第145章
第2クオーターの試合開始前に、両チームのメンバーに再びいくつか変更が加えられた。セルティックスはニック・コリソンの代わりにナズル・ムハンマドを、ピストンズはサミュエル・ダラムポートの代わりにチャーリー・ヴィラヌーヴァを大フォワードとして起用し、テイラー・ハンズブルーはセンターとしてプレーした。
ピストンズがボールを出し、ウィル・バイナムがボールを受けて攻撃を組織した。ウィル・バイナムはコートの端から突破し、エリック・メノが密着して守った。ウィル・バイナムはターンをして3秒ライン内に入り、ボールをテイラー・ハンズブルーに渡した。後者はボールを受け取ると、デイクエイン・クックを背にしてシングルプレーを行い、その後ロウポジションからシュートを決めた。
エリック・メノが突破してパスを出し、セルジ・イバカがそれを受けて即座にジャンプシュートを決めた。
ウィル・バイナムがドリブルで前線に進み、ボールを迎えに来たベン・ゴードンに渡した。ベン・ゴードンは突破してパスを出し、再びインサイドのテイラー・ハンズブルーにボールを送った。
テイラー・ハンズブルーは急いで攻撃することなく、ボールを持ったままコール・アルドリッチに体で押し合い、その後見事なパスをもう一方のチャーリー・ヴィラヌーヴァに送った。
この時チャーリー・ヴィラヌーヴァは大フォワードとしてプレーしており、彼の相手はナズル・ムハンマドだった。チャーリー・ヴィラヌーヴァはナズル・ムハンマドを押し返しながら突然ターンしてバックジャンプシュートを放ち、それも決まった。
第2クオーターから今まで、両チームともシュートを外しておらず、攻撃の効率は非常に高かった。しかし一方で、両チームのディフェンスもそれほど良くないことを示している。
ベン・ゴードンがボールを受けて攻撃を組織し、ウィル・バイナムはスペースを探して動いた。突然、ベン・ゴードンは体を横にして手首を振り、ボールをインサイドに突進してきたウィル・バイナムの方へと飛ばした。
エリック・メノが急いで追いかけ、コール・アルドリッチとナズル・ムハンマドも協力してディフェンスの準備をした。
しかしウィル・バイナムはボールを受け取らず、手で弾いてボールの方向を変え、コール・アルドリッチの背後にいたテイラー・ハンズブルーの手に渡した。
ルーキーのコール・アルドリッチは驚き、急いで振り返ってテイラー・ハンズブルーをブロックしようとした。しかし遅すぎた。すべては一瞬のうちに起こり、テイラー・ハンズブルーはボールを受け取ると一切止まることなく、すぐにジャンプして両手でダンクを決めた。
セルティックスはタイムアウトを取り、コール・アルドリッチを下げてセルジ・イバカを投入した。一方、ピストンズもメンバーを変更し、ジョウ・イーがウィル・バイナムの代わりに、マディがベン・ゴードンの代わりに出場した。
エリック・メノはボールを持ってハーフコートを横切り、スピードを上げて突破し、チームメイトに攻撃のチャンスを作った。エリック・メノはセルジ・イバカがサイドからインサイドに突っ込んでくるのを見て、すぐにボールを相手の手元に送った。セルジ・イバカはボールを受け取るとすぐにシュートを放ったが外れ、周毅がバックコートのリバウンドを奪った。
周毅はボールを持って攻撃を組織し、その後左ウィングにいるマディにパスした。マディはボールを運びながら試合の状況を絶えず観察し、突然背中を向けて素早く後退し、体勢を変えた。経験と技術の優位性を活かしてジェームズ・ハーデンと直接対決し、わずかに体を横に傾け、腰を曲げて重心を低くした。彼が何も動かないうちに相手を緊張させた。
「パチ、パチ、パチ」とマディは突然ボール運びのテンポを上げ、上半身を激しく前に傾け、右足を大きく前に踏み出した。すでに緊張し始めていたジェームズ・ハーデンはすぐに本能的に一歩後退した。彼にとってはマディに簡単にシュートのチャンスを与えないことが重要で、その瞬間彼はマンツーマン防御を選んだ。
しかし、彼は判断を誤っていた！マディはすでに立て直した腰を再び激しく曲げ、矢のようにジェームズ・ハーデンの左手側からスリーポイントラインを突破し、フリースローラインの右端付近で急停止し、簡単にジャンプシュートを決めた。今回はチームメイトが彼のために十分なスペースを作ってくれていた。
「ガン！」セルジ・イバカのシュートは外れ、ジェームズ・ポーズィがすぐに跳ね返ってきたリバウンドを奪い、すぐに周毅にパスした。周毅は一切躊躇することなく、すぐにボールを左ウィングで高速で動き出していたマディにパスした。マディはボールを持って猛ダッシュし、すぐにサンダー隊が後退して作ったディフェンスラインと遭遇した。マディは再びパスを選び、追い上がってきた周毅にボールを渡した。
周毅はスピードを上げて突破し、マディを守っていたジェームズ・ハーデンは急いで後退して周毅を守った。しかし周毅はそうせず、ジェームズ・ハーデンに背を向けて、スリーポイントラインの外で待ち構えていたマディにボールを渡した。
「シュッ！」マディはスリーポイントラインの上でボールを受け取ると、すぐにスリーポイントシュートを放った。周毅の後ろに立っていたジェームズ・ハーデンにできることは、ボールが入らないように祈ることだけだったが、逆にボールはネットに吸い込まれた。
マディはシュートを放った右手を下ろし、駆け寄ってきた周毅とハイタッチを交わした後、再びディフェンスに戻った。
第351章 サンダーを制す
ケビン・ドゥラントはラッセル・ウェストブルックからのパスを受け取り、しっかりとした体格を活かしてマディに寄りかかり、その後後退してジャンプシュートを放ち、それも決まった。
攻撃を仕切る周毅はわざとスピードを落とし、ラッセル・ウェストブルックがいる右側のボールラインにゆっくりと近づいていった。周毅は斜めに一歩ずつ内線に押し込み、スリーポイントライン内に入った。今がその時だ。
周毅は後ろに力を入れて体を押し出し、素早く半回転してラッセル・ウェストブルックの左側を封じ、速くゴール下に突進した。突破する瞬間、彼はマディとごく短い目配せを交わし、後者はすぐにポジショニングを変えた。
事態は彼らが想像していたよりも順調だった。試合で存在感を示したいと思っていたジェームズ・ハーデンは即座に補助防御を選び、前もって動いて大きなステップで周毅の突破ルートを塞いだ。ラッセル・ウェストブルックも周毅の動きを密着して追ったが、すぐに苦労することになった。
「パッ」という音と共にバスケットボールが床に当たり、跳ね上がった方向はスリーポイントラインの外にいるマディの方だった。マディの前には誰もおらず、彼は自信満々にシュートを放った。「シュッ」という音と共にボールが入り、マディは腕を激しく振りながら怒号を上げた。
この時、第2クオーターはまだ4分残っており、ピストンズは周毅らのリードのもと、6点差を12点差に広げていた。
マディの再びのスリーポイントシュートにより、ブルックスは再びタイムアウトを叫ばざるを得なかった。
タイムアウトが終わり、試合が再開された。
ラッセル・ウェストブルックはボールを受け取るなりピストンズのハーフコートに直行し、その速さは驚異的だった。ケビン・ドゥラントがカバーに入り、ラッセル・ウェストブルックはその隙にピストンズのゴール下に突入し、レイアップに成功した。
一方、ピストンズ側では、周毅のシュートが外れた後、グレッグ・メンローがオフェンスリバウンドを奪い、サミュエル・ダラムポートに渡した。後者はレイアップに成功した。
「ガン」という音と共にジェームズ・ハーデンのジャンプシュートが外れ、グレッグ・メンローがバックコートのリバウンドを奪い、周毅に渡した。周毅は攻撃を仕切り、チームメイトのカバーを利用してラッセル・ウェストブルックのディフェンスを振り切り、ボールライン付近まで進んだ。彼はラッセル・ウェストブルックをだましてから、ボールをサミュエル・ダラムポートに渡し、自分は反対方向に走った。
セルジ・イバカは両手を広げてサミュエル・ダラムポートに密着し、後者は仕方なく、自分の後ろに空いている周毅の方を見て、すぐにボールを渡し、その後周毅のためにカバーをし、ラッセル・ウェストブルックを後ろに閉じ込めた。
周毅は深く息を吸い、ジャンプシュートを放ったが、またしても「ガン」という音がフォードセンターのコートに響き渡った。周毅は仕方なく首を振り、すぐに守備位置に戻った。リバウンドはケビン・ドゥラントが奪い、素早く前線に運び、ラッセル・ウェストブルックと連携して、最終的にフリースローライン付近からシュートを決めて得点した。
残り時間は4分半で、試合は続いている。
あっという間に前半が終了し、ピストンズは周毅とマディの活躍により62対50でサンダーを12点リードした。マディは前半に19点を挙げ、周毅も14点を記録し7アシストを供給するなど驚異的なパフォーマンスを見せた。
サンダーで最も良いパフォーマンスを見せたのは、チームのスター選手であるケビン・ドゥラントだった。前半終了時点で彼は18点10リバウンドを記録し、半分の試合でダブルダブルを達成するという驚異的な効率を見せた。
これに対し、ジョン・クースターも困惑していた。アンドレ・イーゴダラやジェームズ・ポーズィーもケビン・ドゥラントを止めることができなかったのだ。
しかし、ジョン・クースターにとって喜ばしいことに、前半では周毅がラッセル・ウェストブルックを完全に封じ込めた。ウェストブルックは20分29秒プレーし、13回シュートを放ったが9回は外れ、わずか9点しか得られなかった。15分後、後半が始まり、周毅は試合に出ず、引き続きベンチに座って、うなだれたままコート上の試合を落胆して見ていた。
客戦チーム：サミュエル・ダラムポート、グレッグ・メンロー、アンドレ・イーゴダラ、マディ、周毅；ホームチーム：セルジ・イバカ、ナズール・モハメド、ケビン・ドゥラント、サボ・ソフロサ、ラッセル・ウェストブルック。
後半が始まると、サンダーはセルジ・イバカとラッセル・ウェストブルックの活躍により一時的に点差を縮めた。サボ・ソフロサとケビン・ドゥラントもその後高い効率を維持したが、サミュエル・ダラムポートとアンドレ・イーゴダラがピストンズを率いて点差を広げ、2人で11点を挙げた。これによりピストンズは第3クオーターの中盤で78対62とサンダーを16点リードすることに成功した。