第150章
第1クオーターの試合では、両チームは29点で引き分けた。ピストンズの出場した7人全員が得点を挙げ、その中で最も多く得点したのは周毅で、5ショット中3本を決めて8点を獲得した。これほど多くのシュートを打つのは周毅のいつものパフォーマンスとは大きく異なり、この変化がもたらす影響は明らかで、タイガースは彼により多くの注意を払わざるを得なかった。
ジョン・クースターは数言称賛した。試合がこの段階まで進んだこと自体、ピストンズにとっては既に非常に珍しいことだ。タイガースの今日のパフォーマンスは、特にリナス・クレイザのインサイド突破とアウトサイドシュートは、彼を守るアンドレ・イーゴダラを困惑させた。彼がコート上で無謀なプレーを見せる中、ジョン・クースターは周毅に彼を守らせようと考えた。周毅の足さえあれば、彼のペースに追いつくことができるかもしれない。しかし、それも単なる考えに過ぎず、既にホセ・カルデロンをマークしている状況で、周毅には余力がなかった。もしホセ・カルデロンを解放してしまえば、タイガースのバックコートのダブルチェイスはピストンズを絶望的な状況に追い込むだろう。
アンドレ・イーゴダラの第一候補の控え選手はジェームズ・ポーシーだが、今日は体調不良のため出場できなかった。そこでジョン・クースターはオースティン・ダイアーを出場させてアンドレ・イーゴダラの代わりにした。
第356章 タイガースを打ち破る
「ドット」と、周毅のダンクは外れたが、それによってエド・デイビスがファウルを犯した。
「シュッ」「シュッ」と、周毅のフリースローは依然として安定していた。
周毅は軽々とボールを運び、トップアークを行き来した。レオンドロ・バルボサは常に防御の構えを保ち、簡単には前に出てボールを奪おうとしなかった。
周毅の動きが緩むと、右手でボールを持ち上げてシュートの姿勢を取った。リビアは急いでブロックしに入り、「パッ」とボールは彼の右手側に落ちた。彼は無意識のうちにフックシュートを試みたが、黒い影が閃き、周毅の体が彼の位置を塞いだ。
右腕から力が伝わり、彼の手はまるで高速で走る車にぶつかったかのように弾き飛ばされ、よろめいて自分の位置を失った。
「シュッ」と、周毅はフリースローラインから軽々とシュートを決めた。
周毅の挑発に対し、レオンドロ・バルボサも負けじと、見事なクリアパスで素早くボールをインサイドのアミール・ジョンソンの手に渡し、後者がフックシュートで得点した。
続いてグレッグ・メンローがダンクで得点し、アミール・ジョンソンにファウルをさせて追加のフリースローも決めた。
グレッグ・メンローはドリブルが得意なインサイドプレイヤーで、速攻の際にはアンドレ・イーゴダラらよりも先に走ることもある。その体格を活かした速攻はまるで人型の戦車のようで、誰も彼の足を止めることができず、さらにはゴール下での攻撃手段も多岐にわたる。
両チームの攻撃はともにスムーズに進んでいたが、ピストンズのヘッドコーチジョン・クースターは不満げで、コートサイドで防御を叫び続けた。周毅も彼の様子を見て、チーム全員に防御を強化するよう呼びかけた。
すると一時的にタイガースは連続してミスを犯し、ピストンズはその機を逃さず7対0の小さな高潮を作り出した。タイガースは急いでタイムアウトを取り、チーム編成を変更。レオンドロ・バルボサがスモールフォワードのポジションに出されたが、周毅との対決では明らかに不利で、リン・シューの活躍を抑えるどころか、自分自身の攻撃力まで制限されてしまった。
ポジションの入れ替えの効果は明らかで、アンドレ・イーゴダラの防御に直面したレオンドロ・バルボサはスピードの利点を活かしてまずはシングルプレーに成功し、その後イーゴダラのパスを奪って速攻につなげた。周毅は一歩踏み出して巧みに相手の防御を振り切り、相手の注意を引いた後、バックパスでイーゴダラにパス。イーゴダラも当然このチャンスを逃さず、3ポイントを決めた。
周毅はミドルレンジでボールを奪い、長いパスでイーゴダラの手元に渡し、グレッグ・メンローのブロックをかいくぐって再び3ポイントを決めた。リナス・クレイザは再び同じ戦術を使い、コートの端からインサイドに突進したが、今回は3ステップバスケットを決めようとした瞬間、彼の進路には既にがっしりとした体格の選手が待ち構えていた。1クォーターずっと観察していたオースティン・デイは、彼の戦術のいくつかを見抜いていた。
オースティン・デイは彼の強烈なパワーに耐えたが、必死に防御している最中に審判の笛が鳴った。ただし、この判定はなかなか難しく、攻撃ファウルの判定は常に難しいものだった。審判はディフェンスファウルと判定し、ホームでの判定ではホームチームが有利になることが多い。これは審判の問題というより、ある程度曖昧な判定基準のため、ホームファンの感情を考慮してやや有利にするのも無理はない。
オースティン・デイヤーは明らかに取るに足らない存在で、特筆すべき点もない小物に過ぎない。しかし今回の試合では、彼のパフォーマンスがピストンズのヘッドコーチであるジョン・クースターから高く評価された。彼はリナス・クレイザを効果的に守り、何度も彼の突破を阻止し、もう一人の主力選手の調子が振るわない中で、タイランズの攻撃は一時的に停滞した。
タイランズのヘッドコーチは仕方なくタイムを取った。外側からの攻撃は力不足で、インサイドのエド・デイビスもグレッグ・メンローの厳しい守備のせいで活躍の機会がほとんどなかった。一方、ピストンズは攻勢を強め、グレッグ・メンローとジョウ・イーの内外の連携によって8対2という小さな高潮を作り出した。
ジョウ・イーの守備のもと、レオンドロ・バルボサはボールを奪われそうになり、ハーフタイム直前にボールをパスした。デマール・デローザンが右ウィングから3ポイントを決めた。
ジョウ・イーがボールを持って突破し、成功した後、すでにグレッグ・メンローがコートの底から素早くゴール下に入ってくるのに気づいていた。二人の体が衝突しそうになった瞬間、ジョウ・イーは腰と腹の力を使って体をわずかに横に回し、アミール・ジョンソンを避け、手首を素早く下に押し、ボールをアミール・ジョンソンの脇から床に叩きつけた。
跳ね返ったボールはちょうどグレッグ・メンローのところに落ち、彼の右足はすでに3秒ラインを越えており、ボールを受け取る位置は非常に良かった。アンドレア・バニアーニはその時すでにかかとを浮かせており、ジョウ・イーのパスを見て驚き、急いで力を抑えて素早く補防に入った。しかし、そのわずかな遅れで、グレッグ・メンローは既に高く跳び上がり、両手でボールを頭上に持ち上げていた。
アンドレア・バニアーニは気づいたが、重心を調整する間もなく、右手でグレッグ・メンローの右肘を力なく叩いた。
「ガンッ」とグレッグ・メンローはボールを力強くスリーポイントラインに叩き込んだ。アンドレア・バニアーニの補防は全く効果がなく、逆に審判からファウルを宣告され、グレッグ・メンローに2＋1のチャンスが与えられた。
「シュッ」とバスケットボールはバスケットネットをかすめて地面に落ちた。
再びコートに戻ったサミュエル・ダーラムポートは、長い間ベンチに座っていたにもかかわらず、状況は改善せず、守備では常に一歩遅れていた。
サミュエル・ダーラムポートをトレードした時、彼の攻撃重視の性格についてジョン・クースターは常に懸念していた。しかしチームの再建のためにはこのトレードは避けられず、今のところ、このトレードから大きな成果は見られていない。
トロント・ラプターズのヘッドコーチが連続して選手を交代させるのを見て、ジョン・クースターは嫉妬心でいっぱいになり、彼の首を絞めたくなった。ラプターズの控え選手たちが登場するとすぐに活躍し、デマール・デローザンとジェリー・ベイラーズがこのクォーターで連続して4本の3ポイントシュートを決め、ハーフタイム前にラプターズが得点差を逆転させた。
後半の試合のため、ジョウ・イーは2クォーターの途中で交代させられて休憩に入った。
ピストンズはラプターズに12対4で打ち負かされ、49対53で一時的に4点差でリードを許している。