスを上げ、ボールは軽やかにゴールに入った。
今日のペイサーズはインサイドで大きな優位性を持っており、ジョシュ・マクローバーツとロイ・ヒバートの二人が力を合わせてグレッグ・メンローを厳しく封じ込め、2歩動くのも難しく、ましてやリバウンドを取ることなど到底不可能だった。
第1クオーターが終わると、ピストンズは22対27で一時的に5点差でリードされていた。
ジョン・クースターはタイミングよくジョウ・イーを解放し、相手に点差を広げさせないようにした。
しかし、インサイドの問題は依然として存在し、この問題を解決しなければいつ点差が広がってもおかしくない。ジョン・クースターもこれに頭を悩ませていた。
汗だくになったグレッグ・メンローを見て、ジョン・クースターはかつてないプレッシャーを感じた。
もしインサイドの問題を解決しなければ、グレッグ・メンローも相手の挟み撃ちに耐えられず、長くは持たないだろうと彼は分かっていた。
彼まで持ちこたえられなくなれば、この試合にはもはや望みはない。しかし、ベンチにいる選手たちを見回しても、誰がセンターのポジションを務められるのか？
やむを得ず、ジョン・クースターはベン・ウォレスを投入することにした。怪我の影響でベンの状態は以前ほどではないが、まだ力は残っており、相手に一定の抑止力を与えることができる。
現在のベンの状態ではロイ・ヒバートの相手にはなれないが、彼の経験のおかげでインサイドで足場を固めることができ、さらに重要なのは、彼が相手を牽制することでグレッグ・メンローがようやく挟み撃ちから脱し、ジョシュ・マクローバーツとの対決で徐々に劣勢を逆転させることができた。
ジョウ・イーが3ポイントラインの外からシュートを決めると、彼の1歩先ではブランドン・ラッシュが落胆した表情を浮かべていた。グレッグ・メンローがボールを放つ瞬間、彼はすでにパスの相手を察知し、素早くジョウ・イーの前に現れた。普段の経験から、この短い距離なら十分に対応できるはずだったが、ジョウ・イーのシュートの速さはあまりにも速く、彼が防御のために動く前にジョウ・イーの3ポイントシュートは既に放たれており、反応する余裕すらなかった。
ブランドン・ラッシュのシュートはウィル・バイナムの頭上を簡単に越えていった。このようなパスは確かにがっかりさせられるが、二人の身長差は15センチもあり、このようなパスも珍しくはない。特にパスのタイミングも非常に早かった。
ロイ・ヒバートがボールを受け取ると、小さなフックシュートでゴールに投じた。
グレッグ・メンローの回転ジャンプシュートは外れ、ジョウ・イーはジョシュ・マクローバーツの頭上から軽やかにボールをゴールに入れた。
ジョシュ・マクローバーツのダンクは外れ、グレッグ・メンローは簡単にリバウンドを取り、長いパスでジョウ・イーの手にボールを渡した。この時点でペイサーズには彼だけが残っており、簡単な3ステップバスケットで2点を獲得した。
ペイサーズ側では、ダニー・グランジャーが3ポイントラインの1歩先から遠投を決めた。
周毅の右ウィングからのボール下3ポイントシュートが決まり、相手に3ポイントで応戦した。
周毅はミッドレンジでのボール奪取に成功し、簡単な2回のパス交換でブランドン・ラッシュをかわし、ジョシュ・マクローバーツを頼りにシュートを放ち、相手にファウルを取らせて2+1を成功させた。
わずか2分間で周毅は10点を挙げ、ピストンズに10対2の攻撃波をもたらし、得点差を逆転させることに成功した。
ハーフタイム時点で、ピストンズは一時55対49で6点のリードを築き、攻撃力が完全に解放された周毅はこのクオーターで7投6中と好調を維持し、シュートとフリースローで合計15点を獲得した。
ジム・オブライエンの髪は一気に数本白くなった。ちょうど先ほどまでチームがリードしていたのに、わずか2分で全てが逆転してしまったのだ。周毅の一連の攻撃により、チームは得点差を逆転させるだけでなく、士気も高まった。
これまでのところ、2010-2011シーズンのレギュラーシーズンの賞では、最も成長した選手と年間最優秀コーチがそれぞれ決定されている。
デトロイト・ピストンズのヘッドコーチが今シーズンの年間最優秀コーチに選ばれ、ピストンズ史上初めてこの栄誉を受けたヘッドコーチとなった。
年間最優秀コーチの審査委員会は、アメリカとカナダのスポーツ記者およびコメンテーター124人で構成されており、ジョン・クースターは最終投票で319点を獲得し、そのうち43人が彼を第1候補に挙げた。一方、レイカーズのヘッドコーチである「ザ・ギャズ」フィル・ジャクソンは38票の第1候補票を得て、合計281点で2位となった。
今シーズンはジョン・クースターがピストンズを率いる3シーズン目であり、彼の指導のもとでピストンズはレギュラーシーズンで75勝7敗という素晴らしい成績を収め、リーグ全体で1位となった。これはピストンズの歴史上最高のレギュラーシーズン成績ともなっている。
一方、ウルブズのフォワード、ケビン・ラブは他を抑えて今シーズンの最も成長した選手に選ばれた。
ケビン・ラブは今シーズン全面的に活躍し、平均得点は20点台に達するだけでなく、リバウンドも15個以上を記録している。さらに、今シーズンには多くの記録を破り、新たな記録も打ち立てている。
2010年11月12日、ウルブズのホームゲームでニューヨーク・ニックスと対戦した際、ケビン・ラブは31点と31リバウンドを記録した。彼の31リバウンドはウルブズのチーム記録であり、1996年にチャールズ・バークリーが1試合で記録した33リバウンドに次いで、1試合で最も多くのリバウンドを獲得した選手となった。
前回、1試合で30点以上と30リバウンド以上を記録した選手は1982年のモーゼス・マローンに遡ります。彼はヒューストン・ロケッツ対シアトル・スーパーソニックスの試合で32点、38リバウンドを記録しました。
2010年11月中旬、ケビン・ラウリーは4回にわたって20点以上20リバウンド以上の成績を収めました。リーグで前回1ヶ月間に4回も20点以上20リバウンド以上を記録したのは1991年で、当時ケビン・ウィリスが11月に4回もその記録を達成しました。
これら4試合はそれぞれ、11月10日のレイカーズ戦で23点24リバウンド、13日のニックス戦で31点31リバウンド、25日のスパーズ戦で32点22リバウンド、28日のウォリアーズ戦で21点22リバウンドでした。
2011年2月5日、NBAのデイビッド・スターン会長は、負傷中のヤオ・ミンに代わってケビン・ラウリーがロサンゼルスで開催されるNBAオールスターゲームに出場すると発表しました。これによりケビン・ラウリーは2003-2004シーズンのトレイシー・マクグレディ以来、地区最下位のチーム出身の選手として初めてその栄誉を手にしました。
2011年2月8日、ケビン・ラウリーは37試合連続で20点以上20リバウンド以上を記録し、「元ウルブズの王」ケビン・ガーネットの記録を並びました。2月9日にはガーネットを上回り、38試合連続で20点以上20リバウンド以上を記録し「新しいウルブズの王」となりました。2月24日には44試合連続で20点以上20リバウンド以上を記録し、モーゼス・マローンの記録を並び、2月26日には45試合連続でその記録を上回り、歴史上最も長く20点以上20リバウンド以上を記録した選手となりました。
2011年北京時間2月28日、ウルブズはホームでウォリアーズを126-123で辛くも破りました。この試合は特に注目される試合ではありませんでしたが、チームのエースであるケビン・ラウリーは素晴らしいパフォーマンスを見せ、試合全体で37点23リバウンドを記録し、再び圧巻のプレーを披露しました。
北京時間2011年3月8日、ウルブズ対マーベリックスの試合で、ケビン・ラウリーは23点17リバウンドを記録し、再び20点以上20リバウンド以上の成績を収めました。
ラウリーが今シーズンに入ってから繰り返し20点以上20リバウンド以上の成績を収めているため、少し見飽きる感もありますが、今日の成績には特別な意味があります。マーベリックス戦でのこの成績は、ラウリーが今シーズンに入ってから51回目となる20点以上20リバウンド以上の記録です。
以前、NBAの歴史で1シーズンに最も多くの試合で20点以上20リバウンド以上を記録したのはモーゼス・マローンで、1978-1979シーズンに50試合連続でその記録を達成していました。
これは1976年にNBAとABAが合併して以来、選手が記録した最長の2ダブル記録でもある。今日を境に、1シーズンで連続して2ダブルを達成した選手と言えば、ケビン・ラブの名前が先輩たちを置き換えることになるだろう。
このようなモチベーションを持っていたケビン・ラブは、この試合でも自然と見事なパフォーマンスを見せた。特にウォリアーズの弱いインサイドに対しては、「愛の神」と呼ばれる彼の力は止められないものだった。
試合終了時、彼が残した数字は驚異的だった。13本のシュートのうち8本を成功させ、そのうち3ポイントシュートは4本中3本、フリースローは23本中18本を成功させ、37点を挙げるとともに23リバウンドも奪った。特に23本のフリースローは、ラブのキャリア最高記録でもある。
またNBAの歴史を見ても、37点以上と23リバウンド以上という数字が記録されたのは10年前で、当時キングスに所属していたクリス・ウェバーがペイサーズ戦で51点26リバウンドを記録している。
もちろんケビン・ラブにとって最も嬉しいのは、このような素晴らしいパフォーマンスによってサンズが試合に勝つのを助けたことだ。今シーズン、彼はニックス戦で31点31リバウンドを記録し、その試合でもサンズが勝利を収めている。
2011年3月14日、ケビン・ラブの連続2ダブル記録は53試合で終わりを告げた。
言うまでもなく、ケビン・ラブは今シーズン最も注目されている選手の一人だ。
……
チームは再び優位に立ち、ジョン・クースターも自分の戦術変更の結果に満足していた。
後半戦が始まり、ペイサーズがボールを握った。
ダレン・コリソンは素早くボールを持ってハーフコートを横切り、この試合ではかなり良いパフォーマンスを見せており、巧みなパスも見せていた。
ボールを前線まで運び、ダレン・コリソンは両手でボールを掴んでからインサイドにパスした。
ロイ・ヒバートがボールを受け取ると、2回転してからダニー・グランジャーのためにスクリーンを作り、後者がボールコートから滑り込んでロイ・ヒバートからのパスを受け取り、簡単にダンクシュートを決めた。
攻守交代。
ウィル・バイナムがボールを握り、ジョウ・イーは積極的に動き回った。
ボールコートからアークまで、ジョウ・イーは再び往復した。
ウィル・バイナムが何度か突破を試みたが失敗し、仕方なくボールをグレッグ・メンローに渡した。その間、ジョウ・イーは常にボールなしで動き回り、彼の素晴らしいパフォーマンスによってペイサーズのディフェンダーたちを引きつけていた。ボールは彼の手にはなかったが、少なくとも2人のディフェンダーの注意を引くことができ、それによって他の選手により多くのチャンスを与えることになった。
ジョシュ・マクローバーツがグレッグ・メンローの動きをしっかりと封じ込めていた。グレッグ・メンローの得意とする回転シュートにはスペースが必要で、少なくとも回転する余地が求められるが、ジョシュ・マクローバーツは彼にその機会を与えなかった。何度か体勢を競っても成果が出ないと、グレッグ・メンローはすぐにパスを出した。そのパスは非常に突然で、彼はまだジョシュ・マクローバーツと体勢を競っている最中だったが、ボールはすでにインサイドから飛び出していた。
その時、ジョウ・イーはボールライン上におり、ミッドコートでの緩衝スペースがなかった。ダレン・コリソンの無謀なディフェンスに頭を悩ませていた。さらに、向こう側のデントン・ジョーンズもすぐに迫ってきて、もし二人に挟み撃ちされれば本当に厄介な状況になる。
突然、ダレン・コリソンの視界が開け、自分が守っていた相手が一瞬で視界から消えた。
ジョウ・イーはしゃがんだ姿勢のまま止まらず、上半身を素早く前に傾けた。彼の体は空中でほぼ水平になり、床に倒れそうになったその時、左手が素早く伸びて床を軽く支え、体はチーターのように飛び出した。この見事で驚異的な動きに、ペイサーズのファンたちは驚愕した。
しかし、事態はまだ終わっていなかった。このような遅れの間に、デントン・ジョーンズがすでに彼の前に現れていた。ジョウ・イーの状況は先ほどよりもさらに危険だった。彼の体重の中心はまだ空中にあり、重心を調整するための時間とスペースが必要だった。そうでなければ全て無駄になる。現在の位置からでは、シュートを打つための条件すら全くない。目が回るような状況の中で、バスケットがどこにあるのか、ジョウ・イーには大まかな印象しかなかった。
デントン・ジョーンズは急いでボールを取ろうとはしなかった。ジョウ・イーの現在の姿勢では、あまりに強く圧力をかければ、彼はそのまま倒れてボールを体の下に押し込めば、誰にも手出しできなくなる。せいぜいピストンズがタイムを取るだけだ。
希望が与えられれば、ジョウ・イーは何とかして自分の姿勢を調整しようとするだろう。その過程で、彼のディフェンスは非常に脆弱になり、自分のチャンスが訪れる。彼は静かに待っていればいいのだ。
全てが彼の想像通りに進んだ。ジョウ・イーは腰に力を入れ、徐々に上半身を起こしていった。
ダンテイ・ジョーンズが待ち望んでいた好機が訪れ、彼は素早く前に出た。長年リーグでプレーしてきたダンテイ・ジョーンズだが、全盛期であっても二流か三流の選手に過ぎなかった。しかし、これまでの年月は無駄ではなく、試合のリズムをコントロールする点においては独自の手法を持っていた。ジム・オブライエンがロドニー・スターキーの代わりにダレン・コリソンを安心して起用できたのも、彼がサポートしてくれたおかげだ。
ダンテイ・ジョーンズは内心で喜びを感じていた。彼の指はすでにバスケットボールの存在を感じ取っていたが、口元に微笑みが浮かんだ瞬間、ボールはすぐに消えてしまった。
ダンテイ・ジョーンズが思考が空白になったその時、周毅の見事なパスが会場のファンたちの目の前に現れた。
周毅の先の動きはダンテイ・ジョーンズが予想していた通りだったが、彼が手を伸ばした瞬間、周毅のボールは彼の体の下から送り出され、右翼の45度の角度にウィル・バイナムが立っていた。
彼の周囲にはディフェンダーがおらず、みんなの注意は周毅に向けられていた。何度も危機に陥ったが、周毅は何度も危機を切り抜け、特にダンテイ・ジョーンズに対しては信じられないようなパスを放った。
ボールがウィル・バイナムの前に届くと、彼は本能的に手を伸ばしてボールをキャッチし、少し間を置いてから断固としてシュートを放った。
彼は少し上の空だったが、幸いにも感覚はまだ良く、ボールは正確にゴールに入った。
コンセコ・アリーナは静まり返り、周毅の奇妙なパスは実に見事だった。しかし、自分たちのホームで相手にこれほど自由にプレーさせるのは、ペイサーズのファンにとって受け入れがたく、拍手も渋々で、こんな見事なパスに対してブーイングも出せない状況だった。
ペイサーズはデッドボールの機会を利用して再びチーム編成を変更した。
ロドニー・スターキーが再びコートに戻り、ブランドン・ラッシュも出場した。
ジム・オブライエンは、自分の大型選手中心の戦術が今や完全に失敗に終わったことに気づいた。リバウンドでの優位性は、グレッグ・メンローとベン・ウォレスの連携によって徐々に逆転されており、この戦術のスピード面での弱点はピストンズの速攻の下でさらに明らかになっていた。そしてジョン・クースターも機を見て周毅をコートから下げた。というのも、前半終了時点でピストンズの主力選手の中で最も長くプレーしていたのは周毅だけで、グレッグ・メンローでさえも数分間休憩していたからだ。
ペイサーズのチーム変更は、ピストンズにスピードだけでなく、安定したパスももたらした。
ロドニー・スターキーのミドルパスを受け、ブランドン・ラッシュが右ウィングの45度の角度に現れる。彼はボールを受け取るとすぐに3ポイントシュートを放ち、「シュッ」という音と共にボールは網の中に吸い込まれ、バスケットネットが揺れた。
ピストンズの攻撃では、ベン・ゴードンが連続してフェイクを仕掛け、突破には至らなかったものの、パスのタイミングを見極め、すぐにアンドレ・イーゴダラの手にボールを渡した。彼は一切ためらうことなく、軽やかに体を浮かせ、右腕を軽く振るだけでボールはネットに落ちた。
ペイサーズ側では、ダニー・グランジャーがステップバックジャンプシュートを放ち、またもや成功させた。
ウィル・バイナムがボールを持って速攻に出たが、ジョシュ・マクローバーツにブロックされた。
ジョウ・イーが退場すると、ピストンズのアウトサイドはすぐに主役を失い、連続してシュートが外れた。グレッグ・メンローのインサイドもなかなか局面を打開できず、ペイサーズはその機を逃さず8:0の小高潮を作り出し、スコアを同点に戻した。特にダニー・グランジャーの攻撃力がピストンズに大きな苦痛を与えた。
ジョン・クースターはタイムアウトを呼んだ。アウトサイドの不振は彼も予想していた。アウトサイドの最強の2人の選手が今はベンチに座っているのだ。
マディは最近調子が悪く、ベンチに座っているが、彼に出場の機会を与えておらず、今も出場させるつもりはない。ジョウ・イーも一時的にベンチに座っている。この試合は勝ちにくく、試合前からそう感じていた。結局、これはペイサーズのホームであり、彼らにとって最後のチャンスでもある。最後の一搏として、その勢いは決して侮れない。
しかし、ジョン・クースターがどれだけ考えても、問題が自分自身に起きるとは思ってもみなかった。レギュラーシーズンでは無敵だったピストンズが、こんなに多くの問題を抱えているとは。ピストンズのアウトサイドはこれほど脆弱だったのだ。これがピストンズと真の超強豪チームとの違いだ。彼らにはサンアントニオ・スパーズやボストン・セルティックスのような深い歴史や、それほど厚いベンチの深さがない。
第388章 一気に勝ち進む（3）
様々に考えた末、ジョン・クースターにも良い案はなく、二人を全員投入するしかなかった。最善の結果はもちろん第3クォーターで圧倒的な優位を築き、ペイサーズに圧力をかけ続けることだ。しかし、そうなるとジョウ・イーの体力に大きな負担がかかる。幸い、この試合に勝てば、第2ラウンドのプレーオフまでまだしばらく待たなければならないだろう。
一時停止が終わると、ピストンズは最強のメンバーを投入した。いわゆる主力メンバーが必ずしも最強とは限らないが、ベン・ウォレスはインサイドで非常に安定したパフォーマンスを見せ、調子の大きな浮き沈みもなく、特にインサイドでのグレッグ・メンローとの連携は見事だった。彼の存在意義は、グレッグ・メンローがより良くプレーできるようサポートすることだった。
ロドニー・スターキーの何度かの突破はすべて無駄に終わり、ジョウ・イーは常に的確に彼の突破ルートを塞いだ。マディも教訓を得て、ブランドン・ラッシュをしっかりと押さえつけ、彼が前に出てサポートするのを防いだ。
ロドニー・スターキーはドリブルの勢いを利用して素早く右にスライドし、ジョウ・イーが補防に入る前に左足を素早く前に出し、一瞬で全体のスタート動作を完了した。
目の前の影が一瞬で動き、ロドニー・スターキーはほとんどジョウ・イーの腕の中に飛び込むようになった。彼が突破に成功したことに喜びに満ちていると、ジョウ・イーは再び彼の突破ルートに現れた。
時間が少しずつ過ぎていく中、ロドニー・スターキーは一切ためらうことなく、ジョウ・イーが補防で足場を固める前に右腕を軽く振り、ボールは弦を離れた矢のように素早くジョシュ・マクローバーツの手に渡った。
この時、グレッグ・メンローは外側に引きずり出され、インサイドにはベン・ウォレスだけが残っていた。
体格的には彼がわずかに優位に立っていたが、彼の爆発力はそれほど強くなく、特にこの年齢では体力的な対決は彼の強みではなかった。特にジョシュ・マクローバーツのような強敵に対しては、彼の体力的な弱点がさらに露呈していた。
ジョシュ・マクローバーツは背中を向けてベン・ウォレスと1対1になり、その巨大な体をベン・ウォレスの胸の前で何度も動かし、繰り返される筋肉同士の衝突によってベン・ウォレスは息を詰めるほどだった。
ベン・ウォレスがもはや限界に達していることを明らかに感じ取ったジョシュ・マクローバーツは、動きをさらに激しくした。
連続する衝突により、ベン・ウォレスは一気にボーダーラインの外に押し出され、背中が緩むと、ジョシュ・マクローバーツは大喜びし、両手でダンクを決めようとした。
ジョシュ・マクローバーツがボールを胸の高さに持ち上げたその時、ボールから巨大な力が伝わり、空中にいた彼の体は瞬時に止まり、手に持っていたボールも力なく床に落ちた。
ジョウ・イーがブロックしてボールを奪った後、すぐに長いパスを放ち、ボールはピストンズやペイサーズの複数の選手を越えて、直接ペイサーズのフォワードエリアに飛んでいった。マディは既に機を見て、足を速く動かして戻っていった。
ジョシュ・マクローバーツは激怒していた。先ほど自分が見事に決めたダンクショットを、周毅に直接奪われてしまったのだ。心の中では既に怒りで狂いそうだった。
さらに周毅のリードのもと、ペイサーズは徐々に敗北に向かっており、それがジョシュ・マクローバーツの怒りをさらに煽った。彼は周毅の背中に向かって拳を振り下ろした。
幸いグレッグ・メンローが素早く反応し、すぐにボールを横に押しやったが、ジョシュ・マクローバーツの拳はそれでも周毅の右肩に当たった。しかし拳はしっかりとは当たらず、周毅に大きな怪我はなかった。
しかしジョシュ・マクローバーツの拳はピストンズの選手たちを怒らせ、アンドレ・イーゴダラがグレッグ・メンローを抱き止めなければ、彼の握りしめた拳は既にメンローの頭に当たっていただろう。
審判がタイミングよく両チームの選手を引き離し、幸い他の選手たちが冷静だったおかげで大きな騒動にはならなかった。
「ジョシュ・マクローバーツの気性は本当に悪い。今回の拳撃は大きな騒動を引き起こさなかったが、彼はおそらく大変な目に遭うだろう。直接退場処分にならなくても、テクニカルファウルは避けられないだろう」と現場の解説者は残念そうに語った。
おそらくホームの影響か、審判はジョシュ・マクローバーツにテクニカルファウルを1回だけ与え、ピストンズにシュート1本とボール1回のチャンスを与えた。
ジョン・クースターはこの判定をあまり気にしていないようだった。何しろいくつかの判定は審判の判断次第であり、しかもここはペイサーズのホーム。もし審判がジョシュ・マクローバーツを退場させようとすれば、また騒動が起きる可能性がある。
試合が再開されると、ジョシュ・マクローバーツはベンチに座った。彼には今、冷静になる必要があった。
周毅にとってフリースローは単純に得点をもたらすものだった。コンセコ・アリーナの大きなブーイングにもかかわらず、周毅は全く動じず、ボールはネットに入り、ピストンズは69対65で4点リードした。
ボールの支配権は依然としてピストンズの手にあり、ジョシュ・マクローバーツがいないペイサーズのインサイドはさらに弱くなっていた。グレッグ・メンローが見事なフェイクでソロモン・ジョーンズを引きつけ、インサイドへの素晴らしいパスでベン・ウォレスのダンクをアシストした。
その直後、ペイサーズの攻撃が外れると、グレッグ・メンローがディフェンスリバウンドを奪い、すぐに周毅にパスした。
グレッグ・メンローのパスのタイミングは良かったが、ペイサーズのカバーリングの速さも非常に速かった。
「シュッ」と、グレッグ・メンローはソロモン・ジョーンズをかわし、ショートフックシュートを決めた。
今シーズン、ソロモン・ジョーンズの平均出場時間はわずか13.3分で、前シーズンの半分にも満たず、競技状態も大幅に低下している。彼にはヨシュ・マクローバーツの役割を全く代替することができず、ピストンズの2人のインサイドプレイヤーが交互にペイサーズのゴールを荒らし回り、第3クオーターが5分34秒残った時点でピストンズは78対68と10点のリードを築いていた。
ジム・オブライエンは仕方なくタイムアウトを取り、ベンチに座るヨシュ・マクローバーツを見て厳しく尋ねた。「もう落ち着いたか？」
ヨシュ・マクローバーツはすぐに素直に頷いた。ベンチに座りながらチームが次第に遅れをとるのを見て、彼の心は非常に苦しんでいた。特にピストンズのインサイドでの強力な攻撃により、ピストンズは圧倒的な優位に立っていた。
彼のそんな素直な態度を見て、ジム・オブライエンは逆に少し戸惑ったが、今はどうすることもできない。ピストンズのインサイドプレイヤーたちは狂ったようにペイサーズのペナルティエリアを攻撃し続け、ソロモン・ジョーンズにはグレッグ・メンローを止めることが全くできず、ロイ・ヒバートのディフェンスもグレッグ・メンローの前ではかつての力を失っているようだった。
再びコートに戻ったヨシュ・マクローバーツはすぐに凶暴な本性を現し、ジョウ・イーを怒りの目で見つめ、目からは火花が飛び出しそうだった。
この光景を見て、ジム・オブライエンはベンチから興奮して立ち上がったが、この若者が実際にはパフォーマンスの天才だとは思わなかった。さっきはベンチでとても素直に振る舞い、その様子を見ていると、もし彼を再びベンチに押し戻せばそれはファウルになるとさえ感じた。しかし2分も経たないうちに、彼は再び本性を現したのだ。
今シーズンのレギュラーシーズンは言うまでもなく、ジョウ・イーの超人的なパフォーマンスだけでも、この試合の信じられない2つのゴールから、彼の試合中の心構えがわかる。二人の心構えはほぼ正反対で、ジム・オブライエンはヨシュ・マクローバーツがジョウ・イーの挑発に耐えられないのではないかと心配していた。彼はすでに1回のテクニカルファウルを受けているのだ。
ダンテ・ジョーンズの密着ディフェンスや数々の小細工により、ジョウ・イーは非常に苦しんでいた。特に彼が絶えず自分の手からボールを奪おうとする姿勢や、ディフェンスでの果敢な攻めは感心させられるものだった。ペイサーズのディフェンスはそれほど良くないが、彼らのローテーションディフェンスの切り替えは非常に速く、ジョウ・イーが少しでも遅れると、ペイサーズはすでにピストンズのハーフコートまで侵入していた。
「パチ」「パチ」と、周毅のボールコントロールのテンポが一気に速くなり、ダンテ・ジョーンズは対応できず、周毅の動きに合わせて体を素早く右に移動させた。ペイサーズの中で最も激しいディフェンダーであるダンテ・ジョーンズは、相手チームのエースプレイヤーを封じるのに最適な選手だった。ここ数年で彼の前で敗れたスター選手は数え切れないほどいるが、周毅のようにこれほど大きなプレッシャーを与えてくる選手はほとんどいなかった。短い対決の中で、ディフェンスではほとんど成果を上げられず、かえってホームのファンの前で次々と恥をかいたのだ。「キーア」と、周毅の体は突然止まり、ダンテ・ジョーンズは心の中で苦しみを感じた。自分の身体能力も一流だと思っていたが、周毅に比べれば依然として劣っていた。周毅の急速な動きに対して、自分の重心を全く調整できず、習慣的に右手を伸ばした。「パチ」と、相手が与えたチャンスを、周毅はもちろん逃さなかった。両手をわずかに前に出し、ダンテ・ジョーンズの手がちょうど彼の右腕に当たったが、その時点で彼のボールは既に左手に渡っており、右手はただシュートを補助する役割しか果たしていなかった。「シュッ」と、重心を失った状態でのシュートは打ち出し位置が少し高かったが、それでも彼のシュートがゴールに入るのを全く妨げず、空中で美しい虹のような軌跡を描き、ボールは相手チームのバスケットに突っ込んでいった。周毅が自信満々にフリースローラインに向かって歩いていくのを見て、ペイサーズのファンたちはすぐにブーイングを始めた。激しい戦いの試合が、結局は周毅の個人ショーになってしまい、試合全体が彼を中心に回っているようだった。「張先生、今日の周毅のパフォーマンスは以前とは大きく違っているようですね。でも、このような周毅の方が間違いなくスーパースターに近いです」と余佳は感嘆した。「確かに、以前の周毅は試合中ずっと控えめで、特にチームメイトが普通にプレーしている時は、組織やディフェンスにより多くのエネルギーを注いでいました。チームが行き詰まった時だけがんばっていました。でも気づけば、最後には周毅のスタッツがまたダブルダブルになっていて、今日のように輝かしいパフォーマンスは本当に珍しいです。でもファンにとっては、このような周毅の方が間違いなく魅力的です」と張コーチも頷いて同意した。情報プラットフォーム上に次々と届く短いメッセージを見れば、この時点で国内のファンがどれほど興奮しているかがわかる。姚銘はすでにファンに大きなサプライズをもたらしていたが、周毅のような素晴らしいパフォーマンスを見せることはできなかった。
ダニー・グランジャーはペイントラインで体を回してジャンプシュートを決めた。このような安定した中距離シュートは、常にダニー・グランジャーの最大の武器であり、チャンスがあれば必ず正確に相手のゴールにシュートを決めるのだ。
連敗により、デントン・ジョーンズは大きな屈辱感を味わった。自分がまるで道化師のようだと感じ、ホームのファンの前で何度も恥を晒してしまったのだ。
しかし彼はやはりリーグで有名なディフェンスのエキスパートであり、心理的耐久力は並外れている。相手が強ければ強いほど、彼のディフェンスの姿勢は一層真剣になる。この時点で彼の目には、ジョウ・イーの危険度はコービーを超えているように見えた。というのも、コービーのシュートを防げば任務の8割は達成されるからだ。
しかしジョウ・イーを防ぐには、彼の得点をできるだけ抑えるだけでなく、パスにも注意を払わなければならない。両方を同時に対処しようとすると、どちらもうまくいかない。それが今彼が最も悩んでいる点だ。
完全に調子に乗ったデントン・ジョーンズはディフェンス面でジョウ・イーに大きなプレッシャーをかけ、絶え間ない激しい身体の衝突により、ジョウ・イーも少し耐えきれない状態になった。ロドニー・スターキーも時折駆けつけて協力してディフェンスし、ジョウ・イーが何とか作り出した数回の突破のチャンスを次々と台無しにした。
ダニー・グランジャーはインサイドのグレッグ・メンローを引きつけて補助ディフェンスをさせ、グレッグ・メンローがペイントエリアを離れると、ジョシュ・マクローバーツが自然とスペースを作った。
ダニー・グランジャーが地面を叩いてパスを送り、ジョシュ・マクローバーツがボールを受け取ると、両手で力強くダンクを決めた。
「ガン！」という音と共に、ジョシュ・マクローバーツも拳を振り上げ、大声で叫んだ。
この光景を見たホームのファンたちは皆、熱くなり、ホームチームの選手たちを力強く応援した。
この試合はペイサーズにとって非常に重要であり、もし負ければ早々に家に帰らなければならない。彼らはホームでこの勝利を逃し、相手に4対0で一掃されることを望んでいなかった。
そのため、試合開始から今に至るまで、ペイサーズの選手たちは非常に必死にプレーし、強気の姿勢で戦っている。ピストンズの実力が彼らより上であっても、ピストンズに点差を広げさせることはなかった。
マディからパスを受け取った後も、嫌なデントン・ジョーンズは依然として彼の前に立ち続け、完全にボールではなく選手を狙うプレースタイルだった。
ピストンズの他の選手がどれだけ隙を見せても、彼は協力防御をするつもりはなく、周毅がどこに行ってもその後を追い、第1クオーターよりもさらに攻撃的な守備を見せ、体同士の衝突が至る所で起こっていた。周毅がボールを持っていない時でさえ、彼の守備は少しも緩むことはなかった。
周毅は視界の端で、反対側のロドニー・スターキーが素早く戻ってくるのを見て、心の中で仕方なくため息をついた。