第136章
第3クオーターが始まると、ジョン・クースターは意外にも小柄なメンバー構成を採用し、現在コートにいるのは周毅、デウェイン・ウェイド、マイケル・ジョーダン、レブロン・ジェームズ、ドウェイト・ハワードだ。
20ポイントもの差は、ウェスト・チームのオールスター選手たちに余裕を与えず、特にMVPを目指す数人の選手たちは、後半戦が始まるやいなや本気でプレーし始めた。
姚銘はまずインサイドでドウェイト・ハワードを圧倒し、ダンクシュートを決めた。二人の対決は常にコートで目を引く場面であり、二人の得点はほとんどがダンクによるものだった。
周毅は素早くボールをハーフコートまで運び、インサイドでドウェイト・ハワードが絶えずポジショニングを取りながらボールを奪おうとする様子を見て、心の中で微笑んだ。この二人は本当に激しく争っている。周毅はこの二人の争いに非常に興味を持っており、高くジャンプしてボールを素早くドウェイト・ハワードの手に渡した。
このパスは非常に巧妙で、ちょうどドウェイト・ハワードが体を回して耐えようとしているタイミングで彼の手に渡った。彼は両肩に力を込めて姚銘を押し出し、ゴール下で少しのジャンプスペースを確保した。
ドウェイト・ハワードはまるで山を下る猛虎のように、ゴール下で一声吠え、巨大な体を持ち上げた。補防に入ったティム・ダンカンには彼の動きを止めることはできず、逆に審判からブロックファウルを宣告された。
大差でリードされている状況の中、ウェスト・チームのオールスター選手たちは明らかに焦りを見せ、試合は非常に混乱しており、合理的な攻撃はほとんど見られず、守備も形骸化していた。彼らが今対峙しているのは、より強化されたピストンズチームであり、攻撃がさらに鋭く、守備も大きく変わったピストンズチームだ。連続するランアンドガンにより、ウェスト・チームのオールスター選手たちは追いつくのに苦労していた。
「シュッ」と、周毅のボトムラインからの3ポイントシュートが決まった。これは彼の今試合での23点目であり、これまでで唯一ダブルダブルを達成した選手でもある。さらに重要なのは、現在彼のデータはリバウンド1つ足りず、歴史上2人目となるオールスター戦でのダブルダブル達成者になれるということだ。一方、イースト・チームのオールスター選手たちは既に相手に25ポイントもリードしていた。
ジョン・クースターはこのスコアにすでに大変満足していた。コートサイドでウォームアップをしている選手たちを見て、周毅はジョン・クースターがチーム編成を変えようとしていることを悟った。自分は今日すでに24分間プレーしており、今回は間違いなく交代されるだろう。再び出場する可能性はほとんどない。以前のオールスターゲームも娯楽色が強かったが、通常は第4クオーターの最後の重要な場面になると、勝敗の栄光のために出場する選手たちは皆、自然と本気を出すものだった。しかし今回は東部がこれほど大きなリードを築いているため、第4クオーターにもう何の悬念も残っていないだろう。
今回の攻撃権は西部オールスターチームが持っており、ボールコントロールを担当するのは「リトル・フライングマン」コービーだ。コービーは左側から素早くインサイドに突破し、東部のオールスター選手たちは間に合わず防御できなかった。また、試合がこの段階になると、彼らも相手のように必死になる必要はなかった。しかしドウェイト・ハワードは明らかに相手にそんなに自由にさせたくなく、早々に相手の攻撃ルートを見極め、適切な位置に立っていたため、ミドルラインからジャンプするコービーは避けることができず地面に倒れた。しかし最後の瞬間に、彼はなんとかボールを投げ出した。これがオールスターゲームのプレースタイルだ。最初から最後まで一人で全てをこなす。正式な試合では、このような状況下でのパスこそが最良の選択であり、唯一称賛に値する選択だ。しかしオールスター対抗戦ではこのような状況はよく見られ、しかもこの時のコービーのポジションはポイントガードであり、彼でさえパスを惜しむのだから、他の選手に至ってはなおさらだ。
ボールはリバウンドボードの前端に当たった後、さらに速い速度でミッドコートに跳ね返った。その時、アーチの上にいた周毅は、ボールが自分の手に飛んでくるのをただ見ているしかなかった。自分のトリプルダブルが、こんな形で手に入るとは思ってもみなかったのだ。リバウンドボールが周毅の手に渡った瞬間、アリーナ全体が賑わい始め、さらにネット上での拡散速度も速く、国内の何千万ものファンがこの試合を注目していた。
後半の試合が始まってから、テレビ局のスタジオでは放送画面の目立つ場所に周毅のデータ統計を表示し続けた。周毅が3ポイントシュートを決める瞬間、すべてのファンの心は緊張で張り詰めた。歴史的な瞬間がいつ訪れてもおかしくない。彼らはその素晴らしい瞬間を見逃したくなかった。先ほどのリバウンドの時、周毅のポジションはすでにかなり外側にあり、コービーのシュートがリバウンドボードの前端に当たったとしても、周毅がそのリバウンドを取れると楽観的に予想する人はほとんどいなかった。しかし劇的な展開は、多くの人が気づかない瞬間に起こるもので、人がまばたきする間に、ボールはなんと周毅の手に現れたのだ。
「トリプルダブル！」
朝廷台の放送用大スクリーンに瞬時に周毅の具体的な成績が表示された。「23点、13アシスト、10リバウンド、4スティール」。この巨大な数字はライブ放送にも影響を与えたが、この時点で国内のファンの中に不満を漏らす者は一人もいなかった。中国のファンにとってこれは歴史的な瞬間だったからだ。
試合は一時停止となり、再開するとイーストスターズはチーム編成を変更し、結局周毅はコートを去った。国内のファンたちは心の中で安堵した。先ほどの偶然のリバウンドがなければ、周毅のオールスター・トリプルダブルは危うく実現しなかっただろう。
全面的に活躍したイーストスターズは試合の主導権を握り続け、レイ・アーロンの3ポイントシュートによってウェストチームの反撃は次々と無駄に終わった。
このクォーターが終わる頃には、イーストスターズは相手に31点差をつけており、48本のシュートを成功させ、17アシストも記録していた。
試合の勝敗はもはや疑う余地がなく、第4クォーターは自然とパフォーマンスの場となった。
勝敗が決まった状況ではMVPもほぼ決定事項だったが、得点争いは依然として試合の主旋律だった。コービーは第4クォーターの始まりと同時に連続して得点を挙げ、周毅やレブロン・ジェームズを上回った。
試合終了まであと3分49秒の時、コービーが3ポイントシュートを決め、個人得点は33点に達した。レブロン・ジェームズもタイガースラム式のダンクで得点し、コービーと同じ33点となった。しかしコービーはその後もダンクで得点を重ね、再び差を広げた。
最後のクォーターでは周毅はわずか4分間しか出場せず、得点やリバウンドはなかったが、アシストとリバウンドでは大きな成果を上げた。彼のアシスト数は17に達し、特に内線を突破した後にボールを高く投げ上げ、レブロン・ジェームズが高く跳び上がって両手でダンクを決めた場面は大きな拍手を浴びた。彼のリバウンド数も13に上がった。
イーストスターズは最終的に156対142でウェストスターズを破った。試合全体を通じて、イーストスターズは53回の攻撃を仕掛け、相手の36回を圧倒的な差で上回った。
さらに嬉しいことに、出場した24人のスター選手は全員が得点を記録した。
コービーは試合でチーム最多の38点を記録し、このオールスターゲームのMVPを獲得する見込みが高かった。しかし、ウェスト・スターズが試合に負けたため、MVPの座は周毅に譲らざるを得なかった。そして周毅は19歳という若さでリーグ史上最年少のオールスターゲームMVPとなった。
3日間にわたるオールスターウィークエンドはついに終わりを告げ、試合で力を発揮し、自分らしさを見せつけたオールスター選手たちは再び新たな戦いに挑む。これからの試合はさらに厳しく、競争も一層激しくなるだろう。
第338章 再びヤオ・ミン、そしてデルビー
オールスターウィークエンドが終わり、北京時間2月23日、デトロイト・ピストンズがホームでヒューストン・ロケッツと対戦する。朝廷五套はこの試合の生中継を特別に手配した。
オールスター本戦では、周毅とヤオ・ミンはすでに対戦している。当時はライバル同士だったが、今日も依然としてライバルである。昨年12月にも両チームは対戦し、当然ながらピストンズが最終的に勝利を収めた。
今回ロケッツが攻めてくるのは、前回の恥を晴らすためだ。
国内のファンの前に現れるのは、引き続きユー・ジアとチャン・ウェイピンの2人の解説者だ。
「テレビの前の皆さん、おはようございます。この試合の視聴をありがとうございます。今日は私とチャン・コーチが、皆さんに素晴らしいNBAの試合をお届けします。対戦するのは、間違いなく現在国内で最も人気のあるチーム、ピストンズとロケッツです。チャン・コーチ、この試合についてどのような見解をお持ちですか？」ユー・ジアが直接本題に入った。
「視聴者の皆さん、両チームとも最近の調子は非常に良いです。ロケッツは後半シーズンの成績がずっと優れており、ピストンズも言うまでもなく、すでに15連勝を達成しています。特筆すべきは、数日前のオールスターゲームで周毅が驚異的なトリプルダブルを達成し、NBA史上2人目のオールスターゲームでトリプルダブルを記録した選手となったことです。最初の選手はバスケットボールの神、マイケル・ジョーダンです。しかしジョーダンは周毅ほど幸運ではなく、当時オールスターゲームのMVPを獲得していませんでした。周毅とヤオ・ミンが対戦するほか、マディとヤオ・ミンの兄弟対決もあり、今日の試合は激しい戦いになるでしょう。」チャン・リーは非常に興奮した表情を見せた。
試合前のウォームアップ時間に、周毅は適当に数本の3ポイントシュートを放っただけだった。
彼がコートに現れた瞬間から、メディアの注目は常に彼に集まっていた。多くの人々の注目を浴びて試合をするのは周毅にとって初めてではないが、試合前からこれほどの扱いを受けるのは人生で初めてだった。
オールスターゲームが終わってから、周毅はずっと暇な時間がなく、インターネット上では彼に関するニュースが溢れかえっている。親戚や友人からの電話も絶え間なく、彼を疲れ果てさせている。
「試合が始まるぞ。両チームの先発5人がすでにコートに出ている」と余佳は興奮して語ったが、突然声のトーンを変え、非常に興奮した様子で言った。「周毅と姚銘が手を取り合ったんだ。二人の中国人選手がそれぞれ素晴らしいパフォーマンスでチームを支え、今シーズンは好成績を収めている。現在、両チームはそれぞれ東部で1位、西部で6位にいるんだ。」
ロケッツの先発5人は、センターの姚銘、パワーフォワードのルイス・スコラ、スモールフォワードのショーン・バティエル、スコアリングガードのケビン・マーティン、ポイントガードのカイル・ローリーだ。
ピストンズの先発メンバーは、センターのベン・ウォレス、パワーフォワードのグレッグ・メンロー、スモールフォワードのアンドレ・イグダラ、スコアリングガードのマイケル・ジョーダン、ポイントガードの周毅だ。
グレッグ・メンローは軽々とボールを周毅に渡した。テレビの前の国内のファンたちは思わずため息をついた。姚銘のジャンプ力の不足が、ボールポゼッション時のパフォーマンスに大きな影響を与えている。リーグで最も背の高い選手であるにもかかわらず、姚銘のボールポゼッション成功率はやっと50％前後を維持しており、これは決して理想的な数値ではない。
幸い、国内のファンたちも慣れてきており、時間が経つにつれて彼のボールポゼッションのパフォーマンスも目をつぶるようになっている。
周毅はすぐにボールを安定させ、全員にロケッツのハーフコートに素早く侵入するよう合図した。彼自身はカイル・ローリーの妨害を受けながらもボールを持ってハーフコートを突破した。
ハーフコートを越えると、周毅はすぐにボールをマイケル・ジョーダンに渡した。今シーズンの驚異的なパフォーマンスにより、マイケル・ジョーダンはロケッツの選手たちにとっての守備の的となっている。リック・アデルマンはなんとショーン・バティエルをマイケル・ジョーダンの守備に投入したのだ。
ショーン・バティエルの最も評価されている点は、彼の個人守備能力だ。4年間デューク大学で鍛え上げられた彼は、どのように相手を守備するかを知っており、個人守備とチーム守備が相互に依存していることも理解している。
ショーン・バティエルの素早い動きにより、彼はフォワード兼ガードの突破に対応でき、優れたバスケットボールの知性によって相手のシュートのタイミングを判断できる。十分な力もあり、主に外側から攻撃するパワーフォワードを守備することもできる。さらに、ショーン・バティエルのサポート守備能力は一流で、守備面では本当に貴重な才能だ。
マイケル・ジョーダンはボールに固執せず、最初の攻撃のチャンスをインサイドの選手に譲った。
グレッグ・メンローは右手でボールを持ち、背後から試しに押し込んだ。彼の背後にいたのはロケッツのルイス・スコラだった。
グレッグ・メンローの体格は平凡で、年齢も高くなっているため、身体対決の能力には弱さがあった。彼が試しに押し込んだところ、ルイス・スコラの足元にわずかな動揺が見えた。
それを見て喜んだグレッグ・メンローは瞬間的に強力な力を発揮した。ルイス・スコラは豊富な経験と賢明な頭脳を活かして体の弱点をある程度補っていたが、グレッグ・メンローの瞬発力の前には思わず吹き飛ばされてしまった。グレッグ・メンローはその勢いのまま半回転し、手を使ってボールを入れ、チームに先制点をもたらした。
カイル・ローリーは前半を主導し、ジョウ・イーの何度かの奇襲も簡単にかわした。チームメイトのサポートを利用して、カイル・ローリーはわずかな動きと方向転換だけでジョウ・イーをかわした。マディが補防に入る前に、彼はボールを弧の上にいるケビン・マーティンの手に渡した。
ボールがケビン・マーティンの手に渡った時、ジョウ・イーはすでに素早く駆け寄っていた。カイル・ローリーが突破する瞬間、ジョウ・イーはケビン・マーティンの逆方向への動きに気づき、ピストンズの選手たちの防御を振り切って即座に補防に入った。
ケビン・マーティンの表情は非常に落ち着いており、全く落胆していない様子だった。ジョウ・イーが前に飛び出すのを利用して、彼は手首を軽く振り、ボールをジョウ・イーの右側から素早くインサイドのヤオ・ミンの方へ飛ばした。
何度か試しの攻撃を繰り返したが、ダーベンの防御力は並外れて強く、ヤオ・ミンがどのように動こうとも、3ポイントエリア外の狭い範囲をしっかりと封じ込めていた。ヤオ・ミンは強引に攻めることなく、すぐにボールを外に出した。左ウィングのボーデンラインでケビン・マーティンがボールを受け取ると、ピストンズの選手たちが補防に間に合わない隙に、高くジャンプし、手首を軽く振ってボールを放った。ボールは彼の指先から素早く飛び出し、空中で急速に回転した。
「ガン」という音と共に、ボールはバスケットの前端に当たり、ネットの上で跳ね返った。
コート下の数人の選手たちは既に空中のボールに集中しており、体をわずかに曲げ、全身を緊張させ、まるで張り詰めた弓の弦のように、ボールが落ちるのを待っているかのようだった。
身長の利点を活かして、ヤオ・ミンはオフェンスリバウンドを奪い、その後の追加シュートでボールをバスケットに入れた。
今日のピストンズはパスを非常に丁寧に出し、ロケッツの厳重なディフェンスに対しても一切無謀なプレーは見られなかった。グレッグ・メンローがインサイドでボールを持ち、ロケッツのディフェンダー2人の注意を引き、コート下の狭い角度からパスを出し、インサイドでダーボーンにパスが渡った。カイル・ローリーは少しも油断せず、すぐに駆け寄って補助ディフェンスを行った。
ダーボーンはカイル・ローリーが引き寄せられてくるのを見て、急いでシュートを打つことはせず、彼を自分のそばまで引き寄せてから高くパスを上げた。ボールは空中で美しい放物線を描き、右ウィングのライン付近にいたジョウ・イーの手に渡った。
誰にもディフェンドされていないジョウ・イーは、3ポイントラインの外でゆっくりと跳び上がり、手首を軽く振ると、オレンジ色のバスケットボールが素早く指先から飛び出した。
「シュッ」と、バスケットボールはネットに突き刺さった！
「よくやった、ジョウ！」ダーボーンは興奮してジョウ・イーに親指を立てた。
ジョウ・イーは微笑み、その後チームメイトたちと一緒に戻ってディフェンスに加わった。
ロケッツの攻撃は依然としてポゼッションゲームが中心で、ヤオ・ミンがインサイドで位置を固めると、カイル・ローリーがボールを高くインサイドに投げ込んだ。ヤオ・ミンがボールを受け取るとすぐに、グレッグ・メンローとベン・ウォレスの2人が彼を挟み込んでディフェンスした。ヤオ・ミンは攻撃のチャンスを見つけられず、仕方なくペイントライン付近にいたルイス・スコラにパスを渡した。
スコラがヤオ・ミンからのパスを受け取ると、すぐにミドルシュートを放った。「シュッ」という音と共にボールは入り、ヤオ・ミンもアシストを記録した。
ピストンズの攻撃では、アンドレ・イグダラがボールを持って突破し、パスを出した結果ボールはアウトオブバウンズとなり、ロケッツがボールの所有権を得た。
しかし、ルイス・スコラは中国の礼儀をよく理解しており、お返しをすることを知っていた。スコラはインサイドでグレッグ・メンローと1対1になり、彼の体格はグレッグ・メンローには敵わないため、自分のアルゼンチン式の足技を使うしかなかった。何度もフェイクを繰り返すと、グレッグ・メンローは本当に混乱してしまった。しかし面白いことに、彼自身も混乱してしまい、審判はためらうことなく彼にステップオーバーの反則を与えた。
ホームのファンたちはこの光景を見て思わず大笑いした。
スコラの足技については、ジョウ・イーもある程度理解していた。しかし、スコラが再びボールを自分たちの側に戻してくれるのを見て、ジョウ・イーの顔には笑みが浮かんだ。
ピストンズは今回チャンスを逃さず、ロケッツの好意を無駄にしなかった。ジョウ・イーは見事なパスをグレッグ・メンローに送り、チームメイトが空中でパスをつなげてダンクシュートを決め、得点を挙げた。
ロケッツ側では、ケビン・マーティンが3ポイントラインの外から周毅をファウルさせようとしたが、周毅はだまされなかった。ケビン・マーティンはボールをインサイドにパスした後、横に走ってインサイドからのパスを受け取り、3ポイントラインの外からジャンプシュートを放った。
残念ながら、周毅のサポートディフェンスは非常に的確で、ケビン・マーティンのジャンプシュートは外れ、マディがレイプオフでリバウンドを奪った。
……
ケビン・マーティンの遠投が外れる中、ピストンズは第1クオーターを29対21でロケッツに8点差をつけて終えた。
このクオーター、ピストンズのディフェンスは非常に明確な目的を持ち、ヤオ・ミンとケビン・マーティンの連携を厳しくコントロールし、インサイドではヤオ・ミンに対して挟み撃ち戦術を仕掛け、ケビン・マーティンに対しては彼のシュートを3ポイントラインの外に限定しようとした。
ケビン・マーティンの3ポイントライン付近での素晴らしいパフォーマンスを否定する者はいないが、彼の3ポイント成功率は34～35％に過ぎず、さらに周毅の絶え間ないサポートディフェンスもあって、第1クオーターの彼のパフォーマンスは平凡だった。4回の3ポイントシュートのうち1回しか成功せず、ロケッツのアウトサイドは全体的に弱く、このクオーターの3ポイントシュートは7回試みて2回しか成功せず、ピストンズの6回試みて4回成功と比べて攻撃効率は低かった。
第339章 アデルマンの無念さ
チャオティンテレビの中継室では、タイミングよく2人の中国人選手のデータが表示された。2人は異なるポジションでプレーし、第1クオーターでは一度も直接対決する機会すらなかったが、国内のファンはそれでも2人の比較を見たがっていた。
ヤオ・ミンは第1クオーターを6分プレーした後、早々に交代して休息し、一方、周毅は7分以上プレーした。
ヤオ・ミンは第1クオーターで5回シュートし3回成功し、3回のフリースローも加えてチーム内で最も高い9点を獲得したが、リバウンドでは3個しか取れなかった。一方、周毅のパフォーマンスはそれほど良くなく、3回のシュートのうち2回成功し5点を獲得し、さらに3回のアシストも記録した。
しかし彼はディフェンスにより多くのエネルギーを注いでいたため、データは平凡に見えた。国内のファンにとって、第1クオーターは物足りず、2人の中国人選手のパフォーマンスも特に目立つものはなかった。
カイル・ローリーは素早くボールをハーフコートまで運んだが、彼が待ち望んでいたチャンスは訪れなかった。周毅がすぐに彼の前に現れ、周毅の緻密なディフェンスに対してカイル・ローリーは少しも油断することができなかった。最初の対決では明らかに不利な状況だった。周毅の優れた点はパスや得点だけでなく、ディフェンスでも非常に優れており、今シーズン現在、彼のスティール数は3.1回でリーグトップとなり、絶対的な優位に立っている。2位のマイク・コンリーのスティール数は2.8回に過ぎず、彼のブロック数も1.3回で、これもリーグでトップ24位に入る数値だ。
カイル・ローリーが何度も突破を試みるも、ヤオ・ミンが素早く引き戻し、彼と簡単なペイントロックを行った。周毅は既にこの手を予想していたが、ヤオ・ミンと対峙した時、完全に道を塞がれてしまい、カイル・ローリーがボールをインサイドに渡すのをただ見ているしかなかった。ルイス・スコラがボールラインで逆走して得点した後、外側のケビン・マーティンにパスし、彼がミドルシュートで得点した。
相手の流れるような攻撃を見て、周毅の闘志はますます高まった。しかし、グレッグ・メンローもこの時怒り心頭に発しているとは思ってもみなかった。内心の闘志が激しくなるほど、二人とも外見はより平静を保ち、軽く微笑み合った。「試合はまだ始まったばかりだ。このコートの真の主役が誰かを相手に思い知らせてやろう。ピストンズのホームでは、相手が誰であれ、虎であれ龍であれ、リーグトップのホームでは誰もが暴れることは許されない。ヤオ・ミンが率いるロケッツであってもだ。」
ピストンズがボールを持つと、周毅はすぐにボールをハーフコートまで運んだ。ロケッツのディフェンスと比べると、彼らの攻撃力はやや劣っており、特にチーム全体の移動速度においてはピストンズがわずかに優位に立っている。というのも、ロケッツの二人のガードは速度が平凡で、彼らの成功はチームの力とアデルマン監督の優れた戦術によるものだからだ。
周毅は急いで突破しようとせず、弧の頂点で少し足を止めた。時間はごく短かったが、それだけでロケッツの選手たちが反応するのに十分だった。カイル・ローリーは両腕を広げ、曲がった上腕をして、黒々とした目で周毅をじっと見つめていた。特に彼の肩の動きに注目していた。選手のあらゆる動きは肩の動きからうかがい知ることができる。突破が得意な選手は肩の動きを隠すのが上手く、さらに事前のフェイク動作も加わって、予測しにくい印象を与える。攻撃する選手の次の動きを正確に判断することは、どのディフェンダーも持つべき基本的な能力だ。
「右側、いや、左側だ。」周毅の肩の動きは頻繁で、さらに致命的なのはその動きが非常に連続的で、カイル・ローリーが正確に判断できないことだった。
「キーア。」シューズが床をこする音で、カイル・ローリーは周毅の突破方向を正確に判断した。右ウィングなら間違いない。
「ふん」と、二人の体が衝突し、同時にうめき声を上げた。
周毅は相手の体がこれほど硬いとは思っていなかった。しかし、周毅が微かに笑うのに対し、カイル・ローリーの表情は一瞬で沈んだ。この時、周毅の両手は空っぽで、ボールはいつの間にか消えていた。
「シュッ」と、マディが左ウィングの45度の角度からスリーポイントを軽々と決めた。
周毅が素早くディフェンスに回る姿を見て、カイル・ローリーは心の中で感慨深く思った。今シーズンの周毅の素晴らしいパフォーマンスにずっと羨ましく思っていたが、自分が彼に劣っているとは思っていなかった。ただチャンスがなく、チームも怪我に悩まされていただけだ。夏の厳しいトレーニングの後、彼の自信はさらに深まった。
攻守交代し、ロケッツは素早くボールをハーフコートの向こう側に運んだ。
カイル・ローリーはスリーポイントラインで構える周毅を見つめ、目つきをわずかに厳しくした。二人の最初の対決では、どちらも得点を挙げたが、自分はチームメイトのペイントゾーンプレーのおかげで間接的なアシストをしただけで、周毅の巧みなパスと比べれば明らかに劣っていた。自信に満ちていた彼にとって、失った面目は試合で取り戻さなければならなかった。
ロケッツの攻撃のテンポは速くなく、さらにカイル・ローリーの数回の突破で時間が失われた。ボールがショーン・バティエルの手に渡った時、攻撃時間はもう6秒しか残っていなかった。
ロケッツの攻撃時間が少なくなっているのを見て、ショーン・バティエルはボールを受け取ると即座にボールをコントロールし、インサイドに突っ込んだ。アンドレ・イーゴダラはすぐに前に出て密着防御し、自分の長い上腕を使ってショーン・バティエルの進入ルートをしっかりと塞いだ。
ショーン・バティエルは基本技術がしっかりしており、3ポイントライン外からの攻撃も脅威的。ミドルシュートの安定性も高いが、彼は典型的なチームプレーを重視する選手で、ボールを持つ時間は非常に短く、攻撃のチャンスが見つからなければすぐにパスを仲間に渡す。アンドレ・イーゴダラは、自分が彼にパスのチャンスを与えなければ、彼がボールを仲間に渡し、自分の役割も果たせると理解している。24秒が近づくにつれ、ボールを持つ選手は誰でも冷静でいるのは難しく、短時間のうちにシュートを打たなければならず、良いチャンスがあっても気づかないかもしれない。このような状況での成功率は想像に難くない。
「ガンッ」とルイス・スコラはボールを受け取るとすぐにシュートを放ったが、彼に与えられた攻撃時間はわずか2秒だった。残念ながらグレッグ・メンローの異常に長い腕の長さが彼の視界をほぼ完全に遮り、ゴールの正確な位置が見えず、感覚だけでボールを投げた。ボールはリバウンドボードの手前に当たり、高く跳ね上がった。
ロケッツの2人の大型選手が同時にリバウンドを争い、その間に挟まれたグレッグ・メンローはやっとジャンプするスペースを確保したが、3人の選手に囲まれているため、リバウンドを奪える可能性は明らかに低かった。
リック・アデルマンは腕を組んでコートサイドに立ち、落ち着いて試合を見ていた。チームのオフェンスリバウンドについては常に自信を持っており、今シーズンのロケッツはオフェンスリバウンドでリーグのトップクラスに位置している。ヤオ・ミンを筆頭とするロケッツのインサイド陣の活躍により、リーグ内で彼らに匹敵するチームはほとんどいない。
しかし彼らはグレッグ・メンローの爆発力を過小評価していたようだ。歯を食いしばり、顔の静脈が浮き出るほどの形相で、逆転して先にリバウンドボールに触れた。さらに驚くべきことに、グレッグ・メンローはリバウンドボールをしっかり握るのではなく、指を使って空中で直接ボールを弾き出したのだ。
グレッグ・メンローは指がボールに触れた瞬間、心の中で考えた。たとえリバウンドボールを奪っても、相手の2人の選手に囲まれてしまい、ボールを渡すのは難しいだろう。だからといって空中で直接ボールを弾き出し、パートナーのジョウ・イーが簡単にボールを受け取れると信じていた。
位置も方向も間違っていなかったが、残念ながらグレッグ・メンローの力加減が少し強すぎたようで、ボールの着地点は少し遠かった。
ジョン・クースターはため息をついた。先ほどのグレッグ・メンローの選択は非常に賢明だったが、運が悪く、ボールの力加減が強すぎた。そうでなければ間違いなく速攻のチャンスになっただろう。この時点でマディは既にロケッツのハーフコートに下りており、相手のハーフコートには誰もいなかった。
簡単に諦めるのは決して周毅の性格ではない。彼自身が言うように、両親からバスケットボールの才能は何も受け継いでおらず、唯一受け継いだのは不屈の意志だけだった。
ボールがゴールラインを越えそうになると、周毅は飛び上がり、空中でほぼ水平に体を保ち、ボールがラインを越える瞬間にそれをキャッチし、手を振るだけでボールはコートの半分以上を飛んでマディの手に渡り、見事なディフェンスカウンターが完成した。
リック・アデルマンは、第2クオーターの始まりからピストンズがこれほど強力な攻撃を仕掛けてくるのを見て、タイムアウトを叫んだ。
試合が再開され、ロケッツのメンバーは変わらなかったが、攻撃ではインサイドでの強打に重点を置き、ボールはより多くヤオ・ミンの手に渡った。
カイル・ローリーがハーフコートを過ぎるとすぐにボールを素早く渡し、周毅の鋭い視線に彼は不安を感じた。先ほどの数回の突破では、周毅によってボールを奪われそうになったが、幸い彼の反応は速かった。
ショーン・バティエルはボールを受け取るなりすぐにパスし、インサイドのルイス・スコラの手に渡した。ヤオ・ミンとケビン・マーティンはゴールラインから逆走し、ヤオ・ミンはグレッグ・メンローの位置を軽く塞ぎ、手首を軽く振るだけでボールはすぐにケビン・マーティンの手に戻った。ケビン・マーティンは自分の体を盾にして左ウィングでボールを高く投げ上げ、グレッグ・メンローはボールが自分の頭上を飛んでいくのを見ているしかなく、ヤオ・ミンに厳しく押さえつけられて、ボールがネットに入るのをただ見ているしかなかった。
ピストンズのヘッドコーチ、ジョン・クースターは仕方なく首を振った。ロケッツはまさにチームプレーのチームだ。ジョン・クースターもグレッグ・メンローの窮地を見て、ベンチから何度も声をかけ、ピストンズに攻撃の焦点を外側に移し、ロケッツのインサイドプレイヤーを引き出すよう促した。
周毅は素早くボールをパスし、マディはボールを受け取るとすぐにシュートを放った。彼のそんな軽率なシュートにケビン・マーティンは驚いたが、ケビン・マーティンは守備に回り、その長い腕を使って間一髪でマディのシュートポジションを塞いだ。
ケビン・マーティンの不安げな表情を見て、マディは微笑み、シュートを準備していた両手を突然下に押し、手首を返してパスし、その動作は非常にスムーズだった。
リック・アデルマンは驚いてベンチから立ち上がった。マディがパスした方向に、ピストンズの選手が素早く動き、それは彼が最も心配していた周毅だった。
「シュッ」と、ボールを受け取り、一歩下がり、跳び上がり、シュートを放つ。周毅のシュート動作は一気に行われ、まさに視覚的な楽しみだった。オーベンハイム・パレスのファンたちは当然、歓声や拍手を惜しまなかった。
「シュッ」と、再びロケッツのインサイドパスとスクリーンプレーが繰り出されたが、今回の攻撃はヤオ・ミンが仕上げた。
ジョウ・イーのブレイクアウトパスを受け、マディが右ウィングでボールを受けて3ポイントを決めた。
その後の数分間、ピストンズの攻撃はすべてアウトサイドに集中したが、リック・アデルマンはそれをあまり重視しなかった。ロケッツは自分たちのプレースタイルを貫き続け、彼の考えは実にシンプルだった——3ポイントシュートにはシュートチャンスが必要であり、ロケッツの2人のガード選手は相手に苦労をかけるために全力を尽くしていた。ただしピストンズのアウトサイドシューターは調子が良くなかったが、これは一時的な状況に過ぎない。試合が進むにつれて彼らの3ポイントシュートも冷え込むはずだ。そして3ポイントを大量に決めるための重要な条件は、インサイドでのリバウンドの確保である。現在、ロケッツにはヤオ・ミンを含む3人のインサイドプレーヤーが、コート上のほとんどのリバウンドを独占している。
ジョン・クースターも心配していた。チームはほぼすべての攻撃をアウトサイドに集中させており、選手たちの調子が冷え込めば間違いなく不利な状況に陥るだろう。しかも経験豊富なリック・アデルマンは、ベンチで静かにピストンズの3ポイントシュートを見ているだけで、ディフェンスラインを後退させる気配は全くなかった。
「シュッ」と、ジョウ・イーの3ポイントが再び決まると、ついにリック・アデルマンも我慢できずに再びタイムアウトを叫んだ。
ベンチに座ったジョウ・イーは深く息を吐いた。先ほどの3ポイントは非常に運が良かった。自分は完全にバランスを失っており、シュートを放つ際の感触も良くなかったが、幸いにもボールは入った。
先ほどのプレースタイルはジョウ・イーに前例のないプレッシャーを与えた。一方的にアウトサイドを攻めることは、選手の心理にも大きな試練となる。先ほどの試合では、ジョウ・イーはずっと気を張っていた。
ロケッツはロスターを調整し、アーロン・ブルックスがケイル・ローリーに、チャック・ヘイズがルイス・スコラに代わった。
ロケッツの攻撃では、ヤオ・ミンがインサイドでボールを受け、ショートフックシュートでこの攻撃を仕上げた。
アンドレ・イーゴダラのミドルレンジジャンプシュートは外れ、「パッ」とグレッグ・メンローがロケッツのインサイドプレーヤーを押しのけ、簡単にオフェンスリバウンドを奪った。ロケッツのディフェンスの焦点がアウトサイドに移るにつれて、グレッグ・メンローにはより大きなプレーの余地が生まれ、攻撃でも防御でも彼は解放感を味わっていた。
グレッグ・メンローが着地すると、背中に力を込めてヤオ・ミンをインサイドから押し出し、がっしりとした体で高く跳び上がった。チャック・ヘイズのミニサイズセンターのディフェンスに対して、彼は一切ためらうことなく、高く上げた両腕と膨らんだ筋肉、鋭い眼差しで対抗した。
「ガン！」ボールが激しくバスケットに叩き込まれ、その巨大な力によってバスケット全体が揺れ動いた。その瞬間、誰もがバスケットのひどい変形をはっきりと見た。静かにバスケットに吊るされている。グレッグ・メンローはホームのファンたちの歓声に酔いしれていた。
「ピッ」と審判の笛が鳴った。彼はグレッグ・メンローがバスケットに長く留まりすぎたと判断し、テクニカルファウルがグレッグ・メンローに科せられた。
グレッグ・メンローは軽く審判を一瞥したが、このテクニカルファウルに対して全く悔しそうな様子はなく、ジョン・クースターの顔にも不快感は見られなかった。
第1クオーターでは相手に圧倒されていたグレッグ・メンローだったが、先ほどのダブルクラッチシュートによって再び自分の実力を取り戻していた。このようなグレッグ・メンローは恐れるものなく、どんな相手も震え上がるほどだった。
先ほどのグレッグ・メンローの活躍に刺激されたのか、普段からフリースローが安定しているケビン・マーティンでさえ、このテクニカルフリースローはバスケットを外してしまった。
「シュッ」とグレッグ・メンローのリバウンドシュートが入った。これで彼の連続2本目のオフェンスリバウンドとなる。チャック・ヘイズやヤオ・ミンは、完全に調子に乗ったグレッグ・メンローを止めることができなかった。
グレッグ・メンローがゴール下で暴れ回るのを見て、ショーン・バティエルはさらに内側にポジションを移したが、ピストンズのアウトサイドでの連続パスの末、マディがミドルシュートを決めた。
56対46、前半終了まであと4.5秒、ピストンズはついに得点差を2桁に広げた。
ショーン・バティエルの遠投が外れると、前半の試合はそうして終わり、両チームの得点差は56対46のままだった。
今日のロケッツのディフェンスのテンポは、どうやら常に一歩遅れているようだった。
第3クオーターでは、リック・アデルマンがチームのディフェンス戦略を調整し、3-2コンビネーションディフェンスを採用した。3-2コンビネーションディフェンスは通常、相手のアウトサイドシューター陣に対抗するために使われる。なぜなら、上のエリアのフルカウンターや45度のスリーポイントシュートに対しても強力な防御が可能だからだ。また、範囲を広げたディフェンスは、ボールを奪って速攻を仕掛けるのにも有利だ。しかし、両サイドやボールライン下の小さなエリア、そしてフリースローラインより上の地域は、このディフェンスの弱点となっている。
前半戦において、ロケッツにとって最大の脅威はピストンズの外側からの攻撃だった。恐ろしいほどの14投9中の3ポイントシュートに、リック・アデルマンはコートサイドでほとんど狂乱状態に陥った。カイル・ローリーの屈強な体格は攻撃面では大いに役立つが、防御面ではあまり効果的ではなく、特にジョウ・イーのプレースタイルは常に危険を避けるもので、ロケッツの外側の選手たちは彼の姿さえ捉えることができなかった。
3-2ディフェンスを採用するのはやむを得ない措置だった。前半戦、ロケッツが採用していたのは1-2-2ディフェンスで、これは現在リーグで最も人気があり、最も安定したディフェンス手法で、3-2ディフェンスから派生したものだ。これにより、フリースローラインより下、ペイントエリアより上の盲点の防衛が強化されるが、ボールを持つ選手への圧力は3-2ディフェンスほどではない。
ジョウ・イーがボールを中央付近まで運んだところで、3ポイントライン内にいるロケッツの3人の主力選手が彼を狙っているのが見えた。
ジョウ・イーの表情は変わらず、3-2ディフェンスは確かに自分に大きな制約を与えるが、その欠点も明らかで、特にインサイドでのプレーやリバウンド争いにおいてそうだ。これにより、グレッグ・メンローにはより大きな活躍の場が与えられることになる。
第340章 ロケッツを打ち負かし、ダービーに勝つ
ボールは高くインサイドに投げ込まれ、簡単にグレッグ・メンローの手に渡った。この時、ペイントエリアにはヤオ・ミンだけが残っていた。グレッグ・メンローは背中をヤオ・ミンに密着させ、背後の相手の力を試す。背中とお尻からの反動を感じ取ると、すぐに左手を曲げて肘で押し、見事な横移動を行い、簡単に得点した。
グレッグ・メンローがローポジションで積極的にボールを要求し、ロケッツのインサイドは再び広がり、グレッグ・メンローとヤオ・ミンの1対1の状況が生まれた。ジョウ・イーは一切迷わず行動したが、この時彼の前にいたのはショーン・バティエルだった。優れた体格と非常に長いアームレンジを持つ彼はまさに巨大なクモのようで、ジョウ・イーは軽率に高くパスすることができなかった。ショーン・バティエルの恐ろしいディフェンス意識を考えると、ボールの高さが十分でなければ空中で直接奪われてしまう可能性が高いからだ。
しかし、インサイドのチャンスも一瞬で過ぎ去り、ショーン・バティエルの緻密なディフェンスポジションのおかげで、彼は良いパスルートを見つけることができた。上半身を数回揺らし、右足を突然半歩横に動かすと、ショーン・バティエルの集中力はすぐに高まった。ジョウ・イーのスタート速度は彼も既に知っており、たいてい一瞬でスタート動作を完了するのだ。
体の動きに合わせてボールを左手に移し、再びボールをコントロールしようとした瞬間、周毅の左手が突然前に伸び、ボールはショーン・バティエルの股の下で直接跳ね返った。自分の股の間をボールが通り過ぎる微風を感じたショーン・バティエルは急いで振り返って対処しようとしたが、周毅のシュートの力は強く、すでにグレッグ・メンローの前に素早く現れ、膝の前に跳ね返ったバスケットボールをしっかりと掴み、体を急に反転させ、巨大な力でヤオ・ミンをゴール下から押し出し、体を素早く高く上げてボールを力強くゴールに叩き込んだ。リック・アデルマンは怒りで狂いそうになり、ピストンズの2人の核心選手がロケッツチームを完全に翻弄していた。チームのディフェンスの焦点をインサイドに置き、周毅とマディがアウトサイドで連続してスリーポイントを放ち、ディフェンスの焦点がアウトサイドに移ると、グレッグ・メンローのゴール下での強打は誰にも防げなかった。ロケッツの攻撃は成果を上げず、周毅がリバウンドを取った後、ボールを持ってロケッツのハーフコートに戻った。周毅はボールをインサイドに吊り上げ、グレッグ・メンローはフェイクをしてヤオ・ミンをだまし倒し、バックボードショットでゴールに入れた。グレッグ・メンローの協力ディフェンスのもと、ヤオ・ミンはインサイドで苦戦し、リバウンドも取りにくく、何度かのシュートも外れた。インサイドで突破できない状況の中、ロケッツの攻撃はアウトサイドに移り、ケビン・マーティンがタイミングよく前に出た。アーロン・ブルックスは素早くボールをケビン・マーティンに渡し、ケビン・マーティンはアークの上でボールをコントロールしながら突破のチャンスを探った。ロケッツの選手たちは怒りに満ちたリック・アデルマンの戦術を厳格に実行し、絶えずポジショニングを変え、入り組んだ動きを見せた。左足を何度もフェイクで動かし、彼を守るベン・ゴードンを常に緊張させ、ケビン・マーティンは一歩後退し、体の重心を素早く高く上げ、ベン・ゴードンは心の中で緊張し、思わずジャンプしてブロックしようとした。しかし彼が絶望したのは、自分の体が空中に上がっているにもかかわらず、ケビン・マーティンの両足は依然として床にしっかりとついており、口元には微笑みが浮かび、ベン・ゴードンの降下する体に向かって、ケビン・マーティンは断固としてジャンプし、ベン・ゴードンの体が彼の右手に押し付けられる前に、ボールを素早く左手に移し、体のバランスを失う前にシュートを放った。「シュッ」「ドッ」という2つの音が同時に響き、ケビン・マーティンはやはりファウルを誘うのが上手い。しかしケビン・マーティンのスリーポイントは入らなかったが、それでも彼は失望した様子を見せず、肩をすくめて3つのフリースローを簡単にゴールに決めた。
グレッグ・メンローがインサイドで積極的にボールを要求し、彼を守るジョーダン・ヒルは身体能力は非常に優れているもののテクニックが粗く、グレッグ・メンローに与えるプレッシャーは限定的だった。
グレッグ・メンローは突然力を込めてジョーダン・ヒルを押しのけ、見事なターンオーバーシュートでボールをネットに突き刺した。
その後の試合でもピストンズは依然として素晴らしいプレーを見せ、インサイドで連携し、複数のポイント源から得点を挙げた。